无声戏 #
序
文章经千百世而不磨者,未尝以时为高下。然亦有十余年之间,难易相去霄壤者,如今日之小说是矣。
万历以来,大人先生享承平之福,言及一夫作难,则震畏恐怖,不敢置对。
向不更事者,夺其魄易,而醉其心亦易。
若今日童稚妇女,举亘古一见再见之事而习见之,犹人目击阿房之盛,而著小说者,将夸海市以耸其听,岂可得乎?若以劝戒言之,则人有非高庙玉环不盗、非长陵风土不取者,虽孔子居其前,《春秋》列其侧,尚无可如何,乃欲救之以小说,夫谁信之?而《无声戏》不然,其大旨谓世之所处,多逆而少顺。
就才貌言之,亦易见而足恃矣。
若以为必售之资,即位兼将相,宠冠嫔御,而志犹未足;若以为必不售之资,则汾阳回銮灵武与武穆抱痛临安,文姬身返汉廷与明妃恨留青冢,死败者理之常,而生成者事之变也。
能明此义,虽冶容果堪绝代,赤手自挽银河,一旦画图省识,琵琶遣行,蜚语惊闻,弧矢夕陨,正当抢地呼天之际,尚以此作火宅中清凉饮子;况生宇宙熙恬之日附翼攀鳞者,酎金不寒带砺之盟,锦袍得拜歌舞之赐,睹此持盈守正,免于祸患者哉。
如是则《说难》可废,以为戏可,即以为《春秋》诸传亦可。
伪斋主人漫题 #
目录
第一回 丑郎君怕娇偏得艳
第二回 美男子避惑反生疑
第三回 改八字苦尽甘来
第四回 失千金福因祸至
第五回 女陈平计生七出
第六回 男孟母教合三迁
第七回 人宿妓穷鬼诉嫖冤
第八回 鬼输钱活人还赌债
第九回 变女为儿菩萨巧
第十回 移妻换妾鬼神奇
第十一回儿孙弃骸骨僮仆奔丧
第十二回妻妾抱琵琶梅香守节
第一回 丑郎君怕娇偏得艳
诗云: #
天公局法乱如麻,十对夫妻九配差。
常使娇莺栖老树,惯教顽石伴奇花。
合欢床上眠仇侣,交颈帏中带软枷。
只有鸳鸯无错配,不须梦里抱琵琶。
这首诗单说世上姻缘一事,错配者多,使人不能无恨。
这种恨与别的心事不同,别的心事可以说得出,医得好,推有这桩心事,叫做哑子愁、终身病,是说不出、医不好的。
若是美男子娶了丑妇人,还好到朋友面前去诉诉苦,姊妹人家去遣遣兴,纵然改正不得,也还有个娶妾讨婢的后门。
只有美妻嫁了丑夫,才女配了俗子,止有两扇死门,并无半条生路,这才叫做真苦。
古来“红颜薄命”四个字已说尽了,只是这四个字,也要解得明白:不是因她有了红颜,然后才薄命;只为她应该薄命,所以才罚做红颜。
但凡生出个红颜妇人来,就是薄命之坯了,哪里还有好丈夫到她嫁,好福分到她享?当初有个病人,死去三日又活转来,说曾在地狱中看见阎王升殿,鬼判带许多恶人听他审录。
他逐个酌其罪之轻重,都罚他变猪变狗、变牛变马去了,只有一个极恶之人,没有什么变得,阎王想了一会,点点头道:“罚你做一个绝标致的妇人,嫁一个极丑陋的男子,夫妻都活百岁,将你禁铺终身,才准折得你的罪业。
”那恶人只道罪重罚轻,欢欢喜喜地去了。
判官问道:“他的罪案如山,就变做猪狗牛马,还不足以尽其辜,为何反得这般美报?”阎王道:“你哪里晓得,猪狗牛马虽是个畜生,倒落得无知无识,受别人豢养终身,不多几年,便可超生转世;就是临死受刑,也不过是一刀之苦。
那妇人有了绝标致的颜色,一定乖巧聪明,心高志大,要想嫁潘安、宋玉一般的男子。
及至配了个愚丑丈夫,自然心志不遂,终日忧煎涕泣,度日如年。
不消人去磨她,她自己会磨自己了。
若是丈夫先死,她还好去改嫁,不叫做禁锢终身;就使她自己短命,也不过像猪狗牛马,拚受一刀一索之苦,依旧可以超生转世,也不叫做禁锢终身;我如今教她偕老百年,一世受别人几世的磨难,这才是惩奸治恶的极刑,你们哪里晓得?”看官,照阎王这等说来,红颜果是薄命的根由,薄命定是红颜的结果,那哑子愁自然是消不去、终身病自然是医不好的了?我如今又有个消哑子愁、医终身病的法子,传与世上佳人,大家都要紧记。
这个法子不用别的东西,就用“红颜薄命”这一句话做个四字金丹。
但凡妇人家生到十二三岁的时节,自己把镜子照一照,若还眼大眉粗,发黄肌黑,这就是第一种恭喜之兆了。
将来决有十全的丈夫,不消去占卜;若有二三分姿色,还有七八分的丈夫可求;若有五六分的姿色,就只好三四分的丈夫了;万一姿色到了七分八分、九分十分,又有些聪明才技,就要晓得是个薄命之坯,只管打点去嫁第一等、第一名的愚丑丈夫,时时刻刻以此为念。
看见才貌俱全的男子,晓得不是自己的对头,眼睛不消偷觑,心上不消妄想,预先这等磨炼起来。
及至嫁到第一等、第一名的愚丑丈夫,只当逢其故主,自然贴意安心,那阎罗王的极刑自然受不着了。
若还侥幸嫁着第二三等、第四五名的愚丑丈夫,就是出于望外,不但不怨恨,还要欢喜起来了。
人人都用这个法子,自然心安意遂,宜室宜家,哑子愁也不生,终身病也不害,没有死路,只有生门,这“红颜薄命”的一句话岂不是四字金丹?做这回小说的人,就是妇人科的国手了。
奉劝世间不曾出阁的闺秀,服药于未病之先;已归金屋的阿娇,收功于瞑眩之后,莫待病入膏肓,才悔逢医不早。
我如今再把一桩实事演做正文,不像以前的话出于阎王之口,入于判官之耳,死去的病人还魂说鬼,没有见证的。
明朝嘉靖年间,湖广荆州府有个财主,姓阙字里侯。
祖上原以忠厚起家,后来一代富似一代,到他父亲手里,就算荆州第一个富翁。
只是一件,但出有才之贝,不出无贝之才,莫说举人进士挣扎不来,就是一顶秀才头巾,也像平天冠一般,承受不起。
里侯自六岁上学,读到十七八岁,刚刚只会记帐,连拜帖也要央人替写。
内才不济也罢了,那个相貌,一发丑得可怜。
凡世上人的恶状,都合来聚在他一身,半件也不教遗漏。
好事的就替他取个别号,叫做“阙不全”。为什么取这三个字?
只因他五官四肢,都带些毛病,件件都阙,件件都不全阙,所以叫做“阙不全”。
哪几件毛病?眼不叫做全瞎,微有白花;面不叫做全疤,但多紫印;手不叫做全秃,指甲寥寥;足不叫做全跷,脚跟点点;鼻不全赤,依稀略见酒糟痕;发不全黄,朦胧稍有沉香色;口不全吃,急中言常带双声;背不全驼,颈后肉但高一寸;还有一张歪不全之口,忽动忽静,暗中似有人提;更余两道出不全之眉,或断或连,眼上如经樵采。
古语道得好:“福在丑人边。
”他这等一个相貌,享这样的家私,也够得紧了。
谁想他的妻子,又是个绝代佳人。
父亲在日,聘过邹长史之女,此女系长史婢妾所生,结亲之时,才四五岁,长史只道一个通房之女,许了鼎富之家,做个财主婆也罢了,何必定要想诰命夫人?所以一说便许,不问女婿何如。
谁想长大来,竟替爷娘争气不过。
她的姿貌虽则风度嫣然,有仙子临凡之致,也还不叫做倾国倾城;独有那种聪明,可称绝世。
垂髫的时节,与兄弟同学读书,别人读一行,她读得四五行,先生讲一句,她悟到十来句。
等到将次及笄,不便从师的时节,她已青出于蓝,也用先生不着了。
写得一笔好字,画得一手好画,只因长史平日以书画擅长,她立在旁边看看,就学会了,写画出来竟与父亲无异,就做了父亲的捉刀人,时常替他代笔。
后来长史游宦四方,将她带在任所。
及至任满还乡,阙里侯又在丧中,不好婚娶。
等到三年服阕,男女都已二十外了。
长史当日许亲之时,不料女儿聪明至此,也不料女婿愚丑至此。
直到这个时候,方才晓得错配了姻缘,却已受聘在先,悔之不及。
邹小姐也只道财主人家儿子,生来定有些福相,决不至于鳅头鼠脑。
那“阙不全”的名号,家中个个晓得,单瞒得她一人。
里侯服满之后,央人来催亲,长史不好回得,只得凭他迎娶过门。
成亲之夜,拜堂礼毕,齐入洞房。
里侯是二十多岁的新郎,见了这样妻子,哪里用得着软款温柔,连合卺杯也等不得吃,竟要扯她上床。
只是自己晓得容貌不济,妻子看见定要做作起来,就趁她不曾抬头,一口气先把灯吹灭了,然后走近身去,替她解带宽衣。
这也不消细说。
只是云收雨散之后,觉得床上有一阵气息,甚是难闻。
邹小姐不住把鼻子乱嗅,疑他床上有臭虫,哪里晓得里侯身上,又有三种异香,不消烧沉檀、点安息,自然会从皮里透出来的。
哪三种?口气、体气、脚气。
邹小姐闻见的是第二种,俗语叫做狐腥气。
那口里的因他自己藏拙,不敢亲嘴,所以不曾闻见。
脚上的因做一头睡了,相去有风马牛之隔,所以也不曾闻见。
邹小姐把被里闻一闻,又把被外闻一闻,觉得被外还略好些,就晓得是他身上的缘故了,心上早有三分不快。
只见过了一会,新郎说起话来,那口中的秽气对着鼻子直喷,竟像吃了生葱大蒜的一般。
邹小姐的鼻子是放在香炉上过世的,哪里当得这个熏法?一霎时心翻意倒起来,欲待起来呕唾,又怕新郎知道嫌他,不是做新人的厚道,只得拼命忍住,忍得他睡着了,流水爬到脚头去睡。
谁想他的尊足与尊口也差不多,躲了死尸,撞着臭鲞,弄得个进退无门。
坐在床上思量道:“我这等一个精洁之人,嫁着这等一个污秽之物,分明是苏合遇了蜣螂,这一世怎么腌?o得过?我昨日拜堂的时节,只因怕羞不敢抬头,不曾看见他的面貌;若是面貌可观,就是身上有些气息,我拚得用些水磨工夫,把他刮洗出来,再做几个香囊与他佩带,或者也还掩饰得过。
万一面貌再不济,我这一生一世怎么了?”思量到此,巴不得早些天明,好看他的面孔。
谁想天也替他藏拙,黑黑的再不肯亮。
等得精神倦怠,不觉睡去,忽然醒来,却已日上三竿,照得房中雪亮。
里侯正睡到好处,谁想有人在帐里描他的睡容,邹小姐把他脸上一看,吓得大汗直流,还疑心不曾醒来,在梦中见鬼,睁开眼睛把各处一相,才晓得是真,就放声大哭起来。
里侯在梦中惊醒,只说她思想爷娘,就坐起身来,把一只粗而且黑的手臂搭着她腻而且白的香肩,劝她耐烦些,不要哭罢。
谁想越劝得慌,她越哭得狠,直等里侯穿了衣服,走出房去,冤家离了眼前方才歇息一会;等得走进房来,依旧从头哭起。
从此以后,虽则同床共枕,犹如带锁披枷,憎嫌丈夫的意思,虽不好明说出来,却处处示之以意。
里侯家里另有一所书房,同在一宅之中,却有彼此之别,邹小姐看在眼里,就瞒了里侯,教人雕一尊观音法像,装金完了,请到书房。
待满月之后,拣个好日,对里侯道:“我当初做女儿的时节,一心要皈依三宝,只因许了你家,不好祝发。
我如今替你做了一月夫妻,缘法也不为不荆,如今要求你大舍慈悲,把书房布施与我,改为静室,做个在家出家。
我从今日起,就吃了长斋,到书房去独宿,终日看经念佛,打坐参禅,以修来世。
你可另娶一房,当家生子。
随你做小做大,我都不管,只是不要来搅我的清规。
”说完,跪下来拜了四拜,竟到书房去了。
里侯劝她又不听,扯她又不住,等到晚上,只得携了枕席,到书房去就她。
谁想她把门窗户扇都封锁了,犹如坐关一般,只留一个丫鬟在关中服事。
里侯四顾彷徨,无门可入,只得转去独宿一宵。
到次日,接了丈人丈母进去苦劝,自己跪在门外哀求,怎奈她立定主意,并不回头。
过了几时,里侯善劝劝不转,只得用恶劝了。
吩咐手下人不许送饭进去,她饿不过自然会钻出来。
谁想邹小姐求死不得,情愿做伯夷、叔齐,一连饿了两日,全无求食之心。
里侯恐怕弄出人命来,依旧叫人送饭。
一日立在门外大骂道:“不贤慧的淫妇!你看什么经?念什么佛?修什么来生?无非因我相貌不好,本事不济,不能够遂你的淫心,故此在这边装腔使性。
你如今要称意不难,待我卖你去为娼,立在门前,只拣中意的扯进去睡就是了。
你说你是个小姐,又生得标致,我是个平民,又生得丑陋,配你不来么?不是我夸嘴说,只怕没有银子,若拚得大主银子,就是公主西施,也娶得来!你办眼睛看我,我偏要娶个人家大似你的、容貌好似你的回来,生儿育女,当家立业。
你那时节不要懊侮!”
邹小姐并不回言,只是念佛。
里侯骂完了,就去叫媒婆来吩咐,说要个官宦人家女儿,又要绝顶标致的,竟娶作正,并不做校。
只要相得中意,随她要多少财礼,我只管送。
就是媒钱也不拘常格,只要遂得意来,一个元宝也情愿谢你。
自古道:“重赏之下,必有勇夫。
”只因他许了元宝谢媒,那些走千家的妇人,不分昼夜去替他寻访,第三日就来回覆道:“有个何运判的小姐,年方二八,容貌赛得过西施。
因她父亲坏了官职,要凑银子寄到任上去完赃,目下正要打发女儿出门,财礼要三百金,这是你出得起的。
只是何夫人要相相女婿,方才肯许;又要与大娘说过,她是不肯做小的。
”里侯道:“两件都不难。
我的相貌其实不扬,她看了未必肯许,待我央个朋友做替身,去把她相就是了;至于做大一事,一发易处。
你如今就进关去,对那泼妇讲,说有个绝标致的小姐要来作正,你可容不容?万一吓得她回心,我就娶不成那一个也只当重娶了这一个,一样把媒钱谢你。
”那媒婆听了,情愿趁这主现成媒钱,不愿做那桩欺心交易,就拿出苏秦、张仪的舌头来进关去做说客。
谁想邹小姐巴不得娶来作正,才断得她的祸根;若是单单做小,目下虽然捉生替死,只怕久后依旧要起死回生。
就在佛前发誓道:“我若还想在阙家做大,教我万世不得超升。
”媒婆知道说不转,出去回覆里侯,竟到何家作伐。
约了一个日子,只说到某寺烧香,那边相女婿,这边相新人。
到那一日,里侯央一个绝标致的朋友做了自己,自己反做了帮闲,跟去偷相,两个预先立在寺里等候。
那小姐随着夫人,却像行云出岫,冉冉而来,走到面前,只见她:眉弯两月,目闪双星。
摹拟金莲,说三寸,尚无三寸;批评花貌,算十分,还有十分。
拜佛时,屈倒蛮腰,露压海棠娇着地;拈香处,伸开纤指,烟笼玉笋细朝天。
立下风,暗嗅肌香,甜净居麝兰之外;据上游,俯观发采,氤氲在云雾之间。
诚哉绝世佳人,允矣出尘仙子!
里侯看见,不觉摇头摆尾,露出许多欢欣的丑态。
自古道:“两物相形,好丑愈见。
”那朋友原生得齐整,又加这个傀儡立在身边,一发觉得风流俊雅。
何夫人与小姐见了,有什么不中意?当晚就允了。
里侯随即送聘过门,选了吉日,一样花灯彩轿,娶进门来。
进房之后,何小姐斜着星眸,把新郎觑了几觑,可怜两滴珍珠,不知不觉从秋波里泻下来。
里侯知道又来撒了,心上思量道:“前边那一个只因我进门时节娇纵了她,所以后来不受约束。
古语道:‘三朝的新妇,月子的孩儿,不可使她弄惯。
’我的夫纲就要从今日整起。
”主意定了,就叫丫鬟拿合卺杯来,斟了一杯送过去。
何小姐笼着双手,只是不接。
里侯道:“交杯酒是做亲的大礼,为什么不接?我头一次送东西与你,就是这等装模作样,后来怎么样做人家?还不快接了去!”何小姐心上虽然怨恨,见他的话说得正经,只得伸手接来放在桌上。
从来的合卺杯不过沾一沾手,做个意思,后来原是新郎代吃的。
里侯只因要整夫纲,见她起先不接,后来听了几句硬话就接了去,知道是可以威制的了,如今就当真要她吃起来。
对一个丫鬟道:“差你去劝酒,若还剩一滴,打你五十皮鞭!”
丫鬟听见,流水走去,把杯递与何小姐。
小姐拿便拿了,只是不吃。
里侯又叫一个丫鬟去验酒,看干了不曾。
丫鬟看了来回覆道:“一滴也不曾动。
”里侯就怒起来,叫劝酒的过来道:“你难道是不怕家主的么!自古道:‘拿我碗,服我管。
’我有银子讨你来,怕管你不下!要你劝一盅酒都不肯依,后来怎么样差你做事!”叫验酒的扯下去重打五十,“打轻一下,要你赔十下!”验酒的怕连累自己,果然一把拖下去,拿了皮鞭,狠命地打。
何小姐明晓得他打丫鬟惊自己,肚里思量道:“我今日落了人的圈套,料想不能脱身,不如权且做个软弱之人,过了几时,拚得寻个自尽罢了。
总是要死的人,何须替他啕气?”见那丫鬟打到苦处,就止住道:“不要打,我吃就是了。
”
里侯见她畏怯,也就回过脸来,叫丫鬟换一杯热酒,自己送过去。
何小姐一来怕啕气,二来因嫁了匪人,愤恨不过,索性把酒来做对头,接到手,两三口就干了。
里侯以为得计,喜之不胜,一杯一杯,只管送去。
何小姐量原不高,三杯之后,不觉酩酊。
里侯慢橹摇船,来捉醉鱼,这晚成亲,比前番吹灭了灯,暗中摸索的光景,大不相同。
何小姐一来酒醉,二来打点一个死字放在胸中,竟把身子当了尸骸,连那三种异香闻来也不十分觉察。
受创之后,一觉直睡到天明。
次日起来,梳过了头,就问丫鬟道:“我闻得他预先娶过一房,如今为何不见?”丫鬟说:“在书房里看经念佛,再不过来的。
”何小姐又问:“为什么就去看经念佛起来?”丫鬟道:“不知什么缘故,做亲一月,就发起这个愿来,家主千言万语,再劝不转。
”何小姐就明白了。
到晚间睡的时节,故意欢欢喜喜,对里侯道:“闻得邹小姐在那边看经,我明日要去看他一看,你心下何如?”里侯未娶之先,原在他面前说了大话,如今应了口,巴不得把何小姐送去与她看看,好骋自己的威风。
就答应道:“正该如此。
”却说邹小姐闻得他娶了新人,又替自家欢喜,又替别人担忧,心上思量道:“我有鼻子,别人也有鼻子;我有眼睛,别人也有眼睛。
只除非与他一样奇丑奇臭的才能够相视莫逆;若是稍有几分颜色略知一毫香臭的人,难道会相安无事不成?”及至临娶之时,预先叫几个丫鬟摆了塘报,“看人物好不好,性子善不善,两下相投不相投,有话就来报我。
”只见娶进门来,头一报说她人物甚是标致;第二报说她与新郎对坐饮酒,全不推辞;第三报说他两个吃得醉醺醺地上床,安稳睡到天明,如今好好在那边梳洗。
邹小姐大惊道:“好涵养,好德性,女中圣人也,我一千也学她不来。
”
只见到第三日,有个丫鬟拿了香烛毡单,预先来知会道:“新娘要过来拜佛,兼看大娘。
”邹小姐就叫备茶伺侯。
不上一刻,远远望见里侯携了新人的手,摇摇摆摆而来,把新人送入佛堂,自己立在门前看她拜佛;又一眼相着邹小姐,看她气不气。
谁想何小姐对着观音法座,竟像和尚尼姑拜忏的一般,合一次掌,跪下去嗑一个头,一连合三次掌,嗑三个头,全不像妇人家的礼数。
里侯看见,先有些诧异了。
又只见她拜完了佛,起来对着邹小姐道:“这位就是邹师父么?”丫鬟道:“正是。
”何小姐道:“这等,师父请端坐,容弟子稽首。
”就扯一把椅子,放在上边,请邹小姐坐了好拜。
邹小姐不但不肯坐,连拜也不教她拜。
正在那边扯扯曳曳,只见里侯嚷起来道:“胡说!她只因没福做家主婆,自己贬入冷宫,原说娶你来作正的,如今只该姊妹相称,哪有拜她的道理?好没志气!”何小姐应道:“我今日是徒弟拜师父,不是做小的拜大娘,你不要认错了主意。
”说完,也像起先拜佛一般,和南了三次,邹小姐也依样回她。
拜完了,两个对面坐下,才吃得一杯茶,何小姐就开谈道:“师父在上,弟子虽是俗骨凡胎,生来也颇有善愿,只因前世罪重业深,今生堕落奸人之计,如今也学师父猛省回头,情愿拜为弟子,陪你看经念佛,半步也不敢相离。
若有人来缠扰弟子,弟子拼这个臭皮囊去结识他,也落得早生早化。
”邹小姐道:“新娘说差了。
我这修行之念,蓄之已久,不是有激而成的。
况且我前世与阙家无缘,一进门来就有反目之意,所以退居静室,虚左待贤。
闻得新娘与家主相得甚欢,如今正是新婚燕尔的时候,怎么说出这样不情的话来?我如今正喜得了新娘,可保得耳根清净,若是新娘也要如此,将来的静室竟要变做闹场了,连三宝也不得相安,这个断使不得。
”说完,立起身来,竟要送她出去。
何小姐哪里肯走!里侯立在外边,听见这些说话,气得浑身冰冷。
起先还疑她是套话,及至见邹小姐劝她不走,才晓得果是真心,就气冲冲地骂进来道:“好淫妇!才走得进门,就被人过了气。
为什么要赖在这边?难道我身上是有刺的么?还不快走!”何氏道:“你不要做梦,我这等一个如花似玉的人,与你这个魑魅魍魉宿了两夜,也是天样大的人情,海样深的度量,就跳在黄河里洗一千个澡,也去不尽身上的秽气,你也够得紧了。
难道还想来玷污我么?”里侯以前虽然受过邹小姐几次言语,却还是绵里藏针、泥中带刺的话,何曾骂得这般出像?况且何小姐进门之后,屡事小心,教举杯就举杯,教吃酒就吃酒,只说是个搓得圆捏得扁的了,到如今忽然发起威来,处女变做脱兔,教里侯怎么忍耐得起?何小姐不曾数说得完,他就预先捏了拳头伺候,索性等她说个尽情,然后动手。
到此时,不知不觉何小姐的青丝细发已被他揪在手中,一边骂一边打,把邹小姐吓得战战兢兢。
只说这等一个娇皮细肉的人,怎经得铁槌样的拳头打起?
只得拚命去扯。
谁想骂便骂得重,打却打得轻,势便做得凶,心还使得善,打了十几个空心拳头,不曾有一两个到她身上,就故意放松了手,好等他脱身,自己一边骂,一边走出去了。
何小姐挣脱身子,号啕痛哭。
大抵妇人家的本色,要在那张惶急遽的时节方才看得出来,从容暇豫之时,哪一个不会做些娇声,装些媚态?及至检点不到之际,本相就要露出来了。
何小姐进门拜佛之时,邹小姐把她从头看到脚底,真是袅娜异常。
头上的云髻大似冰盘,又且黑得可爱,不知她用几子头篦,方才衬贴得来?及至此时被里侯揪散,披将下去,竟与身子一般长,要半根假发也没有。
至于哭声,虽然激烈,却没有一毫破笛之声;满面都是啼痕,又洗不去一些粉迹。
种种愁容苦态,都是画中的妩媚,诗里的轻盈,无心中露出来的,就是有心也做不出。
邹小姐口中不说,心上思量道:“我常常对镜自怜,只说也有几分姿色了,如今看了她,真是珠玉在前,令人形秽。
这样绝世佳人,尚且落于村夫之手,我们一发是该当的了。
”
想了一会,就竭力劝住,教她重新梳起头来。
两个对面谈心,一见如故。
到了晚间,里侯叫丫鬟请她不去,只得自己走来负荆唱喏下跪,叫姐呼娘,桩桩丑态都做尽,何小姐只当不知,后来被他苦缠不过,袖里取出一把剃刀,竟要刎死。
里侯怕弄出事来,只得把她交与邹小姐,央泥佛劝土佛,若还掌印官委不来,少不得还请你旧官去复任。
却说何小姐的容貌,果然比邹小姐高一二成,只是肚里的文才,手中的技艺,却不及邹小姐万分之一。
从她看经念佛,原是虚名;学她写字看书,倒是实事。
何爱邹之才,邹爱何之貌,两个做了一对没卵夫妻,阙里侯倒睁着眼睛在旁边吃醋。
熬了半年,不见一毫生意,心上思量道:“看这光景,两个都是养不熟的了,她们都守活寡,难道教我绝嗣不成?少不得还要娶一房,叫做三遭为定。
前面那两个原怪她不得;一个才思忒高,一个容貌忒好,我原有些配她不来,如今做过两遭把戏,自己也明白了,以后再讨,只去寻那一字不识、粗粗笨笨的,只要会做人家,会生儿子就罢了,何须弄那上书上画的来磨灭自己?”算计定了,又去叫媒婆吩咐。
媒婆道:“要有才有貌的便难,若要老实粗笨的何须寻得?我肚里尽有。
只是你这等一分大人家,也要有些福相、有些才干才承受得起。
如今袁进士家现有两个小要打发出门,一个姓周,一个姓吴。
姓周的极有福相、极有才干,姓吴的又有才、又有貌,随你要哪一个就是。
”里侯道:“我被有才有貌的弄得七死八活,听见这两个字也有些头疼,再不要说起,竟是那姓周的罢了,只是也要过过眼,才好成事。
”媒婆道:“这等我先去说一声,明日等你来相就是。
”两个约定,媒人竟到袁家去了。
却说袁家这两个小,都是袁进士极得意的。
周氏的容貌虽不十分艳丽,却也生得端庄,只是性子不好,一些不遂意就要寻死寻活。
至于姓吴的那一个,莫说周氏不如她,就是阙家娶过的那两位小姐,有其才者无其貌,有其貌者无其才,只除非两个并做一个,方才敌得她来。
袁进土的夫人性子极妒,因丈夫宠爱这两个小,往常啕气不过,如今乘丈夫进京去谒选,要一齐打发出门,以杜将来之祸。
听见阙家要相周氏,又有个打抽丰的举人要相吴氏,袁夫人不胜之喜,就约明日一齐来相。
里侯因前次央人央坏了事,这番并不假借,竟是自己亲征。
次日走到袁家,恰好遇着打抽丰的举人相中了吴氏出来,闻得财礼已交,约到次日来娶。
里侯道:“举人拣的日子自然不差,我若相得中,也是明日罢了。
”及至走入中堂,坐了一会,媒婆就请周氏出来,从头至脚任凭检验。
男相女固然仔细,女相男也不草草,周氏把里侯睃了两眼,不觉变下脸来,气冲冲地走进去了。
媒婆问里侯中意不中意,里侯道:“才干虽看不出,福相是有些的,只是也还嫌她标致,再减得几分姿色便好。
”
媒婆道:“乡宦人家既相过了,不好不成,劝你将就些娶回去罢。”里侯只得把财礼交进,自己回去,只等明日做亲。
却说周氏往常在家,听得人说有个姓阙的财主,生得奇丑不堪,有“阙不全”的名号。
周氏道:“我不信一个人身上就有这许多景致,几时从门口经过,教我们出去看看也好。
”这次媒人来说亲,只道有个财主要相,不说姓阙不姓阙,奇丑不奇丑,及至相的时节,周氏见他身上脸上景致不少,就有些疑心起来,又不好问得,只把媒婆一顿臭骂说:“阳间怕没有人家,要到阴间去领鬼来相?”媒人道:“你不要看错了,他就是荆州城里第一个财主,叫做阙里侯,没有一处不闻名的。
”
周氏听见,一发颠作起来道:“我宁死也不嫁他,好好把财礼退去!”袁夫人道:“有我做主,莫说这样人家,就是叫化子,也不怕你不去!”周氏不敢与大娘对口,只得忍气吞声进房去了。
天下不均匀的事尽多。
周氏在这边有苦难伸,吴氏在那边快活不过。
相她的举人年纪不上三十岁,生得标致异常,又是个有名的才子,吴氏平日极喜看他诗稿的。
此时见亲事说成,好不得意,只怪他当夜不娶过门,百岁之中少了一宵恩爱,只得和衣睡了一晚。
熬到次日,绝早起来梳妆,不想那举人差一个管家押媒婆来退财礼,说昨日来相的时节,只晓得是个乡绅,不曾问是哪一科进士,及至回去细查齿录,才晓得是他父亲的同年,岂有年侄娶年伯母之理?夫人见他说得理正,只得把财礼还他去了。
吴氏一天高兴扫得精光,白白梳了一个新妇头,竟没处用得着。
停一会,阙家轿子到了,媒婆去请周氏上轿,只见房门紧闭,再敲不开。
媒婆只说她做作,请夫人去发作她。
谁想敲也不开,叫也不应,及至撬开门来一看,可怜一个有福相的妇人,变做个没收成的死鬼,高高挂在梁上,不知几时吊杀的。
夫人慌了,与媒婆商议道:“我若打发她出门,明日老爷回来,不过啕一场小气;如今逼死人命,将来就有大气啕了,如何了得?”媒婆道:“老爷回来,只说病死的就是。
他难道好开棺检尸不成?”夫人道:“我家里的人别个都肯隐瞒,只有吴氏那个妖精,哪里闭得她的口住?”媒婆想了一会道:“我有个两全之法在此。
那边一头,女人要嫁得慌,男子又不肯娶;这边一头,男子要娶,女人又死了没得嫁。
依我的主意,不如待我去说一个谎,只说某相公又查过了,不是同年,如今依旧要娶,她自然会钻进轿去,竟把她做了周氏嫁与阙家。
阙家聘了丑的倒得了好的,难道肯退来还你不成?就是吴氏到了那边,虽然出轿之时有一番惊吓,也只好肚里咒我几声,难道好跑回来与你说话不成?替你除了一个大害,又省得她后来学嘴,岂不两便?”夫人听见这个妙计,竟要欢喜杀来,就催媒婆去说谎。
吴氏是一心要嫁的人,听见这句话,哪里还肯疑心,走出绣房,把夫人拜了几拜,头也不回,竟上轿子去了。
及至抬到阙家,把新郎一看,全然不是昨日相见的,她是个绝顶聪明之人,不消思索,就晓得是媒婆与夫人的诡计了。
心上思量道:“既来之,则安之。
只要想个妙法出来,保全得今夜无事,就可以算计脱身了。
”只是低着头,思量主意,再不露一些烦恼之容。
里侯昨日相那一个,还嫌她多了几分姿容,怕娶回来啕气,哪晓得又被人调了包?出轿之时,新人反不十分惊慌,倒把新郎吓得魂不附体。
心上思量道。
”我不信妇人家竟是会变的,只过得一夜,又标致了许多。
我不知造了什么业障,触犯了天公,只管把这些好妇人来磨灭我。
”正在那边怨天恨地,只见吴氏回过朱颜,拆开绛口,从从容容的问道:“你家莫非姓阙么?”里侯回她:“正是。
”吴氏道:“请问昨日那个媒人与你有什么冤仇,下这样毒手来摆布你?”里侯道:“她不过要我几两媒钱罢了,哪有什么冤仇?替人结亲是好事,也不叫做摆布我。
”吴氏道:“你家就有天大的祸事到了,还说不是摆布?”里侯大惊道:“什么祸事?”吴氏道:“你昨日聘的是那一个,可晓得她姓什么?”里侯道:“你姓周,我怎么不晓得?”吴氏道:“认错了,我姓吴,那一个姓周。
如今姓周的被你逼死了,教我来替讨命的。
”里侯听见,眼睛吓得直竖,立起身来问道:“这是什么缘故?”她吴氏道:“我与她两个都是袁老爷的爱宠,只因夫人妒忌,乘他出去选官,瞒了家主,要出脱我们。
不想昨日你去相她,又有个举人来相我,一齐下了聘,都说明日来娶。
我与周氏约定要替老爷守节,只等轿子一到,两个双双寻死。
不想周氏的性子太急,等不到第二日,昨夜就吊死了。
不知被哪一个走漏了消息,那举人该造化,知道我要寻死,预先叫人来把财礼退了去。
及至你家轿子到的时节,夫人教我来替她,我又不肯,只得也去上吊。
那媒人来劝道:“你既然要死,死在家里也没用,阙家是个有名的财主,你不如嫁过去死在他家,等老爷回来也好说话。
难道两条性命了不得他一分人家?故此我依她嫁过来,一则替丈夫守节,二则替周氏伸冤,三来替你讨一口值钱的棺木,省得死在他家,盛在几块薄板之中,后来抛尸露骨。
”说完,解下束腰的丝绦系在颈上,要自家勒死。
她不曾讲完的时节,里侯先吓得战战兢兢,手脚都抖散了,再见她弄这个圈套,怎不慌上加慌?就一面扯住,一面高声喊道:“大家都来救命!”吓得那些家人婢仆没脚地赶来,周围立住,扯的扯,劝的劝,使吴氏动不得手。
里侯才跪下来道:“吴奶奶,袁夫人,我与你前世无冤,今世无仇,为什么上门来害我?我如今不敢相留,就把原轿送你转去,也不敢退什么财礼,只求你等袁老爷回来,替我说个方便,不要告状,待我送些银子去请罪罢了。
”吴氏道:“你就送我转去,夫人也不肯相容,依旧要出脱我,我少不得是一死。
自古道:‘走三家不如坐一家。
’只是死在这里的快活。
”里侯弄得没主意,只管嗑头,求她生个法子,放条生路。
吴氏故意踌蹰一会儿,才答应道:“若要救你,除非用个伏兵缓用之计,方才保得你的身家。
”里侯道:“什么计较?”吴氏道:“我老爷选了官,少不得就要回来,也是看得见的日子。
你只除非另寻一所房屋,将我藏在里边,待他回来的时节,把我送上门去。
我对他细讲,说周氏是大娘逼杀的,不干你事;你只因误听媒人的话,说是老爷的主意,才敢上门来相我;及至我过来说出缘故,就不敢近身,把我养在一处,待他回来送还,他平素是极爱我的,见我这等说,他不但不摆布你,还感激你不尽,一些祸事也没有了。
”里侯听见,一连嗑了几个响头,方才爬起来道:“这等,不消别寻房屋,我有一所静室,就在家中,又有两个女人,可以做伴,送你过去安身就是。
”说完,就叫几个丫鬟:“快送吴奶奶到书房里去。
”却说邹、何两位小姐闻得他又娶了新人,少不得也像前番,叫丫鬟来做探子。
谁想那些丫鬟听见家主喊人救命,大家都来济困扶危了,哪有工夫去说闲话?两个等得寂然无声,正在那边猜谜,只见许多丫鬟簇拥一个爱得人杀的女子走进关来。
先拜了佛,然后与二人行礼,才坐下来,二人就问道:“今日是佳期,新娘为何不赴洞房花烛,却到这不祥之地来?”吴氏初进门,还不知这两个是姑娘、是妯娌,听了这句话,打头不应空,就答应道:“供僧伽的所在,叫做福地,为什么反说不祥?我此番原是来就死的,今晚叫做忌日,不是什么佳期。
二位的话,句句都说左了。
”两个见她言语来得激烈,晓得是个中人了,再叙几句寒温,就托故起身,叫丫鬟到旁边细问。
丫鬟把起先的故事说了一番,二人道:“这等也是个脱身之计,只是比我们两个更做得巧些。
”吴氏乘她问丫鬟的时节,也扯一个到背后去问:“这两位是家主的什么人?”
丫鬟也把二人的来历说了一番。
吴氏暗笑道:“原来同是过来人,也亏她寻得这块避秦之地,”两边问过了,依旧坐拢来,就不像以前客气,大家把心腹话说做一堆,不但同病相怜,竟要同舟共济。
邹小姐与她分韵联诗,得了一个社友。
何小姐与她同娇比媚,凑成一对玉人。
三个就在佛前结为姊妹。
过到后来,一日好似一日。
不多几时,闻得袁进士补了外官,要回来带家小上任。
邹、何二位小姐道:“你如今完璧归赵,只当不曾落地狱,依旧去做天上人了。
只是我两个珠沉海底,今生料想不能出头,只好修个来世罢了。
”吴氏道:“我回去见了袁郎,赞你两人之才貌,诉你两人之冤苦,他读书做官的人,自然要动怜才好色之念,若有机会可图,我定要把你两个一齐弄到天上去,决不教你在此受苦。
”二人口虽不好应得,心上也着得如此。
又过几时,里侯访得袁进士到了,就叫一乘轿子,亲自送吴氏上门。
只怕袁进士要发作他,不敢先投名帖,待吴氏进去说明,才好相见。
吴氏见了袁进士,预先痛哭一场,然后诉苦,说大娘逼她出嫁,她不得不依,亏得阙家知事,许我各宅而居,如今幸得拨云见日。
说完,扯住袁进士的衣袖,又悲悲切切哭个不了。
只道袁进士回来不见了她,不知如何啕气;此时见了她,不知如何欢喜。
谁想他在京之时,就有家人赶去报信,周氏、吴氏两番举动,他胸中都已了然。
此时见吴氏诉说,他只当不闻;见吴氏悲哀,他只管冷笑;等她自哭自住,并不劝她。
吴氏只道他因在前厅,怕人看见,不好露出儿女之态,就低了头朝里面走,袁进士道:“立住了!不消进去。
你是个知书识理之人,岂不闻覆水难收之事。
你当初既要守节,为什么不死?却到别人家去守起节来?你如今说与他各宅而居,这句话教我哪里去查帐?你不过因那姓阙的生得丑陋,走错了路头,故此转来寻我;若还嫁与那打抽丰的举人,我便拿银子来赎你,只怕也不肯转来了。
”说了这几句,就对家人道:“阙家可有人在外边?快叫他来领去。
”家人道:“姓阙的现在外面,要求见老爷。
”
袁进士道:“请进来。
”家人就去请里侯。
里侯起先十分忧惧,此时听见一个“请”字,心上才宽了几分,只道吴氏替他说的方便,就大胆走进来与袁进士施礼。
袁进士送了坐,不等里侯开口,就先说道:“舍下那些不祥之事,学生都知道了。
虽是妒妇不是,也因这两个淫妇各怀二心,所以才有媒人出去打合,兄们只道是学生的意思,所以上门来相她。
周氏之死,是她自己的命限,与兄无干。
至于吴氏之嫁,虽出奸媒的诡计,也是兄前世与她有些夙缘,所以无心凑合。
学生如今并不怪兄,兄可速速领回去,以后不可再教她上门来坏学生的体面。
”他一面说,里侯一面叫“青天”,说完,里侯再三推辞,说是”老先生的爱宠,晚生怎敢承受?”袁进士变下脸来道:“你既晓得我的爱宠,当初就不该娶她;如今娶回去,过了这几时又送来还我,难道故意要羞辱我么?”里侯慌起来道:“晚生怎么敢?就蒙老先生开恩,教晚生领去,怎奈她嫌晚生丑陋,不愿相从,领回去也要啕气。
”袁进士就回过头去对吴氏道:“你听我讲,自古道:‘红颜薄命。
’你这样的女人,自然该配这样的男子。
若在我家过世,这句古语就不验了。
你如今若好好跟他回去,安心贴意做人家,或者还会生儿育女,讨些下半世的便宜;若还吵吵闹闹,不肯安生,将来也不过像周氏,是个梁上之鬼。
莫说死一个,就死十个,也没人替你伸冤。
”说完,又对里侯道:“阙兄请别,学生也不送了。
”又着手拱一拱,头也不回,竟走了进去。
吴氏还啼啼哭哭,不肯出门,当不得许多家人你推我曳,把她塞进矫子。
起先威风凛凛而来,此时兴致索然而去。
到了阙家,头也不抬,竟往书房里走。
里侯一把扯住道:“如今去不得了。
我起先不敢替你成亲,一则被你把人命吓倒,要保身家;二则见你忒标致了些,恐怕啕气。
如今尸主与凶身当面说过,只当批个执照来了,难道还怕什么人命不成?就是容貌不相配些,方才黄甲进士亲口吩咐过了,美妻原该配丑夫,是黄金板上刊定的,没有什么气啕得,请条直些走来成亲。
”
吴氏心上的路数往常是极多的,当不得袁进士五六句话把她路数都塞断了。
如今并无一事可行,被他做个顺手牵羊,不响不动扯进房里去了。
里侯这一晚成亲之乐,又比束缚醉人的光景不同,真是渐入佳境。
从此以后,只怕吴氏要脱逃,竟把书房的总门锁了,只留一个转筒递茶饭过去。
邹、何两位小姐与吴氏隔断红尘,只好在转筒边谈谈衷曲而已。
吴氏的身子虽然被他箝束住了,心上只是不甘,翻来覆去思量道:“他娶过三次新人,两个都走脱了,难道只有我是该苦的?她们做清客,教我一个做蛆虫,定要生个法子去弄她们过来,大家分些臭气,就是三夜轮着一夜,也还有两夜好养鼻子。
”算计定了,就对里侯道:“我如今不但安心贴意,随你终身,还要到书房里去,把那两个负固不服的都替你招安过来,才见我的手段。
”里侯道:“你又来算计脱身了。
不指望獐?鹿兔,只怕连猎狗也不得还乡,我被人骗过几次,如今再不到水边去放鳖了。
”
吴氏就罚咒道:“我若骗你,教我如何如何!你明日把门开了,待我过去劝她,你一面收拾房间伺候,包你一拖便来。
只是有句话要吩咐你,你不可不依,卧房只要三个,床铺却要六张。
”里侯道:“要这许多做什么?”吴氏道:“我老实对你说,你身上这几种气息,其实难闻,自古道‘与人方便,自己方便。
’等她们过来,大家做定规矩,一个房里一夜,但许同房不许共铺,只到要紧头上那一刻工夫,过来走走,闲空时节只是两床宿歇,这等才是个可久之道。
”里侯听见,不觉大笑起来道:“你肯说出这句话来,就不是个脱身之计了,这等一一依从就是。
”次日起来,早早把书房开了,一面收拾房间,一面教吴氏去做说客。
却说邹、何两位小姐见吴氏转来,竟与里侯做了服贴夫妻,过上许多时,不见一毫响动,两个虽然没有醋意,觉得有些懊悔起来。
不是懊悔别的事,她道我们一个有才,一个有貌,终不及她才貌俱全,一个当两个的,尚且与他过得日子,我们半个头,与他啕什么气?当初那些举动,其实都是可以做、可以不做的。
两个人都先有这种意思,吴氏的说客自然容易做了。
这一日走到,你欢我喜,自不待说。
讲了一会闲话,吴氏就对二人道:“我今日过来,要讲个分上,你二位不可不听。
”二人道:“只除了一桩听不得的,其余无不从命。
”吴氏道:“听不得的听了,才见人情,容易的事,哪个不会做?但凡世上结义的弟兄,都要有福同享,有苦同受,前日既蒙二位不弃,与我结了金石之盟,我如今不幸不能脱身,被他拘在那边受苦。
你们都是尝过滋味的,难道不晓得?如今请你们过去,大家分些受受,省得磨死我一个,你们依旧不得安生。
”二人道:“你当初还说要超度我们上天,如今倒要扯人到地狱里去,亏你说得出口。
”吴氏道:“我也指望上天,只因有个人说这地狱该是我们坐的,被他点破了,如今也甘心做地狱中人。
你们两个也与我一样,是天堂无分地狱有缘的,所以来拉你们去同坐。
”就把袁进士劝她“红颜自然薄命,美妻该配丑夫”的话说了一遍,又道:“他这些话说得一毫不差,二位若不信,只把我来比就是了。
你们不曾嫁过好丈夫的,遇着这样人也还气得过;我前面的男子是何等之才,何等之貌,我若靠他终身,虽不是诰命夫人,也做个乌纱爱妾,尽可无怨了。
怎奈大娘要逼我出去,媒人要哄我过来,如今弄到这个地步。
这也罢了,那日来相我的人又是何等之才,何等之貌,我若嫁将过去,虽不敢自称佳人,也将就配得才子,自然得意了。
谁想他自己做不成亲,反替别人成了好事,到如今误得我进退无门。
这等看起来,世间的好丈夫,再没得把与好妇人受用的,只好拿来试你一试,哄你一哄罢了。
我和你若是一个两个错嫁了他,也还说是造化偶然之误,如今错到三个上,也不叫做偶然了;他若娶着一个两个好的,还说他没福受用,如今娶着三个都一样,也不叫做没福了。
总来是你我前世造了孽障,故此弄这鬼魅变不全的人身到阳间来磨灭你我。
如今大家认了晦气,去等他磨灭罢了。
”吴氏起先走到之时,先把她两个人的手一边捏住一只,后来却像与她闲步地一般,一边说一边走,说到差不多的时节,已到了书房门口两边交界之处了,无意之中把她一扯,两个人的身子已在总门之外,流水要回身进去,不想总门已被丫鬟锁了,这是吴氏预先做定的圈套。
二人大惊道:“这怎么使得?就要如此,也待我们商量酌议,想个长策出来,慢慢地回话,怎么捏人在拳头里,硬做起来?”吴氏道:“不劳你们费心,长策我已想到了,闻香躲臭的家伙,都现现成成摆在那边,还你不即不离,决不像以前只有进气没有出气就是。
”二人问什么计策,吴氏又把同房各铺的话说了一遍,二人方才应允。
各人走进房去,果然都是两张床,中间隔着一张桌子,桌上又摆着香炉匙箸。
里侯也会奉承,每一个房里买上七八斤速香,凭她们烧过日子,好掩饰自家的秽气。
从此以后,把这三个女子当做菩萨一般烧香供养,除那一刻要紧工夫之外,再不敢近身去亵渎她。
由邹而何,由何而吴,一个一夜,周而复始,任他自去自来,倒喜得没有醋吃。
不上几年,三人各生一子。
儿子又生得古怪,不像爷,只像娘,个个都娇皮细肉,又不消请得先生,都是母亲自教。
以前不曾出过科第,后来一般也破天荒进学的进学,中举的中举,出贡的出贡。
里侯只因相貌不好,倒落得三位妻子都会保养他,不十分肯来耗其精血,所以直活到八十岁才死。
这岂不是美妻该配丑夫的实据?我愿世上的佳人把这回小说不时摆在案头,一到烦恼之时,就取来翻阅,说我的才虽绝高,不过像邹小姐罢了;貌虽极美,不过像何小姐罢了;就作两样俱全,也不过像吴氏罢了,她们一般也嫁着那样丈夫,一般也过了那些日子,不曾见飞得上天,钻得入地,每夜只消在要紧头上熬那一两刻工夫,况那一两刻又是好熬的。
或者度得个好种出来,下半世的便宜就不折了。
或者丈夫虽丑,也还丑不到“阙不全”的地步,只要面貌好得一两分,秽气少得一两种,墨水多得一两滴,也就要当做潘安、宋玉一般看承,切不可求全责备。
我这服金丹的诀窍都已说完了,药囊也要收拾了,随你们听不听不于我事,只是还有几句话,吩咐那些愚丑丈夫:她们嫁着你固要安心,你们娶着她也要惜福。
要晓得世上的佳人,就是才子也没福受用的,我是何等之人,能够与她作配,只除那一刻要紧的工夫,没奈何要少加亵渎,其余的时节,就要当做菩萨一般烧香供养,不可把秽气薰她,不可把恶言犯她,如此相敬,自然会像阙里侯,度得好种出来了。
切不可把这回小说做了口实,说这些好妇人是天教我磨灭她的,不怕走到哪里去!要晓得磨灭好妇人的男子,不是你一个;磨灭好妇人的道路,也不是这一条。
万一阎王不曾禁锢她终身,不是咒死了你去嫁人,就是弄死了他来害你,这两桩事都是红颜女子做得出的。
阙里侯只因累世积德,自己又会供养佳人,所以后来得此美报。
不然,只消一个袁进士翻转脸来,也就够他了。
我这回小说也只是论姻缘的大概,不是说天下夫妻个个都如此。
只要晓得美妻配丑夫倒是理之常,才子配佳人反是理之变。
处常的要相安,处变的要谨慎。
这一回是处常的了,还有一回处变的,就在下面,另有一般分解。
【评】 #
从来传奇小说,定以佳人配才子。
一有嫁错者,即代生怨谤之声,必使改正而后已。
使妖冶妇人见之,各怀二心以事其主,搅得世间夫妇不和,教得人家闺门不谨。
作传奇小说者,尽该入阿鼻地狱。
此书一出,可使天下无反目之夫妻,四海绝窥墙之女子,教化之功不在《周南》、《召南》之下。
岂可作小说观?这回小说救得人活,又笑得人死,作者竟操生杀之权。
第二回 美男子避惑反生疑
诗云: #
从来廉吏最难为,不似贪官病可医。
执法法中生弊窦,矢公公里受奸欺。
怒棋响处民情抑,铁笔摇时生命危。
莫道狱成无可改,好将山案自推移。
这首诗是劝世上做清官的,也要虚衷舍己,体贴民情,切不可说”我无愧于天,无怍于人,就审错几桩词讼,百姓也怨不得我”这句话。
那些有守无才的官府,个个拿来塞责,不知误了多少人的性命。
所以怪不得近来的风俗,偏是贪官起身有人脱靴,清官去后没人尸祝,只因贪官的毛病有药可医、清官的过失无人敢谏的缘故。
说便是这等说,教那做官的也难,百姓在私下做事,他又没有千里眼、顺风耳,哪里晓得其中的曲直?自古道:“无谎不成状。
”要告张状词,少不得无中生有、以虚为实才骗得准。
官府若照状词审起来,被告没有一个不输的了。
只得要审口供,那口供比状词更不足信。
原、被告未审之先,两边都接了讼师,请了干证,就像梨园子弟串戏地一般,做官的做官,做吏的做吏,盘了又盘,驳了又驳,直说得一些破绽也没有,方才来听审。
及至官府问的时节,又像秀才在明伦堂上讲书地一般,哪一个不有条有理,就要把官府骗死也不难。
那官府未审之先,也在后堂与幕宾串过一次戏了出来的。
此时只看两家造化,造化高的合着后堂的生旦,自然赢了;造化低的合着后堂的净丑,自然输了,这是一定的道理。
难道造化高的里面就没有几个侥幸的、造化低的里面就没有几个冤屈的不成?所以做官的人,切不可使百姓撞造化。
我如今先说一个至公至明、造化撞不去的做个引子。
崇祯年间,浙江有个知县——忘其姓名——性极聪察,惯会审无头公事。
一日在街上经过,有对门两下百姓争嚷。
一家是开糖店的,一家是开米店的,只因开米店的取出一个巴斗量米,开糖店的认出是他的巴斗,开米店的又说他冤民做贼,两下争闹起来。
见知县抬过,截住轿子齐禀。
知县先问卖糖的道:“你怎么讲?”卖糖的道:“这个巴斗是小的家里的,不见了一年,他今日取来量米,小的走去认出来,他不肯还小的,所以禀告老爷。
”知县道:“巴斗人家都有,焉知不是他自置的?”卖糖的道:“巴斗虽多,各有记认。
这是小的用熟的,难道不认得?”说完,知县又叫卖米的审问。
卖米的道:“这巴斗是小的自己办的,放在家中用了几年,今日取出来量米,他无故走来冒认。
巴斗事小,小的怎肯认个贼来?求老爷详察。
”
知县道:“既是你自己置的,可有什么凭据?”卖米的道:“上面现有字号。”知县取上来看,果然有“某店置用”四字。
又问他道:“这字是买来就写的,还是用过几时了写的?”卖米的应道:“买来就写的。
”知县道:“这桩事叫我也不明白,只得问巴斗了,巴斗,你毕竟是哪家的?”一连问了几声,看的人笑道:“这个老爷是痴的,巴斗哪里会说话?”知县道:“你若再不讲,我就要打了!”果然丢下两根签,叫皂隶重打,皂隶当真行起杖来。
一街两巷的人几乎笑倒。
打完了,知县对手下人道:“取起来看下面可有什么东西?”皂隶取过巴斗,朝下一看,回覆道:“地下有许多芝麻。
”知县笑道:“有了干证了。
”叫那卖米的过来:“你卖米的人家,怎么有芝麻藏在里面?这分明是糖坊里的家伙,你为何徒赖他的?”卖米的还支吾不认,知县道:“还有个姓水的干证,我一发叫来审一审。
这字若是买来就写的,过了这几年自然洗刷不去;若是后来添上去的,只怕就见不得水面了。
”即取一盆水,一把筅帚,叫皂隶一顿洗刷,果然字都不见了。
知县对卖米的道:“论理该打几板,只是怕结你两下的冤仇。
以后要财上分明,切不可如此。
”又对卖糖的道:“料他不是愉你的,或者对门对户借去用用,因你忘记取讨,他便久假不归。
又怕你认得,所以写上几个字。
这不过是贪爱小利,与逾墙挖壁的不同,你不可疑他作贼。
”说完,两家齐叫青天,嗑头礼拜,送知县起轿去了。
那些看的人没有一个不张牙吐舌道:“这样的人才不枉教他做官。”至今传颂以为奇事。
看官,要晓得这事虽奇,也还是小聪小察,只当与百姓讲个笑话一般,无关大体。
做官的人既要聪明,又要持重,凡遇斗殴相争的小事,还可以随意判断。
只有人命、奸情二事,一关生死,一关名节,须要静气虚心,详审复谳。
就是审得九分九厘九毫是实,只有一毫可疑,也还要留些余地,切不可草草下笔,做个铁案如山,使人无可出入。
如今的官府只晓得人命事大,说到审奸情,就像看戏文的一般,巴不得借他来燥脾胃。
不知奸情审屈,常常弄出人命来,一事而成两害,起初哪里知道?如今听在下说一个来,便知其中利害。
正德初年,四川成都府华阳县有个童生,姓蒋名瑜,原是旧家子弟。
父母在日,曾聘过陆氏之女,只因丧亲之后,屡遇荒年,家无生计,弄得衣食不周,陆家颇有悔亲之意,因受聘在先,不好启齿,蒋瑜长陆氏三年,一来因手头乏钞,二来因妻子还小,故此十八岁上,还不曾娶妻过门。
他隔壁有个开缎铺的,叫做赵玉吾,为人天性刻薄,惯要在穷人面前卖弄家私,及至问他借贷,又分毫不肯。
更有一桩不好,极喜谈人闺阃之事。
坐下地来,不是说张家扒灰,就是说李家偷汉。
所以乡党之内,没有一个不恨他的。
年纪四十多岁,止生一子,名唤旭郎。
相貌甚不济,又不肯长,十五六岁,只像十二三岁的一般。
性子痴痴呆呆,不知天晓日夜。
有个姓何的木客,家资甚富。
妻生一子,妾生一女,女比赵旭郎大两岁,玉吾因贪他殷实,两下就做了亲家。
不多几时,何氏夫妻双双病故。
彼时女儿十八岁了,玉吾要娶过门,怎奈儿子尚小,不知人事;欲待不娶,又怕他兄妹年相仿佛,况不是一母生的,同居不便。
玉吾是要谈论别人的,只愁弄些话靶出来,把与别人谈论,就央媒人去说,先接过门,待儿子略大一大,即便完亲,何家也就许了。
及至接过门来,见媳妇容貌又标致,性子又聪明,玉吾甚是欢喜。
只怕嫌他儿子痴呆,把媳妇顶在头上过日,任其所欲,求无不与。
哪晓得何氏是个贞淑女子,嫁鸡逐鸡,全没有憎嫌之意。
玉吾家中有两个扇坠,一个是汉玉的,一个是迦楠香的,玉吾用了十余年,不住地吊在扇上,今日用这一个,明日用那一个,其实两件合来值不上十两之数,他在人前骋富,说值五十两银子。
一日要买媳妇的欢心,教妻子拿去任她拣个中意的用。
何氏拿了,看不释手,要取这个,又丢不得那个;要取那个,又丢不得这个。玉吾之妻道:“既然两个都爱,你一总拿去罢了。
公公要用,他自会买。
”何氏果然两个都收了去,一般轮流吊在扇上。
若有不用的时节,就将两个结在一处,藏在纸匣之中。
玉吾的扇坠被媳妇取去,终日捏着一把光光的扇子,邻舍家问道:“你那五十两头如今哪里去了?”玉吾道:“一向是房下收在那边,被媳妇看见,讨去用了。
”众人都笑了一笑,内中也有疑他扒灰,送与媳妇做表记的。
也有知道他儿子不中媳妇之意,借死宝去代活宝的,口中不好说出,只得付之一笑。
玉吾自悔失言,也只得罢了。
却说蒋瑜因家贫,不能从师,终日在家苦读。
书房隔壁就是何氏的卧房,每夜书声不到四更不祝一日何氏问婆道:“隔壁读书的是个秀才,是个童生?”婆答应道:“是个老童生,你问他怎的?”何氏道:“看他读书这等用心,将来必定有些好处。
”她这句话是无心说的,谁想婆竟认为有意。
当晚与玉吾商量道:“媳妇的卧房与蒋家书房隔壁,日间的话无论有心无心,到底不是一件好事,不如我和你搬到后面去,教媳妇搬到前面来,使她朝夕不闻书声,就不动怜才之念了。
”玉吾道:“也说得是。
”拣了一日,就把两个房换转来。
不想又有凑巧的事,换不上三日,那蒋瑜又移到何氏隔壁,咿咿唔唔读起书来。
这是什么缘故?只因蒋瑜是个至诚君子,一向书房做在后面的,此时闻得何氏在他隔壁做房,瓜李之嫌,不得不避,所以移到前面来。
赵家搬房之事,又不曾知会他,他哪里晓得?本意要避嫌,谁想反惹出嫌来?何氏是个聪明的人,明晓得公婆疑她有邪念,此时听见书声愈加没趣,只说蒋瑜有意随着她,又愧又恨。
玉吾夫妻正在惊疑之际,又见媳妇面带惭色,一发疑上加疑。
玉吾道:“看这样光景,难道做出来了不成?”其妻道:“虽有形迹,没有凭据,不好说破她,且再留心察访。
”看官,你道蒋瑜、何氏两个搬来搬去弄在一处,无心做出有心的事来,可谓极奇极怪了,谁想还有怪事在后,比这桩事更奇十倍,真令人解说不来。
一日蒋瑜在架上取书来读,忽然书面上有一件东西,像个石子一般。
取来细看,只见:形如鸡蛋而略扁,润似蜜蜡而不黄。
手摸似无痕,眼看始知纹路密;远观疑有玷,近觇才识土斑生。
做手堪夸,雕斫浑如生就巧;玉情可爱,温柔却似美人肤。
历时何止数千年,阅人不知几百辈。
原来是个旧玉的扇坠。
蒋瑜大骇道:“我家向无此物,是从哪里来的?我闻得本境五圣极灵,难道是他摄来富我的不成?既然神道会摄东西,为什么不摄些银子与我?这些玩器寒不可衣,饥不可食,要他怎的?”又想一想道:“玩器也卖得银子出来,不要管他,将来吊在扇上,有人看见要买,就卖与他。
但不知价值几何,遇着识货的人,先央他估一估。
”就将线穿好了,吊在扇上,走进走出,再不见有人问起。
这一日合该有事,许多邻舍坐在树下乘凉,蒋瑜偶然经过。
邻舍道:“蒋大官读书忒煞用心,这样热天,便在这边凉凉了去。
”蒋瑜只得坐下,口里与人闲谈,手中倒拿着扇子将玉坠掉来掉去,好启众人的问端。
就有个邻舍道:“蒋大官,好个玉坠,是哪里来的?”蒋瑜道:“是个朋友送的,我如今要卖,不知价值几何?列位替我估一估。
”众人接过去一看,大家你看我,我看你,都不则声。
蒋瑜道:“何如?可有个定价?”众人道:“玩器我们不识,不好乱估,改日寻个识货的来替你看。
”蒋瑜坐了一会,先回去了。
众人中有几个道:“这个扇坠明明是赵玉吾的,他说把与媳妇了,为什么到他手里来?莫非小蒋与他媳妇有些勾而搭之,送与他做表记的么?”
有几个道:“他方才说是人送的,这个穷鬼,哪有人把这样好东西送他?不消说是赵家媳妇嫌丈夫丑陋,爱他标致,两个弄上手,送他的了,还有什么疑得?”有一个尖酸的道:“可恨那老王八平日轻嘴薄舌,惯要说人家隐情,我们偏要把这桩事塞他的口。
”又有几个老成的道:“天下的物件相同的多,知道是不是?明日只说蒋家有个玉坠,央我们估价,我们不识货,教他来估,看他认不认就知道了。
若果然是他的,我们就刻薄他几句燥燥脾胃,也不为过。
”算计定了,到第二日等玉吾走出来,众人招揽他到店中。
坐了一会,就把昨日看扇坠估不出价来的话说了一遍,玉吾道:“这等,何不待我去看看?”有几个后生的竟要同他去,又有几个老成的朝后生摇摇头道:“教他拿来就是了,何须去得?”看官,你道他为什么不教玉吾去?他只怕蒋瑜见了对头,不肯拿出扇坠来,没有凭据,不好取笑他。
故此只教一两个去,好骗他的出来。
这也是虑得到的去处。
谁知蒋瑜心无愧作,见说有人要看,就交与他,自己也跟出来。
见玉吾高声问道:“老伯,这样东西是你用惯的,自然瞒你不得,你道价值多少?”玉吾把坠子捏了,仔细一看,登时换了形,脸上胀得通红,眼里急得火出。
众人的眼睛相在他脸上,他的眼睛相在蒋瑜脸上,蒋瑜的眼睛没处相得,只得笑起来道:“老伯。
莫非疑我寒儒家里,不该有这件玩器么?
老实对你说,是人送与我的。”玉吾听见这两句话,一发火上添油,只说蒋瑜睡了他的媳妇,还当面讥消他,竟要咆哮起来。
仔细想一想道:“众人在面前,我若动了声色,就不好开交,这样丑事,扬开来不成体面。
”只得收了怒色,换做笑容,朝蒋瑜道:“府上是旧家,玩器尽有,何必定要人送?只因舍下也有一个,式样与此相同,心上踌躇,要买去凑成一对。
恐足下要索高价。
故此察言观色,才敢启口。
”蒋瑜道:“若是老伯要,但凭见赐就是,怎敢论价?”众人看见玉吾的光景,都晓得是了,到背后商量道:“他若拚几两银子,依旧买回去灭了迹,我们把什么塞他的嘴?”就生个计较,走过来道:“你两个不好论价,待我们替你们作中。
赵老爹家那一个,与迦楠坠子共是五十两银子买的,除去一半,该二十五两。
如今这个待我们拿了,赵老爹去取出那一个来比一比好歹,若是那个好似这个,就要减几两;若是这个好似那个,就要增几两;若是两个一样,就照当初的价钱,再没得说。
”玉吾道:“那一个是妇人家拿去了,哪里还讨得出来?”众人道:“岂有此理,公公问媳妇要,怕她不肯?你只进去讨。
只除非不在家里就罢了,若是在家里,自然一讨就拿出来的。
”一面说,一面把玉坠取来藏在袖中了。
玉吾被众人逼不过,只得假应道:“这等且别,待我去讨。
肯不肯明日回话。
”众人做眼做势的作别,蒋瑜把扇坠放在众人身边,也回去了。
却说玉吾怒气冲冲回到家中,对妻子一五一十说了一遍。
说完,摩胸拍桌,气个不了。
妻子道:“物件相同的尽多,或者另是一个,也不可知。
待我去讨讨看。
”就往媳妇房中,说:“公公要讨玉坠做样,好去另买,快拿出来。
”何氏把纸匣揭开一看,莫说玉坠,连迦楠香的都不见了。
只得把各箱各笼倒翻了寻,还不曾寻得完,玉吾之妻就骂起来道:“好淫妇,我一向如何待你?你做出这样丑事来!扇坠送与野老公去了,还故意东寻西寻,何不寻到隔壁人家去!”何氏道:“婆婆说差了,媳妇又不曾到隔壁人家去,隔壁的人又不曾到我家来,有什么丑事做得?”玉吾之妻道:“从来偷情的男子,养汉的妇人,个个是会飞的,不须从门里出入。
这墙头上,房梁上,哪一处爬不过人来,丢不过东西去?”何氏道:“照这样说来,分明是我与人有什么私情,把扇坠送他去了。
这等还我一个凭据!”说完,放声大哭,颠作不了,玉吾之妻道:“好泼妇,你的赃证现被众人拿在那边,还要强嘴!”就把蒋瑜拿与众人看、众人拿与玉吾看的说话备细说了一遍。
说完,把何氏勒了一顿面光。
何氏受气不过,只要寻死。
玉吾恐怕邻舍知觉,难于收拾,只得倒叫妻子忍耐,吩咐丫鬟劝住何氏。
次日走出门去,众人道:“扇坠一定讨出来了?”玉吾道:“不要说起,房下问媳妇要,她说娘家拿去了,一时讨不来,待慢慢去龋”众人道:“她又没有父母,把与哪一个?难道送她令兄不成?”有一个道:“他令兄与我相熟的,待我去讨来。
”说完,起身要走。
玉吾慌忙止住道:“这是我家的东西,为何要列位这等着急?”众人道:“不是,我们前日看见,明明认得是你家的,为什么在他手里?起先还只说你的度量宽弘,或者明晓得什么缘故把与他的,所以拿来试你。
不想你原不晓得,毕竟是个正气的人。
如今府上又讨不出那一个,他家又现有这一个,随你什么人,也要疑惑起来了。
我们是极有涵养的,尚且替你耐不住,要查个明白;你平素是最喜批评别人的,为何轮到自己身上,就这等厚道起来?”玉吾起先的肚肠一昧要忍耐,恐怕查到实处,要坏体面。
坏了体面,媳妇就不好相容。
所以只求掩过一时,就可以禁止下次,做个哑妇被奸,朦胧一世也罢了。
谁想人住马不住,被众人说到这个地步,难道还好存厚道不成?只得拚着媳妇做事了。
就对众人叹一口气道:“若论正理,家丑不可外扬。
如今既蒙诸公见爱,我也忍不住了。
一向疑心我家淫妇与那个畜生有些勾当,只因没有凭据,不好下手。
如今有了真赃,怎么还禁得住?只是告起状来,须要几个干证,列位可肯替我出力么?”众人听见,齐声喝采道:“这才是个男子,我们有一个不到官的,必非人类。
你快去写起状子来,切不可中止。
”玉吾别了众人,就寻个讼师,写一张状道:告状人赵玉吾,为奸拐戕命事:兽恶蒋瑜,欺男幼懦,觊媳姿容,买屋结邻,穴墙窥诱。
岂媳憎夫貌劣,苟合从奸,明去暗来,匪朝伊夕。
忽于本月某夜,席卷衣玩干金,隔墙抛运,计图挈拐。
身觉喊邻围救,遭伤几毙。
通里某等参证,窃思受辱被奸,情方切齿,诓财杀命,势更寒心。
叩天正法,扶伦斩奸。上告。
却说那时节成都有个知府,做官极其清正,有“一钱太守”之名。
又兼不任耳目,不受嘱托,百姓有状告在他手里,他再不批属县,一概亲提。
审明白了,也不申上司,罪轻的打一顿板子,逐出免供;罪重的立刻毙诸杖下。
他生平极重的是纲常伦理之事,他性子极恼的是伤风败俗之人。
凡有奸情告在他手里,原告没有一个不赢,被告没有一个不输到底。
赵玉吾将状子写完,竟奔府里去告。
知府阅了状词,当堂批个“准”字,带入后衙。
次日检点隔夜的投文。
别的都在,只少了一张告奸情的状子。
知府道,“必定是衙门人抽去了。
”及至升堂,将值日书吏夹了又打,打了又夹,只是不招。
只得差人教赵玉吾另补状来。
状子补到,即使差人去拿。
却说蒋瑜因扇坠在邻舍身边,日日去讨,见邻舍只将别话支吾,又听见赵家婆媳之间,吵吵闹闹,甚是疑心;及至差人奉票来拘,才知扇坠果是赵家之物。
心上思量道:“或者是他媳妇在梁上窥我,把扇坠丢下来,做个潘安掷果的意思。
我因读书用心,不曾看见也不可知。
我如今理直气壮,到官府面前照直说去,官府是吃盐米的,料想不好难为我。
”故此也不诉状,竟去听审。
不上几日,差人带去投到,挂出牌来,第一起就是奸拐戕命事。
知府坐堂,先叫玉吾上去问道:“既是蒋瑜奸你媳妇,为什么儿子不告状,要你做公的出名?莫非你也与媳妇有私,在房里撞着奸夫,故此争锋告状么?”玉吾嗑头道:“青天在上,小的是敦伦重礼之人,怎敢做禽兽聚?P之事?只因儿子年幼,媳妇虽娶过门,还不曾并亲,虽有夫妇之名,尚无唱随之实,况且年轻口讷,不会讲话,所以小的自己出名。
”知府道:“这等,他奸你媳妇有何凭据?什么人指见?从直讲来。
”玉吾知道官府明白,不敢驾言,只将媳妇卧房与蒋瑜书房隔壁,因蒋瑜挑逗媳妇,媳妇移房避他,他又跟随引诱,不想终久被他奸淫上手;后来天理不容,露出赃据,被邻舍拿住的话,从直说去。
知府点头道:“你这些话倒也像是真情。
”又叫干证去审。
只见众人的话与玉吾句句相同,没有一毫渗漏,又有玉坠做了奸赃,还有什么疑得?就叫蒋瑜上去道:“你为何引诱良家女子,肆意奸淫?又骗了许多财物,要拐她逃走,是何道理?”蒋瑜道:“老爷在上,童生自幼丧父,家贫刻苦,励志功名,终日刺股悬梁,尚搏不得一领蓝衫挂体,哪有功夫去钻穴逾墙?只因数日之前,不知什么缘故在书架上捡得玉坠一枚,将来吊在扇上,众人看见,说是赵家之物,所以不察虚实,就告起状来。
这玉坠是他的不是他的,童生也不知道,只是与他媳妇并没有一毫奸情。
”知府道,“你若与她无奸,这玉坠是飞到你家来的不成?不动刑具,你哪里肯招!”叫皂隶:“夹起来!”皂隶就把夹棍一丢,将蒋瑜鞋袜解去,一双雪白的嫩腿,放在两块檀木之中,用力一收,蒋瑜喊得一声,晕死去了。
皂隶把他头发解开,过了一会,方才苏醒,知府问道:“你招不招?”蒋瑜摇头道:“并无奸情,叫小的把什么招得?”知府又叫皂隶重敲。
敲了一百,蒋瑜熬不过疼,只得喊道:“小的愿招!”知府就叫松了。
皂隶把夹棍一松,蒋瑜又死去一刻,才醒来道:“他媳妇有心到小的是真,这玉坠是她丢过来引诱小的的,小的以礼法自守,并不曾敢去奸淫她。
老爷不信,只审那妇人就是了。
”知府道:“叫何氏上来!”看官,但是官府审奸情,先要看妇人的容貌。
若还容貌丑陋,他还半信半疑;若是遇着标致的,就道她有诲淫之具,不审而自明了。
彼时何氏跪在仪门外,被官府叫将上去,不上三丈路,走了一二刻时辰,一来脚小,二来胆怯,及至走到堂上,双膝跪下好像没有骨头的一般,竟要随风吹倒,那一种软弱之态,先画出一幅美人图了。
知府又叫抬起头来,只见她俊脸一抬,娇羞百出,远山如画,秋波欲流,一张似雪的面孔,映出一点似血的朱唇,红者愈红,白者愈白。
知府看了,先笑一笑,又大怒起来道:“看你这个模样,就是个淫物了。
你今日来听审,尚且脸上搽了粉,嘴上点了胭脂,在本府面前扭扭捏捏,则平日之邪行可知,奸情一定是真了。
”看官,你道这是什么缘故?只因知府是个老实人,平日又有些惧内,不曾见过美色,只说天下的妇人毕竟要搽了粉才白,点了胭脂才红,扭捏起来才有风致,不晓得何氏这种姿容态度是天生成的,不但扭捏不来,亦且洗涤不去,他哪里晓得?说完了又道:“你好好把蒋瑜奸你的话从直说来,省得我动刑具。
”何氏哭起来道:“小妇人与他并没有奸情,教我从哪里说起?”知府叫拶起来,皂隶就吆喝一声,将她纤手扯出,可怜四个笋尖样的指头,套在笔管里面抽将拢来,教她如何熬得?少不得娇啼婉转,有许多可怜的态度做出来。
知府道:“他方才说玉坠是你丢去引诱他的,他倒归罪于你,你怎么还替他隐瞒?”何氏对着蒋瑜道:“皇天在上,我何曾丢玉坠与你?起先我在后面做房,你在后面读书引诱我,我搬到前面避你,你又跟到前面来。
只为你跟来跟去,起了我公婆疑惑之心,所以陷我至此。
我不埋怨你就够了,你倒冤屈我起来!”说完,放声大哭。
知府肚里思量道:“看她两边的话渐渐有些合拢来了。
这样一个标致后生,与这样一个娇艳女子,隔着一层单壁,干柴烈火,岂不做出事来?如今只看他原夫生得如何,若是原夫之貌好似蒋瑜,还要费一番推敲,倘若相貌庸劣,自然情弊显然了。
”就吩咐道:“且把蒋瑜收监,明日带赵玉吾的儿子来,再审一审,就好定案。
”只见蒋瑜送入监中,十分狼狈。
禁子要钱,脚骨要医,又要送饭调理,囊中没有半文,教他把什么使费?只得央人去问岳丈借贷。
陆家一向原有悔亲之心,如今又见他弄出事来,一发是眼中之钉、鼻头之醋了,哪里还有银子借他?就回覆道:“要借贷是没有,他若肯退亲,我情愿将财礼送还。
”蒋瑜此时性命要紧,哪里顾得体面?只得写了退婚文书,央人送去,方才换得些银子救命。
且说知府因接上司,一连忙了数日,不曾审得这起奸情,及至公务已完,才叫原差带到,各犯都不叫,先叫赵旭郎上来。
旭郎走到丹墀,知府把他仔细一看,是怎生一个模样?有《西江月》为证:面似退光黑漆,发如鬈累金丝。
鼻中有涕眼多脂,满脸密麻兼痣。
劣相般般俱备,谁知更有微疵:瞳人内有好花枝,睁着把官斜视。
知府看了这副嘴脸,心上已自了然。
再问他几句话,一字也答应不来,又知道是个憨物,就道:“不消说了,叫蒋瑜上来。
”蒋瑜走到,膝头不曾着地,知府道:“你如今招不招?”
蒋瑜仍旧照前说去,只是不改口。
知府道:“再夹起来!”看官,你道夹棍是件什么东西,可以受两次的?熬得头一次不招,也就是个铁汉子了;临到第二番,莫说笞杖徒流的活罪,宁可认了不来换这个苦吃,就是砍头刖足、凌迟碎剐的极刑,也只得权且认了,捱过一时,这叫做“在生一日,胜死千年”。
为民上的要晓得,犯人口里的话无心中试出来的才是真情,夹棍上逼出来的总非实据。
从古来这两块无情之木不知屈死了多少良民,做官的人少用它一次,积一次阴功,多用它一番,损一番阴德,不是什么家常日用的家伙离他不得的。
蒋瑜的脚骨前次夹扁了,此时还不曾复原,怎么再吃得这个苦起?就喊道:“老爷不消夹,小的招就是了!何氏与小的通奸是实,这玉坠是她送的表记。
小的家贫留不住,拿出去卖,被人认出来的。
所招是实。
”知府就丢下签来,打了二十。
叫赵玉吾上去问道:“奸情审得是真了,那何氏你还要她做媳妇么?”赵玉吾道:“小的是有体面的人,怎好留失节之妇?情愿教儿子离婚。
”
知府一面教画供,一面提起笔来判道:
审得蒋瑜、赵玉吾比邻而居,赵玉吾之媳何氏,长夫数年,虽赋桃夭,未经合卺。
蒋瑜书室,与何氏卧榻止隔一墙,怨旷相挑,遂成苟合。
何氏以玉坠为赠,蒋瑜贫而售之,为众所获,交相播传。
赵玉吾耻蒙墙茨之声,遂有是控。
据瑜口供,事事皆实。
盗淫处女,拟辟何辞?因属和奸,姑从轻拟。
何氏受玷之身,难与良人相匹,应遣大归。
赵玉吾家范不严,薄杖示儆。
众人画供之后,各各讨保还家。
却说玉吾虽然赢了官司,心上到底气愤不过,听说蒋瑜之妻陆氏已经退婚,另行择配,心上想道:“他奸我的媳妇,我如今偏要娶他的妻子,一来气死他,二来好在邻舍面前说嘴。
”
虽然听见陆家女儿容貌不济,只因被那标致媳妇弄怕了,情愿娶个丑妇做良家之宝,就连夜央人说亲,陆家贪他豪富,欣然许了。
玉吾要气蒋瑜,分外张其声势,一边大吹大擂、娶亲进门,一边做戏排筵,酬谢邻里,欣欣烘烘,好不闹热。
蒋瑜自从夹打回来,怨深刻骨。
又听见妻子嫁了仇人,一发咬牙切齿。
隔壁打鼓,他在那边捶胸;隔壁吹箫,他在那边叹气。欲待撞死,又因大冤未雪,死了也不瞑目,只得贪生忍耻,过了一月有余。
却说知府审了这桩怪事之后,不想衙里也弄出一桩怪事来。
只因他上任之初,公子病故,媳妇一向寡居,甚有节操。
知府有时与夫人同寝,有时在书房独宿。
忽然一日,知府出门拜客,夫人到他书房闲玩,只见他床头边、帐子外有一件东西,塞在壁缝之中,取下来看,却是一只绣鞋。
夫人仔细识认,竟像媳妇穿的一般。
就藏在袖中,走到媳妇房里,将床底下的鞋子数一数,恰好有一只单头的,把袖中那一只取出来一比,果然是一双。
夫人平日原有醋癖,此时哪里忍得住?少不得“千淫妇、万娼妇”将媳妇骂起来。
媳妇于心无愧,怎肯受这样郁气?就你一句,我一句,斗个不了。
正斗在闹热头上,知府拜客回来,听见婆媳相争,走来劝解,夫人把他一顿“老扒灰、老无耻”骂得口也不开。
走到书房,问手下人道:“为什么缘故?”手下人将床头边寻出东西、拿去合着油瓶盖的说话细细说上、知府气得目定口呆,不知哪里说起?正要走去与夫人分辩,忽然丫鬟来报道:“大娘子吊死了!”知府急得手脚冰冷,去埋怨夫人,说她屈死人命,夫人不由分说,一把揪住将面上胡须撏去一半。
自古道:“蛮妻拗子,无法可治。
”知府怕坏官箴,只得忍气吞声,把媳妇殡殓了,一来肚中气闷不过,无心做官;二来面上少了胡须,出堂不便,只得往上司告假一月,在书房静养。
终日思量道:“我做官的人,替百姓审明了多少无头公事,偏是我自家的事再审不明。
为什么媳妇房里的鞋子会到我房里来?为什么我房里的鞋子又会到壁缝里去?”
翻来覆去,想了一月,忽然大叫起来道:“是了,是了!”就唤丫鬟一面请夫人来,一面叫家人伺候。
及至夫人请到,知府问前日的鞋子在哪里寻出来的?夫人指了壁洞道:“在这个所在。
你藏也藏得好,我寻也寻得巧。
”知府对家人道:“你替我依这个壁洞拆将进去。
”家人拿了一把薄刀,将砖头橇去一块,回覆道:“里面是精空的。
”知府道:“正在空处可疑,替我再拆。
”家人又拆去几块砖,只见有许多老鼠跳将出来。
知府道:“是了,看里面有什么东西?”只见家人伸手进去,一连扯出许多物件来,布帛菽粟,无所不有。
里面还有一张绵纸,展开一看,原来是前日查检不到、疑衙门人抽去的那张奸情状子。
知府长叹一声道:“这样冤屈的事,教人哪里去伸!”夫人也豁然大悟道:“这等看来,前日那只鞋子也是老鼠衔来的,只因前半只尖,后半只秃,它要扯进洞去,扯到半中间,高底碍住扯不进,所以留在洞口了,可惜屈死了媳妇一条性命!”说完,捶胸顿足,悔个不了。
知府睡到半夜,又忽然想起那桩奸情事来,踌躇道:“官府衙里有老鼠,百姓家里也有老鼠,焉知前日那个玉坠不与媳妇的鞋子一般,也是老鼠衔去的?”思量到此,等不得天明,就教人发梆,一连发了三梆,天也明了。
走出堂去,叫前日的原差将赵玉吾、蒋瑜一干人犯带来复审。
蒋瑜知道,又不知哪头祸发,冷灰里爆出炒豆来,只得走来伺候。
知府叫蒋瑜、赵玉吾上去,都一样问道:“你们家里都养猫么?”两个都应道:“不养。
”知府又问道:“你们家里的老鼠多么?”两个都应道:“极多。
”知府就吩咐一个差人,押了蒋瑜回去,“凡有鼠洞,可拆进去,里面有什么东西,都取来见我。
”差人即将蒋瑜押去。
不多时,取了一粪箕的零碎物件来。
知府教他两人细认。
不是蒋家的,就是赵家的,内中有一个迦楠香的扇坠,咬去一小半,还剩一大半。
赵玉吾道:“这个香坠就是与那个玉坠一齐交与媳妇的。
”知府道:“是了,想是两个结在一处,老鼠拖到洞口,咬断了线掉下来的。
”对蒋瑜道:“这都是本府不明,教你屈受了许多刑罚,又累何氏冒了不洁之名,惭愧惭愧。
”就差人去唤何氏来,当堂吩咐赵玉吾道:“她并不曾失节,你原领回去做媳妇。
”赵玉吾嗑头道:“小的儿子已另娶了亲事,不能两全,情愿听她别嫁。
”知府道:“你娶什么人家女儿?这等成亲得快。
”蒋瑜哭诉道:“老爷不问及此,童生也不敢伸冤,如今只得哀告了:他娶的媳妇就是童生的妻子。
”知府问什么缘故,蒋瑜把陆家爱富嫌贫、赵玉吾恃强夺娶的话一一诉上。
知府大怒道:“他倒不曾奸你媳妇,你的儿子倒好了他的发妻,这等可恶!”就丢下签来,将赵玉吾重打四十,还要问他重罪。
玉吾道:“陆氏虽娶过门,还不曾与儿子并亲,送出来还他就是。
”知府就差人立取陆氏到官,要思量断还蒋瑜。
不想陆氏拘到,知府教她抬头一看,只见发黄脸黑、脚大身矬,与赵玉吾的儿子却好是天生一对,地产一双。
知府就对蒋瑜指着陆氏道:“你看她这个模样,岂能是你的好逑?”又指着何氏道:“你看她这种姿容,岂是赵旭郎的伉俪?这等看来,分明是造物怜你们错配姻缘,特地着老鼠做个氤氲使者,替你们改正过来的。
本府就做了媒人,把何氏配你。
”
唤库吏取一百两银子,赐与何氏备妆奁,一面取花红,唤吹手,就教两人在丹墀下拜堂,迎了回去。
后来蒋瑜、何氏夫妻恩爱异常。
不多时宗师科考,知府就将蒋瑜荐为案首,以儒士应试,乡会联捷。
后来由知县也升到四品黄堂,何氏受了五花封诰,俱享年七十而终。
却说知府自从审屈了这桩词讼,反躬罪己,申文上司,自求罚俸。
后来审事,再不敢轻用夹棍。
起先做官,百姓不怕他不清,只怕他太执;后来一味虚衷,凡事以前车为戒,百姓家家户祝,以为召父再生,后来直做到侍郎才祝只因他生性极直,不会藏匿隐情,常对人说及此事,人都道:“不信川老鼠这等利害,媳妇的鞋子都会拖到公公房里来。
”后来就传为口号,至今叫四川人为川老鼠。
又说传道:“四川人娶媳妇,公公先要扒灰,如老鼠打洞一般。
”尤为可笑。
四川也是道德之乡,何尝有此恶俗?我这回小说,一来劝做官的,非人命强盗,不可轻动夹足之刑,常把这桩奸情做个殷鉴;二来教人不可像赵玉吾轻嘴薄舌,谈人闺阃之事,后来终有报应;三来又为四川人暴白老鼠之名,一举而三善备焉,莫道野史无益于世。
【评】 #
老鼠毕竟是个恶物,既要成就他夫妻,为什么不待知府未审之先去拖他媳妇的鞋子,直到蒋瑜受尽刑罚才替他白冤?虽有焦头烂额之功,难免直突留薪之罪。
怪不得蒋瑜夫妻恨他,成亲之后,夜夜要打他几次。
第三回 改八字苦尽甘来
诗云: #
从来不解天公性,既赋形骸焉用命。
八字何曾出母胎,铜碑铁板先刊定。
桑田沧海易更翻,贵贱荣枯难改正。
多少英雄哭阮途,叫呼不转天心硬。
这首诗单说个命字,凡人贵贱穷通,荣枯寿夭,总定在八字里面。这八个字,是将生未生的时节,天公老子御笔亲除的。
莫说改移不得,就要添一点、减一画也不能够。所以叫做“死生由命,富贵在天”。
当初有个老者,一生精于命理,止有一子,未曾得孙。
后来媳妇有孕,到临盆之际,老者拿了一本命书,坐在媳妇卧房门外伺候。
媳妇在房中腹痛甚紧,收生婆子道:“只在这一刻了。
”老者将时辰与年月日干一合,叫道:“这个时辰犯了关煞,是养不大的。
媳妇做你不着,再熬一刻,到下面一个时辰就是长福长寿的了。
”媳妇听见,慌忙把脚牮祝狠命一熬,谁想孩子的头已出了产门,被产母闭断生气,死在腹中。
及至熬到长福长寿的时辰,生将下来,他又到别人家托生去了,依旧合着养不大的关煞。
这等看来,人的八字果然是天公老子御笔亲除,断断改不得的了。
如今却又有个改得的,起先被八字限住,真是再穷穷不去。
后来把八字改了,不觉一发发将来。这叫做理之所无、事之所有的奇话,说来新一新看官的耳目。
成化年间,福建汀州府理刑厅有个皂隶,姓蒋名成,原是旧家子弟。
乃祖在日,田连阡陌,家满仓箱,居然是个大富长者。
到父亲手里,虽然比前消乏,也还是个瘦瘦骆鸵。
及至父死,蒋成才得三岁。
两兄好嫖好赌,不上十年,家资荡荆等得蒋成长大,已无立锥之地了。
一日蒋成对二兄道:“偌大家私都送在你们手里,我不曾吃父亲一碗饭,穿母亲一件衣,如今费去的追不转了,还有什么卖不去的东西,也该把件与我,做父母的手泽。
”二兄道:“你若怕折便宜,为什么不早些出世?被我们风花雪月去了,却来在死人臀眼里挖屁。
如今房产已尽,只有刑厅一个皂隶顶首,一向租与人当的,将来拨与你,凭你自当也得,租与人当也得。
”蒋成思量道:“我闻得衙门里钱来得泼绰,不如自己去当,若挣得来,也好娶房家小,买间住房,省得在兄嫂喉咙下取气。
又闻得人说:衙门里面好修行。
若遇着好行方便处,念几声不开口的阿弥,舍几文不出手的布施,半积阴功半养身,何等不妙?”竟往衙门讨出顶首,办酒请了皂头,拣个好日,立在班篷底下伺候。
刑厅坐堂审事,头一根签就抽着蒋成行杖。
蒋成是个慈心的人,哪里下得这双毒手?勉强拿了竹板,忍着肚肠打下去,就如打在自己身上一般,犯人叫“啊哟”,他自己也叫起“啊哟”来,打到五板,眼泪直流,心上还说太重了,恐伤阴德。
谁知刑厅大怒,说他预先得了杖钱,打这样学堂板子,丢下签来,犯人只打得五板,他倒打了十下倒棒。
自此以后,轮着他行杖,虽不敢太轻,也不敢太重,只打肉,不打筋,只打臀尖,不打膝窟,人都叫他做恤刑皂隶。
过了几时,又该轮着他听差。
别人都往房科买票,蒋成一来乏本,二来安分,只是听其自然。
谁想不费本钱的差,不但无利,又且有害;不但赔钱,又且赔棒。
当了一年差,低钱不曾留得半个,屈棒倒打了上千。
要仍旧租与人当,人见他尝着苦味,不识甜头,反要拿捏他起来。
不是要减租钱,就是要贴使费,没奈何,只得自己苦捱。
那同行里面,也有笑他的,也有劝他的。
笑他的道:“不是撑船手,休来弄竹篙。
衙门里钱这等好趁?要进衙门,先要吃一服洗心汤,把良心洗去;还要烧一分告天纸,把天理告辞,然后吃得这碗饭。
你动不动要行方便,这‘方便’二字是茅坑的别名,别人泻干净,自家受腌?o,你若有做茅坑的度量,只管去行方便。
不然,这两个字,请收拾起。
”蒋成听了,只不回言。
那劝他的道:“小钱不去,大钱不来,你也拚些资本,买张票子出去走走,自然有些兴头。
终日捏着空拳等差,有什么好差到你?”蒋成道:“我也知道,只是去钱买的差使,既要偿本,又要求利,拿住犯人,自然狠命的需索了。
若是诈得出的还好,万一诈不出的,或者逼出人命,或者告到上司,明中问了军徒,暗中损了阴德,岂不懊悔?”劝者道:“你一发迂了。
衙门里人将本求利,若要十倍、二十倍方才弄出事来,你若肯平心只讨一两倍,就是半送半卖的生意了,犯人还尸祝你不了,有什么意外的事出来?”蒋成道:“也说得是。
只是刑厅比不得府县衙门,没有贱票,动不动是十两半斤,我如今口食难度,哪有这项本钱?”劝者又道:“何不约几个朋友,做个小会,有一半付与房科,他也就肯发票,其余待差钱到手,找帐未迟。
”蒋成听了这些话,如醉初醒,如梦初觉,次日就办酒请会,会钱到手,就去打听买票。
闻得按院批下一起着水人命,被犯是林监生。
汀州富户,数他第一,平日又是个撒漫使钱的主儿,故此谋票者极多。
蒋成道:“先下手为强。
”即去请了承行,先交十两,写了一半欠票。
次日签押出来,领了拘牌,寻了副手同去。
不料林监生预知事发,他有个相知在浙江做官,先往浙江求书去了。
本人不在,是他父亲出来相见。
父亲须鬓皓然,是吃过乡饮的耆老,儿子虽然慷慨,自己甚是悭吝,封了二两折数,要求蒋成回官。
蒋成见他是个德行长者,不好变脸需索,况且票上无名,又不好带他见官。
只得延捱几日,等他慷慨的儿子回来,这主肥钱仍在,不怕谁人抢了去。
哪里晓得刑厅是个有欲的人,一向晓得林监生巨富,见了这张状子,拿来当做一所田庄,怎肯忽略过去?次日坐堂,就问:“林监生可曾拿到?”蒋成回言:“未奉之先,往浙江去了。
求老爷宽限,回日带审。
”刑厅大怒,说他得钱卖放,选头号竹板,打了四十,仍限三日一比。
蒋成到神前许愿:不敢再想肥钱,只求早卸干系。
怎奈林监生只是不到,比到第三次,蒋成臀肉腐烂,经不得再打,只得嗑头哀告道:“小的命运不好,省力的事差到小的就费力了,求老爷差个命好的去拿,或者林监生就到也不可知。
”刑厅当堂就改了值日皂隶。
起先蒋成的话,一来是怨恨之辞,二来是脱肩之计,不想倒做了金口玉言,果然头日改差,第二日林监生就到,承票的不费一厘本钱,不受一些惊吓,趁了大块银子,数日之间,完了宪件。
蒋成去了重本,摸得二两八折低银,不够买棒疮膏药,还欠下一身债负,自后再不敢买票。
钻刺也吃亏,守分也吃亏,要钱也没有,不要钱也没有,在衙门立了二十余年,看见多少人白手成家,自己只是衣不遮身,食不充口,衙门内外就起他一个混名,叫做“蒋晦气”。
吏书门子清晨撞着他,定要叫几声大吉利市。
久而久之,连官府也知道他这个混名。
起先的刑厅,不过初一十五不许他上堂,平常日子也还随班值役。
末后换了一个青年进士,是扬州人,极喜穿着,凡是各役中衣帽齐整、模样干净的就看顾他,见了那褴褛龌龊的,不是骂,就是打。
古语有云:楚王好细腰,宫中皆饿死。
只因刑厅所好在此,一时衙门大小,都穿绸着绢起来,头上簪了茉莉花,袖中烧了安息香,到官面前乞怜邀宠。
蒋成手内无钱,要请客也请客不来。
新官到任两月,不曾差他一次。
有时见了,也不叫名字,只唤他“教化奴才”。蒋成弄得?天?u地,好不可怜。
忽一日刑厅发了二梆,各役都来伺候,见官不曾出堂,大家席地坐了讲闲话。
蒋成自知不合时宜,独自一人坐在围屏背后。
众人中有一个道:“如今新到个算命的,叫做华阳山人,算得极准,说一句验一句。
”又一个道:“果然,我前日去算,他说我驿马星明日进宫,第二日果然差往省城送礼。
”又一个道:“他前日说我恩星次日到命,果然第二日赏了一张好牌。
”
众人道:“这等,我们明日都去试一试。
”那算过的道:“他门前挨挤不开,要等半日才轮得着。
”蒋成听见,思量道:“这等是个活神仙了。
我蒋成偃蹇半世,将来不知可有个脱运的日子?本待也去算算,只是跟官的人,哪有半日工夫去等?”
踌躇未了,刑厅三梆出堂。
只见养济院有个孤老喊状,说妻子被同伴打坏,命在须臾,求老爷急救。
刑厅初意原是不肯准的,只因看见蒋成立在阶下,便笑起来道:“唤那教化奴才上来。
我一向不曾差你,谁知有你这个教化差人,又有一对教化的原被告,也是千载奇逢,就差你去拿。
”标一根签丢下来,蒋成拾了,竟往养济院去。
从一个命馆门前经过,招牌上写一行字道:华阳山人谈命,一字不着,不受命金。
蒋成道:“这就是他们说的活神仙了。
”掀帘一看,一个算命的也没有。
心上思忖道:“难得他今日清闲,不如偷空进去算算,省得明日来遇着朋友,算得不好,被他齿笑。
”走进去,把年月日时说了一遍。
山人展开命纸,填了八字五星,仔细一看,忽然哼了一声,将命纸丢下地去,道:“这样命算他怎的?”蒋成道:“好不好也要算算,难道不好的命就是没有命钱的么?”山人道:“这样八字,我也不忍要你命钱。
”蒋成道:“什么缘故?”山人道:“凡人命不好看运,运不好看星。
你这命局已是极不好的了,从一岁看起,看到一百岁,要一日好运、一点好星也没有。
你休怪我说,这样八字,莫说求名求利,就去募缘抄化,人见了你也要关门闭户的。
”蒋成被这几句话说伤了心,不觉掉下泪来道:“先生,你说的话虽然太直,却也一字不差。
我自从出娘肚皮,苦到如今,不曾舒眉一日,终日痴心妄想,要等个苦尽甘来。
据老先生这等说,我后面没有好处了。
这样日子过他怎的?不如早些死了的干净!”
起先还是含泪,说到此处,不觉痛哭起来。
山人劝他住又不住,教他去又不去,被他弄得没奈何,只得生个法子哄他出门。
对他道:“你若要过上好日子,只除非把八字改一改,就有好处了。
”蒋成道:“先生又来取笑,八字是生成的,怎么改得?”
山人道:“不妨,我会改。
”重新取一张命纸,将蒋成原八字只颠倒一颠倒,另排上五星运限,后面批上几句好话,折做几折,塞在蒋成袖中道:“以后人问你八字,只照这命纸上讲,还你自有好处。
”蒋成知道是浑话,正要从头哭起,忽然有个皂头拿一根火签走进来道:“老爷拿你!”蒋成问什么事发,原来是养济院那个孤老等他不去拿人,又来禀官,故此刑厅差皂头来捉违限。
蒋成吃了一惊,随他走进衙去。
只见刑厅怒冲冲坐在堂上,见他一到,不容分说,把签连筒推下叫打。
蒋成要辩,被行杖的一把拖下,袖中掉出一张纸来。
刑厅道:“什么东西?取来我看。
”门子拾将上去,刑厅展开,原来是张命纸。
从头看了一遍,大惊道:“叫他上来。
你这张命纸从哪里来的?是何人的八字?”蒋成道:“就是小人的狗命。
”刑厅大笑道:“看你这个教化奴才不出,倒与我老爷同年同月同日同时。
”当下饶了打,退堂进去。
到私衙见了夫人,不住地笑道:“我一向信命,今日才晓得命是没有凭据的。
”夫人问:“怎见得?”刑厅道:“我方才打一个皂隶,他袖中掉下一张命纸,与我的八字一般一样。
我做官,他做皂隶,也就有天渊之隔了,况且又是皂隶之中第一个落魄的,你道从哪里差到哪里?这等看来,命有什么凭据?”夫人道:“这毕竟是刻数不同了。
虽然如此,他既与你同时降生,前世定有些缘法,也该同病相怜,把只眼睛看看他才是。
”刑厅道:“我也有这个意思。
”次日坐川堂,把蒋成叫进来,问他身上为何这等褴褛。
蒋成哭诉从前之苦,刑厅不胜怜惜,吩咐衙内取出十两银子,教他买几件衣帽换了来听差。
蒋成嗑头谢了出去,暗中笑个不了。
随往典铺买了几件时兴衣服,又结了一顶瓦楞帽子,到混堂洗一个澡,从头至脚脱旧换新走出来。
恰好遇着个磨镜的,挑了一担新磨的镜子。
蒋成随着他一面走,一面照,竟不是以前的穷相。
心上暗想道:“难道八字改了,相貌也改了不成?”
走进衙门,合堂恭贺。
又替他上个徽号,叫做“官同年。
”那些穿绸着绢的,羡慕他这几件衣服,都叫做“御赐宫袍”。
安息香也送他薰,茉莉花也送他戴,蒋成一时清客起来,弄得那六宫粉黛无颜色。
自此以后,刑厅教他贴堂服事,时刻不离,有好票就赏他,有疑事就问他,竟做了腹心耳目。
蒋成也不敢欺公作弊,地方的事,知无不言,言无不尽,倒扶持刑厅做了一任好官。
古语道不差,官久自富。
蒋成在刑厅手里不曾做一件坏法的事,不曾得一文昧心的钱,不上三年,也做了数干金家事,娶了妻,生了子,买了住房,只不敢奢华炫耀。
忽一日想起:我当初若不是那个算命先生,哪有这般日子?
为人不可忘本。
办了几色礼,亲自上门去拜谢。
华阳山人见了,不知是哪一门亲戚,问他姓名,蒋成道:“不肖是刑厅皂隶,姓蒋名成,向年为命运?}?x,来求先生推算。
先生见贱造不好,替我另改一个八字,自改之后,忽然亨通,如今做了个小小人家,都是先生所赐,故此不敢忘恩,特来拜谢。
”山人想了半日,才记起来道:“那是我见你啼哭不过,假设此法,宽慰你的。
哪有当真改得的道理?”蒋成道:“彼时我也知道是笑话,不想后来如此如此”把刑厅见了命纸,回嗔作喜,自己因祸得福的话说了一遍。
山人道:“世间哪有这等事?只怕还是你自己的命好,我当初看错了也不可知。
你说来待我再算一算。
”
蒋成将原先八字说去,山人仔细看了一遍道:“原不差,这样八字,莫说成家,饭也没得吃的。你再把改的八字说来看。”
蒋成因那张命纸是起家之本,时刻带在身边,怎敢丢弃?就在夹袋中取出来,与山人一看,山人大笑道:“确然是这个八字上发来的,若照这个命,你不但发财,后来还有官做。
”蒋成大笑道:“先生又来取笑,我这个人家已是欺天枉人骗来的,还伯天公查将出来依旧要追了去,还想做什么官?”山人道:“既然前面验了,后面岂有不验之理?待我替你再判几句,留为后日之验。
”提起笔来,又续上一个批语。
蒋成袖了,作别而去。
不上月余刑厅任满,钦取进京。
临行对蒋成道:“我见你一向小心守法,不忍丢你,要带你进京,你可愿去?”蒋成道:“小的蒙老爷大恩,碎身难报,情愿跟去服侍老爷。
”刑厅赏了银子安家。
蒋成一路随行,到了京中,刑厅考选吏部,蒋成替他内外纠察,不许衙门作弊,尽心竭力,又扶持他做了一任好官。
主人鉴他数载勤劳,没有什么赏犒,那时节朝中弊窦初开,异路前程可以假借,主人替他做个吏员脚色,拣个绝好县分,选了主簿出来;做得三年,又升了经历;两任官满还乡,宦囊竟以万计。
却好又应着算命先生的话,这岂不是理之所无、事之所有的奇话?说来真个耳目一新。
说话的,若照你这等说来,世上人的八字,都可以信意改得的了?古圣贤“死生由命、富贵在天”的话,难道反是虚文不成?看官,要晓得蒋成的命原是不好的,只为他在衙门中做了许多好事,感动天心,所以神差鬼使,教那华阳山人替他改了八字,凑着这段机缘。
这就是《孟子》上“修身所以立命”的道理。
究竟这个八字不是人改,还是天改的。
又有一说,若不是蒋成自己做好事,怎能够感动天心?就说这个八字不是天改,竟是人改的也可。
【评】 #
这回小说与《太上感应篇》相为表里,当另刻一册,印它几千部,分送衙门人,自有无限阴功,强如修桥砌路。
是便是了,只怕吃过洗心汤、烧过告天纸的,就看了它,也不见有甚好处。
第四回 失千金福因祸至
诗云: #
从来形体不欺人,燕颔封侯果是真。
亏得世入皮相好,能容豪杰隐风尘。
前面那一回讲的是“命”字,这一回却说个“相”字。
相与命这两件东西,是造化生人的时节搭配定的。
半斤的八字,还你半斤的相貌;四两的八字,还你四两的相貌,竟像天平上弹过的一般,不知怎么这等相称。
若把两桩较量起来,赋形的手段比赋命更巧。
怎见得他巧处?世上人八字相同的还多,任你刻数不同,少不得那一刻之中,也定要同生几个;只有这相貌,亿万苍生之内,再没有两个一样的。
随你相似到底,走到一处,自然会异样起来。
所以古语道:“人心之不同,有如其面。
”这不同的所在已见他的巧了,谁知那相同的所在,更见其巧。
若是相貌相同,所处的地位也相同,这就不奇了;他偏要使那贵贱贤愚相去有天渊之隔的,生得一模一样,好颠倒人的眼睛,所以为妙。
当初仲尼貌似阳虎,蔡邕貌似虎贲,仲尼是个至圣,阳虎是个权奸,蔡邕是个富贵的文人,虎贲是个下贱的武士,你说哪里差到哪里?若要把孔子认做圣人,连阳虎也要认做圣人了;若要把虎贲认做贱相,连蔡邕也要认做贱相了。
这四个人的相貌虽然毕竟有些分辩,只是这些凡夫俗眼哪里识别得来?从来负奇磊落之上,个个都恨世多肉眼不识英雄;我说这些肉眼是造化生来护持英雄的,只该感他,不该恨他,若使该做帝王的人个个知道他是帝王,能做豪杰的人个个认得他是豪杰,这个帝王、豪杰一定做不成了。
项羽知道沛公该有天下,那鸿门宴上岂肯放他潜归?淮阴少年知道韩信后为齐王,那胯下之时岂肯留他性命?亏得这些肉眼,才隐藏得过那些异人。
还有一说,若使后来该富贵的人都晓得他后来富贵,个个去趋奉他,周济他,他就预先要骄奢淫欲起来了,哪里还肯警心惕虑,刺股悬梁,造到那富贵的地步?所以造化生人使乖弄巧的去处都有一片深心,不可草草看过。
如今却说一个人相法极高,遇着两个面貌一样的,一个该贫,一个该富,他却能分别出来。
后来恰好合着他的相法,与前边敷演的话句句相反,方才叫做异闻。
弘治年间,广东广州府南海县,有个财主姓杨,因他家资有百万之富,人都称他为杨百万。
当初原以飘洋起家,后来晓得飘洋是桩险事,就回过头来,坐在家中,单以放债为事。
只是他放债的规矩有三桩异样:第一桩,利钱与开当铺的不同,当铺里面当一两二两,是三分起息,若当到十两二十两,就是二分多些起息了。
他翻一个案道,借得少的毕竟是个穷人,哪里纳得重利钱起?借得多的定是有家事的人,况且本大利亦大,拿我的本去趁出利来,便多取他些也不为虐。
所以他的利钱论十的是一分,论百的是二分,论千的是三分。
人都说他不是生财,分明是行仁政,所以再没有一个赖他的;第二桩,收放都有个日期,不肯零星交兑。
每月之中、初一、十五收,初二、十六放。
其余的日子,坐在家中与人打双陆、下象棋,一些正事也不做。
人知道他有一定的规矩,不是日期再不去缠扰他;第三桩,一发古怪,他借银子与人,也不问你为人信实不信实,也不估你家私还得起还不起,只要看人的相貌何如。
若是相貌不济,票上写得多的,他要改少了;若是相貌生得齐整,票上写一倍,他还借两倍与你。
这是什么缘故?只因他当初在海上,遇个异人传授他的相法,一双眼睛竟是两块试金石,人走到他面前,一生为人的好歹、衣禄的厚薄,他都了然于胸中。
这个术法别人拿去趁钱,他却拿来放债,其实放债放得着,一般也是趁钱。
当初唐朝李世?e在军中选将,要相那面貌丰厚、像个有福的人,才教他去出征。
那些卑微庸劣的,一个也不用。
人问他什么缘故?他道薄福之人,岂可以成功名?也就是这个道理。
杨百万只因有此相法,所以借去的银子,再没有一主落空。
那时节南海县中有个百姓,姓秦名世良,是个儒家之子。
少年也读书赴考,后来因家事萧条,不能糊口,只得废了举业,开个极小的铺子,卖些草纸灯心之类。
常常因手头乏钞,要问杨百万借些本钱,只怕他的眼睛利害,万一相得不好,当面奚落几句,岂不被人轻贱?所以只管苦捱。
捱到后面,一日穷似一日,有些过不去了,只得思量道:“如今的人,还要拿了银子去央人相面,我如今又不费一文半分,就是银子不肯借,也讨个终身下落了回来,有什么不好?”就写个五两的借票,等到放银的日期走去伺候。
从清晨立到巳牌时分,只见杨百万走出厅来,前前后后跟了几十个家人,有持笔砚的,有拿算盘的,有捧天平的,有抬银子的。
杨百万走到中厅,朝外坐下,就像官府升堂一般,吩咐一声收票。
只见有数百人一齐取出票来,捱挤上去,就是府县里放告投文,也没有这等闹热。
秦世良也随班拥进,把借票塞与家人收去,立在阶下,听候唱名。
只见杨百万果然逐个唤将上去,从头至脚相过一番,方才看票。
也有改多为少的,也有改少为多的。
那改少为多的,兑完银子走下来,个个都气势昂昂,面上有骄人之色;那改多为少的,银子便接几两下来,看他神情萧索,气色暗然,好像秀才考了劣等的一般,个个都低头掩面而去。
世良看见这些光景,有些懊侮起来道:“银子不过是借贷,终究要还,又不是白送的,为什么受人这等怠慢?”欲待不借,怎奈票子又被他收去。
正在疑虑之间,只见并排立着一个借债的人,面貌身材与他一样,竟像一副印板印下来的。
世良道:“他的相貌与我相同,他若先叫上去,但看他的得失,就是我的吉凶了。
”不曾想得完,那人已唤上去了。
世良定着眼睛看,侧着耳朵听,只见杨百万将此人相过一番,就查票上的数目,却是五百两。
杨百万笑道:“兄哪里借得五百两起?”那人道:“不肖虽穷,也还有千金薄产,只因在家坐不过,要借些本钱到江湖上走走,这银子是有抵头的,怎见得就还不起?”杨百万道:“兄不要怪我说,你这个尊相,莫说千金,就是百金也留不祝无论做生意不做生意,将来这些尊产少不得同归于荆不如请回去坐坐,还落得安逸几年,省得受那风霜劳碌之苦。
”那人道:“不借就是了,何须说得这等尽情!”讨了票子,一路唧唧哝哝,骂将出去。
世良道:“兔死狐悲,我的事不消说了。”竟要讨出票子,托故回家,不想已被他唤着名字,只得上去讨一场没趣了下来。
谁想杨百万看到他的相貌,不觉眼笑眉欢,又把他的手掌捏了一捏,就立起身来道:“失敬了。
”竟查票子,看到五两的数目,大笑起来道:“兄这个尊相,将来的家资不在小弟之下,为什么只借五两银子?”世良道:“老员外又来取笑了。
晚生家里四壁萧然,朝不谋夕,只是这五两银子还愁老员外不肯,怎么说这等过分的话,敢是讥诮晚生么?”杨百万又把他仔细一相道:“岂有此理,兄这个财主,我包得过。
任你要借一千、五百,只管兑去,料想是有得还的。
”世良道:“就是老员外肯借,晚生也不敢担当,这等量加几两罢。
”杨百万道:“几两、几十两的生意岂是兄做的?你竟借五百两去,随你做什么生意,包管趁钱,还不要你费一些气力,受一毫辛苦,现现成成做个安逸财主就是。
”说完,就拿笔递与世良改票,世良没奈何,只得依他,就在“五”字之下、“两”字之上夹一个“百”字进去。
写完,杨百万又留他吃了午饭,把五百两银子兑得齐齐整整,教家人送他回来。
世良暗笑道:“我不信有这等奇事,两个人一样的相貌,他有千金产业,尚且一厘不肯借他;我这等一个穷鬼,就拚五百两银子放在我身上,难道我果然会做财主不成?不要管他,他既拼得放这样飘海的本钱,我也拚得去做飘海的生意。
闻得他的人家原是洋里做起来的,我如今不入虎穴,焉得虎子?也到洋里去试试。
”就与走番的客人商议,说要买些小货,跟去看看外国的风光。
众人因他是读过书的,笔下来得,有用着他的去处,就许了相带同行,还不要他出盘费。
世良喜极,就将五百两银子都买了绸缎,随众一齐下船。
他平日的笔头极勤,随你什么东西,定要涂几个字在上面。
又因当初读书时节,刻了几方图书,后来不习举业,没有用处,捏在手中,不住的东印西印,这也是书呆子的惯相。
一日舟中无事,将自己绸缎解开,逐匹上用一颗图书,用完捆好,又在蒲包上写“南海秦记”四个大字。
众人都笑他道:“你的本钱忒大,宝货忒多,也该做个记号,省得别人冒认了去。
”世良脸上羞得通红,正要掩饰几句,忽听得舵工喊道:“西北方黑云起了,要起风暴,快收进岛去。
”那些水手听见,一齐立起身来,落篷的落篷,摇橹的摇橹,刚刚收进一个岛内,果然怪风大作,雷雨齐来。
后船收不及的,翻了几只。
世良同满船客人,个个张牙吐舌,都说亏舵工收船得早。
等了两个时辰,依旧青天皎洁,正要开船,只见岛中走出一伙强盗,虽不上十余人,却个个身长力大,手持利斧,跳上船来,喝道:“快拿银子买命!”众人看见势头不好,一齐跪下道:“我们的银子都买了货物,腰间盘费有限,尽数取去就是。
”只见有个头目立在岸上,须长耳大,一表人材,对众人道:“我只要货物,不要银子,银子赏你们做盘费转去,可将货物尽搬上来。
”众强盗得了钧令,一齐动手,不上数刻,剩下一只空船。
头目道:“放你们去罢。
”驾掌曳起风篷,方才离了虎穴。
满船客人个个都号啕痛哭,埋怨道:“不该带了个没时运的人,累得大家晦气。
”世良又恨自家命穷,又受别人埋怨,又虑杨百万这主本钱如何下落,真是上天无路,入地无门。
不上数日,依旧到了家中。思量道:“丑媳妇免不得见公婆,如今本钱劫去,也要与他说个明白,难道躲得过世不成?”
只得走到杨百万家,恰好遇着个收银的日子,那天平里面铿铿锵锵,好像戏台上的锣鼓,响个不祝等得他收完,已是将要点灯的时候。
世良面上无颜,巴不得暗中相见。
杨百万见他走到面前,吃一惊道:“你做什么生意,这等回头得快?就是得利,也该再做几转,难道就拿来还我不成?”世良听见,一发羞上加羞,说不出口,仰面笑了一笑,然后开谈。
少不得是“惭愧”二字起头,就把买货飘洋、避风遇盗的话说了一遍,深深唱个喏道:“这都是晚生命薄,扶持不起,有负老员外培植之恩,料今生不能补报,只好待来世变为犬马,偿还恩债。
”
说完,立在旁边,低头下气,不知杨百万怎生发作,非骂即打。
谁知他一毫也不介意,倒陪个笑脸道:“胜败乃兵家之常,做生意的人失风遇盗之事,哪里保得没有遭把?就是学生当初飘洋,十次之中也定然遇着一两次。
自古道:‘生意不怕折,只怕歇。
’你切不可因这一次受惊,就冷了求财之念,譬如掷骰子的,一次大输,必有一次大赢。
我如今再借五百两与你,你再拿去飘洋,还你一本数十利。
”世良听见,笑起来道:“老员外,你的本钱一次丢不怕,还要丢第二次么?”杨百万道:“我若不扶持你做个财主,人都要笑我没有眼睛。
你放心兑去,只要把胆放泼些,不要说不是自己的本钱,畏首畏尾,那生意就做不开了。
自古道:‘貌不亏人。
’有你这个尊相,偷也偷个财主来。
今晚且别,明日是放银的日期,我预先兑五百两等你。
”世良别了。
到第二日,当真又写一张借票,随众走去。只见果然有五百两银子封在那边,上面写一笔道:大富长者秦世良客本。
众人的银子都不曾发,杨百万先取这一宗,当众人交与世良道:“银子你收去,我还有一句先凶后吉的话吩咐你。
万一这主银子又有差池,你还来问我借。
我的眼睛再不会错的,任你折本趁钱,总归到做财主了才祝”众人都把他细看,也有赞叹果然好相的,也有不则声的,都要办着眼睛看他做财主。
世良谢了杨百万回来,算计道:“他的意思极好,只是吩咐的话决不可依。
他教我把胆放泼些,我前番只因泼坏了事,如今怎么还好泼得?况且财主口里的话极是有准的,他方才那先凶后吉的言语不是什么好采头,切记要谨慎。
飘洋的险事断然不可再试了,就是做别的生意,也要留个退步。
我如今把二百两封好了,掘个地窖,藏在家中,只拿三百两去做生意。
若是路上好走,没有惊吓,到第二次一齐带去作本。
万一时运不通,又遇着意外之事,还留得一小半,回来又好别寻生理。
”
算计定了,就将二百两藏入地窖,三百两束缚随身,竟往湖广贩米。
路上搭着一个老汉同行,年纪有六十多岁,说家主是襄阳府的经历,因解粮进京,回来遇着响马,把回批劫去,到省禀军门,军门不信,将家主禁在狱中。
如今要进京去干文书来知会,只是衙门使用与往来盘费,须得三百余金。
家主是个穷官,不能料理,将来决有性命之忧。
说了一遍,竟泪下起来。
世良见他是个义仆,十分怜悯,只是爱莫能助,与他同行同宿,过了几晚。
一日宿在饭店,天明起来束装,不见了一个盛银子的顺袋。
世良大惊,说店中有贼。
主人家查点客人,单少了那个同行的老汉。
世良知道被他拐去,赶了许多路,并无踪影,只得捶胸顿足,哭了一场,依旧回家。
心上思量道:“亏我留个退步,若依了财主的话,如今屁也没得放了。
”只得把地窖中的银子掘将起来,仍往湖广贩米。
到了地头,寻个行家住下,因客多米少,坐了等货。
一日见行中有个客人,面貌身材与世良相似,听他说话,也是广东的声音,世良问道:“兄数月之前可曾问杨百万借银子么?”那客人道:“去便去一次,他不曾有得借我。
”世良道:“我道有些面善,那日小弟也在那边,听见他说兄的话过于莽戆,小弟也替兄不平。
”那客人道:“他的话虽太直,眼睛原相得不差。
小弟自他相过之后,弄出一桩人命官司,千金薄产费去三分之二。
如今只得将余剩田地卖了二百金,出来做客,若趁钱便好,万一折本,就要合着他的话了。
”世良道:“他的话断凶便有准,断吉一些也不验。
”就将杨百万许他做财主、自己被劫被拐的话细说一番。
那客人道:“我闻得他相中一人,说将来也有他的家事,不想就是老兄,这等失敬了。
”
就问世良的姓名,世良对他说过,少不得也回问姓名,他道:“小弟也姓秦,名世芳,在南海县西乡居祝”世良道:“这也奇了,面貌又相同,姓又相同,名字也像兄弟一般,前世定有些缘分,兄若不弃,我两个结为手足何如?”世芳道:“照杨百万的相法,老兄乃异日之陶朱,小弟实将来之饿莩,怎敢仰攀?”世良道:“休得取笑。
”两人办下三牲,写出年纪生日,世芳为兄,世良为弟,就在神前结了金石之盟。
两个搬做一房,日间促膝而谈,夜间抵足而睡,情意甚是绸缪。
一日主人家道:“米到了,请兑银子买货。
”世良尽为弟之道,让世芳先买。
世芳进去取银子,忽然大叫起来道:“不好了,银子被人偷去了!”走出来埋怨主人家说:“我房里并无别人往来,毕竟是你家小厮送茶送饭看在眼里,套开锁来取去了。
我这二百两不是银子,是一家人的性命。
你若不替我查出来,我就死在你家,决不空手回去!”主人家道:“舍下的小厮俱是亲丁,决无做贼之理。
这主银子毕竟到同房共宿的客人里面去查,查不出来,然后鸣神发咒,我主人家是没得赔的。
”
世芳道:“同房共宿的只有这个舍弟,他难道能做这样歹事不成?”主人家道:“你这兄弟又不是同宗共祖的,又不是一向结拜的,不过是萍水相逢,偶然投契,如今的盟兄盟弟里面无所不至的事都做出来,就是你信得他过,我也信他不过。
”世良道:“这等说,明明是我偷来了,何不将我的行李取出来搜一搜?”主人家道:“自然要搜,不然怎得明白?”世良气忿忿走进房去,把行李尽搬出来,教世芳搜。
世芳不肯搜,世良自己开了顺袋,取出一封银子道:“这是我自己的二百两,此外若再有一封,就是老兄的了。
”主人家道:“怎么他是二百两,你恰好也是二百两,难道一些零头都没有?这也有些可疑。
”
就问世芳道:“你的银子是多少一封,每封是多少件数,可还记得?”世芳道:“我的银子是血产卖来的,与性命一般,怎么记不得?”就把封数件数说了一遍。
主人家又问世良道:“你的封数件数也要说来,看对不对。
”世良的银子原是借来就分开的,藏在地下已经两月,后面取出来见原封不动,就不曾解开,如今哪里记得?就答应道:“我的银子藏多时了,封数便记得,件数却记不得。
”主人家道:“看兄这个光景也不像有银子藏多时的,这句话一发可疑。
如今只看与他的件数对不对就知道了。
”竟把银子拆开一看,恰好与世芳说的封数、件数一一相同。
主人家道:“如今还有什么辨得?”就把银子递与世芳,世芳又细细看了一遍道:“数目也相同,银水也相似,只是纸包与字迹全然不是,也还有些可疑。
”主人家道:“有你这样呆客人,他既偷了去,难道不会换几张纸包包,写几个字混混?如今银子查出来了,随你认不认,只是不要胡赖我家小厮。
”说完,竟进去了。
世良气得目定口呆,有话也说不出。
世芳道:“贤弟,这桩事教劣兄也难处。
欲待不认,我的银子查不出,一家性命难存;欲待认了,又恐有屈贤弟。
如今只得用个两全之法。
大家认些晦气,各分一半去做本钱,胡卢提结了这个局罢。
”世良道:“岂有此理!若是小弟的银子,老兄分毫认不得;若是老兄的银子,小弟分毫取不得。
事事都可以仗义,只有这项银子是仗不得义的。
老兄若仗义让与小弟,就是独为君子;小弟若仗义让与老兄,就是甘为小人了。
”世芳道:“这等怎么处?”
世良道:“如今只好明之于神。
若是老兄肯发咒,说此银断断是你的,小弟情愿空手回去;若是小弟肯发咒,说此银断断是我的,老兄也就说不得要袖手空回。
小弟宁可别处请罪了。
”
世芳道:“贤弟不消这等固执,管仲是千古的贤人,他当初与鲍叔交财也有糊涂的时节。鲍叔知道他家贫,也朦胧不加责备。
如今神圣面前不是儿戏得的,还是依劣兄,各分一半的是。”
两个人争论不止,那些众客人与主人家都替世芳不服道:“明明是你的银子,怎么有得分与他?”又对世良道:“我这行里是财帛聚会的所在,不便容你这等匪人,快把饭钱算算称还了走。
”世良是个有血性的人,哪里受得这样话起?就去请了城隍、关圣两分纸马,对天跪拜说:“这项银两若果然是我偷他的,教我如何如何。
”只表自己的心,再不咒别人一句。
拜完,将饭帐一算,立刻称还,背了包裹就走。
世芳苦留不住,只得瞒了众人,分那一百两,赶到路上去送他,他只是死推不受。
别了世芳,竟回南海,依旧去见杨百万,哭诉自己命穷,不堪扶植,辜负两番周济之恩,惭愧无地。
说话之间,露出许多??|不安之态。
杨百万又把好言安慰一番,到底不悔,还要把银子借他,被他再三辞脱。
从此以后,纠集几个蒙童学生处馆过日。
那些地方邻里因杨百万许他做财主,就把“财主”二字做了他的别号,遇见了也不称名,也不道姓,只叫“老财主”,一来笑他不替杨百万争气,二来见得杨百万的眼睛也会相错了人。
却说秦世芳自别世良之后,要将银子买米,不想因送世良迟了一日,米被别人买去了,止剩下几百担稻子。
主人家道:“你若不买,又有几日等货,不如买下来,自己砻做米,一般好装去卖,省得耽搁工夫。
”世芳道:“也说得是。
”就尽二百两银子买了,因有便船下瓜洲,等不得砻,竟将稻子搬运下船,要思量装到地头,舂做米卖。
不想那一年淮杨两府饥馑异常,家家户户做种的稻子都舂米吃了,等到播种之际,一粒也无,稻子竟卖到五两一担。
世芳货到,千人万人争买,就是珍珠也没有这等值钱。
不上半月工夫,卖了一本十利,二百两银子变做二千,不知哪里说起。
又在杨州买了一宗?{茶,装到京师去卖,京师一向只吃松萝,不吃?{茶的,那一年疫病大作,发热口干的人吃了?{茶,即便止渴,世芳的茶叶竟当了药卖。
不上数月,又是一本十利。世芳做到这个地步,真是平地登仙,思量杨百万的说话,竟是狗屁,恨不得飞到家中,问他的嘴。
就在京师搭了便船,路上又置些北货,带到扬州发卖。
虽然不及以前的利息,也有个四五分钱。
此时连本算来,将有三万之数。
又往苏州买做绸缎,带回广东。
”不一日到了自家门前,货物都放在船上,自己一人先走进去。
妻子见他回来,大惊小怪地问道:“你这一向在哪里,做些什么勾当?”世芳道:“我出门去做生意,你难道不晓得,要问起来?”妻子道:“这等,你生意做得何如?”世芳大笑道:“一本百利,如今竟是个大财主了。
”妻子一发大惊道:“这等,你本钱都没有,把什么趁来的?”世芳道:“你的话好不明白,我把田地卖了二百两银子,带去做生意的,怎么说本钱都没有?”妻子道:“你那二百两银子现在家中,何曾带去?”世芳不解其故,只管定着眼睛相妻子。
妻子道:“你那日出门之后,我晚间上床去睡,在枕头边摸着一封银子,就是那宗田价。
只说你本钱掉在家中,毕竟要回来取,谁知望了一向,再不见到。
我只怕你没有盘费,流落在异乡,你怎么倒会做起财主来?”世芳呆了半日,方才叹一口气道:“银子便趁了这些,负心人也做得够了。
”妻子问什么缘故?世芳就将下处寻不见银子,疑世良偷去的话说了一遍。
妻子道:“这等,你的本钱是那个人的银子了。
银子虽是他的,时运却是你自己的。
如今拚得把这二百两送去还他就是。
”世芳道:“岂有此理,有本才有利,我若不是他这主本钱,莫说做生意,就是盘缠也没得回来。
那时节把他的银子错来也罢了,还教他认一个贼去。
仔细想来,我成得个什么人?如今只有一说,将本利一齐送去还他,随他多少分些与我,一来赔他当日之罪,二来也见我不是有意负心,这才是个男子。
”妻子道:“自己天大的造化,趁得这主银子,怎么白白拿去送人?你就送与他,他只说自己本钱上生出来的,也决不感激你,为什么做这样呆事?”世芳见妻子不明道理,随口答应了几句,当晚把货物留在舟中,不发上岸,只说装到别处去卖。
次日杀了猪羊,还个愿心,请邻舍吃盅喜酒。
第三日坐了货船,竟往南海去访世良的踪迹。
问到他家,只见一间稀破的茅屋,几堵倾塌的土墙,两扇柴门,上面贴一副对联道:数奇甘忍辱形秽且藏羞世芳见了,知道为他而发,甚是不安。
推开门来,只见许多蒙童坐在那边写字,世良朝外坐了打嗑睡,衣衫甚是褴褛。
世芳走到面前,叫一声“贤弟醒来”,世良吓出一身冷汗,还像世芳赶来羞辱他的一般,连忙走下来作揖,口里“千惭愧、万惭愧”,世芳作了一个揖,竟跪下来嗑头,口里只说“劣兄该死”,世良不知哪头事发,也跪下来对拜。
拜完了分宾主坐下,世良问道:“老兄一向生意好么?”世芳道:“生意甚是趁钱,不上一年,做了上百个对合,这都是贤弟的福分。
劣兄今日一来负荆请罪,二来连本连利送来交还原主,请贤弟验收。
”世良大惊道:“这是什么说话?小弟不解。
”
世芳把到家见妻子,说本钱不曾带去的话述了一遍,世良笑一笑道:“这等说来,小弟的贼星出命了。
如今事已长久,尽可隐瞒,老兄肯说出来,足见盛德。
小弟是一个命薄之人,不敢再求原本,只是洗去了一个贼名,也是桩侥幸之事,心领盛情了。
”世芳道:“说哪里话,劣兄若不是贤弟的本钱,莫说求利,就是身子也不得回家,岂有负恩之理?如今本利共有三万之数,都买了绸缎,现在舟中,贤弟请去发了上来。
劣兄虽然去一年工夫,也不过是侥天之幸,不曾受什么辛苦。
贤弟若念结义之情,多少见惠数百金,为心力之费则可;若还推辞不受,是自己独为君子,教劣兄做贪财负义的小人了。
”说完,竟扯世良去收货。
世良立住道:“老兄不要矫情,世上哪有自己求来的富贵,舍与别人之理?古人常道:‘不义取财,如以身为沟壑。
’小弟若受了这些东西,只当把身子做了茅坑,凡世间不洁之物,都可以丢来了,这是断然不要的。
”世芳变起脸来道:“贤弟若苦苦不受,劣兄把绸缎发上来,堆在空野之中,买几担干柴,放一把火,烧去了就是。
”世良见他言词太执,只得陪个笑脸道:“老兄不要性急,今日晚了,且在小馆荒宿,明早再做商量,多少领些就是。
”一边说,一边扯个学生到旁边,唧唧哝哝地商议,无非是要预支束修,好做东道主人之意。
世芳知道了,就叫世良过来道:“贤弟不消费心,劣兄昨日到家,因一路平安,还个小愿,现带些祭余在船上,取来做夜宵就是。
”世良也晓得束修预支不来,落得老实些,做个主人扰客。
当晚叙旧谈心,欢畅不了。
说话之间,偶然谈起杨百万来,世芳道:“他空负半生风鉴之名,一些眼力也没有,只劣兄一人就可见了。
他说我无论做生意不做生意,千金之产,同归于荆我坐家的命虽然不好,做生意的时运却甚是亨通,如今这些货物虽不是自己的东西,料贤弟是仗义之人,多少决分些与我,我拿去营运起来,怕不挣个小小人家?可见他口里的话都是精胡说的,我明日要去问他的口,贤弟可陪我去,且看他把什么言语支吾?”世良道:“我去倒要去,只是借他一千银子,本利全无,不好见面。
”
世芳大笑道:“你如今有了三万,还愁什么一千?明日就当我面前,把本利算一算,发些绸缎还他就是了。
”世良大喜道:“极说得是。
”两个睡了一晚,次日是杨百万放银的日期。
世芳道:“我若竟去问他,他决要赖口,说去年并无此话,你难道好替我证他不成?我如今故意写一张借票,只说问他借一千两银子,他若不借,然后翻出陈话来,取笑他一场,使他无言对我,然后畅快。
”算计定了,就写票同世良走去,依旧照前番的规矩,先把票子递了,伺候唱名。
唱到秦世芳的名字,世芳故意装做失志落魄的模样,走上去等他相。
杨百万从头至脚大概看了一遍,又把他脸上仔仔细细相了半个时辰,就对家人道:“兑与他不妨,还得起的。
”世芳道:“老员外相仔细些,万一银子放落空不要懊侮。
”杨百万道:“若是去年借与你,就要落空;今年借去,再不会落空的。
”世芳道:“原来老员外也认得是去年借过的,既然如此,同是一个人,为什么去年就借不起,今年就借得起?难道我的脸上多生出一双耳朵,另长出一个鼻子来了不成?”杨百万道:“论你相貌,是个彻底的穷人,只是脸上气色比去年大不相同。
去年是一团的滞气,不但生意不趁钱,还有官府口舌,我若把银子借你,只好贴你打官司;你如今脸上,不但滞气没有了,又生出许多阴骘纹来,毕竟做了天大一件好事,才有这等气色,将来正要发财。
你如今莫说一千,二千也只管借去。
只是有一句话要吩咐你,你自己的福分有限,须要帮着个大财主,与他合做生意,沾些时运过来,还你本少利多;若自己单枪独马去做,虽不折本,也只好趁些蝇头小利而已。
”世芳被他这些话说得毛骨惊然,不觉跪下来道:“老员外不是凡人,乃是神仙下界点化众生的,敢不下拜。
”杨百万扶起来道:“怎见得我是神仙?”世芳道:“晚生今日不是来借银子,是来问口的,不想晚生的毛病,句句被老员外说着,不但不敢问口,竟要写伏辩了。
”就把去年相了回去,弄出人命官司,后来卖田作本,掉在家中不曾带去,错把世良的银子认做本钱,拿去做生意屡次得采,回来知道缘故,将本利送还世良的话,备细说过一遍。
世良也走过去说:“去年湖广相遇的,就是这位仁兄。
他如今连本利送来还我,我决无受他之理。
烦老员外劝他,将货物装回,省得陷人于不义。
”杨百万听了,仰天大笑一顿,对众人道:“我杨老儿的眼睛可会错么?”指着世良道:“我去年原说他,随你折本趁钱,总归到做财主了才祝如今折本折出上万银子来,可是折出来的财主么?我又说他不要费一毫气力,受一毫辛苦,现现成成做个安逸财主。
如今别人替他走过千山万水,趁了银子送上门来,可是个安逸财主么?”阶下立着数百人,齐声喝采道:“好相法,真是神仙!莫说秦兄该下跪,连我们都要拜服了。
”
杨百万又仰天笑了一顿,对世良道:“这主钱财,你要辞也辞不得,不是我得罪他讲,他若不发这片好心,做这桩好事,莫说三万,就是三十万也依旧会去的。
我如今替你酌处,一个出了本钱,一个费了心力,对半均分,再没得说。
”世芳道:“既蒙老员外吩咐,不敢不遵。
只是这项本钱,原是他借老员外的,利钱自然该在公帐里除,难道教他独认不成?”杨百万道:“也说得是。
”就叫家人把利钱一算,连本结个总帐,共该一千三百两。
世芳要一总除还,世良不肯道:“你只受得二百两,其余的你不曾见面,难道强盗劫去的、拐子拐去的也要你认不成?”杨百万道:“一发说得是。
”就依世良,只算二百两的本利。
世芳教人发了几箱绸缎,替他交明白了。
杨百万又替他把船上货物对半分开,世良的发了上岸,世芳的留在舟中。
当晚杨百万大排筵席,做戏相待,一来旌奖他二人尚义,二来夸示自家的相法不差。
世芳第二日别了世良将一半货物装载回去。
走到自家门前,只见两扇大门忽然粉碎,竟像刀斫斧砍的一般。
走进去问妻子,妻子睡在床上叫苦连天。
问她什么缘故?妻子道:“自从你去之后,夜间有上百强盗打进门来,说你有几万银子到家,将我捆了,教拿银子买命。
我说银子货物都是丈夫带出去了,他只不信,直把我吊到天明方才散去。
如今浑身紫胀,命在须臾。
”
世芳听了,叹口气道:“杨百万活神仙也!他说我若不起这点好心,银子终究要去,如今一发验了。
若不是我装去还他,放在家中,少不得都被强盗劫去。
这等看起来,我落得做了一个好人,还拾到一半货物。
”妻子道:“如今有了这些东西,乡间断然住不得了,趁早进城去。
”世芳道:“杨百万原教我帮着个财主,沾他些时运,我如今看起来,以前的时运分明是世良兄弟的了。
我何不搬进城去,依傍着他,莫说再趁大钱,就是保得住这些身家,也够得紧了。
”就把家伙什物连妻子一齐搬下货船,依旧载到城中,与世良合买一所厅房同祝结契的朋友做了合产的兄弟,况且面貌又不差,不认得的竟说是同胞手足。
一日世良与世芳商议道:“这些绸缎在本处变卖没有什么利钱,你何不同了飘洋的客人到番里去走走,趁着好时运,或者飘得着也不可知。
”世芳道:“我也正有此意。
”就把妻子托与世良照管,将两家分开的货物依旧合将拢来,世芳载去飘洋不提。
却说南海到了一个新知县,是个贡士出身,由府幕升来的。
到任不多时,就差人访问:“这边有个百姓,叫做秦世良,请来相会。
”差人问到世良家里,世良道:“我与他并无相识,天下同名同姓的多,决不是我。
”差人道:“是不是也要进去见见。
”就把世良扯到县中,传梆进去,知县请进私衙,教世良在书房坐了一会。
只见帘里有人张了一张,走将进去,知县才出来相见。
世良要跪,知县不肯,竟与他分庭抗礼,对面送坐。
把世良的家世问了一遍,就道:“本县闻得台兄是个儒雅之士,又且素行可嘉,所以请来相会。
以后不要拘官民之礼,地方的利弊常来赐教,就是人有什么分上相央,只要顺理,本县也肯用情,不必过于廉介。
”世良谢了出去,思量道:“我与他无一面之交,又没有人举荐,这是哪里说起,难道是我前世的父亲不成?”隔了几时,又请进去吃酒,一日好似一日。
地方上人见知县礼貌他,哪个不趋奉,有事就来相央。
替他进个徽号,叫做“白衣乡绅”。
坏法的钱他也不趁,顺礼的事他也不辞,不上一年,受了知县五六千金之惠。
一日进去吃酒,谈到绸缪之处,世良问道:“治民与老爷前世无交,今生不熟,不知老爷为什么缘故一到就问及治民,如今天高地厚之恩再施不厌,求老爷说个明白,好待治民放心。
”知县道:“这个缘故论礼是不该说破的,我见兄是盛德之人,且又相知到此,料想决不替我张扬,所以不妨直告。
我前任原是湖广襄阳府的经历,只因解粮进京,转来失了回批,军门把我监禁在狱。
我着个老仆进京干部文来知会,老仆因我是个穷官,没有银子料理,与兄路上同行,见兄有三百两银子带在身边,他只因救主心坚,就做了桩不良之事,把兄的银子拐进京去,替我干了部文下来,我才能够复还原职。
我初意原要设处这项银子差人送来奉还的,不想机缘凑巧,我就升了这边的知县,所以一到就请兄相会。
又怕别人来冒认,所以留在书房,教老仆在帘里识认,认得是了,我才出来相会。
后来用些小情,不过是补还前债的意思,没有什么他心。
”说完了,就叫老仆出来,嗑头谢罪。
世良扶起道:“这等,你是个义士了,可敬可敬。
”世良别了知县出去,绝口不提,自此以后往来愈加稠密。
却说世芳开船之后,遇了顺风,不上一月,飘到朝鲜。
一般也像中国,有行家招接上岸,替他寻人发卖。
一日闻得公主府中要买绸缎,行家领世芳送货上门,请驸马出来看货。
那驸马耳大须长,绝好一个人品,会说中国的话,问世芳道:“你是哪里人?叫什么名字?”世芳道:“小客姓秦,名世芳,是南海人。
”驸马道:“这等,秦世良想是你兄弟么?”世芳道:“正是,不知千岁哪里和他熟?”驸马道:“我也是中国人,当初因飘洋坏了船只,货物都沉在海中,喜得命不该死,抱住一块船板浮入岛内。
因手头没有本钱,只得招集几个弟兄劫些货物作本。
后面来到这边,本处国王见我相貌生得魁梧,就招我做驸马。
我一向要把劫来的资本加利寄还中国之人,只是不晓得原主的名字。
内中有一宗绸缎,上面有秦世良的图书字号,所以留心访问,今日恰好遇着你,也是他的造化。
我如今一倍还他十倍,烦你带去与他。
你的货不消别卖,我都替你用就是了。
”说完,教人收进去,吩咐明日来领价。
世芳过了一晚,同行家走去,果然发出两宗银子,一宗是昨日的货价,一宗是寄还世良的资本。
世芳收了,又教行家替他置货。不数日买完,发下本船,一路顺风顺水,直到广州。
世良见世芳回来,不胜之喜,只晓得这次飘洋得利,还不晓得讨了陈帐回来。
世芳对他细说,方才惊喜不了。
常常对着镜子自己笑道:“不信我这等一个相貌,就有这许多奇福。
奇福又都从祸里得来,所以更不可解。
银子被人冒认了去,加上百倍送还,这也够得紧了。
谁想遇着的拐子,又是个孝顺拐子,撞着的强盗,又是个忠厚强盗,个个都肯还起冷帐来,哪里有这样便宜失主!”世良只因色心淡薄,到此时还不曾娶妻。
杨百万十分爱他,有个女儿新寡,就与他结了亲,妆奁甚厚,一发锦上添花。
与世芳到老同居,不分尔我。
后来直富了三代才)祝*看官,你说这桩故事,奇也不奇?照秦世良看起来,相貌生得好的,只要不做歹事,后来毕竟发积,粪土也会变做黄金;照秦世芳看起来,就是相貌生得不好的,只要肯做好事,一般也会发积,饿莩可以做得财主。
我这一回小说,就是一本相书。
看官看完了,大家都把镜子照一照,生得上相的不消说了,万一尊容欠好,须要千方百计弄出些阴骘纹来,富贵自然不求而至了。
只是一件,这回小说,一百个人看见,九十九个不信,都道“财与命相连,如今的人论钱论分,尚且与人争夺;哪里有自己趁了几万银子,载上门去送与人的?这都是捏出来的谎话”;不知轻财重义的人,莫说当初,就是如今也还有。
只是自己做不出来,眼睛又不曾看见,所以就觉得荒唐。
我且再说一个现在的人,只举他生平一事,借来做个证)据。
*浙江省城内,有个姓柴的乡绅,是先朝参议公之子。
兄弟并无一人,妹子倒有六个,一个是同胞生的,三个是继母生的,两个是庶母生的。
继母嫁来之时,妆奁极厚,莫说资财之多,婢仆之盛,就是金珠也值数千金。
后来尊公作了,继母也作了,从来父之待女,尚不能与儿子一般,况且兄之待妹,岂能够与手足一样?
独他不然,把尊公所遗的宦橐,竟作七股分开,自己得一分,六个妹子各得一分。姊妹与兄弟一样分家,这是从古仅见之事。
父亲的宦资既然分与姊妹,继母的奁资也该分与自家了?他又不然,珍珠不留一粒,金子不留一分,僮仆不留一个,尽与继母所生之三女,做个楚弓楚得,并同胞、庶母之妹,皆不得与焉。
庶母所生之妹未嫁之时,其夫家有事,曾将田产来卖与他,他一一承受,每年替他办粮,把租米所粜的银子一毫不动;待遣嫁之时,连文券一齐交付与他,做个完壁归赵。
至于同胞的妹子,丈夫中了进士,若把势利的人,就要偏厚他些了;他反于奁资之内,除去一千金,道她做了夫人,不愁没得穿戴,该损些下来,加厚诸妹。
待同胞者如此,待继母、庶母者又如此,即此一事之中,具有几桩盛德。
看官,你说这样的事,可是今人做得出的?他却不是古人,年纪不过六十多岁,因是野史,不便载名。
自己也举了孝廉,儿子也登了仕路,可见盛德之人,自有盛德之报。
这桩事杭州人没有一个不赞他的,难道也是谎话不成?但凡看书的,遇着忠孝节义之事,须要把无的认作有,虚的认做实,才起发得那种愿慕之心;若把“尽信书则不如无书”这两句话,预先横在胸中,那希圣希贤之事,一世也做不来了。
【评】 #
人都羡慕秦世良,我独羡慕秦世芳。
秦世良的财主是天做的,秦世芳的财主是人做的。
天做的财主学不来,羡慕他没用处;人做的财主学得来,羡慕他有用处。
第五回 女陈平计生七出
词云: #
女性从来似水,人情近日如丸。《春秋》责备且从宽,莫向长中索短。治世“柏舟”易矢,乱离节操难完。靛缸捞出白齐纨,纵有千金不换。
话说“忠孝节义”四个字,是世上人的美称,个个都喜欢这个名色。
只是奸臣口里也说忠,逆子对人也说孝,奸夫何曾不道义,淫妇未尝不讲节,所以真假极是难辨。
古云:“疾风知劲草,板荡识忠臣。
”要辨真假,除非把患难来试他一试。
只是这件东西是试不得的,譬如金银铜锡,下炉一试,假的坏了,真的依旧剩还你;这忠孝节义将来一试,假的倒剩还你,真的一试就试杀了。
我把忠孝义三件略过一边,单说个节字。
明朝自流寇倡乱,闯贼乘机,以至沧桑鼎革,将近二十年,被掳的妇人车载斗量,不计其数,其间也有矢志不屈,或夺刀自刎、或延颈受诛的,这是最上一乘,千中难得遇一;还有起初勉强失身,过后深思自愧、投河自缢的,也还叫做中上;又有身随异类、心系故乡、寄信还家、劝夫取赎的,虽则腆颜可耻,也还心有可原,没奈何也把她算做中下;最可恨者,是口餍肥甘、身安罗绮、喜唱大调、怕说乡音、甚至有良人千里来赎、对面不认原夫的,这等淫妇,才是最下一流,说来教人腐心切齿。
虽曾听见人说,有个仗义将军,当面斩淫妇之头,雪前夫之恨,这样痛快人心的事,究竟只是耳闻,不曾目见。
看官,你说未乱之先,多少妇人谈贞说烈,谁知放在这欲火炉中一炼,真假都验出来了。
那些假的如今都在,真的半个无存,岂不可惜。
我且说个试不杀的活宝,将来做个话柄,虽不可为守节之常,却比那忍辱报仇的还高一等。
看官,你们若执了《春秋》责备贤者之法,苛求起来,就不是末世论人的忠厚之道了。
崇祯年间,陕西西安府武功县乡间有个女子,因丈夫姓耿,排行第二,所以人都叫她耿二娘。
生来体态端庄、丰姿绰约自不必说,却又聪慧异常,虽然不读一句书,不识一个字,她自有一种性里带来的聪明。
任你区处不来的事,遇了她,她自然会见景生情,从人意想不到之处生个妙用出来,布摆将去。
做的时节,人都笑她无谓,过后思之,却是至当不易的道理。
在娘家做女儿的时节,有个邻舍在河边钓鱼,偶然把钓钩含在口里与人讲话,不觉地吞将下去,钩在喉内。
线在手中,要扯出来,怕钩住喉咙;要咽下去,怕刺坏肚肠。
哭又哭不得,笑又笑不得,去与医生商议,都说医书上不曾载这一款,哪里会医?
那人急了,到处逢人问计。
二娘在家听见,对阿兄道:“我有个法儿,你如此如此去替他扯出来。
”其兄走到那家道:“有旧珠灯取一盏来。
”那人即时取到。
其兄将来拆开,把糯米珠一粒一粒穿在线上,往喉咙里面直推,推到推不去处,知道抵着钩了,然后一手往里面勒珠,一手往外面抽线,用力一抽,钩扯直了从珠眼里带将出来,一些皮肉不损,无人不服她好计。
到耿家做媳妇,又有个妯娌从架上拿箱下来取衣服,取了衣服依旧把箱放上架去,不想架太高,箱太重,用力一擎,手骨兜住了肩骨,箱便放上去了,两手朝天,再放不下,略动一动,就要疼死。
其夫急得没主意,到处请良医,问三老,总没做理会处。
其夫对二娘道:“二娘子,你是极聪明的,替我生个主意。
”二娘道:“要手下来不难,只把衣服脱去,教人揉一揉就好了。
只是要几个男子立在身边,借他阳气蒸一蒸,筋脉才得和合。
只怕她害羞不肯。
”其夫道:“只要病好,哪里顾得!”
就把叔伯兄弟都请来周围立住,把她上身衣服脱得精光,用力揉了一会,只不见好。
又去问二娘,二娘道:“四肢原是通连的,单揉手骨也没用,须把下身也脱了,再揉一揉腿骨,包你就好。
”其夫走去,替她把裙脱了,解到裤带,其妇大叫一声“使不得”,用力一挣,两手不觉朝下,紧紧捏住裤腰。
彼时二娘立在窗外,便走进去道:“恭喜手已好了,不消脱罢。
”
原来起先那些揉四肢、借阳气的话,都是哄她的,料她在人面前决惜廉耻,自然不顾疼痛,一挣之间,手便复旧,这叫做“医者意也”。
众人都大笑道:“好计,好计!”从此替她进个徽号,叫做女陈平。
但凡村中有疑难的事,就来问计。
二娘与二郎,夫妻甚是恩爱,虽然家道贫穷,她惯会做无米之炊,绩麻拈草,尽过得去。
忽然流贼反来,东蹂西躏,男要杀戮,女要奸淫,生得丑的,淫欲过了,倒还丢下;略有几分姿色的,就要带去。
一日来到武功相近地方,各家妇女都向二娘问计。
二娘道:“这是千百年的一劫,岂是人谋算得脱的?”各妇回去,都号啕痛哭,与丈夫永诀。
也有寻剃刀的,也有买人言的,带在身边,都说等贼一到,即寻自尽,决不玷污清白之身。
耿二郎对妻子道:“我和你死别生离,只在这一刻了。
”二娘道:“事到如今,也没奈何。
我若被他掳去,决不忍耻偷生,也决不轻身就死。
须尽我生平的力量,竭我胸中的智巧去做了看。
若万不能脱身,方才上这条路;倘有一线生机,我决逃回来,与你团聚。
贼若一到,你自去逃生,切不可顾恋着我,做了两败俱伤。
我若去后,你料想无银取赎,也不必赶来寻我,只在家中死等就是。
”
说完,出了几点眼泪,走到床头边摸了几块破布放在袖中;又取十个铜钱,教二郎到生药铺中去买巴豆。
二郎道:“要它何用?”二娘道:“你莫管,我自有用处。
”二郎走出门,众人都拦住问道:“今正作何料理?”二郎把妻子的话叙述了一遍,又道:“他寻几块破布带在身边,又教我去买巴豆,不知何用?”众人都猜她意思不出。
二郎买了巴豆回来,二娘敲去了壳,取肉缝在衣带之中,催二郎远避,自己反梳头匀面,艳妆以待。
不多时,流贼的前锋到了。
众兵看见二娘,你扯我曳。
只见一个流贼走来,标标致致,年纪不上三十来岁,众兵见了,各各走开。
二娘知道是个头目,双膝跪下道:“将爷求你收我做了婢妾罢。
”那贼头慌忙扶起道:“我掳过多少妇人,不曾见你这般颜色。
你若肯随我,我就与你做结发夫妻,岂止婢妾?
只是一件,后面还有大似我的头目来,见你这等标致,他又要夺去,哪里有得到我?”二娘道:“不妨,待我把头发弄蓬松了,面上搽些锅煤,他见了我的丑态,自然不要了。
”贼头搂住连拍道:“初见这等有情,后来做夫妻,还不知怎么样疼热?”二娘妆扮完了,大队已到。
总头查点各营妇女,二娘掩饰过了。
贼头放下心,把二娘锁在一间空房,又往外面掳了四五个来,都是二娘的邻舍,交与二娘道:“这几个做你的丫鬟使婢。
”到晚教众妇煮饭烧汤,贼头与二娘吃了晚饭,洗了脚手,二娘欢欢喜喜脱了衣服,先上床睡,贼头见了二娘雪白的肌肤,好像:馋猫遇着肥鼠,饿鹰见了嫩鸡。
自家的衣服也等不得解开,根根衣带都扯断,身子还不曾上肚,那翘然一物已到了穴边,用力一抵,谁想抵着一块破布。
贼头道:“这是什么东西?”二娘从从容容道:“不瞒你说,我今日恰好遇着经期,月水来了。
”贼头不信,拿起破布一闻,果然烂血腥气。
二娘道:“妇人带经行房,定要生玻你若不要我做夫妻,我也禁你不得;你若果有此意,将来还要生儿育女,权且等我两夜。
况且眼前替身又多,何必定要把我的性命来取乐。
”贼头道:“也说得是,我且去同她们睡。
”二娘又搂住道:“我见你这等年少风流,心上爱你不过。
只是身不自由。
你与她们做完了事,还来与我同睡,皮肉靠一靠也是甘心的。
”贼头道:“自然。
”他听见二娘这几句肉麻的话,平日官府招不降的心,被她招降了;阎王勾不去的魂,被她勾去了。
勉强爬将过去,心上好不难丢。
看官,你说二娘的月经为什么这等来得凑巧?原来这是她初出茅庐的第一计。
预先带破布,正是为此。
那破布是一向行经用的,所以带血腥气,掩饰过这一夜,就好相机行事了。
彼时众妇都睡在地下,贼头放出平日打仗的手段来,一个个交锋对垒过去,一来借众妇权当二娘发泄他一天狂兴,二来要等二娘听见,知道他本事高强。
众妇个个欢迎,毫无推阻。
预先带的人言、剃刀,只做得个备而不用;到那争锋夺宠的时节,还像恨不得把人言药死几个,剃刀割死几个,让他独自受用,才称心的一般。
二娘在床上侧耳听声,看贼头说什么话。
只见他雨散云收,歇息一会,喘气定了,就道:“你们可有银子藏在何处么?可有首饰寄在谁家么?”把众妇逐个都问将过去。
内中也有答应他有的,也有说没有的,二娘暗中点头道:“是了。
”贼头依旧爬上床来,把二娘紧紧搂住,问道:“你丈夫的本事比我何如?”二娘道:“万不及一,不但本事不如,就是容貌也没有你这等标致,性子也没有你这等温存,我如今反因祸而得福了。
只是一件,你这等一个相貌,哪里寻不得一碗饭吃,定要在鞍马上做这等冒险的营生?”贼头道:“我也晓得这不是桩好事,只是如今世上银子难得,我借此掳些金银,够做本钱,就要改邪归正了。
”二娘道:“这等,你以前掳的有多少了?”
贼头道:“连金珠首饰算来,也有二千余金。
若再掳得这些,有个半万的气候,我就和你去做老员外、财主婆了。
”二娘道:“只怕你这些话是骗我的,你若果肯收心,莫说半万,就是一万也还你有。
”贼头听见,心上跳了几跳,问道:“如今在哪里?”二娘道:“六耳不传道,今晚众人在此,不好说得,明夜和你商量。
”贼头只得勉强捱过一宵,第二日随了总头,又流到一处。
预先把众妇安插在别房,好到晚间与二娘说话。
才上床就问道:“那万金在哪里?”二娘道:“你们男子的心肠最易改变,如今说与我做夫妻,只怕银子到了手,又要去寻好似我的做财主婆了。
你若果然肯与我白头相守,须要发个誓,我才对你讲。”
贼头听见,一个筋斗就翻下床来,对天跪下道:“我后来若有变更,死于万刃之下。
”二娘搀起道:“我实对你说,我家公公是个有名财主,死不多年,我丈夫见东反西乱,世事不好,把本钱收起,连首饰酒器共有万金,掘一个地窖埋在土中。
你去起来,我和你一世哪里受用得尽?”贼头道:“恐怕被人起去了。
”二娘道:“只我夫妻二人知道,我的丈夫昨日又被你们杀了,是我亲眼见的。
如今除了我,还有哪个晓得?况又在空野之中,就是神仙也想不到。
只是我自己不好去,怕人认得。
你把我寄在什么亲眷人家,我对你说了那个所在,你自去起。”
贼头道:“我们做流贼的人,有什么亲眷可以托妻寄子?况且那个所在,生生疏疏,教我从哪里掘起?毕竟与你同去才好。”
二娘道:“若要同行,除非装做叫化夫妻,一路乞丐而去,人才认不出。
”贼头道:“如此甚好。
既要扮做叫化,这辎重都带不得了,将来寄放何处?”二娘道:“我有个道理,将来捆做一包,到夜间等众人睡静,我和你抬去丢在深水之中,只要记着地方,待起了大窖转来,从此经过,捞了带去就是。
”
贼头把她搂住,“心肝乖肉”叫个不了,道她又标致,又聪明,又有情意:“我前世不知做了多少好事,修得这样一个好内助也够得紧了,又得那一主大妻财。
”当晚与二娘交颈而睡。
料想明日经水自然干净,预先养精蓄锐,好奉承财主婆,这一晚竟不到众妇身边去睡。
到第三日,又随总头流到一处。
路上恰好遇着一对叫化夫妻,贼头把他衣服剥下,交与二娘道:“这是天赐我们的行头了。
”又问二娘道:“经水住了不曾?”二娘道:“住了。
”
贼头听见,眉欢眼笑,摩拳擦掌,巴不得到晚,好追欢取乐。
只见二娘到午后,忽然睡倒在床,娇啼婉转,口里不住叫痛。
贼头问她哪里不自在,二娘道:“不知什么缘故,下身生起一个毒来,肿得碗一般大,浑身发寒发热,好不耐烦。
”贼头道:“生在那里?”二娘举起纤纤玉指,指着裙带之下。
贼头大惊道:“这是我的命门,怎么生得毒起?”就将她罗裙揭起,绣裤扯开,把命门一看,只见:玉肤高耸,紫晕微含。
深痕涨作浅痕,无门可入;两片合成一片,有缝难开。
好像蒸过三宿的馒头,又似浸过十朝的淡菜。
贼头见了,好不心疼。
替她揉了一会,连忙去捉医生,讨药来敷,谁想越敷越肿。
哪里晓得这又是二娘的一计?她晓得今夜断饶不过,预先从衣带中取出一粒巴豆,拈出油来,向牝户周围一擦。
原来这件东西极是利害的,好好皮肤一经了它,即时臃肿,她在家中曾见人验过,故此买来带在身边。
这一晚,贼头搂住二娘同睡,对二娘道:“我狠命熬了两宵,指望今夜和你肆意取乐,谁知又生出意外的事来,叫我怎么熬得过?如今没奈何,只得做个太监行房,摩靠一摩靠罢了。
”说完,果然竟去摩靠起来。
二娘大叫道:“疼死人,挨不得!”将汗巾隔着手,把他此物一捏。
原来二娘防他此着,先把巴豆油染在汗巾上,此时一捏,已捏上此物,不上一刻,烘然发作起来。
贼头道:“好古怪,连我下身也有些发寒发热,难道靠得一靠就过了毒气来不成?”起来点灯,把此物一照,只见肿做个水晶棒槌。
从此不消二娘拒他,他自然不敢相近。
二娘千方百计,只保全这件名器,不肯假人,其余的朱唇绦舌,嫩乳酥胸,金莲玉指,都视为土木形骸,任他含咂摩捏,只当不知,这是救根本、不救枝叶的权宜之术。
睡到半夜,贼头道:“此时人已睡静,好做事了。
”同二娘起来,把日间捆的包裹抬去丢在一条长桥之下。
记了桥边的地方,认了岸上的树木,回来把叫化衣服换了,只带几两散碎银子随身,其余的衣服行李尽皆丢下,瞒了众妇,连夜如飞地走。
走到天明,将去贼营三十里,到店中买饭吃。
二娘张得贼眼不见,取一粒巴豆拈碎,搅在饭中。
贼头吃下去,不上一个时辰,腹中大泻起来。
行不上二三里路,到登了十数次东。
到夜间爬起爬倒,泻个不祝第二日吃饭,又加上半粒,好笑一个如狼似虎的贼头,只消粒半巴豆,两日工夫,弄得焦黄精瘦,路也走不动,话也说不出,晚间的余事,一发不消说了。
贼头心上思量道:“妇人家跟着男子,不过图些枕边的快乐。
她前两夜被经水所阻,后两夜被肿毒所误,如今经水住了,肿毒消了,正该把些甜头到她,谁想我又屙起痢来。
要勉强奋发,怎奈这件不争气的东西,再也扶它不起。
”心上好生过意不去,谁知二娘正为禁止此事。
自他得病之后,愈加殷勤,日间扶他走路,夜间搀他上炕,有时爬不及,泻在席上,二娘将手替他揩抹,不露一毫厌恶的光景。
贼头流泪道:“我和你虽有夫妻之名,并无夫妻之实。
我害了这等龌龊的病,你不但不憎嫌,反愈加疼热,我死也报不得你的大恩。
”二娘把好话安慰了一番。
第三日行到本家相近地方,隔二三里寻一所古庙住下。
吃饭时,又加一粒巴豆。
贼头泻倒不能起身,对二娘道:“我如今元气泻尽,死多生少,你若有夫妻之情,去讨些药来救我,不然死在目前了。
”二娘道:“我明日就去赎药。
”次日天不亮,就以赎药为名,竟走到家里去。
耿二郎起来开门,恰好撞着妻子,真是天上掉下来的,哪里喜欢得了?问道:“你用什么计较逃得回来?”二娘把骗他起窖的话大概说了几句。
二郎只晓得她骗得脱身,还不知道她原封未动。
对二娘道:“既然贼子来在近处,待我去杀了他来。
”二娘道:“莫慌,我还有用他的所在。
你如今切不可把一人知道,星夜赶到某处桥下,深水之中有一个包裹,内中有二千多金的物事,取了回来,我自有处。
”二郎依了妻子的话,寂不通风,如飞赶去。
二娘果然到药铺讨了一服参苓白术散,拿到庙中,与贼头吃了,肚泻止了十分之三。
将养三四日,只等起来掘窖。
二娘道:“要掘土,少不得用把锄头,待我到铁匠店中去买一把来。
”又以买锄头为名,走回家去,只见桥下的物事,二郎俱已取回。
二娘道:“如今可以下手他了。
只是不可急遽,须要如此如此,这般这般,不可差了一着。
”说完换了衣服,坐在家中,不往庙中去了。
二郎依计而行,拿了一条铁索,约了两个帮手,走到庙中,大喝一声道:“贼奴!你如今走到哪里去?”贼头吓得魂不附体。
二郎将铁索锁了,带到一个公众去处,把大锣一敲,高声喊道:“地方邻里,三党六亲,都来看杀流贼!”众人听见,都走拢来。
二郎把贼头捆了,高高吊起,手拿一条大棍,一面打一面问道:“你把我妻子掳去,奸淫得好!”贼头道:“我掳的妇人也多,不知哪一位是你的奶奶?”二郎道:“同你来的耿二娘,就是我的妻子。
”贼头道:“她说丈夫眼见杀了,怎么还在?这等看起来,以前的话都是骗我的了。
只是一件,我掳便掳她去,同便同她来,却与她一些相干也没有,老爷不要错打了人。
”二郎道:“利嘴贼奴,你同她睡了十来夜,还说没有相干,哪一个听你?”擎起棍子又打。
贼头道:“内中有个缘故,容我细招。
”二郎道:“我没有耳朵听你。
”众人道:“便等他招了再打也不迟。
”二郎放下棍子,众人寂然无声,都听他说。
贼头道:“我起初见她生得标致,要把她做妻子,十分爱惜她。
头一晚同她睡,见她腰下夹了一块破布,说经水来了,那一晚我与别的妇人同睡,不曾舍得动她。
第二晚又熬了一夜。
到第三晚,正要和她睡,不想她要紧去处生起一个毒来,又动不得。
第四晚来到路上,她的肿毒才消,我的痢疾病又发了,一日一夜泻上几百次,走路说话的精神都没有,哪里还有气力做那桩事?自从出营直泻到如今,虽然同行同宿,其实水米无交。
老爷若不信时,只去问你家奶奶就是。
”众人中有几个伶俐的道:“是了是了,怪道那一日你道她带破布、买巴豆,我说要它何用,原来为此。
这等看来,果然不曾受他淫污了。
”内中也有妻子被掳的,又问他道:“这等,前日掳去的妇人,可还有几个守节的么?”贼头道:“除了这一个,再要半个也没有,内中还有带人言、剃刀的,也拚不得死,都同我睡了。
”问的人听见,知道妻子被淫,不好说出,气得面如土色。
二郎提了棍子,从头打起,贼头喊道:“老爷,我有二千多两银子送与老爷,饶了我的命罢。
”众人道:“银子在哪里?”贼头道:“在某处桥下,请去捞来就是。
”二郎道:“那都是你掳掠来的,我不要这等不义之财,只与万民除害!”起先那些问话的人,都恨这贼头不过,齐声道:“还是为民除害的是!”
不消二郎动手,你一拳,我一棒,不上一刻工夫,呜呼哀哉尚飨了。
还有几个害贪嗔病的,想着那二千两银子,瞒了众人,星夜赶去掏摸,费尽心机,只做得个水中捞月。
看官,你说二娘的这些计较奇也不奇,巧也不巧?自从出门,直到回家,那许多妙计,且不要说,只是末后一着,何等神妙!她若要把他弄死在路上,只消多费几粒巴豆,有何难哉。
她偏要留他送到家中,借他的口,表明自己的心迹,所以为奇。
假如把他弄死,自己一人回来,说我不曾失身于流贼,莫说众人不信,就是自己的丈夫,也只说她是撇清的话,哪见有靛青缸里捞得一匹白布出来的?如今奖语出在仇人之口,人人信为实录,这才叫做女陈平。
陈平的奇计只得六出,她倒有七出。
后来人把她七件事编做口号云:一出奇,出门破布当封皮;二出奇,馒头肿毒不须医;三出奇,纯阳变做水晶糙;四出奇,一粒神丹泻倒脾;五出奇,万金谎骗出重围;六出奇,藏金水底得便宜;七出奇,梁上仇人口是碑。
【评】 #
从来守节之妇,俱是女中圣人。
誓死不屈的,乃圣之清者也;忍辱报仇的,乃圣之任者也。
耿二娘这一种,乃圣之和者也。
不但叫做女陈平,还可称为雌下惠。
第六回 男孟母教合三迁
词云: #
南风不识何由始,妇人之祸贻男子。
翻面凿洪,无雌硬打雄。
向隅悲落魄,试问君何乐?
龌龊其难当,翻云别有香。
这首词叫做《菩萨蛮》,单为好南风的下一针砭。
南风一事,不知起于何代,创自何人,沿流至今,竟与天造地设的男女一道争锋比胜起来,岂不怪异?怎见男女一道是天造地设的?但看男子身上凸出一块,女子身上凹进一块,这副形骸岂是造作出来的?男女体天地赋形之意,以其有余,补其不足,补到恰好处,不觉快活起来,这种机趣岂是矫强得来的?及至交媾以后,男精女血,结而成胎,十月满足,生男育女起来,这段功效岂是侥幸得来的?只为顺阴阳交感之情,法乾坤覆载之义,像造化陶铸之功,自然而然,不假穿凿,所以亵押而不碍于礼,玩耍而有益于正。
至于南风一事,论形则无有余、不足之分,论情则无交欢共乐之趣,论事又无生男育女之功,不知何所取义,创出这桩事来?有苦于人,无益于己,做他何用?
亏那中古之时,两个男子好好地立在一处,为什么这一个忽然就想起这桩事,那一个又欣然肯做起这桩事来?真好一段幻想。
况且那尾闾一窍,是因五脏之内污物无所泄,秽气不能通,万不得已生来出污秽的。
造物赋形之初,也怕男女交媾之际,误人此中,所以不生在前而生在后,即于分门别户之中,已示云泥霄壤之隔;奈何盘山过岭,特地寻到那幽僻之处去掏摸起来。
或者年长鳏夫,家贫不能婚娶,借此以泄欲火;或者年幼姣童,家贫不能糊口,借此以觅衣食,也还情有可原;如今世上,偏是有妻有妾的男子酷好此道,偏是丰衣足食的子弟喜做此道,所以更不可解。
此风各处俱尚,尤莫盛于闽中。
由建宁、邵武而上,一府甚似一府,一县甚似一县,不但人好此道,连草木是无知之物,因为习气所染,也好此道起来。
深山之中有一种榕树,别名叫做南风树,凡有小树在榕树之前,那榕树毕竟要斜着身子去勾搭小树,久而久之,勾搭着了,把枝柯紧紧缠在小树身上,小树也渐渐倒在榕树怀里来,两树结为一树,任你刀锯斧凿,拆他不开,所以叫做南风树。
近日有一才士听见人说,只是不信,及至亲到闽中,看见此树,方才晓得六合以内,怪事尽多,俗口所传、野史所载的,不必尽是荒唐之说。
因题一绝云:并蒂芙蓉连理枝,谁云草木让情痴?人间果有南风树,不到闽天哪得知。
看官,你说这个道理解得出解不出?草木尚且如此,那人的癖好一发不足怪了。
如今且说一个秀士与一个美童,因恋此道而不舍,后来竟成了夫妻,还做出许多义夫节妇的事来,这是三纲的变体、五伦的闰位,正史可以不载、野史不可不载的异闻,说来醒一醒睡眼。
嘉靖末年,福建兴化府莆田县,有个廪膳秀才,姓许名葳字季芳,生得面如冠玉,唇若涂朱。
少年时节,也是个出类拔萃的龙阳,有许多长朋友攒住他,终日闻香嗅气,买笑求欢,哪里容他去攻习举业?直到二十岁外,头上加了法网,嘴上带了刷牙,渐渐有些不便起来,方才讨得几时闲空,就去奋志萤窗,埋头雪案,一考就入学,入学就补廪,竟做了莆田县中的名士。
到了廿二三岁,他的夫星便退了,这妻星却大旺起来。
为什么缘故?只因他生得标致,未冠时节,还是个孩子,又像个妇人,内眷们看见,还像与自家一般,不见得十分可羡;到此年纪,雪白的皮肤上面出了几根漆黑的髭须,漆黑的纱巾底下露出一张雪白的面孔,态度又温雅,衣饰又时兴,就像苏州虎丘山上绢做的人物一般,立在风前,飘飘然有凌云之致。
你道妇人家见了,哪个不爱?只是一件,妇人把他看得滚热,他把妇人却看得冰冷。
为什么缘故?只因他的生性以南为命,与北为仇,常对人说:“妇人家有七可厌。
”人问他:“哪七可厌?”
他就历历数道:“涂脂抹粉,以假为真,一可厌也;缠脚钻耳,矫揉造作,二可厌也;乳峰突起,赘若悬瘤,三可厌也;出门不得,系若匏瓜,四可厌也;儿缠女缚,不得自由,五可厌也;月经来后,濡席沾裳,六可厌也;生育之余,茫无畔岸,七可厌也。
怎如美男的姿色,有一分就是一分,有十分就是十分,全无一毫假借,从头至脚,一味自然。
任我东南西北,带了随身,既少嫌疑,又无挂碍,做一对洁净夫妻,何等不妙?”
听者道:“别的都说得是了,只是‘洁净’二字,恐怕过誉了些。
”他又道:“不好此者,以为不洁。
那好此道的,闻来别有一种异香,尝来也有一种异味。
这个道理,可为知者道,难为俗人言也。
”听者不好与他强辨,只得由他罢了。
他后来想起“不孝有三,无后为大”,少不得要娶房家眷,度个种子。
有个姓石的富家,因重他才貌,情愿把女儿嫁他,倒央人来做媒,成了亲事。
不想嫁进门来,夫妇之情甚是冷落,一月之内进房数次,其余都在馆中独宿。
过了两年,生下一子,其妻得了产痨之症,不幸死了。
季芳寻个乳母,每年出些供膳,把儿子叫她领去抚养,自己同几个家僮过日。
因有了子嗣,不想再娶妇人,只要寻个绝色龙阳,为续弦之计。
访了多时,再不见有。
福建是出男色的地方,为什么没有?只因季芳自己生得太好了,虽有看得过的,那肌肤眉眼,再不能够十全。
也有几个做毛遂自荐,来与他暂效鸾凤,及至交欢之际,反觉得珠玉在后,令人形秽。
所以季芳鳏居数载,并无外遇。
那时节城外有个开米店的老儿,叫做尤侍寰,年纪六十多岁,一妻一妾都亡过了,止有妾生一子,名唤瑞郎,生得眉如新月,眼似秋波,口若樱桃,腰同细柳,竟是一个绝色妇人。
别的丰姿都还形容得出,独有那种肌肤,白到个尽头的去处,竟没有一件东西比他。雪有其白而无其腻,粉有其腻而无其光。
在襁褓之时,人都叫他做粉孩儿。
长到十四岁上,一发白里闪红,红里透白起来,真使人看见不得。
兴化府城之东有个胜境,叫做湄洲屿,屿中有个天妃庙。
立在庙中,可以观海,晴明之际,竟与琉球国相望。
每年春间,合郡士民俱来登眺。
那一年天妃神托梦与知府,说:“今年各处都该荒旱,因我力恳上帝,独许此郡有七分收成。
”彼时田还未种,知府即得此梦,及至秋收之际,果然别府俱荒,只有兴化稍熟。
知府即出告示,令百姓于天妃诞日,大兴胜会,酬她力恳上帝之功。
到那赛会之时,只除女子不到,合郡男人,无论黄童白叟,没有一个不来。
尤侍寰一向不放儿子出门,到这一日,也禁止不祝自己有些残疾,不能同行,叫儿子与邻舍家子弟做伴同去。
临行千叮万嘱:“若有人骗你到冷静所在去讲闲话,你切不可听他。
”瑞郎道:“晓得。
”竟与同伴一齐去了。
这日凡是好南风的,都预先养了三日眼睛,到此时好估承色。
又有一班作孽的文人,带了文房四宝,立在总路头上,见少年经过,毕竟要盘问姓名,穷究住处,登记明白,然后远观气色,近看神情,就如相面的一般。
相完了,在名字上打个暗号。
你道是什么缘故?他因合城美少辐辏于此,要攒造一本南风册,带回去评其高下,定其等第,好出一张美童考案,就如吴下评骘妓女一般。
尤瑞郎与同伴四五人都不满十六岁,别人都穿红着紫,打扮得妖妖娆娆,独有瑞郎家贫,无衣妆饰,又兼母服未满,浑身俱是布素。
却也古怪,那些估承色的,定考案的,都有几分眼力,偏是那穿红着紫的大概看看就丢过了,独有浑身布素的尤瑞郎,一千一万双眼睛都钉在他一人身上,要进不放他进,要退不放他退,扯扯拽拽,缠个不了。
尤瑞郎来看胜会,谁想自家反做了胜会把与人看起来。
等到赛会之时,挨挤上去,会又过了,只得到屿上眺望一番。
有许多带攒盒上山的,这个扯他吃茶,那个拉他饮酒,瑞郎都谢绝了,与同伴一齐转去。
偶然回头,只见背后有个斯文朋友,年可二十余岁,丰姿甚美,意思又来得安闲,与那扯扯拽拽的不同。
跟着瑞郎一同行走,瑞郎过东,他也过东;瑞郎过西,他也过西;瑞郎小解,他也小解;瑞郎大便,他也大便,准准跟了四五个时辰,又不问一句话,瑞郎心上甚是狐疑。
及至下山时节,走到一个崎岖所在,青苔路滑,瑞郎一脚踏去,几乎跌倒。
那朋友立在身边,一把搀住道:“尤兄仔细。
”一面相扶,一面把瑞郎的手心轻轻摸了几摸,就如搔痒的一般。
瑞郎脸上红了又白,白了又红,白是惊白的,红是羞红的,一霎时露出许多可怜之态。
对那朋友道:“若不是先生相扶,一跤直滚到山下,请问尊姓大号?”
那朋友将姓名说来,原来就是鳏居数载、并无外遇的许季芳。
彼此各说住处,约了改日拜访。说完,瑞郎就与季芳并肩而行,直到城中分路之处,方才作别。
瑞郎此时情窦已开,明晓得季芳是个眷恋之意,只因众人同行,不好厚那一个,所以借扶危济困之情,寓惜玉怜香之意,这种意思也难为他。
莫说情意,就是容貌丰姿也都难得。
今日见千见万,何曾有个强似他的?”我今生若不相处朋友就罢,若要相处朋友,除非是他,才可以身相许。
”想了一会,不觉天色已晚,脱衣上床。
忽然袖中掉出两件东西,拾起来看,是一条白绫汗巾,一把重金诗扇。
你道是哪里来的?原来许季芳跟他行走之时,预先捏在手里等候,要乘众人不见,投入瑞郎袖中。
恰好遇着个扶跌的机会,两人袖口相对,不知不觉丢将过来,瑞郎还不知道。此时见了。比前更想得殷勤。
却说许季芳别了瑞郎回去,如醉如痴,思想兴化府中竟有这般绝色,不枉我选择多年,“我今日搔手之时,见他微微含笑,绝无拒绝之容,要相处他,或者也还容易。
只是三日一交,五日一会,只算得朋友,叫不得夫妻,定要娶他回来,做了填房,长久相依才好。
况且这样异宝,谁人不起窥伺之心?纵然与我相好,也禁不得他相处别人,毕竟要使他从一而终,方才遂我大志。
若是小户人家,无穿少吃的,我就好以金帛相求;万一是旧家子弟,不希罕财物的,我就无计可施了。
”翻来覆去,想到天明。
正要出城访问,忽有几个朋友走来道:“闻得美童的考案出了,贴在天妃庙中,我们同去看看何如?”季芳道:“使得。”
就与众人一同步去。
走到庙中,抬头一看,竟像殿试的黄榜一般,分为三甲,第一甲第一名就是尤瑞郎。
众人赞道:“定得公道,昨日看见的,自然要算他第一。
”又有一个道:“可惜许季芳早生十年,若把你未冠时节的姿容留到今日,当与他并驱中原,未知鹿死谁手?”季芳笑了一笑,问众人道:“可晓得他家事如何?父亲作何生理?”众人中有一个道:“我与他是紧邻,他的家事瞒不得我,父亲是开米店的,当初也将就过得日子,连年生意折本,欠下许多债来,大小两个老婆俱死过了,两口棺木还停在家中不能殡葬,将来一定要受聘的。
当初做粉孩儿的时节,我就看上他了,恨不得把气吹他大来。
如今虽不曾下聘,却是我荷包里的东西,列位休来剪绺。
”季芳口也不开,别了众人回去。
思想道:“照他这等说,难道罢了不成?少不得要先下手。
”连忙写个晚生帖子,先去拜他父亲,只说久仰高风,特来拜访,不好说起瑞郎之事。
瑞郎看见季芳,连忙出来拜揖。
季芳对侍寰道:“令郎这等长大,想已开笔行文了。
晚生不揣,敢邀入社何如?”侍寰道:“庶民之子,只求识字记帐,怎敢妄想功名?多承盛意,只好心领。
”季芳、瑞郎两人眉来眼去,侍寰早已看见,明晓得他为此而来,不然一个名土,怎肯写晚生帖子,来拜市井之人?心上明白,外面只当不知。
三人坐了一会,分别去了。
侍寰次日要去回拜季芳,瑞郎也要随去,侍寰就引他同行。
季芳谅他决来回拜,恨不得安排香案迎接。相见之时,少不得有许多谦恭的礼数,亲热的言词,坐了半晌,方才别去。
看官,你道侍寰为何这等没志气,晓得人要骗他儿子,全无拒绝之心,不但开门揖盗,又且送亲上门,是何道理?要晓得那个地方,此道通行,不以为耻。
侍寰还债举丧之物,都要出在儿子身上,所以不拒窥伺之人。
这叫做“明知好酒,故意犯令”。
既然如此,他就该任凭瑞郎出去做此道了,为何出门看会之时,又吩咐不许到冷静所在与人说话,这是什么缘故?又要晓得福建的南风,与女人一般,也要分个初婚、再醮。
若是处子原身,就有人肯出重聘,三茶不缺,六礼兼行,一样的明婚正娶;若还拘管不严,被人尝了新去,就叫做败柳残花,虽然不是弃物,一般也有售主,但只好随风逐浪,弃取由人,就开不得雀屏,选不得佳婿了。
所以侍寰不废防闲,也是韫椟待沽之意。
且说兴化城中自从出了美童考案,人人晓得尤瑞郎是个状元。
那些学中朋友只除衣食不周的,不敢妄想天鹅肉吃,其余略有家事的人,哪个不垂涎咽唾?早有人传到侍寰耳中。
侍寰就对心腹人道:“小儿不幸,生在这个恶赖地方,料想不能免俗。
我总则拚个蒙面忍耻,顾不得什么婚姻论财、夷虏之道。
我身背上有三百两债负,还要一百两举丧,一百两办我的衣衾棺椁,有出得起五百金的,只管来聘,不然教他休想。
”从此把瑞郎愈加管束,不但不放出门,连面也不许人见。
福建地方,南风虽有受聘之例,不过是个意思,多则数十金,少则数金,以示相求之意,哪有动半千金聘男子的?众人见他开了大口,个个都禁止不提。
那没力量的道:“他儿子的后庭料想不是金镶银裹的,‘岂其娶妻,必齐之姜?’便除了这个小官,不用也罢。
”那有力量的道:“他儿子的年纪,还不曾二八,且熬他几年,待他穷到极处,自然会跌下价来。
”所以尤瑞郎的桃夭佳节,又迟了几时。
只是思量许季芳,不能见面,终日闭在家中,要通个音信也不能够。不上半月,害起相思病来,求医不效,问卜无灵。
邻家有个同伴过来看他,问起得病之由,瑞郎因无人通信,要他做个氤氲使者,只得把前情直告。
同伴道:“这等,何不写书一封,待我替你寄去,教他设处五百金聘你就是了。
”瑞郎道:“若得如此,感恩不荆”就研起墨来,写了一个寸楮,订封好了,递与同伴。
同伴竟到城外去寻季芳,问到他的住处,是一所高大门楣。
同伴思量道:“住这样房子的人,一定是个财主,要设处五百金,料也容易。
”及至唤出人来一问,原来数日之前,将此房典与别人,自己搬到城外去住了。
同伴又问了城外的住处,一路寻去,只见数间茅屋,两扇柴门,冷冷清清,杳无人迹。
门上贴一张字道:不佞有小事下乡,凡高明书札,概不敢领,恐以失答开罪,亮之宥之。
同伴看了,转去对瑞郎述了一遍,道:“你的病害差了,他门上的字明明是拒绝你的,况且房子留不住的人,哪里有银子干风流事?劝你及早丢开,不要痴想。
”瑞郎听了,气得面如土色,思量一会,对同伴道:“待我另写一封绝交书,连前日的汗巾、扇子烦你一齐带去。
若见了他,可当面交还,替我骂他几句;如若仍前不见,可从门缝之中丢将进去,使他见了,稍泄我胸中之恨。
”同伴道:“使得。
”瑞郎爬起来,气忿忿地写了一篇,依旧钉封好了,取出二物,一齐交与同伴。
同伴拿去,见两扇柴门依旧封锁未开,只得依了瑞郎的话,从门缝中塞进去了。
看官,你道许季芳起初何等高兴,还只怕贿赂难通;如今明白出了题目,正好做文字了,为何全不料理,反到乡下去游荡起来?要晓得季芳此行,正为要做情种。
他的家事,连田产屋业,算来不及千金。
听得人说,尤侍寰要五百金聘礼,喜之不胜道:“便尽我家私,换得此人过来消受几年,就饿死了也情愿。
”竟将住房典了二百金,其余三百金要出在田产上面,所以如飞赶到乡下去卖田。
恐怕同窗朋友写书来约他做文字,故此贴字在门上,回覆社友,并非拒绝瑞郎。
忽一日得了田价回来,兴匆匆要央人做事,不想开开大门,一脚踏着两件东西,拾起一看,原来就是那些表记。
当初塞与人,人也不知觉;如今塞还他,他也不知觉,这是造物簸弄英雄的个小小伎俩。
季芳见了,吓得通身汗下,又不知是他父亲看见,送来羞辱他的;又不知是有了售主,退来回覆他的,哪一处不疑到?把汗巾捏一捏,里面还有些东西,解开却是一封书札。
拆来细看,上写道:窃闻有初者鲜终,进锐者退速。
始以为岂其然?而今知真不谬也。
妃宫瞥遇,委曲相随;持危扶颠,备示悯恤。
归而振衣拂袂,复见明珠暗投,以为何物才人,情痴乃尔;因矢分桃以报,谬思断袖之欢,讵意后宠未承,前鱼早弃。
我方织苏锦为献,君乃署翟门以辞。
曩如魍魉逐影,不知何所见而来?今忽鼠窜抱头,试问何所闻而去?君既有文送穷鬼,我宁无剑斩情魔?纨扇不载仁风,鲛绡枉沾泪迹。
谨将归赵,无用避秦。
季芳看了,大骇道:“原来他寄书与我,见门上这几行痨字,疑我拒绝他,故此也写书来拒绝我。
这样屈天屈地的事教我哪里去伸冤?”到了次日,顾不得怪与不怪,肯与不肯,只得央人去做。
尤侍寰见他照数送聘,一厘不少,可见是个志诚君子,就满口应承,约他儿子病好,即便过门。
就将送来的聘金,还了债负,举了二丧,余下的藏为养老送终之费。
这才合着古语一句道:有子万事足。
且说尤瑞郎听见受了许家之聘,不消吃药,病都好了。
只道是绝交书一激之力,还不知他出于本心。
季芳选下吉日,领了瑞郎过门,这一夜的洞房花烛,比当日娶亲的光景大不相同。
有《撒帐词》三首为证:
其一
银烛烧来满画堂,新人羞涩背新郎。
新郎不用相扳扯,便不回头也不妨。
其二
花下庭前巧合欢,穿成一串倚阑干。
缘何今夜天边月,不许情人对面看?
其三
轻摩软玉嗅温香,不似游蜂掠蕊狂。
何事新郎偏识苦,十年前是一新娘。
季芳、瑞郎成亲之后,真是如鱼得水,似漆投胶,说不尽绸缪之意。
瑞郎天性极孝,不时要回去看父亲。
季芳一来舍不得相离,二来怕他在街上露形,启人窥伺之衅,只得把侍寰接来同住,晨昏定省,待如亲父一般。
侍寰只当又生一个儿子,喜出望外。
只是六十以上之人,毕竟是风烛草霜,任你百般调养,到底留他不住,未及一年,竟过世了。
季芳哀毁过情,如丧考妣,追荐已毕,尽礼殡葬。
瑞郎因季芳变产聘他,已见多情之至;后来又见待他父亲如此,愈加感深入骨,不但愿靠终身,还且誓以死报。
他初嫁季芳之时,才十四岁,腰下的人道,大如小指,季芳同睡之时,贴然无碍,竟像妇女一般。
及至一年以后,忽然雄壮起来,看他欲火如焚,渐渐地禁止不住,又有五个多事的指头,在上面摩摩捏捏,少不得那生而知之、不消传授的本事,自然要试出来。
季芳怕他辛苦,时常替他代劳,只是每到竣事之后,定要长叹数声。
瑞郎问他何故?季芳只是不讲。
瑞郎道:“莫非嫌他有碍么?”季芳摇头道:“不是。
”
瑞郎道:“莫非怪他多事么?”季芳又摇头道:“不是。
”瑞郎道:“这等,你为何长叹?”季芳被他盘问不过,只得以实情相告,指着他的此物道:“这件东西是我的对头,将来与你离散之根就伏于此,教我怎不睹物伤情?”瑞郎大惊道:“我两个生则同衾,死则共穴,你为何出此不祥之语,毕竟为什么缘故?”季芳道:“男子自十四岁起,至十六岁止,这三年之间,未曾出幼,无事分心。
相处一个朋友,自然安心贴意,如夫妇一般。
及至肾水一通,色心便起,就要想起妇人来了。
一想到妇人身上,就要与男子为仇,书上道:‘妻子具而孝衰于亲’。有了妻子,连父母的孝心都衰了,何况朋友的交情?
如今你的此物一日长似一日,我的缘分一日短似一日了。
你的肾水一日多似一日,我的欢娱一日少似一日了。
想到这个地步,教我如何不伤心?如何不叹气?”说完了,不觉放声大哭起来。
瑞郎见他说得真切,也止不住泪下如雨。
想了一会道:“你的话又讲差了,若是泛泛相处的人,后来娶了妻子,自然有个分散之日;我如今随你终身,一世不见女子,有什么色心起得?
就是偶然兴动,又有个遣兴之法在此,何须虑他?”季芳道:“这又遣兴之法,就是将来败兴之端,你哪里晓得?”瑞郎道:“这又是什么缘故?”季芳道:“凡人老年的颜色,不如壮年,壮年的颜色,不如少年者,是什么缘故?要晓得肾水的消长,就关于颜色的盛衰。
你如今为什么这等标致?只因元阳未泄,就如含苞的花蕊一般,根本上的精液总聚在此处,所以颜色甚艳,香味甚浓。
及至一开之后,精液就有了去路,颜色一日淡似一日,香味一日减似一日,渐渐地干鳖去了。
你如今遣兴遣出来的东西,不是什么无用之物,就是你皮里的光彩,面上的娇艳,底下去了一分,上面就少了一分。
这也不关你事,是人生一定的道理,少不得有个壮老之日,难道只管少年不成?
只是我爱你不过,无计留春,所以说到这个地步,也只得由他罢了。
”瑞郎被他这些话说得毛骨悚然,自己思量道:“我如今这等见爱于他,不过为这几分颜色,万一把元阳泄去,颜色顿衰,渐渐地惹厌起来,就是我不丢他,他也要弃我了,如何使得?”就对季芳道:“我不晓得这件东西是这样不好的,既然如此,你且放心,我自有处。
”过了几日,季芳清早出门去会考。
瑞郎起来梳头,拿了镜子,到亮处仔细一照,不觉疑心起来道:“我这脸上的光景,果然比前不同了。
前日是白里透出红来的,如今白到增了几分,那红的颜色却减去了。
难道他那几句说话就这等应验,我那几点脓血就这等利害不成?他为我把田产卖尽,生计全无,我家若不亏他,父母俱无葬身之地,这样大恩一毫也未报,难道就是这样老了不成?”仔细踌躇一会,忽然发起狠来道:“总是这个孽根不好,不如断送了他,省得在此兴风起浪。
做太监的人一般也过日子,如今世上有妻妾、没儿子的人尽多,譬如我娶了家孝不能生育也只看得,我如今为报恩绝后,父母也怪不得我。
”就在箱里取出一把剃刀,磨得锋快,走去睡在春凳上,将一条索子一头系在梁上,一头缚了此物,高高挂起,一只手拿了剃刀,狠命一下,齐根去了,自己晕死在春凳上。
因无人呼唤,再不得苏醒。
季芳从外边回来,连叫瑞郎不应,寻到春凳边,还只说他睡去,不敢惊醒,只见梁上挂了一个肉茄子,荡来荡去,捏住一看,才晓得是他的对头。
季芳吓得魂不附体,又只见裤裆之内,鲜血还流,叫又叫不醒,推又推不动,只得把口去接气,一连送几口热气下肚,方才苏醒转来。
季芳道:“我无意中说那几句话,不过是怜惜你的意思,你怎么就动起这个心来?”
说完,捶胸顿足,哭个不了;又悔恨失言,将巴掌自己打嘴。
瑞郎疼痛之极,说不出话,只做手势,教他不要如此。
季芳连忙去延医赎药,替他疗治。
却也古怪,别人剔破一个指头,也要害上几时;他就像有神助的一般,不上月余,就收了口,那疤痕又生得古古怪怪,就像妇人的牝户一般。
他起先的容貌、体态分明是个妇人。
所异者几希之间耳;如今连几希之间都是了,还有什么分辨?季芳就索性教他做妇人打扮起来,头上梳了云鬟,身上穿了女衫,只有一双金莲,不止三寸,也教他稍加束缚。
瑞郎又有个藏拙之法,也不穿鞋袜,也不穿褶裤,做一双小小皂靴穿起来,俨然是戏台上一个女旦。
又把瑞郎的“郎”字改做“娘”字,索性名实相称到底。
从此门槛也不跨出,终日坐在绣房,性子又聪明,女工针指不学自会,每日爬起来,不是纺绩,就是刺绣,因季芳家无生计,要做个内助供给他读书。
那时节季芳的儿子在乳母家养大,也有三、四岁了,瑞娘道:“此时也好断乳,何不领回来自己抚养?每年也省几两供给。
”季芳道:“说得是。
”就去领了回来。
瑞娘爱若亲生,自不必说。
季芳此时娇妻嫩子都在眼前,正好及时行乐,谁想天不由人,坐在家中,祸事从天而降。
忽一日,有两个差人走进门来道:“许相公太爷有请。
”季芳道:“请我做什么?”差人道:“通学的相公有一张公呈,出首相公,说你私置腐刑,擅立内监,图谋不轨,太爷当堂准了,差我来拘;还有一个被害叫做尤瑞郎,也在你身上要。
”季芳道:“这等借牌票看一看。
”
差人道:“牌票在我身上。”就伸出一只血红的手臂来。上写道:立拿叛犯许葳、阉童尤瑞郎赴审。
原来太守看了呈词,诧异之极,故此不出票,不出签,标手来拿,以示怒极之意。
你道此事从何而起?只因众人当初要聘尤瑞郎,后来暂且停止,原是熬他父亲跌价的。
谁想季芳拚了这主大钞,竟去聘了回来,至美为他所得,哪个不怀妒忌之心?起先还说虽不能够独享,待季芳尝新之后,大家也普同供养一番,略止垂涎之意。
谁想季芳把他藏在家中,一步也不放出去,天下之宝,不与天下共之,所以就动了公愤。
虽然动了公愤,也还无隙可乘。
若季芳不对人道痛哭,瑞郎也不下这个毒手;瑞郎不下这个毒手,季芳也没有这场横祸。
所以古语道:“无故而哭者不祥。
”又道:“运退遇着有情人。
”一毫也不错。
众人正在观衅之际,忽然听得这件新闻,大家哄然起来道:“难道小尤就有这等痴情?老许就有这等奇福?偏要割断他那种痴情,享不成这段奇福。
”故此写公呈出首起来。
做头的就是尤瑞郎的紧邻、把瑞郎放在荷包里、不许别个剪绺的那位朋友。
当时季芳看了臂,进去对瑞郎说了。
瑞娘惊得神魂俱丧,还要求差人延捱一日,好钻条门路,然后赴审。
那差人知道官府盛怒之下,不可迟延,即刻就拘到府前,伺候升堂,竟带过去。
太守把棋子一拍道:“你是何等之人,把良家子弟阉割做了太监?一定是要谋反了!”季芳道:“生员与尤瑞郎相处是真,但阉割之事,生员全不知道,是他自己做的。
”大守道:“他为什么自己就阉割起来?”季芳道:“这个缘故生员不知道,就知道也不便自讲,求太宗师审他自己就是。
”太守就叫瑞郎上去,问道:“你这阉割之事,是他动手的,是你自己动手的?”瑞郎道:“自己动手的。
”太守道:“你为什么自己阉割起来?”瑞郎道:“小的父亲年老,债负甚多,二母的棺柩暴露未葬,亏许秀才捐出重资,助我做了许多大事;后来父亲养老送终,总亏他一人独任。
小的感他大恩,无以为报,所以情愿阉割了,服事他终身的。
”太守大怒道:“岂有此理!
你要报恩,哪一处报不得,做起这样事来?身体发肤,受之父母,怎么为无耻私情,把人道废去?岂不闻不孝有三,无后为大么?我且先打你个不孝!”就丢下四根签来,皂隶拖下去,正要替他扯裤,忽然有上千人拥上堂来,喧嚷不祝福建的土音,官府听不出,太守只说审屈了事,众人鼓噪起来,吓得张惶无措。
你道是什么缘故?只因尤瑞郎的美豚,是人人羡慕的,这一日看审的人,将有数千,一半是学中朋友,听见要打尤瑞郎,大家挨挤上去,争看美豚。
皂隶见是学中秀才,不好阻碍,所以直拥上堂,把太守吓得张惶无措。
大守细问书吏,方才晓得这个情由。
皂隶待众人止了喧哗,立定身子,方才把瑞郎的裤子扯开,果然露出一件至宝。
只见: #
嫩如新藕,媚若娇花。
光腻无滓,好像剥去壳的鸡蛋;温柔有缝,又像?_出甑的寿桃。
就是吹一口,弹半下,尚且要皮破血流;莫道受屈棒,忍官刑,熬得不珠残玉碎。
皂隶也喜南风,纵使硬起心肠,只怕也下不得那双毒手;清官也好门子,虽一时怒翻面孔,看见了也难禁一点婆心。
太守看见这样粉嫩的肌肤,料想吃不得棒起。
欲待饶了,又因看的人多,不好意思。
皂隶拿了竹板,只管沿沿摸摸,再不忍打下去。
挨了一会,不见官府说饶,只得擎起竹板。
方才吆喝一声,只见季芳拚命跑上去,伏在瑞郎身上道:“这都是生员害他,情愿替打。
”起先众人在旁边赏鉴之时,个个都道:“便宜了老许。
”那种醋意,还是暗中摸索。
此时见他伏将上去,分明是当面骄人了,怎禁得众人不发极起来?
就一齐鼓掌哗噪道:“公堂上不是干龙阳的所在,这种光景看不得!”太守正在怒极之时,又见众人哗噪,就立起身来道:“你在本府面前尚且如此,则平日无耻可知。
我少不得要申文学道,革你的前程,就先打后革也无碍!”说完,连签连筒推下来,皂隶把瑞郎放起,拽倒季芳,取头号竹板,恨命地砍。
瑞郎跪在旁边乱喊,又当嗑头,又当撞头,季芳打一下,他撞一下,打到三十板上,季芳的腿也烂了,瑞郎的头也碎了,太守才叫放起,一齐押出去讨保。
众人见打了季芳,又革去前程,大家才消了醋块,欢然散了。
太守移文申黜之后,也便从轻发落,不曾问那阉割良民的罪。
季芳打了回来,气成一病,恹恹不起,瑞郎焚香告天,割股相救,也只是医他不转。
还怕季芳为他受辱亡身,临终要埋怨,谁想易箦之际,反捏住瑞郎的手道:“我累你失身绝后,死有余辜。
你千万不要怨怅。
还有两件事叮嘱你,你须要牢记在心。
”瑞郎道:“哪两桩事?”季芳道:“众人一来为爱你,二来为妒我,所以构此大难。
我死之后,他们个个要起不良之心,你须要远避他方,藏身敛迹,替我守节终身,这是第一桩事;我读了半世的书,不能发达,只生一子,又不曾教得成人,烦你替我用心训诲,若得成名,我在九泉也瞑目,这是第二桩事。
”说完,眼泪也没有,干哭了一场,竟奄然长逝了。
瑞郎哭得眼中流血,心内成灰,欲待以身殉葬,又念四岁孤儿无人抚养,只得收了眼泪,备办棺衾。
自从死别之日,就发誓吃了长斋,七七替他看经念佛。
殡葬之后,就寻去路,思量十六、七岁的人,带着个四岁孩子,还是认做儿子的好,认做兄弟的好?况且作孽的男子处处都有,这里尚南风,焉知别处不尚南风?万一到了一个去处,又招灾惹祸起来,怎么了得?
毕竟要装做女子,才不出头露面,可以完节终身。
只是做了女子,又有两桩不便,一来路上不便行走,二来到了地方,难做生意。
踌躇几日,忽然想起有个母舅,叫做王肖江,没儿没女,止得一身,不如教他引领,一来路上有伴,二来到了地头,好寻生计。
算计定了,就请王肖江来商量。
肖江听见,喜之不胜道:“漳州原是我祖籍,不如搬到漳州去。
你只说丈夫死了,不愿改嫁,这个儿子,是前母生的,一同随了舅公过活。
这等讲来,任他南风北风,都吹你不动了。
”瑞郎道:“这个算计真是万全。
”就依当初把“郎”字改做“娘”字,便于称呼。
起先季芳病重之时,将余剩的产业卖了二百余金,此时除丧事费用之外,还剩一半,就连夜搬到漳州,赁房住下。
肖江开了一个鞋铺,瑞娘在里面做,肖江有外面卖,生意甚行,尽可度日。
孤儿渐渐长成,就拣了明师,送他上学,取名叫做许承先。
承先的资质不叫做颖异,也不叫做愚蒙,是个可士可农之器。
只有一件像种,那眉眼态度,宛然是个许季芳。
头发也黑得可爱,肌肤也白得可爱。
到了十二、三岁,渐渐地惹事起来。
同窗学生大似他的,个个买果子送与他吃。
他又做陆绩怀橘的故事,带回来孝顺母亲。
瑞娘思量道:“这又不是好事了。
我当初只为这几分颜色,害得别人家破人亡,弄得自己东逃西窜,自己经过这番孽障,怎好不惩戒后人?”就吩咐承先道:“那送果子你吃的人,都是要骗你的,你不可认做好意。
以后但有人讨你便宜,你就要禀先生,切不可被他捉弄。
”承先道:“晓得。
”不多几日,果然有个学长挖他窟豚,他禀了先生,先生将学长责了几板。
回来告诉瑞娘,瑞娘甚是欢喜。
不想过了几时,先生又瞒了众学生,买许多果子放在案头,每待承先背书之际,张得众人不见,暗暗地塞到承先袖里来。
承先只说先生决无歹意,也带回来孝顺母亲。
瑞郎大骇道:“连先生都不轨起来,这还了得?”就托故辞了,另拣个须鬓皓然的先生送他去读。
又过几时,承先十四岁,恰好是瑞娘当初受聘之年,不想也有花星照命。
一日新知县拜客,从门首经过,仪从执事,摆得十分齐整。
承先在店堂里看,那知县是个青年进士,坐在轿上一眼觑着承先,抬过四五家门面,还掉过头来细看。
王肖江对承先道:“贵人抬眼看,便是福星临,你明日必有好处。
”
不上一刻,知县拜客转来,又从门首经过,对手下人道:“把那个穿白的孩子拿来。
”只见两三个巡风皂隶如狼似虎赶进店来,把承先一索锁住,承先惊得号啕痛哭。
瑞娘走出来,问什么缘故?那皂隶不由分说,把承先乱拖乱扯,带到县中去了。
王肖江道:“往常新官上任,最忌穿白的人,想是见他犯了忌讳,故此拿去惩治了。”瑞娘顾不得抛头露面,只得同了肖江赶到县前去看。
原来是县官初任,要用门子,见承先生得标致,自己相中了,故此拿他来递认状的。
瑞娘走到之时,承先已经押出讨保,立刻要取认状。
瑞娘走到家中,抱了承先痛哭道:“我受你父亲临终之托,指望教你读书成名,以承先人之志;谁想皇天不佑,使你做下贱之人,我不忍见你如此。
待我先死了,你后进衙门,还好见你父亲于地下。
”说完,只要撞死。
肖江劝了一番,又扯到里面,商议了一会,瑞娘方才住哭。
当晚就递了认状。
第二日就教承先换了青衣,进去服役。
知县见他人物又俊俏,性子又伶俐,甚是得宠。
却说瑞娘与肖江预先定下计较,写了一舱海船,将行李衣服渐渐搬运下去。
到那一日,半夜起来,与承先三人一同逃走下船,曳起风帆,顷刻千里,不上数日,飘到广东广州府。
将行李搬移上岸,赁房住下,依旧开个鞋铺。
瑞娘这番教子,不比前番,日间教他从师会友,夜间要他刺股悬梁,若有一毫怠情,不是打,就是骂,竟像肚里生出来的一般。
承先也肯向上,读了几年,文理大进。
屡次赴考,府县俱取前列;但遇道试,就被攻冒籍的攻了出来。
直到二十三岁,宗师收散遗才,承先混进去考,幸取通场第一,当年入场,就中了举。
回来拜谢瑞娘,瑞娘不胜欢喜。
却说承先丧父之时,才得四岁,吃饭不知饥饱,哪里晓得家中之事?自他说乳母家回来,瑞娘就做妇人打扮,直到如今。
承先只说当真是个继母,哪里去辨雌雄?瑞娘就要与他说知,也讲不出口。
所以鹘鹘突突过了二十三年。
直到进京会试,与福建一个举人同寓,承先说原籍也是福建,两下认起同乡来。
那举人将他齿录一翻,看见父许葳,嫡母石氏,继母尤氏,就大惊道:“原来许季芳就是令先尊?既然如此,令先尊当初不好女色,止娶得一位石夫人,何曾再娶什么尤氏?”承先道:“这个家母如今现在。
”那举人想了一会,大笑道:“莫非就是尤瑞郎么?这等他是个男人,你怎么把他刻作继母?”承先不解其故,那举人就把始末根由,细细地讲了一遍,承先才晓得这段稀奇的故事。
后来承先几科不中,选了知县。
做过三年,升了部属。
把瑞娘待如亲母,封为诰命夫人,终身只当不知,不敢提起所闻一字。就是死后,还与季芳合葬,题曰“尤氏夫人之墓”,这也是为亲者讳的意思。
看官,你听我道:“这许季芳是好南风的第一个情种,尤瑞郎是做龙阳的第一个节妇,论理就该流芳百世了。
如今的人,看到这回小说,个个都掩口而笑,就像鄙薄他的一般。
这是什么缘故?只因这桩事不是天造地设的道理,是那走斜路的古人穿凿出来的,所以做到极至的所在,也无当于人伦。
我劝世间的人,断了这条斜路不要走,留些精神施于有用之地,为朝廷添些户口,为祖宗绵绵嗣续,岂不有益!为什么把金汁一般的东西,流到那污秽所在去?有诗为证:阳精到处便成孩,南北虽分总受胎。
莫道龙阳不生子,蛆虫尽自后庭来。
【评】 #
若使世上的龙阳个个都像尤瑞郎守节,这南风也该好;若使世上的朋友个个都像许季芳多情,这小官也该做。
只怕世上没有第二个尤、许,白白地损了精神,坏了行止,所以甚觉可惜。
第七回 人宿妓穷鬼诉嫖冤
词云: #
访遍青楼窃窕,散尽黄金买笑。
金尽笑声无,变作吠声如豹。
承教承教,以后不来轻造。
这首词名为《如梦令》,乃说世上青楼女子,薄幸者多,从古及今,做郑元和、于叔夜的不计其数,再不见有第二个穆素徽、第三个李亚仙。
做嫖客的人,须趁莲花未落之时,及早收拾锣鼓,休待错梦做了真梦,后来不好收常世间多少富家子弟,看了这两本风流戏文,都只道妓妇之中一般有多情女子,只因嫖客不以志诚感动她,所以不肯把真情相报,故此尽心竭力,倾家荡产,去结识青楼,也要想做《绣襦记》、《西楼梦》的故事。
谁想个个都有开场无煞尾,做不上半本,又有第二个郑元和、于叔夜上台,这李亚仙、穆素徽与他重新做起,再不肯与一个正生搬演到头,不知什么缘故?万历年间,南京院子里有个名妓,姓金名茎,小字就叫做茎娘。
容貌之娇艳,态度之娉停,自不必说,又会写竹画兰,往来的都是青云贵客。
有个某公子在南京坐监,费了二、三千金结识她,一心要娶她作妾,只因父亲在南京做官,恐生物议,故此权且消停。
自从相与之后,每月出五十两银子包她,不论自己同宿不同宿,总是一样。
日间容她会客,夜间不许她留人。
后来父亲转了北京要职,把儿子改做北监,带了随任读书。
某公子临行,又兑六百两银子与她为一年薪水之费,约待第二年出京,娶她回去。
茎娘办酒做戏,替他饯行,某公子就点一本《绣襦记》。
茎娘道:“启行是好事,为何做这样不吉利的戏文?”某公子道:“只要你肯做李亚仙,我就为你打莲花落也无怨。
”当夜枕边哭别,吩咐她道:“我去之后,若听见你留一次客,我以后就不来了。
”茎娘道:“你与我相处了几年,难道还信我不过?若是欲心重的人,或者熬不过寂寞,要做这桩事;若是没得穿、没得吃的人,或者饥寒不过,没奈何要做这桩事。
你晓得我欲心原是淡薄的,如今又有这主银子安家,料想不会饿死,为什么还想接起客来?”某公子一向与她同宿,每到交媾之际,看她不以为乐,反以为苦,所以再不疑她有二心。
此时听见这两句话,自然彻底相信了。
分别之后,又曾央几次心腹之人,到南京装做嫖客,走来试她。
她坚辞不纳,一发验出她的真心。
未及一年,就辞了父亲,只说回家省母,竟到南京娶她。
不想走到之时,茎娘已死过一七了。
问是什么病死的?鸨儿道:“自从你去之后,终日思念你,茶不思,饭不想,一日重似一日。
临死之时,写下一封血书,说了几句伤心话,就没有了。
”
某公子讨书一看,果然是血写的,上面的话叙得十分哀切,煞尾那几句云:生为君侧之人,死作君旁之鬼。
乞收贱骨,携入贵乡。
他日得践同穴之盟,吾目瞑矣。
老母弱妹,幸稍怜之。
某公子看了,号啕痛哭,几不欲生。
就换了孝服,竟与内丧一般。
追荐已毕,将棺木停在江口,好装回去合葬,刻个“副室金氏”的牌位供在柩前,自己先回去寻地。
临行又厚赠鸨母道:“女儿虽不是你亲生,但她为我而亡,也该把你当至亲看待。
你第二个女儿姿色虽然有限,她书中既托我照管,我转来时节少不得也要培植一番,做个屋乌之爱。
总来你一家人的终身,都在我身上就是了。
”鸨母哭谢而别。
却说某公子风流之兴虽然极高,只是本领不济,每与妇人交感,不是望门流涕,就是遇敌倒戈,自有生以来,不曾得一次颠鸾倒凤之乐。
相处的名妓虽多,考校之期都是草草完篇,不交白卷而已。
所以到处便买春方,逢人就问房术,再不见有奇验的。
一日坐在家中,有个术士上门来拜谒,取出一封荐书,原来是父亲的门生,晓得他要学房中之术,特地送来传授他的。
某公子如饥得食,就把他留在书房,朝夕讲究。
那术士有三种奇方,都可以立刻见效。
第一种叫做坎离既济丹,一夜只敌一女,药力耐得二更;第二种叫做重阴丧气丹,一夜可敌二女,药力耐得三更;第三种叫做群姬夺命丹,一夜可敌数女,药力竟可以通宵达旦。
某公子当夜就传了第一种,回去与乃正一试,果然欢美异常。
次日又传第二种,回去与阿妾一试,更觉得矫健无比。
术士初到之时,从午后坐到点灯,一杯茶场也不见,到了第二、三日,那茶酒饮食渐渐地丰盛起来,就晓得是药方的效验了。
及至某公子要传末后一种,术士就有作难之色。
某公子只说他要索重谢,取出几个元宝送他,术土道:“不是在下有所需索,只因那种房术不但微损于己,亦且大害于人,须是遇着极淫之妇,屡战不降,万不得已,用此为退兵之计则可,平常的女子动也是动不得的。
就是遇了劲敌,也只好偶尔一试;若一连用上两遭,随你铁打的妇人,不死也要生一场大玻在下前日在南京偶然连用两番,断送了一个名妓。
如今怕损阴德,所以不敢传授别人。
”某公子道:“那妓妇叫什么名字,可还记得么?”术士道:“姓金名茎,小字叫做茎娘,还不曾死得百日。
”某公子大惊失色,呆了半晌,又问道:“闻得那妇人近来不接客,怎么独肯留兄?”术士道:“她与个什么贵人有约,外面虽说不接客,要掩饰贵人的耳目,其实暗中有个牵头,夜夜领人去睡的。
”某公子听了,就像发疟疾地一般,身上寒一阵,热一阵。
又问他道:“这个妇人,有几个敝友也曾嫖过,都说她的色心是极淡薄的。
兄方才讲那种房术,遇了极淫之妇方才可用,她又不是个劲敌,为什么下那样毒手摆布她?”术士道:“在下阅人多矣,妇人淫者虽多,不曾见这一个竟是通宵不倦的,或者去嫖她的贵友本领不济,不能饱其贪心,故此假装恬退耳。
她也曾对在下说过,半三不四的男子惹得人渴,救不得人饥,倒不如藏拙些的好。
”某公子听到此处,九分信了,还有一分疑惑,只道他是赖风月的谎话,又细细盘问那妇人下身黑白何如,内里蕴藉何如?术士逐件讲来,一毫也不错。
又说小肚之下、牝户之上有个小小香疤,恰好是某公子与她结盟之夜,一齐炙来做记认的。
见他说着心窍,一发毛骨悚然,就别了术士,进去思量道:“这个淫妇吃我的饭,穿我的衣,夜夜搂了别人睡,也可谓负心之极了。
倒临终时节又不知哪里弄些猪血狗血,写一封遗嘱下来,教我料理她的后事。
难道被别人弄死,教我偿命不成?又亏得被人弄死,万一不死,我此时一定娶回来了。
天下第一个淫妇,嫁着天下第一个本领不济之人,怎保得不走邪路、做起不尴不尬的事来?我这个龟名万世也洗不去了。
这个术士竟是我的恩人,不但亏他弄死,又亏他无心中肯讲出来。
他若不讲,我哪里晓得这些缘故?自然要把她骨殖装了回来。
百年之后,与我合葬一处,分明是生前不曾做得乌龟,死后来补数了,如何了得!”当晚寻出那封血书,瞒了妻妾,一边骂,一边烧了。
次日就差人往南京,毁去“副室金氏”的牌位,吩咐家人,踏着妈儿的门槛,狠骂一顿了回来。
从此以后,刻了一篇《戒嫖文》,逢人就送。
不但自己不嫖,看见别人迷恋青楼,就下苦口极谏。
这叫做:要知山下路,须问过来人。
这一桩事,是富家子弟的呆处了。
后来有个才士,做一回《卖油郎独占花魁》的小说。
又有个才士,将来编做戏文。
那些挑葱卖菜的看了,都想做起风流事来。
每日要省一双草鞋钱,每夜要做一个花魁梦。
攒积几时,定要到妇人家走走,谁想卖油郎不曾做得,个个都做一出贾志诚了回来。
当面不叫有情郎,背后还骂叫化子,那些血汗钱岂不费得可惜!崇祯末年,扬州有个妓妇,叫做雪娘。
生得态似轻云,腰同细柳,虽不是朵无赛的琼花,钞关上的姊妹,也要数她第一。
她从幼娇痴惯了,自己不会梳头,每日起来,洗过了面,就教妈儿替梳;妈儿若还不得闲,就蓬上一两日,只将就掠掠,做个懒梳妆而已。
小东门外有个篦头的待诏,叫做王四。
年纪不上三十岁,生得伶俐异常,面貌也将就看得过。
篦头篦得轻,取耳取得出,按摩又按得好,姊妹人家的生活,只有他做得多。
因在坡子上看见做一本《占花魁》的新戏,就忽然动起风流兴来,心上思量道:“敲油梆的人尚且做得情种,何况温柔乡里、脂粉丛中摩疼擦痒这待诏乎?”一日走到雪娘家里,见她蓬头坐在房中,就问道:“雪姑娘要篦头么?”雪娘道:“头倒要篦,只是舍不得钱,自己篦篦罢。
”王四道:“哪个想趁你们的钱,只要在客人面前作养作养就够了。
”一面说,一面解出家伙,就替她篦了一次。
篦完,把头发递与她道:“完了,请梳起来。
”雪娘道:“我自己不会动手,往常都是妈妈替梳的。
”王四道:“梳头什么难事,定要等妈妈,待我替你梳起来罢。
”雪娘道:“只怕你不会。
”王四原是聪明的人,又常在妇人家走动,看见梳惯的,有什么不会?就替她精精致致梳了一个牡丹头。
雪娘拿两面镜子前后一照,就笑起来道:“好手段,倒不晓得你这等聪明。
既然如此,何不常来替我梳梳,一总算银子还你就是。
”
王四正要借此为进身之阶,就一连应了几个“使得”。
雪娘叫妈儿与他当面说过,每日连梳连篦,算银一分,月尾支销,月初另起。
王四以为得计,日日不等开门就来伺候。
每到梳头完了,雪娘不教修养,他定要捶捶捻捻,好摩弄她的香迹一日夏天,雪娘不曾穿裤,王四对面替她修养,一个陈搏大睡,做得她人事不知。
及至醒转来,不想按摩待诏做了针炙郎中,百发百中的雷火针已针着受病之处了。
雪娘正在麻木之时,又得此欢娱相继,香魂去而未来,星眼开而复闭,唇中齿外唧唧哝哝,有呼死不辍而已。
从此以后,每日梳完了头,定要修一次养,不但浑身捏高,连内里都要修到。
雪娘要他用心梳头,比待嫖客更加亲热。
一日问他道:“你这等会趁钱,为什么不娶房家小,做份人家?”王四道:“正要如此,只是没有好的。
我有一句话,几次要和你商量,只怕你未必情愿,故此不敢启齿。
”雪娘道:“你莫非要做卖油郎么?”王四道:“然也。
”雪娘道:“我一向见你有情,也要嫁你,只是妈妈要银子多,你哪里出得起?”王四道:“她就要多,也不过是一、二百两罢了。
要我一主兑出来便难,若肯容我陆续交还,我拚几年生意不着,怕挣不出这些银子来?”雪娘道:“这等极好。
”就把他的意思对妈儿说了。
妈儿乐极,怕说多了,吓退了他,只要一百二十两,随他五两一交,十两一交,零碎收了,一总结算。
只是要等交完之日,方许从良;若欠一两不完,还在本家接客。
王四一一依从,当日就交三十两。
那妈儿是会写字的,王四买个经折教她写了,藏在草纸袋中。
从此以后,搬在她家同住,每日算饭钱还她,聚得五两、十两,就交与妈儿上了经折。
因雪娘是自己妻子,梳头篦头钱一概不算,每日要服事两三个时辰,才能出门做生意。
雪娘无客之时,要扯他同宿,他怕妈儿要算嫖钱,除了收帐,宁可教妻子守空房,自己把指头替代。
每日只等梳头之时,张得妈儿不见,偷做几遭铁匠而已。
王四要讨妈儿的好,不但篦头修养分内之事,不敢辞劳,就是日间煮饭,夜里烧汤,乌龟忙不来的事务,也都肯越俎代庖。
地方上的恶少就替他改了称呼,叫做“王半八”,笑他只当做了半个王八,又合着第四的排行,可谓极尖极巧。
王四也不以为惭,见人叫他,他就答应,只要弄得粉头到手,莫说半八,就是全八也情愿充当。
准准忙了四五年,方才交得完那些数目。
就对妈儿道:“如今是了,求你写张婚书,把令爱交卸与我,待我赁间房子,好娶她过门。
”妈儿只当不知,故意问道:“什么东西是了?
要娶哪一位过门?女家姓什么?几时做亲?待我好来恭贺。”
王四道:“又来取笑了,你的令爱许我从良,当初说过一百二十两财礼,我如今付完了,该把令爱还我去,怎么假糊涂倒问起我来?”妈儿道:“好胡说!你与我女儿相处了三年,这几两银子还不够算嫖钱,怎么连人都要讨了去?好不欺心!”王四气得目定口呆,回她道:“我虽在你家住了几年,夜夜是孤眠独宿,你女儿的皮肉我不曾沾一沾,怎么假这个名色,赖起我的银子来?”王四只道雪娘有意到他,日间做的勾当都是瞒着妈儿的,故此把这句话来抵对,哪晓得古语二句,正合着他二人:落花有意随流水,流水无心恋落花。
雪娘不但替妈儿做干证,竟翻转面孔做起被害来。
就对王四道:“你自从来替我梳头,哪一日不歪缠几次?怎么说没有相干?一日只算一钱,一年也该三十六两。
四、五年合算起来,不要你找帐就够了,你还要讨什么人?我若肯从良,怕没有王孙公子,要跟你做个待诏夫人?”王四听了这些话,就像几十桶井花凉水从头上浇下来地一般,浑身激得冰冷,有话也说不出。
晓得这主银子是私下退不出来的了,就赶到江都县去击鼓。
江都县出了火签,拿妈儿与雪娘和他对审。
两边所说的话与私下争论的一般,一字也不增减。
知县问王四道:“从良之事,当初是哪个媒人替你说合的?”王四道:“是她与小的当面做的,不曾用媒人说合。
”知县道:“这等那银子是何人过付的?”王四道:“也是小的亲手交的,没有别人过付。
”知县道:“亲事又没有媒人,银子又没有过付,教我怎么样审?
这等她收你银子,可有什么凭据么?”王四连忙应道:“有她亲笔收帐。
”知县道:“这等就好了,快取上来。
”王四伸手到草纸袋中,翻来覆去,寻了半日,莫说经折没有,连草纸也摸不出半张。
知县道:“既有收帐,为什么不取上来?”王四道:“一向是藏在袋中的,如今不知哪里去了?”知县大怒,说他既无媒证,又无票约,明系无赖棍徒要霸占娼家女子,就丢下签来,重打三十。
又道他无端击鼓,惊扰听闻,枷号了十日才放。
看官,你道他的经折哪里去了?原来妈儿收足了银子,怕他开口要人,预先吩咐雪娘,与他做事之时,一面搂抱着他,一面向草纸袋摸出去了。
如今哪里取得出?王四前前后后共做了六七年生意,方才挣得这主血财;又当四五年半八,白白替她梳了一千几百个牡丹头,如今银子被她赖去,还受了许多屈刑,教他怎么恨得过?就去央个才子,做一张四六冤单,把黄绢写了,缝在背上,一边做生意,一边诉冤,要人替他讲公道。
哪里晓得那个才子又是有些作孽的,欺他不识字,那冤单里面句句说鸨儿之恶,却又句句笑他自己之呆。
冤单云:诉冤人王四,诉为半八之冤未洗,百二之本被吞。
请观书背之文,以救刳肠之祸事。
念身向居蔡地,今徙扬州,执贱业以谋生,事贵人而糊口。
蹇遭孽障,勾引痴魂。
日日唤梳头,朝朝催挽髻。
以彼青丝发,系我绿毛身。
按摩则内外兼修,唤不醒陈搏之睡;盥沐则发容兼理,忙不了张敞之工。
缠头锦日进千缗,请问系何人执栉;洗儿钱岁留十万,不知亏若个烧汤。
原不思破彼之悭,只妄想酬吾所欲。
从良密议,订于四五年之前;聘美重资,浮于百二十之外正欲请期践约,忽然负义寒盟。
两妇舌长,雀角鼠牙易竞;一人智短,鲢清鲤浊难分。
搂吾背而探吾囊,乐处谁防窃盗;笞我豚而枷我颈,苦中方悔疏虞。
奇冤未雪于厅阶,隐恨求伸于道路。
伏乞贵官长者,义士仁人,各赐乡评,以补国法。
或断雪娘归己,使名实相符,半八增为全八;或追原价还身,使排行复旧,四双减作两双。
若是则鸨羽不致高张,而龟头亦可永缩矣。
为此泣诉。
妈儿自从审了官司出去,将王四的铺盖与篦头家伙尽丢出来,不容在家宿歇,王四只得另租房屋居住,终日背了这张冤黄,在街上走来走去,不识字的只晓得他吃了绗绗的亏,在此伸诉,心上还有几分怜悯;读书识字的人看了冤单,个个掩口而笑不发半点慈悲,只喝采冤单做得好,不说那代笔之人取笑他的缘故。
王四背了许久,不见人有一些公道,心上思量:“难道罢了不成?纵使银子退不来,也教她吃我些亏,受我些气,方才晓得穷人的银子不是好骗的!”就生个法子,终日带了篦头家伙,背着冤单,不往别处做生意,单单立在雪娘门口,替人篦头。
见有客人要进去嫖她,就扯住客人,跪在门前控诉。
那些嫖客见说雪娘这等无情,结识她也没用,况且篦头的人都可以嫖得,其声价不问可知。
有几个跨进门槛的,依旧走了出去。
妈儿与雪娘打又打他不怕,赶又赶他不走,被他截住咽喉之路,弄得生计索然。
忽一日王四病倒在家,雪娘门前无人吵闹,有个解粮的运官进来嫖她。
两个睡到二更,雪娘睡熟,运官要小解,坐起身来取夜壶。
那灯是不曾吹灭的,忽见一个穿青的汉子跪在床前,不住地称冤叫枉。
运官大惊道:“你有什么屈情,半夜三更走来告诉?快快讲来,待我帮你伸冤就是。
”那汉子口里不说,只把身子掉转,依旧跪下,背脊朝了运官,待他好看冤帖。
谁想这个运官是不大识字的,对那汉子道:“我不曾读过书,不晓得这上面的情节,你还是口讲罢。
”那汉子掉转身来,正要开口,不想雪娘睡醒,咳嗽一声,那汉子忽然不见了。
运官只道是鬼,十分害怕,就问雪娘道:“你这房中为何有鬼诉冤?
想是你家曾谋死什么客人么?”雪娘道:“并无此事。
”运官道:“我方才起来取夜壶,明明有个穿青的汉子,背了冤单,跪在床前告诉。
见你咳嗽一声,就不见了,岂不是鬼?若不是你家谋杀,为什么在此出现?”雪娘口中只推没有,肚里思量道:“或者是那个穷鬼害病死了,冤魂不散,又来缠扰也不可知。
”心上又喜又怕,喜则喜阳间绝了祸根,怕则怕阴间又要告状。
运官疑了一夜,次日起来,密访邻舍。
邻舍道:“客人虽不曾谋死,骗人一项银子是真。
”就把王四在他家苦了五六年挣的银子,白白被她骗去,告到官司,反受许多屈刑,后来背了冤单,逢人告诉的话,说了一遍。
运官道:“这等,那姓王的死了不曾?”邻舍道:“闻得他病在寓处好几日了,死不死却不知道。
”运官就寻到他寓处,又问他邻舍说:“王四死了不曾?”邻舍道:“病虽沉重,还不曾死,终日发狂发躁,在床上乱喊乱叫道:‘这几日不去诉冤,便宜了那个淫妇。
’说来说去,只是这两句话,我们被他聒噪不过。
只见昨夜有一、二更天不见响动,我们只说他死了。
及至半夜后又忽然喊叫起来道:‘贱淫妇,你与客人睡得好,一般也被我搅扰一常’这两句话,又一连说了几十遍,不知什么缘故?”运官惊诧不已,就教邻舍领到床前,把王四仔细一看,与夜间的面貌一些不差。
就问道:“老王,你认得我么?”王四道:“我与老客并无相识,只是昨夜一更之后,昏昏沉沉,似梦非梦,却像到那淫妇家里,有个客人与她同睡,我走去跪着诉冤,那客人的面貌却像与老客一般。
这也是病中见鬼,当不得真,不知老客到此何干?”运官道:“你昨夜见的就是我。
”把夜来的话对他说一遍,道:“这等看来,我昨夜所见的,也不是人,也不是鬼,竟是你的魂魄。
我既然目击此事,如何不替你处个公平?
我是解漕粮的运官,你明日扶病到我船上来,待我生个计较,追出这项银子还你就是。
”王四道:“若得如此,感恩不荆”运官当日依旧去嫖雪娘,绝口不提前事。
只对妈儿道:“我这次进京盘费缺少,没有缠头赠你女儿。
我船上耗米尚多,你可叫人来发几担去,把与女儿做脂粉钱。
只是日间耳目不便,可到夜里着人来龋”妈儿千感万谢,果然到次日一更之后,教龟子挑了箩担,到船上巴了一担回去,再来发第二担,只见船头与水手把锣一敲,大家喊起来道:“有贼偷盗皇粮,地方快来拿获!”惊得一河两岸,人人取棒,个个持枪,一齐赶上船来,把龟子一索捆住,连箩担交与夜巡。
夜巡领了众人,到他家一搜,现搜出漕粮一担。
运官道:“我船上空了半舱,约去一百二十余担都是你偷去了,如今藏在哪里?快快招来!”
妈儿明知是计,说不出教我来挑的话,只是跪下讨饶。运官喝令水手,把妈儿与龟子一齐捆了,吊在桅上,只留雪娘在家,待她好央人行事。
自己进舱去睡了,要待明日送官。
地方知事的去劝雪娘道:“他明明是扎火囤的意思,你难道不知?漕米是紧急军粮,官府也怕连累,何况平民?你家脏证都搜出来了,料想推不干净。
他的题目都已出过,一百二十担漕米,一两一担,也该一百二十两。
你不如去劝母亲,教她认赔了罢,省得经官动府,刑罚要受,监牢要坐,银子依旧要赔。
”雪娘走上船来,把地方所劝的话对妈儿说了。
妈儿道:“我也晓得,他既起这片歹心,料想不肯白过,不如认了晦气,只当王四那宗银子不曾骗得,拿来舍与他罢。
”就央船头进舱去说,愿偿米价,求免送官。
舱中允了,就教拿银子来交。
妈儿是个奸诈的人,恐怕银子出得容易,又要别生事端,回道:“家中分文没有,先写一张票约,待天明了,挪借送来。
”运官道:“朝廷的国课,只怕她不写,不怕她不还,只要写得明白。
”妈儿就央地方写了一张票约,竟如供状一般,送与运官,方才放了。
等到天明,妈儿取出一百二十两银子,只说各处借来的,交与运官。
谁想运官收了银子,不还票约,竟教水手开船。
妈儿恐贻后患,雇只小船,一路跟着取讨,直随至高邮州,运官才教上船去,当面吩咐道:“我不还票约,正要你跟到途中,与你说个明白,这项银子不是我有心诈你的,要替你偿还一主冤债,省得你到来世变驴变马还人。
你们做娼妇的,哪一日不骗人,哪一刻不骗人?若都教你偿还,你也没有许多银子。
只是那富家子弟,你骗他些也罢了,为什么把做手艺的穷人当做浪子一般耍骗?他伏事你五、六年,不得一毫赏赐,反把他银子赖了,又骗官府枷责他,你于心何忍?他活在寓中,病在床上,尚且愤恨不过,那魂魄现做人身,到你家缠扰;何况明日死了,不来报冤?我若明明劝你还他,就杀你剐你,你也决不肯取出。
故此生这个法子,追出那主不义之财。
如今原主现在我船上,我替你当面交还,省得你心上不甘,怪我冤民作贱。
”就从后舱唤出来,一面把银子交还王四,一面把票约掷与妈儿。
妈儿嗑头称谢而去。
王四感激不尽,又虑转去之时,终久要吃淫妇的亏,情愿服事恩人,求带入京师,别图生理。运官依允,带他随身而去,后来不知如何结果。
这段事情,是穷汉子喜风流的榜样。
奉劝世间的嫖客及早回头,不可被戏文小说引偏了心,把血汗钱被她骗去,再没有第二个不识字的运官肯替人扶持公道了。
【评】 #
有人怪这回小说,把青楼女子忒煞骂得尽情,使天下人见了,没一个敢做嫖客,绝此辈衣食之门,也未免伤于阴德。
我独曰不然:若果使天下人见了,没一个敢做嫖客,那些青楼女子没有事做,个个都去做良家之妇了。
这种阴德更自无量。
第八回 鬼输钱活人还赌债
诗云: #
世间何物最堪仇,赌胜场中几粒骰。
能变素封为乞丐,惯教平地起戈矛。
输家既入迷魂阵,赢处还吞钓命钩。
安得人人陶士行,尽收博具付中流。
这首诗是见世人因赌博倾家者多,做来罪骰子的。
骰子是无知之物,为什么罪它?不知这件东西虽是无知之物,却像个妖孽一般,你若不去惹它,它不过是几块枯骨,六面钻眼,极多不过三十六枚点数而已;你若被它一缠上了,这几块枯骨就是几条冤魂,六面钻眼就是六条铁索,三十六枚点数就是三十六个天罡,把人捆缚住了,要你死就死,要你活就活,任有拔山举鼎之力,不到乌江,它决不肯放你。
如今世上的人迷而不悟,只要将好好的人家央它去送。
起先要赢别人的钱,不想到输了自家的本;后来要翻自家的本,不想又输与别人的钱。
输家失利,赢家也未尝得利,不知弄它何干?说话的,你差了。
世上的钱财定有着落,不在这边,就在那边,你说两边都不得,难道被鬼摄去了不成?看官,自古道:“鹬蚌相持,渔翁得利。”
那两家赌到后来,你不肯歇,我不肯休,弄来弄去,少不得都归到头家手里。
所以赌博场上,输的讨愁烦,赢的空欢喜,看的陪工夫,刚刚只有头家得利。
当初一人,有千金家事,只因好赌,弄得精穷。
手头只剩得十两银子,还要拿去做孤注。
偶从街上经过,见个道人卖仙方,是一口价,说十两就要十两,说五两就要五两,还少了就不肯卖。
那方又是封着的,当面不许开,要拿回家去自己拆看。
此人把他面前的方一一看过,看到一封,上面写着:赌钱不输方价银拾两。
此人大喜,思量道:“有了不输方去赌,要千两,就千两,要万两,就万两,何惜这十两价钱?”就尽腰间所有,买了此方。
拿回去拆开一看,止得四个大字道:只是拈头。
此人大骇,说被他骗了,要走转去退。仔细想一想道:“话虽平常,却是个至理。我就依着他行,且看如何应验?”
从此以后,遇见人赌,就去拈头。
拈到后来,手头有了些钞,要自己下场,想到仙方的话,又熬住了。
拈了三年头,熬了三年赌,家资不觉挣起一半,才晓得那道人不是卖的仙方,是卖的道理。
这些道理人人晓得,人人不肯行。
此人若不去十两银子买,怎肯奉为蓍蔡?就如世上教人读书,教人学好,总是教的道理。
但是先生教学生就听,朋友劝朋友就不听,是什么缘故?先生去束修、朋友不去束修故也。
话休絮烦,照方才这等说来,拈头是极好的生意了。
如今又有一人为拈头反拈去了一份人家,这又是什么缘故?听在下说来便知分晓。
嘉靖初年,苏州有个百姓,叫做王小山。
为人百伶百俐,真个是眉毛会说话,头发都空心的。
祖上遗下几亩田地,数间住房,约有二、三百金家业。
他的生性再不喜将本觅利,只要白手求财。
自小在色盆行里走动,替头家分分筹,记记帐,拈些小头,一来学乖,二来糊口。
到后来人头熟了,本事强了,渐渐地大弄起来。
遇着好主儿,自己拿银子放头;遇着不尴尬的,先教付稍,后交筹码,只有得趁,没有得陪。
久而久之,名声大了,数百里内外好此道的,都来相投,竟做了个赌行经纪。
他又典了一所花园居住,有厅有堂,有台有榭,桌上摆些假古董,壁上挂些歪书画,一来装体面,二来有要赌没稍的,就作了银子借他,一倍常得几倍。
他又肯撒漫,家中雇个厨子当灶,安排的肴馔极是可口,拈十两头,定费六、七两供给,所以人都情愿作成他。
往来的都是乡绅大老、公子王孙,论千论百家输赢,小可的不敢进他门槛。
常常有人劝他自己下场;或者扯他搭一份,他的主意拿得定定的,百风吹他不动,只是醒眼看醉人。
却有一件不好,见了富家子弟,不论好赌不好赌,情愿不情愿,千方百计,定要扛他下场;下了场,又要串通惯家弄他一个,不输个干净不放出门。
他从三十岁开场起,到五十岁这二十年间,送去的人家,若记起帐来,也做得一本百家姓。
只是他趁的银子大来大去,家计到此也还不上千金。
那时齐门外有个老者,也姓王,号继轩,为人智巧不足,忠厚有余。
祖、父并无遗业,是他克勤克苦挣起一份人家。
虽然只有二、三千金事业,那些上万的财主,反不如他从容。
外无石崇、王恺之名,内有陶朱、猗顿之实。
他的田地都买在平乡,高不愁旱,低不愁水;他的店面都置在市口,租收得重,税纳得轻;宅子在半村半郭之间,前有秫田,后有菜圃,开门七件事,件件不须钱买,取之宫中而有余。
性子虽不十分悭吝,钱财上也没得错与人。
田地是他逐亩置的,房屋是他逐间起的,树木是他逐根种的,若有豪家势宦要占他片瓦尺土,一草一木,他就要与你拚命。
人知道他的便宜难讨,也不去惹他。
上不欠官粮,下不放私债。
不想昧心钱,不做欺公事,夫妻两口逍遥自在,真是一对烟火神仙。
只是子嗣难得,将近五旬才生一子,因往天竺山祈嗣而得,取名唤做竺生。
生得眉清目秀,聪颖可佳。
将及垂髫,继轩要送他上学,只怕搭了村塾中不肖子弟,习于下流,特地请一蒙师在家训读,半步不放出门。
教到十六七岁,文理粗通,就把先生辞了。
他不想儿子上进,只求承守家业而已。
偶有一年,苏州米粮甚贱,继轩的租米不肯轻卖,闻得山东、河南一路年岁荒歉,客商贩六陈去粜者,人人得利。
继轩就雇下船只,把租米尽发下船,装往北路粜卖。
临行吩咐竺生道:“我去之后,你须要闭门谨守,不可闲行游荡,结交匪人,花费我的钱钞。
我回来查帐,若少了一文半分,你须要仔细!”
竺生唯唯听命,送父出门,终日在家静坐。
忽一日生起病来,求医无效,问卜少灵。
母亲道:“你这病想是拘束出来的,何不到外面走走,把精神血脉活动一活动,或者强如吃药也不可知。
”竺生道:“我也想如此,只是我不曾出门得惯,东西南北都不知,万一走出门去,寻不转来,如何是好?”母亲道:“不妨,我叫表兄领你就是。
”次日叫人到娘家,唤了侄儿朱庆生来。
庆生与竺生同年只大得几月,凡事懵懂,只有路头还熟。
当日领了竺生,到虎丘三塘游玩了一日,回来不觉精神健旺,竟不是出门时节的病容了。
母亲大喜,以后日逐教他出去踱踱。
一日走到一个去处,经过一所园亭,只见:曲水绕门,远山当户。
外有三折小桥,曲如之字;内有千重密槛,碎若冰纹。
假山高耸出墙头,积雨生苔,画出个秋色满园关不住;芳树参差围屋角,因风散绮,弄得个春城无处不飞花。
粉墙千堞白无痕,疑人凝寒雪洞;野水一泓青有翳,知为消夏荷亭。
可称天上蓬莱,真是人间福地。
若非石崇之金谷,定为谢傅之东山。
所喜者及肩之墙可窥,所苦者如海之门难入。
竺生看了,不觉动心骇目,对庆生道:“我们游了几日名山,到不如这所花园有趣。
外观如此富丽,里面不知怎么样精雅,可惜不能够遍游一游。
”庆生道:“这园毕竟是乡宦人家的,定有个园丁看守,若把几个铜钱送他,或者肯放进去也不可知,但不知他住在哪一间屋里?”竺生道:“这大门是不闩的,我们竟走进去,撞着人问他就是了。
”两人推开大门,沿着石子路走,走过几转回廊,并不见个人影。
行到一个池边,只见许多金鱼浮在水面,见人全不惊避。
两人正看得好,忽有一人,头戴一字纱巾,身穿酱色道袍,脚踏半旧红鞋,手拿一把高丽纸扇,走到二人背后,咳嗽一声,二人回头,吓出一身冷汗。
看见如此打扮,定不是园丁了,只说是乡宦自己出来,怕他拿为贼论,又不敢向前施礼,又不敢转身逃避,只得假相埋怨。
一个道:“都是你要进来看花。
”一个道:“都是你要来看景致。
”口里说话,脸上红一块,白一条,看他好不难过。
这戴巾的从从容容道:“二位不须作意,我这小园是不禁人游玩的,要看只管看,只是荒园没有什么景致。
”二人才放心道:“这等多谢老爷,小人们轻造宝园,得罪了。
”戴巾的道:“我不是什么官长,不须如此称呼。
贱姓姓王,号小山,与兄们一样,都是平民,请过来作揖。
”二人走下来,深深唱了两个喏,小山又请他坐下,问其姓名。
庆生道:“晚生姓朱,贱名庆生;这是家表弟,姓王名竺生,是家姑夫王继轩的儿子。
”看官,你说小山问他自己姓名,他为何说出姑夫名字?他说姑夫是个财主,提起他来,小山自然敬重。
却也不差,果然只因拖了这个尾声,引出许多妙处。
原来小山有一本皮里帐簿,凡苏州城里城外有碗饭吃的主儿,都记在上面,这王继轩名字上,还圈着三个大圈的。
当时听见了这句话,就如他乡遇了故知,病中见了情戚,颜色又和蔼了几分,眼睛更鲜明了一半。
就回他道:“小子姓王,兄也姓王,这等五百年前共一家了。
况且令尊又是久慕的,幸会幸会。
”连忙唤茶来,三人吃了一杯。
只见小厮禀道:“里面客人饥了,请阿爹去陪吃午饭。
”小山对着二人道:“有几个敝友在里边,可好屈二兄进去,用些便饭。
”二人道:“素昧平生,怎好相扰?”立起身来就告别。
小山一把扯住竺生道:“这样好客人,请也请不至,小子决不轻放的,不要客气。
”
庆生此时腹中正有些饥了,午饭尽用得着,只是小山只扯竺生,再不来扯他,不好意思,只得先走。
小山要放了竺生去扯他,只怕留了陪宾,反走了正客,自己拉了竺生往内竟走,叫小厮:“去扯那位小官人进来。
”二人都被留入中堂。
只见里面捧出许多嘎饭,银杯金箸,光怪陆离,摆列完了,小山道:“请众位出来。
”只见十来个客人一齐拥出,也有戴巾的,也有戴帽的,也有穿道袍而科头的,也有戴巾帽、穿道袍而跣足的,不知什么缘故。
二人走下来要和他们施礼,众人口里说个“请了”,手也不拱,竟坐到桌上狂饮大嚼去了,二人好生没趣。
小山道:“二兄快请过来,要用酒就用酒,要用饭就用饭,这个所在是斯文不得的。
”二人也只得坐下,用了一两杯酒,就讨饭吃。
把各样菜蔬都尝一尝,竟不知是怎样烹调,这般有味。
竺生平常吃的,不过是白水煮的肉,豆油煎的鱼,饭锅上蒸的鸭蛋,莫说口中不曾尝过这样的味,就是鼻子也不曾闻过这样的香。
正吃到好处,不想被那些客人狼餐虎食,却似风卷残云,一霎时剩下一桌空碗。
吃完了,也不等茶漱口,把筷子乱丢,一齐都跑去了。
竺生思量道:“这些人好古怪,看他容貌又不像俗人,为何都这等粗卤?我闻得读书人都尚脱略,想来这些光景就叫做脱略了。
”二人扰了小山的饭,又要告辞。
小山道:“请里面去看他们呼卢,消消饭了奉送。
”二人不知怎么样叫做呼卢,欲待问他,又怕装村出丑。
思量道:“口问不如眼问,进去看一看就晓得了。
”跟着小山走进一座亭子,只见左右摆着两张方桌,桌上放了骰盆,三、四人一队,在那边掷色。
每人面前又放一堆竹签,长短不齐,大小不一,又有一个天平法码搬来运去,再不见祝竺生道:“难道在此行令不成?我家请客,是一面吃酒一面行令的,他家又另是一样规矩,吃完了酒方才行令。
”正在猜疑之际,忽地左边桌上二人相嚷起来,这个要竹签,那个不肯与,争争闹闹,喊个不休。
这边不曾嚷得了,那边一桌又有二人相骂起来,你射我爷,我错你娘,气势汹汹,只要交手。
竺生对庆生道:“看这样光景,毕竟要打得头破血流才住,我和你什么要紧,在此耽惊受怕。
”正想要走,谁知那两个人闹也闹得凶,和也和得快,不上一刻,两家依旧同盆掷色,相好如初;回看左桌二人,也是如此。
竺生道:“不信他们的度量这等宽宏,相打相骂,竟不要人和事。
想当初伯夷、叔齐不念旧恶,就是这等的涵养。
”
看了一会,小山忽在众人手中夺了几根小签,交与竺生。少顷,又夺几根,交与庆生。一连几次,二人共接了一、二十根。
捏便捏在手中,竟不知要它何用,又怕停一会还要吃酒,照竹签算杯数,自家量浅,吃不得许多,要推辞不受,又恐不是,惹众人笑,只得勉强收着。
看到将晚,众人道:“不掷了,主人家算帐。
”小山叫小厮取出算盘,将众人面前的大小竹签一数一算,算完了,写一个帐道:某人输若干,某人赢若干,头家若干,小头若干。
写完,念了一遍,回去取出一个拜匣,开出来都是银子,分与众人。
到临了各取一锭,付与竺生、庆生,将小签仍收了去。
竺生大骇,扯庆生到旁边道:“这是什么缘故,莫非算计我们?”庆生道:“他若要我们的银子,叫做算计;如今倒把银子送与你我,料想不是什么歹意。
只是也要问个明白,才好拿去。
”就扯小山到背后道:“请问老伯,这银子是把与我们做什么的?”小山笑道:“原来二兄还不知道,这叫做拈头。
”
他们在我家赌钱,我是头家。
方才的竹签叫做筹码,是记银子的数目。
但凡赢了的,每次要送几根与头家,就如打抽丰一般;在旁边看的,都要拈些小头,这是白白送与二位的。
以后不弃,常来走走,再没有白过的。
就是方才的酒饭,也都出在众人身上,不必取诸囊中,落得常来吃些。
二兄不来,又有别人来吃去。
”二人听了,大喜道:“原来如此,多谢多谢。
”
只见众人一齐散去,竺生、庆生也别了小山回来,对母亲一五一十说个不了。
又取出两锭银子与母亲看,不知母亲如何欢喜,说他二人本事高强,骗了酒饭吃,又袖了银子回来。
庆生还争功道:“都亏我说出姑夫,他方才如此敬重。
”谁想母亲听罢,登时变下脸来,把银子往地下一丢道:“好不争气的东西!那人与你一面不相识,为什么把酒饭请你,把银子送你?你是吃盐米大的,难道不晓得这个缘故?我家银子也取得几千两出来,哪稀罕这两锭?从明日起,再不许出门!”对庆生道:“你将这银子明日送去还他,说我们清白人家,不受这等腌?o之物,丢还了就来,连你也不可再去。
”骂得两人翻喜为愁,变笑成哭,把一天高兴扫得精光。
竺生没趣,竟进房去睡了。
庆生拾了两锭银子,弩着嘴皮而去。
看官,你说竺生的母亲为何这等有见识,就晓得小山要诱赌,把银子送去还他?要晓得他母亲所疑的,全不是诱赌之事;他只说要骗这两个孩子做龙阳,把酒食甜他的口,银子买他的心。
如今世上的人,一百个之中,九十九个有这件毛病,哪晓得这王小山是南风里面的鲁男子,偏是诱赌之事,当疑不疑。
为什么不疑?她只道竺生是个孩子,东西南北都不知,哪晓得赌钱掷色?不知这桩技艺不是生而知之,都是学而知之的;她又道赌场上要银子才动得手,二人身边骚铜没有一厘,就是要赌,人也不肯搭他。
不知世上别的生意都要现买,独有这桩生意肯赊,空拳白手也都做得来的。
她妇人家哪里晓得?次日竺生被母亲拘住,出不得门。
庆生独自一个,依旧走到花园里来。
小山不见竺生,大觉没兴,问庆生道:“令表弟为何不来?”
庆生把他母亲不喜,不放出门之事直言告禀,只是还银子的话,不说出来。
小山道:“原来如此。
以后同令表弟到别处去,带便再来走走。
”庆生道:“自然。
”说完了,小山依旧留他吃饭,依旧把些小头与他,临行叮瞩而去。
却说竺生一连坐了几日,旧病又发起来,哼哼嗄嗄,啼啼哭哭,起先的病,倒不是拘束出来的,如今真正害的是拘束病了。
庆生走来看他,姑娘问道:“前日的银子拿还他不曾?”
庆生道:“还他了。
”姑娘道:“他说些什么?”庆生道:“他说不要就罢,也没什么讲。
”姑娘又问道:“那人有多少年纪了?”庆生道:“五六十岁。
”姑娘听见这句话,半晌不言语,心上有些懊悔起来道:“五六十岁的老人家,哪里还做这等没正经的事,倒是我疑错了。
”对庆生道:“你再领表弟出去走走,只不要到那花园里去。
就去也只是看看景致,不可吃他的东西,受他的钱钞。
”庆生道:“自然。
”竺生得了这道赦书,病先好了一半,连忙同着庆生,竟到小山家去。
小山接着,比前更喜十分。
自此以后,教竺生坐在身边,一面拈头,一面学赌。
竺生原是聪明的人,不上三五日,都学会了。
学得本事会时,腰间拈的小头也有了一二十两。
小山道:“你何不将这些做了本钱,也下场去试一试?”竺生道:“有理。
”果然下场一试,却也古怪,新出山的老虎偏会吃人,喝自己四五六,就是四五六,咒别人么二三,就是么二三,一连三日,赢了二百余金。
竺生恐怕拿银子回去,母亲要盘问,只得借个拜匣封锁了,寄在小山家中,日日来赌。
赌到第四日,庆生见表弟赢钱,眼中出火,腰间有三十多两小头,也要下场试试。怎奈自己的聪明不如表弟,再学不上。
小山道:“你若要赌,何不与令表弟合了,他赢你也赢,坐收其利,何等不妙?”庆生道:“说得有理。”就把银子与竺生合了。
偏是这日风色不顺,要红没有红,要六没有六,不上半日,二百三十余两输得干干净净。
竺生埋怨表兄没利市,庆生埋怨表弟不用心,两个袖手旁观,好不心痒。
众人道:“小王没有稍,小山何不借些与他掷掷?”小山道:“银子尽有,只要些当头抵抵,只管贷出来。
”众人劝竺生把些东西权押一押,竺生道:“我父亲虽不在家,母亲管得严紧,哪里取得东西出来?
“众人道:“呆子,哪个要你回去取东西?只消把田地房产写在纸上,暂抵一抵,若是赢了,兑还他银子,原取出来;就是输了,也不过放在他家,做个意思,待你日后自己当家,将银取赎,难道把你田地房产抬了回来不成?”竺生听了,豁然大悟,就讨纸笔来写。
庆生道:“本大利大,有心写契,多借几百两,好赢他们几千两回去。
”竺生道:“自然。
”小山叫小厮取出纸墨笔砚,竺生提起笔来正要写,想一想,又放下来道:“我常见人将产业当与我家,都要前写座落何处,后开四至分明,方才成得一张典契。
我那些田地,从来不曾管业过,不晓得座落在何方,教我如何写起?”众人都道他说得有理,呆了半晌,哪晓得王小山又有一部皮里册籍,凡是他家的田地山塘、房产屋业,都在上面。
不但亩数多寡,地方座落,记得不差;连那原主的尊名、田邻的大号,都登记得明明白白。
到此时随口念来,如流似水。
他说一句,竺生写一句,只空了银子数目,中人名字,待临了填。
小山道:“你要当多少?”竺生道:“二百两罢。
”小山道:“多则一千,少则五百,二、三百两不好算帐。
”庆生道:“这等就是五百两罢,”竺生依他填了。
庆生对众人道:“中人写你们哪一位?”小山道:“他们是同赌的人,不便作中,又且非亲非戚,这个中人须要借重你。
”庆生道:“只怕家姑娘晓得,埋怨不便。
”众人道:“不过暂抵一时,哪里到令姑娘晓得的田地?”庆生就着了花押。
小山收了,对竺生道:“银子不消兑出来,省得收拾费力,你只管取筹码赌,三、五日结一次帐,赢了我替人兑还你,输了我替你兑还人。
”竺生道:“也说得是。
”收了筹码,依旧下常也有输的时节,也有赢的时节,只是赢的都是小主,输的都是大主,赢了十次,抵不得输去一次的东西。
起先把银子放在面前,输去的时节也还有些肉疼;如今银子成日不见面,弄来弄去都是些竹片,得来也不觉十分可喜,失去也不觉十分可惜。
庆生被前次输怕了,再不敢去搭本,只管拈头,到还把稳。
只是众人也不似前番,没有肥头把他拈去。小山晓得他家事不济,原不图他,只因要他作中,故此把些小头勾搭住他,不然早早遣开去了。
竺生开头一次写契,心上还有些不安,面上带些忸怩之色。
写到后来,渐渐不觉察了,要田就是田,要地就是地,要房产就是房产。
起先还是当与小山,小山应出来赌,多了中间一个转折,还觉得不耐烦,到后面一发输得直捷痛快了,竟写卖契付与赢家,只是契后吊一笔道:待父天年,任凭管业。
写到后来,约有一二十张,小山肚里算一算道:“他的家事差不多了,不要放来生债。
”便假正经起来,把众人狠说一顿道:“他是有父兄的人,你们为何只管挛住他赌?他父亲回来知道,万一难为他起来,你们也过意不去。
况且他父亲苦挣一世,也多少留些与他受用受用,难道都送与你们不成?”众人拱手谢罪,情愿收拾排常竺生还舍不得丢手,被他说得词严义正,也只得罢了,心上还感激他是个好人,肯留些与我受用。
只说父亲的产业还不止于此,哪晓得连根都去了。
看官,假如他母亲是好说话的,此时还好求救于母,乘父未归,做个苦肉计,或者还退些田地转来也不可知;哪晓得倒被前日那些峻厉之言封住儿子的口。
可见人家父母,严的也得一半,宽的也得一半,只要宽得有尺寸。
且说王继轩装米去卖,指望俏头上一脱便回,不想天不由人,折了许多本,还坐了许多时。
只因山东、河南米价太贵,引得湖广、江西的客人个个装粮食来卖。
继轩到时,只见米麦堆积如山,真是出处不如聚处,只得把货都发与铺家,坐在行里讨帐。
等等十朝,迟迟半月,再不得到手。
又有几宗被主人家支去用了,要讨起后客的米钱应还前客,所以准准耽搁半年。
身虽在外,心却在家,思量儿子年幼,自小不曾离爷,“我如今出门许久,难保得没有些风吹草动。”忧虑到此,银子也等不得讨完,丢此余帐便走。
到了家中,把银两钱钞,文契帐目,细细一查,且喜得原封不动,才放了心。
只是伺察儿子的举止,大不似前。
体态甚是轻佻,言语十分粗莽。
吃酒吃饭不等人齐,便先举箸;见人见客,不论尊卑,一概拱手;无论嘻笑怒骂,动辄伤人父母;人以恶言相答,恬然不以为仇。
总不知是哪里学来的样子,几时变成的气质。
继轩在外忧郁太过,原带些病根回来,此时见儿子一举一动,看不上眼,教他如何不气?火上添油,不觉成了膈气之玻自古道:“疯痨臌膈,阎罗王请的上客。
”哪有医得好的?一日重似一日,眼见得不济事了。
临危之际,叫竺生母子立在床前,把一应文券帐目交付与他道:“这些田产银两,不是你公公遗下来的,也不是你父亲做官做吏、论千论百抓来的,要晓得逐分逐厘、逐亩逐间从骨头上磨出来、血汗里挣出来的。
我死之后,每年的花利,料你母子二人吃用不完,可将余剩的逐年置些生产,渐渐扩充大来,也不枉我挣下这些基业。
纵不能够扩充,也须要承守,饿死不可卖田,穷死不可典屋,一典卖动头,就要成破竹之势了。
我如今虽死,精魂一时不散,还在这前后左右,看你几年,你须要谨记我临终之话。
”说完,一口气不来,可怜死了。
竺生母子号天痛哭,成服开丧。
头一个吊客就是王小山,其余那些赌友,吊的吊,唁的唁,往往来来,络绎不绝。
小山又斗众人出分,前来祭奠,意思甚是殷勤。
竺生之母起先只道丈夫在日,不肯结交,死后无人?N睬;如今看此光景,心下甚是喜欢。
及至七七已完,追荐事毕,只见有人来催竺生出丧。
竺生回他年月不利,那人道:“趁此热丧不举,过后冷了,一发要选年择日,耽搁工夫。
”竺生与他附耳唧哝,说了许多私话。
那人又叫竺生领他到内室里面走了一遍。
东看西看,就如相风水的一般,不知什么缘故。
待他去后,母亲盘问竺生,竺生把别话支吾过了。
又隔几时,遇着秋收之际,全不见有租米上门。
母亲问竺生,竺生道:“今年年岁荒歉,颗粒无收。
”母亲道:“又不水,又不旱,怎么会荒起来?”要竺生领去踏荒,竺生不肯。
一日自己叫家人雇了一只小船,摇到一个庄上,种户出来问是哪家宅眷?家人道:“我们的家主,叫做王继轩,如今亡过了,这就是我们的主母。
”种户道:“原来是旧田主,请里面坐。
”
竺生之母思量道:“田主便是田主,为何加个‘旧’字,难道父亲传与儿子,也分个新旧不成?”走进他家,就说:“今岁雨水调匀,并非荒旱,你们的租米为何一粒不交?”种户道:“租米交去多时了,难道还不晓得?”竺生之母道:“我何曾见你一粒?”种户道:“你家田卖与别人,我的租米自然送到别人家去,为什么还送到你家来?”竺生之母大惊道:“我家又不少吃,又不少穿,为什么卖田?且问你是何人写契?何人作中?这等胡说!”种户道:“是你家大官写契,朱家大官作中,亲自领人来召佃的。
”竺生之母不解其故,盘问家人,家人把主人未死之先,大官出去赌博,将田地写还赌债之事,一一说明。
竺生之母方才大悟,浑身气得冰冷,话也说不出来。
停了一会,又叫家人领到别庄上去。
家人道:“娘娘不消去得,各处的庄头都去尽了。
莫说田地,就是身底下的房子也是别人的,前日来催大官出丧,他要自己搬进来祝如今只剩得娘娘和我们不曾有售主,其余家堂香火都不姓王了。
”说得竺生之母眼睛直竖,就像泥塑木雕的一般,就叫收拾回去。
到得家中,把竺生扯至中堂,拿了一根竹片道:“瞒了我做得好事!”打不得两、三下,自己闷倒在地,口中鲜血直喷。
竺生和家人扶了上床,醒来又晕去,晕去又醒来,如此三日,竟与丈夫做伴去了。
竺生哭了一场,依旧照前殡殓不提。
却说这所住房原是写与小山的,小山自知管业不便,卖与一个乡绅。
那乡绅也不等出丧,竟着几房家人搬进来祝竺生存身不下,只得把二丧出了,交卸与他,可怜产业窠巢,一时荡荆还亏得父亲在日,定下一头亲事,女家也是个财主,丈人见女婿身无着落,又不好悔亲,只得招在家中,做了布袋。
后来亏丈人扶持,他自己也肯改过,虽不能恢复旧业,也还苟免饥寒。王竺生的结果,不过如此,没有什么稀奇。
却说王小山以前趁的银子来来去去,不曾做得人家,亏得王竺生这主横财,方才置些实产。
起先诱赌之时,原与众人说过,他得一半,众人分一半的。
所以王竺生的家事共有三千,他除供给杂用之外,净得一千五百两。
平空添了这些,手头自然活动。
只是一件,银子便得了一大主,生意也走了一大半。
为什么缘故?远近的人都说他数月之中,弄完了王竺生一份人家,又坑死他两条性命,手也忒辣,心也忒狠,故此人都怕他起来。
财主人家都把儿子关在家中,不放出来送命。
王小山门前车马渐渐稀疏,到得一年之外,鬼也没得上门了。
他是热闹场中长大的,哪里冷静得过?终日背着手踱进踱出,再不见有个人来。
一日立在门前,有个客人走过,衣裳甚是楚楚,后面跟着两担行李,一担是随身铺盖,一担是四只皮箱,皮箱比行李更重,却像有银子的一般。
那客人走到小山面前,拱一拱手道:“借问一声,这边有买货的主人家,叫做王少山,住在哪里?”
小山道:“问他何干?”客人道:“在下要买些绸缎布匹,闻得他为人信实,特来相投。
”小山想一想道:“他问的姓名与我的姓名只差得一笔,就冒认了也不为无因。
况我一向买货,原是在行的,目下正冷淡不过,不如留他下来,趁些用钱,买买小菜也是好的。
上门生意,不要错过。
”便随口答应道:“就是小弟。
”客人道:“这等,失敬了。
”小山把他留进园中,揖毕坐下,少不得要问尊姓大号,贵处哪里。
”客人道:“在下姓田,一向无号,虽住在四川重庆府酆都县,祖籍也原是苏州。
”小山道:“这等是乡亲了。
”说过一会闲话,就摆下酒来接风。
吃到半中间,叫小厮拿色盆来行令,等了半日,再不见拿来。
小山问什么缘故?小厮道:“一向用不着,不知丢在哪个壁角头,再寻不出。
”小山骂道:“没用奴才,还喜得是吃酒行令,若还正经事要用,也罢了不成?”客人道:“主人家不须着恼,我拜匣里有一个,取出来用用就是。
”说完,就将拜匣开了,取出一副骰子,一个色盆。
小山接来一看,那骰子是用得熟熟滑滑、棱角都没有的。
色盆外面有黄蜡裹着,花梨架子嵌着,掷来是不响的。
小山大惊道:“老客带这件家伙随身,莫非平日也好呼卢么?”客人道:“生平以此为命,岂特好而已哉!”小山道:“这等,待我约几个朋友,与老客掷掷何如?”客人道:“在下有三不赌。
”小山问哪三不赌,客人道:“论钱论两不赌,略赢便歇不赌,遇贫贱下流不赌。
”
小山道:“这等不难,待我约几位乡绅大老,把主码放大些,赌到二、三千金结一次帐就是了。”客人道:“这便使得。”
小山道:“既然如此,借稍看一看,是什么银水,待我好教他们照样带来。
”客人道:“也说得是。
”就叫家人把四只皮箱一齐掇出,揭去绵纸封。
开了青铜锁,把箱盖掀开。
小山一看,只见:银光闪烁,宝色陆离。
大锭如船,只只无人横野渡;弯形似月,溶溶如水映长天。
面上无丝不到头,细如蛛网;脚根有眼皆通腹,密若蜂窠。
将来布满祗园,尽可购成福地;若使叠为阿堵,也堪围住行人。
小山道:“这样银水有什么说得,请收了罢。
”客人道:“这外面冷静,我不放心,你不如点一点数目,替我收在里面去。
输了便替我兑还人,赢了便替我买货。
”小山道:“使得。
”客人道:“我的银子都是五两一锭,没有两样的,拿天平来兑就是。
”小山道:“这样大锭,自然有五两,不消兑得,只数锭数就是了。
”一五一十,数完了一箱,齐头是二百锭,共银一千两,其余三箱,总是一样,合成四千两之数。
小山看完,依旧替他锁好,自己写了封皮,封得牢牢固固,教小厮掇了进去。
当晚一家欢喜,小山梦里也笑醒来,真是天上掉下来的生意。
到次日,等不得梳头,就往各乡绅家去道:“我家又有一个好主儿上门,请列位去赢他几千两用用。
”各乡绅道:“只怕没有第二个王竺生了。
”小山道:“我也不知他的家事比王竺生何如,只是赊、现二字也就有天渊之隔了。
”各乡绅听见,喜之不胜,一齐吩咐打轿,竟到小山家来。
小山请客人出来见毕,吃了些点心,就下场赌。
众人与小山又是串通的,起先故意输与客人,当日客人赢了六、七百两,次日又赢了二、三百两。
到第三日,大家换过手法,接连赢了转来,每日四、五百两,赌到十日之外,小山道:“如今该结帐了。
”就将筹码一数,帐簿一结,算盘一打,客人共输四千五百两。
小山道:“除了箱内之物,还欠五百两零头,请兑出来再赌。
”客人道:“带来的本钱只有这些,求你借我千把,我若赢得转来,加利奉还;若再输了,总写一票,回去取来就是。
”小山道:“我与你并不相识,知道你是何等之人?你若不还,我哪里来寻你?
这个使不得。
大家收拾排场,不消再赌。
五百两的零头,是要找出来的,不要大模大样。
他们做乡宦的眼睛,认不得你什么财主,若不称出来,送官送府,不像体面。
”客人道:“你晓得我只有这些稍,都交与你了。
如今回去的盘费尚且没有,教我把什么还他?”小山变下脸来,走进房里,将行李一检,又把两个家人身上一搜,果然半个钱也没有。
只得逼他写一张欠票,约至三月后,一并送还,明晓得没处讨的,不过是个拖绳放的方法。
众人教小山拿银子出来分散,小山肚里是有毛病的,原与众人说开,照王竺生故事,自己得一半,众人分一半的,如今客人在面前,不好分得。
只得对众人道:“今日且请回,待明早送客人去了,大家来取就是。
”众人道:“这等,要你出名,写几张欠票,明日好照票来支。
”小山道:“使得。
”
提起笔来竟写,也有论千的,也有论百的,众人捏了票子,都回去了。
小山当晚免不得办个豆腐东道,与客人饯行。
客人道:“在下生平再不失信,你到三个月后,还约众人等我,我不但送银子来还,还要带些来翻本。
”小山道:“但愿如此。
”吃完了酒,又问客人讨了那四把钥匙过来,才打发他睡。
到次日送得出门,众乡绅一齐到了。
小山忙唤小厮掇皮箱出来,一面取天平伺候。
只见一个小厮把四只皮箱叠做一撞,两只手捧了出来,全不吃力。
小山惊问道:“这四只箱子有二百六七十斤重,怎么一次就掇了出来?”小厮道:“便是这等古怪,前日掇进去是极重的,如今都屁轻了。
不知什么缘故?”
小山吃了一惊,逐只把封皮验过,都不曾动,忙取钥匙开看,每箱原是二百锭,一锭也不少,才放了心。
就把天平上一边放了法码,一边取银子来兑。
拈一锭上手,果然是屁轻的,仔细一看,你道是什么东西?有《西江月》词为证:硬纸一层作骨,外糊锡箔如银。
原来面上细丝纹,都是盔痕板樱
看去自应五两,称来不上三分。
下炉一试假和真,变做蝴蝶满空飞荆
原来都是些纸锭。小山把眼睛定了一会,对众人道:“不好了,青天白日被鬼骗了,这四皮箱都是纸锭,要他何用?”
众人都去取看,果然不差,你看我,我看你,一个也不做声。
小山想了一会道:“怪道他说姓田,田字乃鬼字的头;又说在酆都县住,酆都乃出鬼的所在,详来一些不差。
只有原籍苏州的话没有着落。
是便是了,我和他前世无冤,今世无仇,为什么装这个圈套来弄我?”把纸锭捏了又看,中间隐隐约约却像有行小字一般,拿到日头底下仔细一认,果然有印板印的七个字道:不孝男王竺生奉。
小山看了,吓得寒毛直竖,手脚乱抖,对众人道:“原,原,原来是王竺生的父亲怪我弄去他的家事,变做人来报仇的。
这等看来,又合着原籍苏州的话了。
”小山只说众人都是共事的,一齐遇了鬼,大家都要害怕。
哪里晓得乡绅里面有个不信鬼的,大喝一声道:“老王,你把客人的银子独自一个藏了,故意鬼头鬼脑弄这样把戏来骗人。
世上哪有鬼会赌钱的?他要报仇,怕扯你不到阎王面前去,要这等斯斯文文来和你玩耍?
好好拿银子出来,不要胡说!”众人起先都在惊疑之际,听了这番正论,就一唱百和起来道:“正是,你把好好的人打发去了,如今说这样鬼话。
就真正是鬼,也留他在这边,我们自会问鬼讨帐,那个教你会了下来?这票上的字,若是鬼写的就罢了;若是人写的,不怕他少我们一厘!”小山被众人说得有口难分,又且寡不敌众,再向前分剖几句,被众人一顿“光棍奴才”,教家人一起动手打了一顿,将索子锁住,只要送官。
小山跪下讨饶道:“列位老爷请回,待小人一一赔还就是。
”众人道:“要还就还,这个帐是冷不得的,任你田产屋业我们都要,只不许抬价。
”小山思量道:“我这鸡蛋怎么对得石子过?
若还到官,官府自然有他体面;况且票上又不曾写出‘赌钱’二字,怎么赖得?刑罚要受,监牢要坐,银子依旧要赔,也是我数该如此,不如写还了罢。
”就唤小厮取出纸笔,照王竺生当日的写法,一扫千张,不完不住,只消半日工夫,把赌场上骗来的产业与祖父遗下的田地,尽铜铸钟,送得干干净净,连花园也住不成,依旧退还原主去了。
文书匣内刚刚留得一张欠票,做个海底遗珠,展开一看,原来是田客人欠下的五百两赌债,约至三月后送还的。
小山看了,又怕起来道:“他临去之时,曾说生平再不失信,倘若三月后果然又来,如何了得?”只得叫几个道士打了三日醮,将四皮箱纸锭连欠票一齐烧还,只求免来下顾。
亏这一番忏悔,又活了三年才死。
那些赢钱去的乡绅,夜夜做梦,说田客人要来翻本,疑心成病,不上三年,也都陆续死)荆*可见赌博一事,是极不好的。
不但赢来的钱钞,做不得人家;就是送去了人家,也损于阴德。
如今世上不知多少王小山在阳间趁钱,多少王继轩在阴间叹气。
他虽未必个个到阳间来寻你,只怕你终有一日到阴间去就他。
若阎罗王也是开赌场的便好,万一不好此道,这场官司就要输与原告了。
奉劝世人,三十六行的生意桩桩做得,只除了这项钱财,不趁也)好。
【评】 #
这样小说,竟该做仙方卖。为人子弟的,不可不买了看;为人父兄的,更不可不买了看
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第九回 变女为儿菩萨巧
诗云: #
梦兆从来贵反详,梦凶得吉理之常。
却更有时明说与,不须寤后搅思肠。
话说世上人做梦一事,其理甚不可解,为什么好好地睡了去,就会见张见李,与他说起话、做起事来?那做张做李的人,若说不是鬼神,渺渺茫茫之中,那里生出这许多形象?若说果是鬼神,那梦却尽有不验的,为什么鬼神这等没正经,等人睡去就来缠扰?或是醉人以酒,或是迷人以色,或是诱人以财,或是动人以气,不但睡时搅人的精神,还到醒时费人的思索,究竟一些效验也没有,这是什么缘故?要晓得鬼神原不骗人,是人自己骗自己。
梦中的人,也有是鬼神变来的,也有是自己魂魄变来的。
若是鬼神变来的,善则报之以吉,恶则报之以凶。
或者凶反报之以吉,要转他为恶之心;吉反报之以凶,要励他为善之志。
这样的梦,后来自然会应了。
若是自己魂魄变来的,他就不论你事之邪正,理之是非,一味只要阿其所好。
你若所好在酒,他就变做刘伶、杜康,携酒来与你吃;你若所好在色,他就变做西施、毛嫱,献色来与你淫;你若所重在财,他就变做陶朱、猗顿,送银子来与你用;你若所重在气,他就变做孟贲、乌获,拿力气来与你争。
这叫做日之所思,夜之所梦,自己骗自己的,后来哪里会应?我如今且说一个验也验得巧的,一个不验也不验得巧的,做个开场道末,以起说梦之端。
当初有个皮匠,一贫彻骨,终日在家堂香火面前烧香礼拜道:“弟子穷到这个地步,一时怎么财主得来?你就保佑我生意亨通,每日也不过替人上两双鞋子,打几个鞍头,有什么大进益?只除非保佑我掘到一窖银子,方才会发积。
就不敢指望上万上千,便是几百、几十两的横财也见赐一主,不枉弟子哀告之诚。
”终日说来说去,只是这几句话。
忽一夜就做起梦来,有一个人问他道:“闻得你要掘窖,可是真的么?”皮匠道:“是真的。
”那人道:“如今某处地方有一个窖在那里,你何不去掘了来?,”皮匠道:“底下有多少数目?”那人道:“不要问数目,只还你一世用它不尽就是了。
”皮匠醒来,不胜之喜,知道是家堂香火见他祷告志诚,晓得那里有藏,教他去起的了。
等得到天明,就去办了三牲,请了纸马,走到梦中所说的地方,祭了土地,方才动土。
掘下去不上二尺,果然有一个蒲包,捆得结结实实,皮匠道:“是了,既然应了梦,决不止一包。
如今不但几十、几百,连上千、上万都有了。
”及至提起来,一包之下,并无他物,那包又是不重的,皮匠的高兴先扫去一半了。
再拿来解开一看,却是一蒲包的猪鬃。
皮匠大骇,欲待丢去,又思量道:“猪鬃是我做皮匠的本钱,怎好暴弃天物。
”就拿回去穿线缝鞋,后来果然一世用他不荆这或者是因他自生妄想,魂魄要阿其所好,信口教他去起窖,偶然撞着的;又或者是神道因他聒絮得厌烦,有意设这个巧法,将来回覆他的,总不可知。
这一个是不验的巧处了,如今却说那验得巧的。
杭州西湖上有个于坟,是少保于忠肃公的祠墓。
凡人到此求梦,再没有一个不奇验的。
每到科举年,他的祠堂竟做了个大歇店。
清晨去等的才有床,午前去的就在地下打铺,午后去的,连屋角头也没得蹲身,只好在阶檐底下、乱草丛中打几个嗑睡而已。
那一年有同寓的三个举子,一齐去祈梦,分做三处宿歇。
次日得了梦兆回来,各有忧惧之色,你问我不说,我问你不言。
直到晚间吃夜饭,居停主人道:“列位相公各得何梦?”三人都攒眉蹙额道:“梦兆甚是不祥。
”主人道:“梦凶得吉,从来之常,只要详得好。
你且说来,待我详详看。
”
内中有一个道:“我梦见于忠肃公亲手递个象棋与我,我拿来一看,上面是个‘卒’字,所以甚是忧虑。
卒者死也,我今年不中也罢了,难道还要死不成?”那二人听见,都大惊大骇起来,这个道:“我也是这个梦,一些不差。
”那个又道:“我也是这个梦,一些不差。
”三人愁做一堆,起先去祈梦,原是为功名;如今功名都不想,大家要求性命了。
主人想了一会道:“这样的梦,须得某道人详,才解得出,我们一时解它不来。
”
三人都道:“那道人住在哪里?”主人道:“就在我这对门,只有一河之隔。
他平素极会详梦,你们明日去问他,他自然有绝妙的解法。
”三人道:“既在对门,何须到明日,今晚便去问他就是了。
”主人道:“虽隔一河,无桥可度,两边路上俱有栅门,此时都已锁了,须是明日才得相见。
三人之中有两个性缓的,有一个性急的,性缓的竟要等到明日了,那性急的道:“这河里水也不深,今晚便待我涉过水去,央他详一详,少不得我的吉凶就是你们的祸福了,省得大家睡不着。
”说完,就脱了衣服,独自一人走过水去,敲开道人的门,把三人一样的梦说与他详。
道人道:“这等夜静更深,栅门锁了,相公从哪里过来的?”此人道:“是从河里走过来的。
”道人道:“这等,那两位过来不曾?”祈梦的道:“他们都不曾来。
”道人大笑道:“这等,那两位都不中,单是相公一位中了。
”此人道:“同是一样的梦,为什么他们不中,我又会中起来?”道人道:“这个‘卒’字,既是棋子上的,就要到棋子上去详了。
从来下象棋的道理,卒不过河,一过河就好了。
那两位不肯过河,自然不中;你一位走过河来,自然中了,有什么疑得?”此人听见,虽说他详得有理,心上只是有些狐疑,及至挂出榜来,果然这个中了,那两个不中。
可见但凡梦兆,都要详得好,鬼神的聪明,不是显而易见的,须要深心体认一番,方才揣摩得出,这样的梦是最难详的了;却一般有最易详的,明明白白,就像与人说话一般,这又是一种灵明,总则要同归于验而已。
万历初年,扬州府泰州盐场里,有个灶户叫做施达卿。
原以烧盐起家,后来发了财,也还不离本业,但只是发本钱与别人烧,自己坐收其利。
家资虽不上半万,每年的出息倒也有数千,这是什么缘故?只因灶户里面,赤贫者多,有家业者少,盐商怕他赖去,不肯发大本与他;达卿原是同伙的人,哪一个不熟?只见做人信实的,要银就发,不论多寡,人都要图他下次,再没有一个赖他的。
只是利心太重,烧出盐来,除使用之外,他得七分,烧的只得三分。
家中又有田产屋业,利上盘起利来,一日富似一日,灶户里边,只有他这个财主。
古语道得好:地无砂,赤土为佳。
海边上有这个富户,哪一个不奉承他?夫妻两口,享不尽素封之乐。
只是一件,年近六十,尚然无子。
其妻向有醋癖,五十岁以前不许他娶小,只说自己会生,谁想空心蛋也不曾生一个。
直到七七四十九岁之后,天癸已绝,晓得没指望了,才容他讨几个通房。
达卿虽不能够肆意取乐,每到经期之后,也奉了钦差,走去下几次种。
却也古怪,那些通房在别人家就像雌鸡、母鸭一般,不消家主同裳共枕,只是说话走路之间,得空偷偷摸摸,就有了胎;走到他家,就是阉过了的猪,揭过了的狗,任你翻来覆去,横困也没有,竖困也没有,秋生冬熟之田,变做春夏不毛之地,达卿心上甚是忧煎。
他四十岁以前闻得人说,准提菩萨感应极灵,凡有吃他的斋、持他的咒的,只不要祈保两事,求子的只求子,求名的只求名,久而久之,自有应验。
他就发了一点虔心,志志诚诚铸一面准提镜,供在中堂。
每到斋期,清晨起来对着镜子,左手结了金刚拳印,右手持了念珠,第一诵净法界真言二字道:?g蓝念了二十一遍。
第二诵护身真言三字道:?g啮临也是二十一遍。
第三诵大明真言七字道:?g么?v钵讷铬吽。
一百零八遍。
第四才诵准提咒二十七字道:南无飒哆喃三藐三菩提、俱胝喃怛你也他、?g折隶主隶、准提娑婆诃。
也是一百零八遍。
然后念一首偈道:稽首皈依苏悉帝,头面顶礼七俱胝。
我今称赞大准提,惟愿慈悲垂加护。
讽诵完了,就把求子的心事祷告一番,叩首数通已毕,方才去吃饭做事。
那准提斋每月共有十日,哪十日?
初一、初八、十四、十五、十八、廿三、廿四、廿八、廿九、三十。
若还月小,就把廿七日预补了三十。
又有人恐怕琐琐碎碎记它不清,将十个日子编做两句话道:一八四五八,三四八九十。
只把这两句念得烂熟,自然不会忘了。
只是一件,这个准提菩萨是极会磨炼人的,偏是不吃斋的日子再撞不着酒筵;一遇了斋期,便有人情他赴席。
那吃斋的人,清早起来心是清的,自然记得,偏没人请他吃早酒;到了晚上,百事分心,十个九个都忘了,偏要撞着头脑,遇着荤腥,自然下箸,等到忽然记起的时节,那鱼肉已进了喉咙,下了肚子,挖不出了。
独有施达卿专心致志,自四十岁上吃起,吃到六十岁,这二十年之中,再不曾忘记一次,怎奈这桩求子的心事再遂不来。
那一日是他六十岁的寿诞,起来拜过天地,就对着准提镜子哀告道:“菩萨,弟子皈依你二十年,日子也不少了;终日烧香礼拜,头也嗑得够了;时常苦告哀求,话也说得烦了。
就是我前世的罪多孽重,今生不该有子,难道你在玉皇上帝面前,这个小小份上也讲不来?如今弟子绝后也罢了,只是使二十年虔诚奉佛之人,依旧做了无祀之鬼,那些向善不诚的都要把弟子做话柄,说某人那样志诚尚且求之不得,可见天意是挽回不来的。
则是弟子一生苦行不唯无益,反开世人谤佛之端,绝大众皈依之路,弟子来生的罪业一发重了。
还求菩萨舍一舍慈悲,不必定要宁馨之子,富贵之儿,就是痴聋喑哑的下贱之坯,也赐弟子一个,度度种也是好的。
”说完,不觉孤?起来竟要放声大哭,只因是个寿日,恐怕不样,哭出声来,又收了进去。
及至到晚,寿酒吃过了,贺客散去了,老夫妻睡做一床,少不得在被窝里也做一做生日。
睡到半夜,就做起梦来,也像日间对着镜子呼冤叫屈,日间收进去的哭声此时又放出来了。
正哭到伤心之处,那镜子里竟有人说起话来道:“不要哭,不要哭,子嗣是大事,有只是有,没有只是没有,难道像那骗孩童的果子一般,见你哭得凶,就递两个与你不成?”达卿大骇,走到镜子面前仔细一看,竟有一尊菩萨盘膝坐在里边。
达卿道:“菩萨,方才说话的就是你么?”菩萨道:“正是。
”达卿就跪下来道:“这等,弟子的后嗣毕竟有没有,倒求菩萨说个明白,省得弟子痴心妄想。
”菩萨道:“我对你说,凡人‘妻财子禄’四个字,是前生分定的,只除非高僧转世,星宿现形,方才能够四美俱备,其余的凡胎俗骨,有了几桩,定少几桩,哪里能够十全?你当初降生之前,只因贪嗔病重,讨了‘妻财’二字竟走,不曾提起‘子禄’来,那生灵簿上不曾注得,所以今生没有。
我也再三替你挽回,怎奈上帝说你利心太重,刻薄穷民,虽有二十年好善之功,还准折不得四十载贪刻之罪,哪里来得子来?后嗣是没有的,不要哄你。
”达卿慌起来道:“这等,请问菩萨,可还有什么法子,忏悔得来么?”菩萨道:“忏悔之法尽有,只怕你拚不得。
”达卿道:“弟子年已六十,死在眼前,将来莫说田产屋业都是别人的,就是这几根骨头,还保不得在土里土外,有什么拚不得?”菩萨道:“大众的俗语说得好:‘酒病还须仗酒医。
’你的罪业原是财上造来的,如今还把财去忏悔。
你若拼得尽着家私拿来施舍,又不可被人骗去,务使穷民得沾实惠,你的家私十分之中散到七八分上,还你有儿子生出来。
”达卿稽首道:“这等,弟子谨依法旨,只求菩萨不要失信。
”菩萨道:“你不要叮嘱我,只消叮嘱自家。
你若不失信,我也决不失信。
”说完,达卿再朝镜子一看,菩萨忽然不见了。
正在惊疑之际,被妻子翻身碍醒,才晓得是南柯一梦。
心上思量道:“我说在菩萨面前哀恳二十年,不见一些影响,难道菩萨是没耳朵的?如今这个梦分明是直捷回音了,难道还好不信?无论梦见的是真菩萨,假菩萨,该忏悔,不该忏悔,总则我这些家当将来是没人承受的,与其死了待众人瓜分,不如趁我生前散去。
”主意定了,次日起来就对镜子拜道:“蒙菩萨教诲的话,弟子句句遵依,就从今日做起,菩萨请看。
”拜完了,教人去传众灶户来,当面吩咐:“从今以后,烧盐的利息要与前相反,你们得七分,我得三分。
以前有些陈帐,你们不曾还清的,一概蠲免。
”就寻出票约来,在准提镜前,一火焚了。
又吩咐众人:“以后地方上凡有穷苦之人,荒月没饭吃的,冬天没棉袄穿的,死了没棺材盛的,都来对我讲,我察得是实,一一舍他,只不可假装穷态来欺我;就是有什么该砌的路,该修的桥,该起建的庙宇,只要没人侵欺,我只管捐资修造,烦列位去传谕一声。
”众人听见,不觉欢声震天,个个都念几声“阿弥陀佛”而去。
不曾传谕得三日,达卿门前就捱挤不开,不是求米救饥的,就是讨衣遮寒的;不是化砖头砌路的,就是募石板修桥的;至于募缘抄化的僧道,讨饭求丐的乞儿,一发如蜂似蚁,几十双手还打发不开。
达卿胸中也有些泾渭,紧记了菩萨吩咐不可被人骗去的话,宗宗都要自己查劾得确,方才施舍与他;那些假公济私的领袖,一个也不容上门。
他那时节的家私,齐头有一万,舍得一年有余,也就去了二千。
忽然有个通房,焦黄精瘦,生起病来,茶不要,饭不贪,只想酸甜的东西吃,达卿知道是害喜了。
问她经水隔了几时,通房道:“三个月不洗身上了。
”达卿喜欢得眼闭口开,不住嘻嘻地笑。
先在菩萨面前还个小小愿心,许到生出的时节做四十九日水陆道场,拜酬佛力。
那些劝做善事的人,闻得他有了应验,一发踊跃前来。
起先的募法还是论钱论两的多,到此时募缘的眼睛忽然大了,多则论百,少则论十,要拿住他施舍。
若还少了,宁可不要,竟像达卿通房的身孕是他们做出来的一般。
众人道:“他要生儿子,毕竟有求于我。
”他又道:“我有了儿子,可以无求于人。
”达卿起先的善念,虽则被菩萨一激而成,却也因自己无子,只当拿别人的东西来撒漫的。
此时见通房有了身孕,心上就踌躇起来道:“明日生出来的无论是男是女,总是我的骨血,就作是个女儿,我生平只有半子,难道不留些奁产嫁她?万一是个儿子,少不得要承家守业,东西散尽了,教他把什么做人家?菩萨也是通情达理的,既送个儿子与我,难道教他呷风不成?况且我的家私也散去十分之二,譬如官府用刑,说打一百,打到二三十上也有饶了的,菩萨以慈悲为本,决不求全责备,我如今也要收兵了。
”从此以后,就用着欲语二句:无钱买茄子,只把老来推。
募化的要多,他偏还少,好待募化的不要,做个退兵之策。
俗语又有四句道得好:善门难开,善门难闭。
招之则来,推之不去。
当初开门喜舍的时节,欢声也震天;如今闭门不舍的时节,怨声也震地。
一时间就惹出许多谤詈之言,道他为善不终,“且看他儿子生得出,生不出?若还小产起来,或是死在肚里,那时节只怕懊悔不及。
”谁想起先祝愿的话也不灵,后来诅咒之词也不验,等到十月满足,一般顺顺溜溜生将下来。
达卿立在卧房门前,听见孩子一声叫响,连忙问道:“是男是女?”
收生婆子把小肚底下摸了一把,不见有碍手的东西,就应道:“只怕是位令爱。
”达卿听见,心上冷了一半。
过了一会,婆子又喊起来道:“恭喜,只怕是位令郎。
”达卿就跳起来道:“既然是男,怎么先说是女,等我吃这一惊?”口里不曾说得完,两只脚先走到菩萨面前了,嗑一个头,叫一声“好菩萨”,正在那边拜谢,只见有个丫鬟如飞地赶来道:“收生婆婆请老爹说话。
”达卿慌忙走去,只说产母有什么差池,赶到门前,立住问道:“有什么话讲?”婆子道:“请问老爹,这个孩子还是要养他起来、不养他起来?”达卿大惊道:“你说得好奇话,我六十多岁才生一子,犹如麒麟、凤凰一般,岂有不养之理?”婆子道:“不是个儿子。
”达卿道:“难道依旧是女儿不成?”婆子道:“若是女儿,我倒也劝你养起来了。
”达卿道:“这话一发奇,既不是儿子,又不是女儿,是个什么东西?”婆子道:“我收了一世生,不曾接着这样一个孩子,我也辨不出来,你请自己进来看。
”达卿就把门帘一掀,走进房去,抱着孩子一看,只见:肚脐底下,腿胯中间,结子丁香,无其形而有其迹;含苞豆蔻,开其外而闭其中,凹不凹,凸不凸,好像个压扁的馄饨;圆又圆,缺又缺,竟是个做成的肉饺。
逃于阴阳之外,介乎男女之间。
原来是个半雌不雄的石女。
达卿看了,叹一口气,连叫几声“孽障”,将来递与婆子道:“领不领随在你们,我也不好做主意。
”说完,竟出去了。
达卿之妻道:“做一世人,只生得这些骨血,难道忍得淹死不成?就当不得人养,也只当放生一般,留在这边积个阴德也是好的。
”就教婆子收拾起来,一般教通房抚养。
却说达卿走出房去,跑到菩萨面前,放声大哭。
哭了一场,方才诉说道:“菩萨,是你亲口许我的,教我散去家私,还我一个儿子,我虽不曾尽依得你,这二、三千两银子也是难出手的。
别人在佛殿上施一根椽,舍一个柱,就要祈保许多心事;我舍去的东西,若拿来交与银匠,也打得几个银孩子出来,难道就换不得一个儿子?便是儿子舍不得,女儿也还我一名,等我招个女婿养养老也是好的。
再作我今生罪深孽重,祈保不来,素性不教我生也罢了,为什么弄出这个不阴不阳的东西,留在后面现世?”说完又哭,哭完又说,竟像定要与菩萨说个明白地一般。
哭到晚间,精神倦了,昏昏地睡去。
那镜子里面依旧像前番说起话来道:“不要哭,不要哭,我当初原与你说过的,你不失信,我也不失信。
你既然将就打发我,我也将就打发你,难道舍不得一份死宝,就要换个完全活宝去不成?”达卿听见,又跪下来道:“菩萨,果然是弟子失信,该当绝后无辞了。
只是请问菩萨,可还有什么法子忏侮得么?”菩萨道:“你若肯还依前话,拚着家私去施舍,我也还依前话,讨个儿子来还你就是。
”达卿还要替他订个明白,不想再问就不应了,醒来又是一梦。
心上思量道:“菩萨的话原说得不差,是我抽他的桥板,怎么怪得他拔我的短梯?也罢,我这些家私依旧是没人承受的了,不如丢在肚皮外散尽了他,且看验不验?”到第二日,照前番的套数,菩萨面前,重发誓愿,呼集众人,教他“不可因我中止善心,不来劝我布施,凡有该做的好事,不时相闻,自当领教。
”众人依旧欢呼念佛而去。
那一年,恰好遇着奇荒,十家九家绝食,达卿思量道:“古语云:‘饥时一口,饱时一斗。
’此时舍一分,强如往常舍十分,不可错了机会。
”就把仓中的稻子尽数发出来,赈济饥民;又把盐本收起来,教人到湖广、江西买米来赈粥,一连舍了三月,全活的饥民不止上千,此时家私将去一半。
心上思量道:“如今也该有些动静了。
”只管去问通房:“经水来不来,肚子大不大,可想吃什么东西?”通房都道:“一些也不觉得。
”达卿心上又有些疑惑起来道:“我舍的东西虽然不曾满数,只是菩萨也该把个消息与我,为什么比前倒迟钝起来?”
忽一日,丫鬟抱了那个石女,走到达卿面前道:“老爹抱抱孩子,我要去有事。
”这孩子生了半年,达卿不曾沾手,因他是个怪物,见了就要气闷起来。
此时欲待不接,怎奈那丫鬟因小便紧急,不由家主情愿,丢在怀中竟上马桶去了。
达卿把孩子仔细一看,只见眉清目秀,耳大鼻丰,尽好一个相貌。
就叹口气道:“这样一个好孩子,只差得那一些,就两无所用。
我的罪业固然重了,你在前世作了什么恶,就罚你做这样一件东西?”说完,把他抱裙揭开,看那腰下之物,不想看出一场大奇事来。
你道什么奇事?那孩子生出来的时节,小便之处男女两件东西都是有的,只是男子的倒缩在里面,女子的倒现在外边,所以男不像男,女不像女;如今不知什么缘故,女子的渐渐长平了,男子的又拖了半截出来,竟不知是几时变过的?他母亲夜间也不去摸他,日间也不去看他,此时达卿无心看见,就惊天动地叫起来道:“你们都来看奇事!”一时间,妻子通房、丫鬟使婢,都走拢来道:“什么奇事?”达卿把孩子两脚扒开与众人看。
众人都大惊道:“这件东西是哪里变出来的?
好怪异!”达卿道:“这等看起来,分明是菩萨的神通了。
想当初降生的时节,他原做个两可的道理,试我好善之心诚与不诚,男也由得他,女也由得他,不男不女也由得他。
如今见我的家私舍去一半,所以也拿一半来安慰我。
这等看来,将来还不止于此。
只是这一半也还是拿不稳的。
我若照以前中止了善心,焉知伸得出来的缩不进去?如今没得说,只是发狠施舍就是了。
”当日率了妻子通房,到菩萨面前嗑了无数的头,就去急急寻好事做。
不多几时,场下瘟病大作,十个之中,医不好两三个。
薄板棺材,从一两一口卖起,卖到五、六两还不祝达卿就买了几??木头,叫上许多匠作,昼夜做棺材施舍。
又着人到镇江请明医,苏州买药料,把医生养在家中,施药替人救治。
医得好的,感他续命之恩;医不好的,衔他掩尸之德。
不上数月,又舍去二三千金。
再把孩子一看,不但人道又长了许多,连肾囊肾子都褪出来了。
达卿一来因善事圆满,二来因孩子变全,就往各寺敦请高僧,建七七四十九日水陆道场,酬还夙愿。
功德完日,正值孩子周试之期,数百里内外受惠之人都来庆贺。
以前达卿因孩子不雌不雄,难取名字,直到此时,方才拿得定是个男子,因他生得奇异,取名叫做奇生。
后来易长易大,一些灾难也没有,资性又聪明,人物又俊雅,全不像灶户人家生出来的。
达卿延请明师,教他诵读,十六岁就进学,十八岁就补廪。
补廪十年,就膺了恩选,做过一任知县,一任知州。
致仕之时,家资仍以万计。
达卿当初只当不曾施舍,白白得了一个贵子,又还饶了一个封君,你道施舍的利钱重与不重?可见作福一事,是男人种子的仙方,女子受胎的秘决,只是施舍的银子,不可使它落空,都要做些眼见的功德。
如今世上无子的人,十个九个是财上安命的,哪里拚得施舍?究竟那些家产,终久是别人的,原与施舍一样。
他宁可到死后分赃,再不肯在生前作福,这是什么缘故?只因有两个主意横在胸中,所以不肯割舍。
第一个主意,说焉知我后来不生,生出来还要吃饭;不知天有生人,必有养人,哪有个施恩作福修出来的儿子会饿死的?第二个主意,说有后无后,是前生注定的,哪里当真修得来?不知因果一事,虽未必个个都像施达卿应得这般如响,只是钱财与子息这两件东西,大约有些相碍的。
钱财多的人家,子息定少;子息多的人家,钱财必希不信但看打鱼船上的穷人,卑田院中的丐妇,衣不遮身,食不充口,那儿子横一个,竖一个,止不住只管生出来;盈千累万的财主,妻妾满堂,眼睛望得血出,再不见生,就生了也养不大。
可见银子是妨人的东西,世上无嗣的诸公,不必论因果不因果,请多少散去些,以为容子之)地。
【评】 #
施达卿是个极有算计的人,前半段施舍也不妙,后半段施舍也不妙,妙在中间歇了一歇。
若竟施舍到头,明明白白生个儿子出来,就索然无味,没有这样好小说替他流芳百世了。
如今世上为善不终之人,个个都可以流芳百世,只要替做小说的想个收场之法耳。
第十回 移妻换妾鬼神奇
词云: #
齑菜瓶翻莫救,葡萄架倒难支。
阃内烽烟何日靖,报云死后班师。
欲使妇人不妒,除非阉尽男儿。
醋有新陈二种,其间酸味同之。
陈醋只闻妻妒妾,近来妾反先施。
新醋更加有味,唇边咂尽胭脂。
这首词名为《何满子》,单说妇人吃醋一事。
人只晓得醋乃妒之别名,不知这两个字也还有些分辨。
“妒”字从才貌起见,是男人、女子通用得的;“醋”字从色欲起见,是妇人用得着、男子用不着的。
虽然这两个名目同是不相容的意思,究竟咀嚼起来,妒是个歪字眼,醋是件好东西。
当初古人命名,一定有个意思,开门七件事,醋是少不得的,妇人主中馈,凡物都要先尝,吃醋是她本等,怎么比做争锋夺宠之事?要晓得争锋争得好,夺宠夺得当,也就如调和饮食一般,酯用得不多不少,那吃的人就但觉其美而不觉其酸了;若还不当争而争,不当夺而夺,只顾自己不管别人,就如性喜吃酸的妇人安排饮食,只向自己的心,不管别人的口,当用盐酱的都用了醋,那吃的人自然但觉其酸而不觉其美了。
可见“吃醋”二字,不必尽是妒忌之名,不过说它酸的意思,就如秀才悭吝,人叫他酸子的一般。
究竟妇人家这种醋意,原是少不得的。
当醋不醋谓之失调;要醋没醋谓之口淡。
怎叫做当醋不醋?譬如那个男子,是姬妾众的,外遇多的,若有个会吃醋的妻子钳束住了,还不至于纵欲亡身;若还见若不见,闻若不闻,一味要做女汉高,豁达大度,就像饮食之中,有油腻而无齑盐,多甘甜而少酸辣,吃了必致伤人,岂不叫做失调?怎叫做要醋没醋?譬如富贵人家,珠翠成行,钗环作队,若有个会吃醋的妻子夹在中间,愈加觉得津津有味;若还听我自去,由我自来,不过像个家鸨母迎商奉客,譬如饮食之中,但知鱼肉之腥膻,不觉珍馐之贵重,滋味甚是平常,岂不叫做口淡?只是这件东西,原是拿来和作料的,不是拿来坏作料的,譬如药中的饮子,姜只好用三片,枣只好用一枚,若用多了,把药味都夺了去,不但无益,而反有损,那服药的人,自然容不得了。
从来妇人吃醋的事,戏文、小说上都已做尽,哪里还有一桩剩下来的?只是戏文、小说上的妇人,都是吃的陈醋,新醋还不曾开坛,就从我这一回吃起。
陈醋是大吃小的,新醋是小吃大的。
做大的醋小,还有几分该当,就酸也酸得有文理。
况且她说的话,丈夫未必心服,或者还有几次醋不着的;惟有做小的人,倒转来醋大,那种滋昧,酸到个没理的去处,所以更觉难当。
况且丈夫心上,爱的是小,厌的是大。
她不醋就罢,一醋就要醋着了。
区区眼睛看见一个,耳朵听见一个。
眼睛看见的是浙江人,不好言其姓氏,丈夫因正妻无子,四十岁上娶了一个美妾。
这妾极有内才,又会生子,进门之后,每年受一次胎,只是小产的多,生得出的少。
她又能钳制丈夫,使他不与正妻同宿。
一日正妻五旬寿诞,丈夫禀命于她,说:“大生日比不得小生日,不好教她守空房。
我权过去宿一晚,这叫做‘百年难遇岁朝春’,此后不以为例就是了。
”其妾变下脸来道:“你去就是了,何须对我说得!”她这句话是煞气的声口,原要激他中止的。
谁想丈夫要去的心慌,就是明白禁止,尚且要矫诏而行。
何况得了这个似温不严的旨意,哪里还肯认做假话,调过头去竟走。
其妾还要唤他转来,不想才走进房,就把门窗紧闭,同上牙床,大做生日去了。
十年割绝的夫妻,一旦凑做一处,在妻子看了,不消说是久旱逢甘雨;在丈夫看了,也只当是他乡遇故知,诚于中而形于外,自然有许多声响做出来了。
其妾在门外听见,竟当作一桩怪事,不说她的丈夫被我占来十年,反说我的丈夫被她夺去一夜。
要勉强熬到天明。
与丈夫厮闹,一来十年不曾独宿,捱不过长夜如年;二来又怕做大的趁这一夜工夫,把十年含忍的话在枕边发泄出来,使丈夫与她离心离德。
想到这个地步,真是一刻难容,要叫又不好叫得,就生出一个法子,走到厨下点一盏灯,拿一把草,跑到猪圈屋里放起火来,好等丈夫睡不安宁,起来救火。
她的初意只说猪圈屋里没有什么东西,拚了这间破房子,做个火攻之计,只要吓得丈夫起来,救灭了火,依旧扯到她房里睡,就得计了。
不想水火无情,放得起,浇不息,一夜直烧到天明,不但自己一份人家化为灰烬,连四邻八舍的屋宇都变为瓦砾之常次日丈夫拷打丫鬟,说:“为什么夜头夜晚点灯到猪圈里去?”只见许多丫鬟众口一词,都说:“昨夜不曾进猪圈,只看见二娘立在大娘门口,悄悄地听了一会,后来慌忙急促走进厨房,一只手拿了灯,一只手抱了草走到后面去,不多一会,就火着起来,不知什么缘故?”丈夫听了这些话,才晓得是奸狠妇人做出来的歹事。
后来邻舍知道,人人切齿,要写公呈出首,丈夫不好意思,只得私下摆布杀了。这一个是区区目击的,乃崇祯九年之事。
耳闻的那一个是万历初年的人,丈夫叫做韩一卿,是个大富长者,在南京淮清门外居祝正妻杨氏,偏房陈氏。
杨氏嫁来时节,原是个绝标致的女子,只因到二十岁外,忽地染了疯疾,如花似玉的面庞忽然臃肿,一个美貌佳人变做疯皮癞子。
丈夫看见,竟要害怕起来,只得另娶了一房,就是陈氏。
她父亲是个皂隶,既要接人的重聘,又不肯把女儿与人做小,因见一卿之妻染了此病,料想活不久,贪一卿家富,就许了他。
陈氏的姿色虽然艳丽,若比杨氏未病之先,也差不得多少,此时进门与疯皮癞子比起来,自然一个是西施,一个是嫫姆了。
治家之才,驭下之术,件件都好,又有一种笼络丈夫的伎俩。
进门之夜,就与他断过:“我在你家,只可与一人并肩,不可使二人敌体,自我进门之后,再不许你娶别个了。
”一卿道:“以后自然不娶,只是以前这一个,若医不好就罢了,万一医得好,我与她是结发夫妻,不好抛撇,少不得一边一夜,只把心向你些就罢了。
”陈氏晓得是决死之症,落得做虚人情,就应他道:“她先来,我后到,凡事自然要让她。
莫说一边一夜,就是她六我四,她七我三,也是该当的。
”从此以后,晓得她医不好,故意催丈夫赎药调治,晓得形状恶赖,丈夫不敢近身,故意推去与她同睡。
杨氏只道是个极贤之妇,心上感激不了,凡是该说的话,没有一句不教诲她。
一日对她道:“我是快死的人,不想在他家过日子了,你如今一朵鲜花才开,不可不使丈夫得意。
他生平有两桩毛病,是犯不得的,一犯了他,随你百般粉饰,再医不转。
”陈氏问哪两桩,杨氏道:“第一桩是多疑,第二桩是悭吝。
我若偷他一些东西到爷娘家去,他查出来,不是骂,就是打,定有好几夜不与我同床,这是他悭吝的毛病;他眼睛里再着不得一些嫌疑之事,我初来的时节,满月之后,有个表兄来问我借银子,见他坐在面前,不好说得,等他走出去,靠了我的耳朵说几句私话,不想被他张见。
当时不说,直等我表兄去了,与我大闹,说平日与他没有私情,为什么附耳讲话?竟要写休书休起我来。
被我再三折辩,方才中止。
这桩事至今还不曾释然,这是他疑心的毛玻我把这两桩事说在你肚里,你晓得他的性格,时时刻刻要存心待他,不可露出一些破绽,就离心离德,不好做人家了。
”陈氏得了这些秘诀,口中感谢不尽道:“是母亲爱女儿也不过如此,若还医得你好,教我割股也情愿。
”却说杨氏的病,起先一日狠似一日,自从陈氏过门之后,竟停住了。
又有个算命先生,说她”只因丈夫命该克妻,所以累你生病,如今娶了第二房,你的担子轻了一半,将来不会死了。
”陈氏听见这句话,外面故意欢喜,内里好不担忧,就是她的父亲,也巴不得杨氏死了,好等女儿做大,不时弄些东西去浸润她,谁想终日打听,再不见个死的消息。
一日来与女儿商量说:“她万一不死,一旦好起来,你就要受人的钳制了,倒不如弄些毒药,早些结果了她,省得淹淹缠缠,教人记挂。
”陈氏道:“我也正要如此。
”又把算命先生的话与他说了一遍。
父亲道:“这等,一发该下手了。
”就去买了一服毒药,交与陈氏,陈氏搅在饮食之中,与杨氏吃了,不上一个时辰,发狂发躁起来,舌头伸得尺把长,眼睛乌珠挂出一寸。
陈氏知道着手了,故意叫天叫地,哭个不了。
又埋怨丈夫,说他不肯上心医治。
一卿把衣衾棺椁办得剪齐,只等断了气,就好收殓。
谁想杨氏的病,不是真正麻疯,是吃着毒物了起的。
如今以毒攻毒,只当遇了良医,发过一番狂躁之后,浑身的皮肉一齐裂开,流出几盆紫血,那眼睛舌头依旧收了进去。
昏昏沉沉睡过一晚,到第二日,只差得黄瘦了些,形体面貌竟与未病时节的光景一毫不差。
再将养几时,疯皮癞子依旧变做美貌佳人了。
陈氏见药她不死,一发气恨不平,埋怨父亲,说他毒药买不着,错买了灵丹来,倒把死人医活了,将来怎么受制得过?一卿见妻子容貌复旧,自然相爱如初,做定了规矩,一房一夜。
陈氏起先还说三七、四六,如今对半均分还觉得吃亏,心上气忿不了,要生出法来离间她。
思量道:“她当初把那两桩毛病来教导我,我如今就把这两桩毛病去摆布她。
疑心之事,家中没有闲杂人往来,没处下手,只有悭吝之隙可乘,她爷娘家不住有人来走动,我且把贼情事冤屈她几遭,一来使丈夫变变脸,动动手,省得她十分得意;二来多啕几次气,也少同几次房。
他两个鹬蚌相持,少不得是我渔翁得利。
先讨她些零碎便宜,到后来再算总帐。
”计较定了,着人去对父亲说:“以后要贵重些,不可常来走动,我有东西,自然央人送来与你。
”
父亲晓得她必有妙用,果然绝迹不来。
一卿隔壁有个道婆居住,陈氏背后与她说过:“我不时有东西丢过墙来,烦你送到娘家去,我另外把东西谢你。
”道婆晓得有些利落,自然一口应承。
却说杨氏的父母见女儿大病不死,喜出望外,不住教人来亲热她。陈氏等她来一次,就偷一次东西丢过墙去,寄与父亲。
一卿查起来,只说陈家没人过往,自然是杨氏做的手脚,偷与来人带去了。
不见一次东西,定与她啕一次气;啕一次气,定有几夜不同床。
杨氏忍过一遭,等得他怒气将平、正要过来的时节,又是第二桩贼情发作了。
冤冤相继,再没有个了时。
只得寄信与父母,教以后少来往些,省得累我受气。
父母听见,也像陈家绝迹不来。
一连隔了几月,家中渐觉平安。
鹬蚌不见相持,渔翁的利息自然少了。
陈氏又气不过,要寻别计弄她,再没有个机会。
一日将晚,杨氏的表兄走来借宿,一卿起先不肯留,后来见城门关了,打发不去,只得在大门之内、二门之外收拾一间空房,等他睡了。
一卿这一晚该轮着陈氏,陈氏往常极贪,独有这一夜,忽然廉介起来,等一卿将要上床,故意推到杨氏房里去。
一卿见她固辞,也就不敢相强,竟去与杨氏同睡。
杨氏又说不该轮着自己,死推硬捒不容他上床,一卿费了许多气力,方才钻得进被。
只见睡到一更之后,不知不觉被一个人掩进房来,把他脸上摸了一把,摸到胡须,忽然走了出去。
一卿在睡梦之中被他摸醒,大叫起来道:“房里有贼!”杨氏吓得战战兢兢,把头钻在被里,再不则声。
一卿就叫丫鬟点起灯来,自己披了衣服,把房里、房外照了一遍,并不见个人影。
丫鬟道:“二门起先是关的,如今为何开着,莫非走出去了不成?”一卿再往外面一照,那大门又是闩好的。
心上思量道:“若说不是贼,二门为什么会开?若说是贼,大门又为什么不开?这桩事好不明白。
”
正在那边踌躇,忽然听见空房之中有人咳嗽,一卿点点头道:“是了,是了,原来是那个淫妇与这个畜生日间有约,说我今夜轮不着她,所以开门相等。
及至这个畜生扒上床去,摸着我的胡须,知道干错了事,所以张惶失措,跑了出来。
我一向疑心不决,直到今日才晓得是真。
”一卿是个有血性的人,想到这个地步,哪里还忍得住?就走到咳嗽的所在,将房门踢开,把杨氏的表兄从床上拖到地下,不分皂白捶个半死。
那人问他什么缘故?一卿只是打,再不说。
那人只得高声大叫,喊“妹子来救命!”谁想他越喊得急,一卿越打得凶,杨氏是无心的人,听见叫喊,只得穿了衣服走出来,看为什么缘故。
哪里晓得那位表兄是从被里扯出来的,赤条条的一个身子,没有一件东西不露在外面。
起先在暗处打,杨氏还不晓得,后来被一卿拖到亮处来,杨氏忽然看见,才晓得自家失体,羞得满面通红,掉转头来要走,不想一把头发已被丈夫揪住,就捺在空房之中,也像令表兄一般,打个不数。
杨氏只说自己不该出来,看见男子出身露体,原有可打之道,还不晓得那桩冤情。
直等陈氏教许多丫鬟把一卿扯了进去,细问缘由,方才说出杨氏与她表兄当初附耳绸缪、如今暗中摸索的说话。
陈氏替她苦辨,说:“大娘是个正气之人,决无此事。
”一卿只是不听。
等到天明要拿奸夫,与杨氏一齐送官,不想那人自打之后,就开门走了。
一卿写下一封休书,教了一乘轿子,要休杨氏到娘家去。
杨氏道:“我不曾做什么歹事,你怎么休得我?”一卿道:“奸夫都扒上床来,还说不做歹事?”杨氏道:“或者他有歹意,进来奸我,也不可知。
我其实不曾约他进来。
”一卿道:“你既不曾约他,把二门开了等哪一个?”杨氏赌神罚咒,说不曾开门,一卿哪里肯信?不由她情愿,要勉强扯进轿子。
杨氏痛哭道:“几年恩爱夫妻,亏你下得这双毒手,就要休我,也等访得实了休也未迟。
昨夜上床的人,你又不曾看见他的面貌,听见他的声音,糊里糊涂,焉知不是做梦?就是二门开了,或者是手下人忘记,不曾关也不可知。
我如今为这桩冤枉的事休了回去,就死也不得甘心。
求你积个阴德,暂且留我在家,细细地查访,若还没有歹事,你还替我做夫妻;若有一毫形迹,凭你处死就是了,何须休得?”说完,悲悲切切,好不哭得伤心。
一卿听了,有些过意不去,也不叫走,也不叫住,低了头只不则声。
陈氏料他决要中止,故意跪下来讨饶,说:“求你恕她个初犯,以后若再不正气,一总处她就是了。
”又对杨氏道:“从今以后要改过自新,不可再蹈前辙。
”一卿原要留她,故意把虚人情做在陈氏面上,就发落她进房去了。
从此以后,留便留在家中,日间不共桌,夜里不同床,杨氏只吃得他一碗饭,其实也只当休了的一般。
她只说那夜进房的果然是表兄,无缘无故走来沾污人的清名,心上恨他不过,每日起来定在家堂香火面前狠咒一次。
不说表兄的姓名,只说“走来算计我的,教他如何如何;我若约他进来,教我如何如何;定要求菩萨神明昭雪我的冤枉,好待丈夫回心转意。
”咒了许多时,也不见丈夫回心,也不见表兄有什么灾难。
忽然一夜,一卿与陈氏并头睡到三更,一齐醒来,下身两件东西,无心凑在一处,不知不觉自然会运动起来,觉得比往夜更加有趣。
完事之后,一卿问道:“同是一般取乐,为什么今夜的光景有些不同?”一连问了几声,再不见答应一句。
只说她怕羞不好开口,谁想过了一会,忽然流下泪来。
一卿问是什么缘故?她究竟不肯回言。
从三更哭起,哭到五更,再劝不住,一卿只得搂了同睡。
睡到天明,正要问她夜间的缘故,谁想睁眼一看,不是陈氏,却是杨氏,把一卿吓了一跳。
思量昨夜明明与陈氏一齐上床,一齐睡去,为什么换了她来?想过一会,又疑心道:“这毕竟是陈氏要替我两个和事,怕我不肯,故意睡到半夜,自己走过去,把她送了来,一定是这个缘故了。
”起先不知,是搂着的,如今晓得,就把身离开了。
却说杨氏昨夜原在自家房里一人独宿,谁想半夜之后从梦中醒来,忽然与丈夫睡在一处,只说他念我结发之情,一向在那边睡不过意,半夜想起,特地走来请罪的。
所以丈夫问她,再不答应。
只因生疏了许久,不好就说肉麻的话,想起前情,唯有痛哭而已。
及至睡到天明,掀开帐子一看,竟不在自己房中,却睡在陈氏的床上,又疑心又没趣,急急爬下床来寻衣服穿。
谁想裙袄褶裤都是陈氏所穿之物,自己的衣服半件也没有。
正在张惶之际,只见陈氏倒穿了她的衣服走进房来,掀开帐子,对着一卿骂道:“奸巧乌龟做的好事!你心上割舍不得,要与她私和,就该到她房里去睡,
为什么在睡梦之中把我抬过去,把她扯过来,难道我该替她守空房,她该替我做实事的么?”
一卿只说陈氏做定圈套,替他和了事,故意来取笑他。
就答应道:“你倒趁我睡着了,走去换别人来,我不埋怨你就够了,你反装聋做哑来骂我?”陈氏又变下脸来,对杨氏道:“就是他扯你过来,你也该自重,你有你的床,我有我的铺,为什么把我的毡条褥子垫了你们做把戏?难道你自家的被席只该留与表兄睡的么?”杨氏羞得顿口无言,只得也穿了陈氏的衣服走过房去。
夫妻三个都像做梦一般,一日疑心到晚,再想不着是什么缘故。
及至点灯的时节,陈氏对一卿道:“你心上丢不得她,趁早过去,不要睡到半夜三更,又把我当了死尸抬来抬去!”一卿道:“除非是鬼摄去的,我并不曾抬你。
”两人脱衣上床,陈氏两只手死紧把一卿搂住,睡梦里也不肯放松,只怕自己被人抬去。
上床一觉直睡到天明,及至醒来一看,搂的是个竹夫人,丈夫不知哪里去了?流水爬起来,披了衣服,赶到杨氏房中,掀开帐子一看,只见丈夫与杨氏四只手搂做一团,嘴对嘴,鼻对鼻,一线也不差。
陈氏气得乱抖,就趁他在睡梦之中,把丈夫一个嘴巴,连杨氏一齐吓醒。
各人睁开眼睛,你相我,我相你,不知又是几时凑着的。
陈氏骂道:“奸乌龟,巧王八!
教你明明白白地过来,偏生不肯,定要到半夜三更瞒了人来做贼。
我前夜着了鬼,你难道昨夜也着了鬼不成?好好起来对我说个明白!”一卿道:“我昨夜不曾动一动,为什么会到这边来,这桩事着实有些古怪。
”陈氏不信,又与他争了一番。
一卿道:“我有个法子,今夜我在你房里睡,把两边门都锁了,且看可有变动。
若平安无事,就是我的诡计;万一再有怪事出来,就无疑是鬼了,毕竟要请个道士来遣送。
难道一家的人把他当做傀儡,今日挈过东、明日挈过西不成?”陈氏道:“也说得是。
”到了晚间,先把杨氏的房门锁了。
二人一齐进房,教丫鬟外面加锁,里面加栓,脱衣上床,依旧搂做一处。
这一夜只因怕鬼,二人都睡不着,一直醒到四更,不见一些响动,直到鸡啼方才睡去。
一卿醒转来,天还未明,伸手把陈氏一摸,竟不见了。
只说去上马桶,连唤几声,不见答应,就着了忙。
叫丫鬟快点起灯来,把房门开了,各处搜寻,不见一毫形迹,及至寻到茅坑隔壁,只见她披头散发,在猪圈之中搂着一个癞猪同睡。
唤也不醒,推也不动,竟像吃酒醉的一般。
一卿要教丫鬟抬她进去,又怕醒转来,自己不晓得,反要胡赖别人;要丢她在那边,自己去睡,心上又不忍。
只得坐在猪圈外,守她醒来。
杨氏也坐在那边,一来看她,二来与一卿做伴。
一卿叹口气道:“好好一份人家,弄出这许多怪事,自然是妖怪了,将来怎么被他搅扰得过?”杨氏道:“你昨日说要请道士遣送,如今再迟不得了。
”一卿道:“口便是这等说,如今的道土个个是骗人的,哪里有什么法术?”杨氏道:“遣得去遣不去也要做做看,难道好由他不成?”两个不曾说得完,只见陈氏在猪圈里伸腰叹气,丫鬟晓得要醒了,走到身边把她摇两摇道:“二娘,快醒来,这里不便,请进去睡。
”陈氏朦朦胧胧地应道:“我不是什么二娘,是个有法术的道士,来替你家遣妖怪的。
”丫鬟只说她做梦,依旧攀住身子乱摇,谁想她立起身来,高声大叫道:“捉妖怪,捉妖怪!”一面喊,一面走,不像往常的脚步,竟是男子一般。
两三步跨进中堂,爬上一张桌子,对丫鬟道:“快取宝剑法水来!”一家人个个吓得没主意,都定着眼睛相她。
她又对丫鬟道:“你若不取来,我就先拿你做了妖怪,试试我的拳头。
”说完一只手捏了丫鬟的头髻,轻轻提上桌子;一只手捏了拳头,把丫鬟乱打。
”丫鬟喊道:“二娘,不要打,放我下去取来就是。
”陈氏依旧把丫鬟提了,朝外一丢,丢去一丈多路。
一卿看见这个光景,晓得有神道附住她了,就教丫鬟当真去取来,丫鬟舀一碗净水,取一把腰刀,递与她。
她就步罡捏诀,竟与道士一般做作起来。
念完一个咒,把水碗打碎,跳下一张台子,走到自己房中,拿一条束腰带子套在自家颈上,一只手牵了出来,对众人道:“妖怪拿到了,你家的怪事,是她做起,待我教她招来。
”对着空中问道:“头一桩怪事,你为什么用毒药害人?害又害不死,反而把她医好,这是什么缘故?”问了两遭,空中不见有人答应,她又道:“你若不招,我就动手了!”将刀背朝自己身上重重打了上百,自己又喊道:“不消打,招就是了。
我当初嫁来的时节,原说她害的是死症,要想自己做大的。
后来见她不死,所以买毒药来催她,不知什么缘故反医活了,这桩事是真的。
”歇息一会,自己又问道:“第二桩怪事,你为什么把丈夫的东西,偷到爷娘家去,反把贼情事冤屈做大的?这是哪个教你的法子?”自己又答应道:“这个法子是大娘自己教我的。
她疯病未好之先,曾对我讲,说丈夫有悭吝的毛病,家中不见了东西,定要与她啕气;啕气之后,定有几夜不同床。
我后来见他两个相处得好,气忿不过,就用这个法子摆布她。
这桩事也是真的。
”自己又问道:“第三桩怪事,杨氏是个冰清玉洁之人,并不曾做歹事,那晚她表兄来借宿,你为什么假装男子走去摸丈夫的胡须,累她受那样的冤屈?这个法子又是那个教你的?”自己又应道:“这也是大娘教我的。
他说初来之时,与表兄说话,丈夫疑她有私。
后来她的表兄恰好来借宿,我就用这个法子离间她。
这桩事是她自己说话不留心,我固然该死,她也该认些不是。
我做的怪事只有这三桩,要第四件就没有了。
后来把我们抬来抬去的事不知是哪个做的,也求神道说个明白。
”自己又应道:“抬你们的就是我。
我见杨氏终日哀告,要我替她伸冤,故此显个神通惊吓你,只说你做了亏心之事,见有神明帮助她,自然会惊心改过。
谁想你全不懊悔,反要欺凌丈夫,殴辱杨氏,故此索性显个神通,扯你与癞猪同宿。
今日把她的冤枉说明,破了一家人的疑惑,你以后却要改过自新,若再如此,我就不肯轻恕你了。
”杨氏听了这些话,快活到极处,反痛哭起来,只晓得是神道,不记得是仇人,倒跪了陈氏,嗑上无数的头。
一卿心上思量道:“是便是了,她又不曾到哪里去,娘家又不十分有人来,当初的毒药是哪个替她买来的?偷的东西又是哪个替她运去的?毕竟有些不明白。
”正在那边疑惑,只见她父亲与隔壁的道婆听见这桩异事,都赶来看。
只说她既有神道附了,毕竟晓得过去未来,都要问她终身之事。
不想走到面前,陈氏把一只手揪住两个的头发,一只手掉转了刀背,一面打,一面问道:“毒药是哪个买来的?东西是哪个运去的?快快招来!”起先两个还不肯说,后来被她打得头破血流,熬不住了,只得各人招出来。
一卿到此,方才晓得是真正神道,也对了陈氏乱拜。
拜过之后,陈氏舞弄半日,精神倦了,不觉一跤跌倒,从桌上滚到地下,就动也不动。
众人只说她跌死,走去一看,原来还像起先闭了眼,张了口,呼呼地睡,像个醉汉的一般,只少个癞猪做伴。
众人只得把她抬上床去,过了一夜,方才苏醒。
问她昨日舞弄之事,一毫不知,只说在睡梦之中,被个神道打了无数刀背。
一卿道:“可曾教你招什么话么?”她只是模糊答应,不肯说明。
哪里晓得隐微之事,已曾亲口告诉别人过了。
后来虽然不死,也染了一桩恶疾,与杨氏当初的病源大同小异,只是杨氏该造化,有人把毒药医她;她自己姑息,不肯用那样虎狼之剂,所以害了一世,不能够与丈夫同床。
你道陈氏她染的是什么恶疾?原来只因那一晚搂了癞猪同睡,猪倒好了,把癞疮尽过与她,雪白粉嫩的肌肤,变做牛皮蛇壳,一卿靠着她,就要喊叫起来。
便宜了个不会吃醋的杨夫人,享了一生忠厚之福,可见新醋是吃不得的。
我这回小说,不但说做小的不该醋大,也要使做大的看了,晓得这件东西,不论新陈,总是不吃的妙。
若使杨氏是个醋量高的,终日与陈氏吵吵闹闹,使家堂香火不得安生,那鬼神不算计她也够了,哪里还肯帮衬她?无论疯病不得好,连后来那身癞疮,焉知不是她的晦气?天下做大的人,忠厚到杨氏也没处去了,究竟不曾吃亏,反讨了便宜去。
可见世间的醋,不但不该吃,也尽不必吃。
我起先那些吃醋的注解,原是说来解嘲的,不可当了实事做。
【评】 #
这回小说,天下人看了,都要怪他说得不经。
世上哪有小反醋大之理?不知做大的醋小,一百个之中有九十九个;做小的醋大,一百个之中也有九十九个。
只是做大的醋小,发泄得出;做小的醋大,发泄不出。
虽有内外之分,其醋一也。
这回小说,即使天下做小的看了,也都服他是诛心之论。
第十一回 儿孙弃骸骨僮仆奔丧
诗云: #
古云有子万事足,多少茕民怨孤独。
常见人生忤逆儿,又言无子翻为福。
有子无儿总莫嗟,黄金不尽便传家。
床头有谷人争哭,俗语从来说不差。
话说世间子嗣一节,是人生第一桩大事。
祖宗血食要他绵,自己终身要他养,一生挣来的家业要他承守。
这三件事,本是一样要紧的,但照世情看起来,为父为子的心上,各有一番轻重。
父亲望子之心,前面两桩极重,后面一件甚轻;儿子望父之心,前面两件还轻,后面一桩极重。
若有了家业,无论亲生之子生前奉事殷勤,死后追思哀切,就是别人的骨血承继来的,也都看银子面上,生前一样温衾扇枕,死后一般戴孝披麻,却像人的儿子尽可以不必亲生;若还家业凋零,老景萧索,无论螟蛉之子孝意不诚,丧容欠戚,就是自己的骨髓流出来结成的血块,也都冷面承欢,愁容进食,及至送终之际,减其衣衾,薄其棺椁,道他原不曾有家业遗下来,不干我为子之事。
待自己生身的尚且如此,待父母生身的一发可知。
就逢时遇节,勉强祭奠一番,也与呼蹴之食无异,祖宗未必肯享。
这等说来,岂不是三事之中,只有家业最重?当初有两个老者,是自幼结拜的弟兄,一个有二子,一个无嗣。
有子的要把家业尽数分与儿子,待他轮流供膳;无嗣的劝他留住一分自己养老,省得在儿子项下取气,凡事不能自由。
有子的不但不听,还笑他心性刻薄,以不肖待人,怪不得难为子息,竟把家业分拆开了,要做个自在之人。
不想两位令郎都不孝,一味要做人家,不顾爷娘死活,成年不动酒,论月不开荤,那老儿不上几月,熬得骨瘦如柴。
一日在路上撞着无嗣的,无嗣的问道:“一向不见,为何这等清减了?”有子的道:“只因不听你药石之言,以致如此。
”就把儿子鄙吝、舍不得奉养的话告诉一遍。
无嗣的叹息几声,想了一会道:“令郎肯作家也是好事,只是古语云:‘五十非肉不饱。
’你这样年纪,如何断得肉食?我近日承继了两个小儿,倒还孝顺,酒肉鱼鲞拥在面前,只愁没有两张嘴、两个肚。
你不如随我回去,同住几日,开开荤了回去何如?”有子的熬炼不过,顾不得羞耻,果然跟他回去。
无嗣的道:“今日是大小儿供给,且看他的饮馔何如?”少顷,只见美味盈前,异香扑鼻,有子的与他豪饮大嚼,吃了一顿,抵足睡了。
次日起来道:“今日轮着二房供膳,且看比大房丰俭何如?”少刻,又见佳酥美馔,不住地搬运出来,取之无穷,食之不竭。
一连过了几日,有子的对无嗣的叹息道:“儿子只论孝不孝,哪论亲不亲?我亲生的那般忤逆,反不如你承继的这等孝顺,只是小弟来了两日,再不见令郎走出来,不知是怎生两个相貌,都一般有这样的孝心,可好请出来一见?”无嗣的道:“要见不难,待我唤他们出来就是。
”就向左边唤道:“请大官人出来。
”伸手在左边袋里摸出一个银包,放在桌上。
又向右边唤道:“请二官人出来。
”伸手又在右边袋里摸出一个银包,放在桌上。
对有子的指着道:“这就是两个小儿,老兄请看。
”有子的大惊道:“这是两包银子,怎么说是令郎?”无嗣的道:“银子就是儿子了,天下的儿子哪里还有孝顺似他的?要酒就是酒,要肉就是肉,不用心焦,不消催促,何等体心。
他是我骨头上挣出来的,也只当自家骨血,当初原教他同家过活,不忍分居,只因你那一日分家,我劝你留一分养老,你不肯听,我回来也把他分做两处,一个居左,一个居右,也教他们轮流供膳,且看是你家的孝顺,我家的孝顺?不想他们还替我争气,不曾把我熬瘦了,到如今还许多请人相陪,岂不是古今来第一个养志的孝子?不枉我当初苦挣他一常”说完,依旧塞进两边袋里去了。
那有子的听了这些话,不觉两泪交流,无言可答。
后来无子的怜他老苦,时常请他吃些肥食,滋补颐养,才得尽其天年。
看官,照这桩事论起来,有家业分与儿子的,尚且不得他孝养之力,那白手传家、空囊授子的,一发不消说了,虽然如此,这还是入世不深,只知其一,不知其二的话。
若照情理细看起来,贫穷之辈,囊无蓄贯,仓少余粮,做一日吃一日的人家,生出来的儿子,倒还有些孝意。
为什么缘故?只因他无家可传,无业可受,那负米养亲、采菽供膳之事,是自小做惯的,也就习以为常,不自知其为孝,所以倒有暗合道理的去处,偏是富贵人家儿子,吃惯用惯,却像田地金银是他前世带来的,不关父母之事,略分少些,就要怨恨,竟像刻剥了他己财一般。
若稍稍为父母吃些辛苦,就道是尽瘁竭力,从来未有之孝了,哪里晓得当初曾、闵、大舜,还比他辛苦几分。
所以人的孝心,大半丧于膏粱纨?F,不可把金银产业当做传家之宝,既为儿孙做马牛,还替他开个仇恨爷娘之衅。
我如今说个争财背本之人,以为逆子贪夫之戒。
明朝万历年间,福建泉州府同安县,有个百姓,叫做单龙溪,以经商为业。
他不贩别的货物,单在本处收荔枝圆眼,到苏杭发卖。
长子单金早丧,遗腹生下一孙,就叫做遗生。
次子单玉,是中年所得,与遗生虽是叔侄,年相上下,却如兄弟一般。
两个同学读书,不管生意之事。
家中有个义男,叫做百顺,写得一笔好字,打得一手好算,龙溪见他聪明,时常带在身边服事,又相帮做生意。
百顺走过一两遭,就与老江湖一般惯熟。
为人又信实,说一是一,说二是二,所以行家店户,没有一个不抬举他。
龙溪不在面前,一般与他同起同坐。
又替他取个表字,叫做顺之。
做到后来,反厌龙溪古板,喜他活动。
龙溪脱不去的货,他脱得去;龙溪讨不起的帐,他讨得起。
龙溪见他结得人缘,就把脱货讨帐之事,索性教他经手,自己只管总数。
就有人在背后劝百顺,教他聚些银子,赎身出去自做人家。
百顺回他道:“我前世欠人之债,所以今世为人之奴,拚得替他劳碌一生,偿还清了,来世才得出头;若还鬼头鬼脑偷他的财物,赎身出去自做人家,是债
上加债了,哪一世还得清洁?
或者家主严厉,自己苦不过,要想脱身,也还有些道理;我家主仆犹如父子一般,他不曾以寇仇对待我,我怎忍以土芥视他?”那劝的人听了,反觉得自家不是,一发敬重他。
却说龙溪年近六旬,妻已物故,自知风烛草霜,将来日子有限,欲待丢了生意不做,又怕帐目难讨,只得把本钱收起三分之二,瞒了家人掘个地窖,埋在土中,要待单玉与遗生略知世务,就取出来分与他。
只将一分客本贩货往来,答应主顾,要渐渐刮起陈帐,回家养老。
谁想经纪铺户规矩做定了,毕竟要一帐搭一帐,后货到了,前帐才还,后货不到,前帐只管扣住,龙溪的生意再歇不得手。
他平日待百顺的情分与亲子无异,一样穿衣,一般吃饭,见他有些病痛,恨不得把身子替他。
只想到银子上面,就要分个彼此,子孙毕竟是子孙,奴仆毕竟是奴仆。
心上思量道:“我的生意一向是他经手,倘若我早晚之间有些不测,那人头上的帐目总在他手里,万一收了去,在我儿孙面前多的说少,有的说无,教他哪里去查帐?不如趁我生前把儿孙领出来,认一认主顾,省得我死之后,众人不相识,就有银子也不肯还他。
”算计定了,到第二次回家,收完了货,就吩咐百顺道:“一向的生意都是你跟去做,把两个小官人倒弄得游手靠闲,将来书读不成,反误他终身之事。
我这番留你在家,教他们跟我出去,也受些出路的风霜,为客的辛苦,知道钱财难趁,后来好做人家。
”百顺道:“老爹的话极说得是,只怕你老人家路上没人服事,起倒不便。
两位小官人不曾出门得惯,船车上担干受系,反要费你的心。
”龙溪道:“也说不得,且等他走上一两遭再做区处。
”却说单玉与遗生听见教他丢了书本,去做生意,喜之不胜。
只道做客的人,终日在外面游山玩水,风花雪月,不知如何受用,哪里晓得穿着草鞋游山,背着被囊玩水,也不见有什么山水之乐。
至于客路上的风花雪月,与家中大不相同,两处的天公竟是相反的。
家中是解愠之风,兆瑞之雪,娱目之花,赏心之月;客路上是刺骨之风,僵体之雪,断肠之花,伤心之月。
二人跟了出门,耐不过奔驰劳碌,一个埋怨阿父,一个嗟怅阿祖,道:“不好好在家快活,为什么领人出来,受这样苦?”及至到了地头,两个水土不服,又一齐生起病来,这个要汤,那个要药,把个六十多岁的老人家磨得头光脚肿,方才晓得百顺的话句句是金石之言,懊悔不曾听得。
伏事得两人病痊,到各店去发货,谁想人都嫌货不好,一箱也不要,只得折了许多本钱,滥贱的撺去。
要讨起前帐回家,怎奈经纪铺行都回道:“经手的不来,不好付得。
”单玉、遗生与他争论,众人见他大模大样,一发不理,大家相约定了,分文不付。
龙溪是年老之人,已被一子一孙磨得七死八活,如今再受些气恼,分明是雪上加霜,哪里撑持得住?一病着床,再医不起。
自己知道不济事了,就对单玉、遗生道:“我虽然死在异乡,有你们在此收殓,也只当死在家里一般。
我死之后,你可将前日卖货的银子装我骸骨回去。
这边的帐目料想你们讨不起,不要与人啕气,回去叫百顺来讨,他也有些良心,料不致全然干没。
我还有一句话,论理不该就讲,只恐怕临危之际说不出来,误了大事,只得讲在你们肚里。
我有银子若干,盛做几坛,埋在某处地下,你们回去可掘起来均分,或是买田,或是做生意,切不可将来浪费。
”说完,就教买棺木,办衣衾,只等无常一到,即便收殓。
却说单玉、遗生见他说出这宗银子埋在家中,两人心上如同火发,巴不得乃祖乃父早些断气,收拾完了,好回去掘来使用。
谁想垂老之病,犹如将灭之灯,乍暗乍明,不肯就息。
二人度日如年,好生难过。
一日遗生出去讨帐,到晚不见回来,龙溪央人各处寻觅不见踪影。
谁想他要银子心慌,等不得乃祖毕命,又怕阿叔一同回去,以大欺小,分不均匀,故此瞒了阿叔,背了乃祖,做个高才捷足之人,预先赶回去掘藏了。
龙溪不曾设身处地,哪里疑心到此?单玉是同事之人,晓得其中诀窍,遗生未去之先,他早有此意,只因意思不决,迟了一两天,所以被人占了先着。
心上思量道:“他既然瞒我回去,自然不顾道理,一总都要掘去了,哪里还留一半与我?我明日回去取讨,他也未必肯还,要打官司,又没凭据,难道孙子得了祖财,儿子反立在空地不成?如今父亲的衣裳棺谆都已有了,若还断气,主人家也会殡殓,何必定要儿子送终?我若与他说明,他决然不放我走,不如便宜行事罢了。
”算计已定,次日瞒了父亲,以寻访遗生为名,雇了快船,兼程而进地去了。
龙溪见孙子寻不回来,也知道为银子的缘故,懊悔出言太早,还叹息道:“孙子比儿子到底隔了一层,情意不相关切,只要银子,就做出这等事来。
还亏得我带个儿子在身边,不然骸骨都没人收拾了。
可见天下孝子易求,慈孙难得。
”谁想到第二日,连儿子也不见了,方才知道不但慈孙难得,并孝子也不易求,只有钱财是嫡亲父祖,就埋在土中,还要急急赶回去掘他起来。
生身的父祖,到临终没有出息,竟与路人一般,就死在旦夕,也等不得收殓过了带他回去。
财之有用,亦至于此;财之为害,亦至于此。
叹息了一回,不觉放声大哭。
又思量若带百顺出来,岂有此事?自古道:“国难见忠臣。
”不到今日,如何见他好处?怎得他飞到面前,待我告诉一番,死也瞑目。
却说百顺自从家主去后,甚不放心,终日求签问卜,只怕高年之人,外面有些长短。
一日忽见遗生走到,连忙问道:“老爷一向身体何如?如今在哪里?为什么不一齐回来,你一个先到?”遗生回道:“病在外面,十分危笃,如今死了也不可知。
”百顺大惊道:“既然病重,你为何不在那边料理后事,反跑了回来?”遗生只道回家有事,不说起藏的缘故。
百顺见他举止乖张,言语错乱,心上十分惊疑。
思想家主病在异乡,若果然不保,身边只有一个儿子,又且少不更事,教他如何料理得来?正要赶去相帮,不想到了次日,连那少不更事的也回来了。
百顺见他慌慌张张,如有所失,心上一发惊疑,问他缘故,并不答应,直到寻不见银子,与遗生争闹起来,才晓得是掘藏的缘故。
百顺急了,也不通知二人,收拾行囊竟走。
不数日赶到地头,喜得龙溪还不曾死,正在恹恹待毙之时,忽见亲人走到,悲中生喜,喜处生悲,少不得主仆二人各有一番疼热的话。
次日龙溪把行家铺户一齐请到面前,将忤逆子孙贪财背本,先后逃归与义男闻信、千里奔丧的话告诉一遍。
又对众人道:“我舍下的家私与这边的帐目,约来共有若干,都亏这个得力义子帮我挣来的,如今被那禽兽之子、狼虎之孙得了三分之二,只当被强盗劫去一般,料想追不转了。
这一份虽在帐上,料诸公决不相亏。
我如今写张遗嘱下来,烦诸公做个见证,分与这个孝顺的义子。
我死之后,教他在这里自做人家,不可使他回去。
我的骸骨也不必装载还乡,就葬在这边,待他不时祭扫,省得靠了不孝子孙,反要做无祀之鬼。
倘若那两个逆种寻到这边来与他说话,烦诸公执了我的遗嘱,送他到官,追究今日背祖弃父、死不奔丧之罪。
说便是这等说,只怕我到阴间,也就有个报应,不到寻来的地步。
”说完,众人齐声赞道:“正该如此。
”百顺跪下嗑头,力辞不可,说:“百顺是老爷的奴仆,就粉身为主,也是该当,这些小勤劳,何足挂齿。
若还老爷这等溺爱起来,是开幼主惩仆之端,贻百顺叛主之罪,不是爱百顺,反是害百顺了,如何使得?”龙溪不听,勉强挣扎起来,只是要写。
众人同声相和道:“幼主摆布你,我们自有公道。
”一面说,一面取纸的取纸,磨墨的磨墨,摆在龙溪面前。
龙溪虽是垂死之人,当不得感激百顺的心坚,愤恨子孙的念切,提起笔来,精神勃勃,竟像无病的一般,写了一大幅。
前面半篇说子孙不孝,竟是讨逆锄凶的檄文,后面半篇赞百顺尽忠,竟是义士忠臣的论断。
写完,又求众人用了花押,方才递与百顺。
百顺怕病中之人,违拗不得,只得权且受了,嗑头谢恩。
却也古怪,龙溪与百顺想是前生父子,夙世君臣,在生不能相离,临死也该见面。
百顺未到之先,淹淹缠缠,再不见死,等他走到,说过一番永诀的话,遗嘱才写得完,等不得睡倒,就绝命了。
百顺号天痛哭,几不欲生,将办下的衣衾棺椁殡殓过了,自己戴孝披麻,寝苫枕块,与亲子一般,开丧受吊。
七七已完,就往各家讨帐,准备要装丧回去。
众人都不肯道:“你家主临终之命不可不遵,若还在此做人家,我们的帐目一一还清,待你好做生意;若要装丧回去,把银子送与禽兽狼虎,不但我们不服,连你亡主也不甘心。
况且那样凶人,岂可与他相处?待生身的父祖尚且如此,何况手下之人?你若回去跟他,将来不是饿死,就是打死,断不可错了主意。
”百顺见众人的话来得激切,若还不依,银子决难到手,只得当面应承道:“蒙诸公好意为我,我怎敢不知自爱?但求把帐目赐还,待我置些田地,买所住宅,娶房家小在此过活,求诸公青目就是。
”
众人见他依允,就把一应欠帐如数还清。
百顺讨足之后,就备了几席酒,把众人一齐请来,拜了四拜,谢他一向抬举照顾之情,然后开言道:“小人奉家主遗言,蒙诸公盛意,教我不要还乡,在此成家立业,这是恩主爱惜之心,诸公怜悯之意,小人极该仰承;只是仔细筹度起来,毕竟有些碍理。
从古以来,只有子承父业,哪有仆受主财?我如今若不装丧回去,把客本交还幼主,不但明中犯了叛主之条,就是暗中也犯了昧心之忌,有几个受了不义之财,能够安然受享的?我如今拜别诸公,要扶灵枢回去了。
”众人知道劝不住,只得替他踌躇道:“你既然立心要做义仆,我们也不好勉强留你,只是你那两个幼主,未必像阿父,能以恩义待人。
据我们前日看来,却是两个凶相,你虽然忠心赤胆地为他,他未必推心置腹地信你。
他父亲生前货物是你放,死后帐目是你收,万一你回去之后,他倒疑你有私,要恩将仇报起来,如何了得?
你的本心只有我们知道,你那边有起事来,我们远水救不得近火。
你如今回去,银子便交付与他,那张遗嘱,切记要藏好,不可被他看见,抢夺了去。
他若难为你起来,你还有个凭据,好到官去抵敌他。
”百顺听到此处,不觉改颜变色,合起掌来念一声“阿弥陀佛”道:“诸公讲的什么话,自古道:‘君欲臣死,臣不得不死;父欲子亡,子不得不亡。
’岂有做奴仆之人与家主相抗之理?说到此处,也觉得罪过。
那遗嘱上的言语,是家主愤怒头上偶然发泄出来的,若还此时不死,连他自己也要懊悔起来,何况子孙看了,不说他反常背理,倒置尊卑?我此番若带回去,使幼主知道,教他何以为情?若使为子者怨父,为孙者恨祖,是我伤残他的骨肉,搅乱他的伦理,主人生前以恩结我,我反以仇报他了,如何使得?我不如当诸公面前毁了这张遗嘱,省得贻悔于将来。
”说完,取出遗嘱捏在手中,对灵柩拜了四拜,点起火来烧化了。
四座之中,人人叹服,个个称奇,道他是僮仆中的圣人,可惜不曾做官做吏,若受朝廷一命之荣,自然是个托孤寄命之臣了。
百顺别了众人,雇下船只,将旅榇装载还乡,一路烧钱化纸,招魂引魄,自不必说。
一日到了同安,将灵柩停在城外,自己回去,请幼主出来迎丧。
不想走进大门,家中烟消火灭,冷气侵人,只见两个幼主母,不见了两位幼主人。
问到哪里去了?单玉、遗生的妻子放声大哭,并不回言。
直待哭完了,方才述其缘故。
原来遗生得了银子,不肯分与单玉,二人终日相打,遗生把单玉致命处伤了一下,登时呕血而死。
地方报官,知县把遗生定了死罪,原该秋后处决,只因牢狱之中时疫大作,遗生入监不上一月,暴病而死。
当初掘起的财物都被官司用尽,两口尸骸虽经收殓,未曾殡葬。
百顺听了,捶胸跌足,恸痛一场,只得寻了吉地,将单玉、遗生?o葬龙溪左右。
一夜百顺梦见龙溪对他大怒道:“你是明理之人,为何做出背理之事?那两个逆种是我的仇人,为何把他葬在面前,终日使我动气?若不移他开去,我宁可往别处避他!”百顺醒来,知道他父子之仇,到了阴间还不曾消释,只得另寻一地,将单玉、遗生迁葬一处。
一夜又梦见遗生对他哀求道:“叔叔生前是我打死,如今葬在一处,时刻与我为仇,求你另寻一处,把我移去避他。”
百顺醒来,懊悔自己不是,父子之仇尚然不解,何况叔侄?既然得了前梦,就不该使他合茔,只得又寻一地,把遗生移去葬了,三处的阴魂才得安妥。
单玉、遗生的妻子年纪幼小,夫死之后,各人都要改嫁,百顺因她无子,也不好劝她守节,只得各寻一份人家,送她去了。
龙溪没有亲房,百顺不忍家主绝嗣,就刻个“先考龙溪公”的神主,供奉在家,祭祀之时,自称不孝继男百顺,逢时扫墓,遇忌修斋,追远之诚,比亲生之子更加一倍。
后来家业兴隆,子孙繁衍,衣冠累世不绝,这是他盛德之报。
我道单百顺所行之事,当与嘉靖年间之徐阿寄一样流芳。
单龙溪所生之子,当与春秋齐桓公之五子一般遗臭。
阿寄辅佐主母,抚养孤儿,辛苦一生,替她挣成家业,临死之际,搜他私蓄,没有分文,其事载于《警世通言》。
齐桓公卒于宫中,五公子争嗣父位,各相攻伐,桓公的尸骸停在床上六十七日,不能殡殓,尸虫出于户外,其事载于《通鉴》。
这四桩事,却好是天生的对偶。
可见奴仆好的,也当得子孙;子孙不好的,尚不如奴仆。
凡为子孙者,看了这回小说,都要激发孝心,道为奴仆的尚且如此,岂可人而不如奴仆乎?有家业传与子孙,子孙未必尽孝;没家业传与子孙,子孙未必不孝。
凡为父祖者,看了这回小说,都要冷淡财心,道他们因有家业,所以如此,为人何必苦挣家业?这等看来,小说就不是无用之书了。
若有贪财好利的子孙,问舍求田的父祖,不缘作者之心,怪我造此不情之言,离间人家骨肉者,请述《孟子》二句回覆他道:“知我者其惟《春秋》乎?罪我者其惟《春秋》乎?”
【评】 #
看了百顺之事,竟不敢骂人奴才,恐有如百顺者在其中也;看了单玉、遗生之事,竟不愿多生子孙,恐有如单玉、遗生者在其中也。
然而作小说者,非有意重奴仆、轻子孙,盖亦犹《春秋》之法,夷狄进于中国,则中国之;中国入于夷狄,则夷狄之。
知《春秋》褒夷狄之心,则知稗官重奴仆之意矣。
第十二回 妻妾抱琵琶梅香守节
词云: #
妻妾眼前花,死后冤家。寻常说起抱琵琶,怒气直冲霄汉上,切齿磋牙。及至戴丧?p,别长情芽,个中心绪乱如麻。学抱琵琶犹恨晚,尚不如她。
这一首《浪淘沙》词,乃说世间的寡妇,改醮者多,终节者少。
凡为丈夫者,教训妇人的话虽要认真,属望女子之心不须太切。
在生之时,自然要着意防闲,不可使她动一毫邪念。
万一自己不幸,死在妻妾之前,至临终永诀之时,倒不妨劝她改嫁。
她若是个贞节的,不但劝她不听,这番激烈的话,反足以坚其守节之心;若是本心要嫁的,莫说礼法禁她不住,情意结她不来,就把死去吓她,道“你若嫁人,我就扯你到阴间说话”,也知道阎罗王不是你做,“且等我嫁了人,看你扯得去、扯不去?”当初魏武帝临终之际,吩咐那些嫔妃,教她分香卖履,消遣时日,省得闲居独宿,要起欲心,也可谓会写遗嘱的了。
谁想晏驾之后,依旧都做了别人的姬妾。
想他当初吩咐之时,那些妇人到背后去,哪一个不骂他几声“阿呆”,说我们六宫之中,若个个替你守节,只怕京师地面狭窄,起不下这许多节妇牌坊。
若使遗诏上肯附一笔道:“六官嫔御,放归民间,任从嫁适。”那些女子岂不分香刻像去尸祝他?卖履为资去祭奠他?
千载以后,还落个英雄旷达之名,省得把“分香卖履”四个字露出一生丑态,填人笑骂的舌根。
所以做丈夫的人,凡到易箦之时,都要把魏武帝做个殷鉴。
姬妾多的,须趁自家眼里或是赠与贫士,或是嫁与良民,省得她到披麻带孝时节,把哭声做了怨声;就是没有姬妾,或者妻子少艾的,也该把几句旷达之言去激她一激。
激得着的等她自守,当面决不怪我冲撞;激不着的等她自嫁,背后也不骂我“阿呆”。
这是死丈夫待活妻妾的秘诀,列位都要紧记在心。
我如今说两个激不着的,一个激得着的,做个榜样。
只是激不着的本该应激得着,激得着的尽可以激不着,于理相反,于情相悖。
所以叫做奇闻。
明朝靖历之间,江西建昌府有个秀士,姓马字麟如,生来资颖超凡,才思出众,又有一副绝美的姿容。
那些善风鉴的,都道男子面颜不宜如此娇媚,将来未必能享大年。
他自己也晓得命理,常说我二十九岁运限难过,若跳得这个关去,就不妨了。
所以功名之念甚轻,子嗣之心极重。
正妻罗氏,做亲几年不见生育,就娶个莫氏为妾。
莫氏小罗氏几岁,两个的姿容都一般美丽。
家中又有个丫鬟,叫做碧莲,也有几分颜色,麟如收做通房。
寻常之夜,在妻妾房中宿歇得多,但到行经之后,三处一般下种。
过了七八年,罗氏也不生,碧莲也不育,只有莫氏生下一子。
生子之年,麟如恰好二十九岁。
果然运限不差,生起一场大病,似伤寒非伤寒,似阴症非阴症,麟如自己也是精于医道的,竟辨不出是何症候。
自己医治也不好,请人医治也不效,一日重似一日,看看要绝命了。
就把妻妾通房,都叫来立在面前,指着儿子问道”我做一世人,只留得这些骨血,你们三个之中哪一个肯替我抚养?我看你们都不像做寡妇的材料,肯守不肯守,大家不妨直说。
若不情愿做未亡人,好待我寻个朋友,把孤儿托付与他,省得做拖油瓶带到别人家去,被人磨灭死了,断我一门宗祀。
”罗氏先开口道:“相公说的什么话?烈女不更二夫,就是没有儿子,尚且要立嗣守节,何况有了嫡亲骨血,还起别样的心肠?我与相公是结发夫妻,比他们婢妾不同,她们若肯同伴相守,是相公的大幸;若还不愿,也不要耽搁了她,要去只管去。
有我在此抚养,不愁儿子不大,何须寻什么朋友,托什么孤儿,惹别人谈笑。
”麟如点点头道:“说得好,这才像个结发夫妻。
”莫氏听了这些话,心上好生不平,丈夫不曾喝采得完,她就高声截住道:“结发便怎地,不结发便怎地?大娘也忒把人看轻了,你不生不育的,尚且肯守,难道我生育过的,反丢了自家骨血,去跟别人不成?从古来只有守寡的妻妾,哪有守寡的梅香?我们三个之中只有碧莲去得。
相公若有差池,寻一份人家,打发她去,我们两个生是马家人,死是马家鬼,没有第二句说话。
相公只管放心。
”麟如又点点头道:“一发说得好,不枉我数年宠爱。
”罗氏莫氏说话之时,碧莲立在旁边,只管啧啧称羡。
及至说完,也该轮着她应付几句,她竟低头屏气,寂然无声。
麟如道:“碧莲为什么不讲,想是果然要嫁么?”碧莲闭着口再不则声。
罗氏道:“你是没有关系的,要去就说去,难道好强你守节不成?”碧莲不得已,才回覆道:“我的话不消自己答应,方才大娘,二娘都替我说过了,做婢妾的人比结发夫妻不同,只有守寡的妻妾,没有守寡的梅香,若是孤儿没人照管,要我抚养他成人,替相公延一条血脉,我自然不该去;如今大娘也要守他,二娘也要守他,他的母亲多不过,哪稀罕我这个养娘?若是相公百年以后没人替你守节,或者要我做个看家狗,逢时遇节烧一份纸钱与你,我也不该去;如今大娘也要守寡,二娘也要守寡,马家有什么大风水,一时就出得三个节妇?如今但凭二位主母,要留我在家服事,我也不想出门;若还愁吃饭的多,要打发我去,我也不敢赖在家中。
总来做丫鬟的人,没有什么关系,失节也无损于己,守节也无益于人,只好听其自然罢了。
”麟如听见这些话,虽然说她老实,却也怪她无情。
心上酌量道:“这三个之中,第一个不把稳的是碧莲,第一个把稳的是罗氏,莫氏还在稳不稳之间。
碧莲是个使婢,况且年纪幼小,我活在这边,她就老了面皮,说出这等无耻的话;我死之后,还记得什么恩情?罗氏的年纪长似她们两个,况且又是正妻,岂有不守之理?莫氏既生了儿子,要嫁也未必就嫁,毕竟要等儿子离了乳哺,交与大娘方才去得。
做小的在家守寡,那做大的要嫁也不好嫁得,等得儿子长大,妾要嫁人时节,她的年纪也大了,颜色也衰了,就没有必守之心,也成了必守之势,将来代莫氏抚孤者,不消说是此人。
就是勉莫氏守节者,也未必不是此人。
”吩咐过了,只等断气。
谁想淹淹缠缠,只不见死,空了几时不吃药,那病反痊可起来,再将养几时,公然好了。
从此以后与罗氏、莫氏恩爱更甚于初;碧莲只因几句本色话,说冷了家主的心,终日在面前走来走去,眼睛也没得相她。
莫说闲空时节不来耕治荒田。
连那农忙之际,也不见来播种了。
却说麟如当初自垂髫之年,就入了学,人都以神童目之,道是两榜中人物。
怎奈他自恃聪明,不肯专心举业,不但诗词歌赋件件俱能,就是琴棋书画的技艺,星相医卜的术数,没有一般不会。
别的还博而不精,只有歧黄一道,极肯专心致志。
古语云:秀才行医,如菜作齑。
麟如是个绝顶聪明的人,又兼各样方书无所不阅,自然触类旁通,见一知十。
凡是邻里乡党之中有疑难的病症,医生医不好的,请他诊一诊脉,定一个方,不消一两贴药就医好了。
只因他精于医理,弄得自己应接不暇,那些求方问病的,不是朋友,就是亲戚,医好了病,又没有谢仪,终日赔工夫看病,赔纸笔写方,把自家的举业反荒疏了。
一日宗师岁试,不考难经脉决,出的题目依旧是四书本经,麟如写惯了药方,笔下带些黄连、苦参之气,宗师看了,不觉瞑眩起来,竟把他放在末等。
麟如前程考坏,不好见人,心上思量道:“我一向在家被人缠扰不过,不如乘此失意之时,离了家乡,竟往别处行道,古人云:‘得志则为良相,不得志则为良医。
’有我这双国手,何愁不以青囊致富?”算计定了,吩咐罗氏、莫氏说:“我要往远处行医,你们在家苦守,我立定脚跟,就来接你们同去。
”罗氏、莫氏道:“这也是个算计。
”就与他收拾行李。
麟如只得一个老仆,留在家中给薪水,自己约一个朋友同行。
那朋友姓万,字子渊,与麟如自小结契,年事相仿,面貌也大同小异,一向从麟如学医道的。
二人离了建昌,搭江船顺流而下,到了扬州,说此处是冠盖往来之地,客商聚集之所,借一传百,易于出名,就在琼花观前租间店面,挂了“儒医马麟如”的招牌。
不多几时,就有知府请他看病,知府患的内伤,满城的人都认做外感,换一个医生,发表一次,把知府的元气消磨殆尽,竟有旦夕之危。
麟如走到,只用一贴清理的药,以后就补元气,不上数帖,知府病势退完,依旧升堂理事,道他有活命之功,十分优待,逢人便说扬州城里只得一个医生,其余都是刽子手。
麟如之名,由此大著。
未及三月,知府升了陕西副使,定要强麟如同去。
麟如受他知遇之恩,不好推却,只是扬州生意正好,舍不得丢,就与子渊商议道:“我便随他去,你还在此守着窠巢,做个退步。
我两个面貌相同,到此不久,地方之人,还不十分相识,但有来付药的,你竟冒我名字应付他,料想他们认不出。
我此去离家渐远,音信难通,你不时替我寄信回去,安慰家人。
”吩咐完了,就写一封家书,将扬州所得之物,尽皆留下,教子渊觅便寄回,自己竟随主人去了。
子渊与麟如别后,遇着一个葛布客人,是自家乡里,就将麟如所留银、信交付与他,自己也写一封家书,托他一同寄去。
终日坐在店中,兜揽生意,那些求医问病的,只闻其名,不察其人,来的都叫马先生、马相公。
况且他用的药与麟如原差不多,地方上人见医得病好,一发不疑。
只是邻舍人家还晓得有些假借。
子渊再住几时,人头渐熟,就换个地方,搬到小东门外,连邻居都认不出了。
只有几个知事的在背后猜疑道:“闻得马麟如是前任太爷带去了,为什么还在这边?”那邻居听见,就述这句话来转问子渊。
子渊恐怕露出马脚,想句巧话对他道:“这句话也不为无因,他原要强我同去,我因离不得这边,转荐一个舍亲叫做万子渊,随他去了,所以人都误传是我。
”邻舍听了这句话,也就信以为实。
过上半年,子渊因看病染了时气,自己大病起来。
自古道:“卢医不自医。
”千方百剂,再救不好,不上几时,做了异乡之鬼。
身边没有亲人,以前积聚的东西,尽为雇工人与地方所得,同到江都县递一张报呈,知县批着地方收殓。
地方就买一口棺木,将尸首盛了,抬去丢在新城脚下,上面刻一行字道:江西医士马麟如之柩。
待他亲人好来识认。
却说子渊在日,只托葛布客人寄得那封家信,只说信中之物尽够安家,再过一年半载寄信未迟。
谁想葛布客人因贪小利,竟将所寄之银买做货物,往浙江发卖,指望翻个筋斗,趁些利钱,依旧将原本替他寄回。
不想到浙江卖了货物,回至邬镇地方,遇着大伙强盗,身边银两尽为所劫。
正愁这主信、银不能着落,谁想回到扬州,见说马医生已死,就知道是万子渊了。
原主已没,无所稽查,这宗银子落得送与强盗,连空信都弃之水中,竟往别处营生去了。
却说罗氏、莫氏见丈夫去后,音信杳然,闻得人说在扬州行道,就着老仆往扬州访问,老仆行至扬州,问到原旧寓处,方才得知死信。
老仆道:“我家相公原与万官人同来,相公既死,他就该赶回报信,为什么不见回来,如今到哪里去了?”
邻舍道:“那姓万的是他荐与前任太爷,带往陕西去了。
姓万的去在前,他死在后,相隔数千里,哪里晓得他死,赶回来替你报信?”老仆听到此处,自然信以为真。
寻到新城脚下,抚了棺木,痛哭一常身边并无盘费,不能装载还家,只得赶回报讣。
罗氏、莫氏与碧莲三人闻失所天,哀恸几死,换了孝服,设了灵位,一连哭了三日,闻者无不伤心。
到四、五日上,罗氏、莫氏痛哭如前,只有碧莲一人虽有悲凄之色,不作酸楚之声,劝罗氏、莫氏道:“死者不可复生,徒哭无益,大娘、二娘还该保重身子,替相公料理后事,不要哭坏了人。
”罗氏、莫氏道:“你是有路去的,可以不哭,我们一生一世的事止于此了,即欲不哭,其可得乎?”碧莲一片好心,反讨一场没趣。
只见罗氏、莫氏哭到数日之后,不消劝得,也就住了。
起先碧莲所说料理后事的话,第一要催她设处盘费,好替家主装丧;第二要劝她想条生计,好替丈夫守节。
只因一句“有去路”的话截住谋臣之口,以后再不敢开言。
还只道她止哀定哭之后,自然商议及此,谁想过了一月有余,绝不提起“装丧”二字。
碧莲忍耐不过,只得问道:“相公的骸骨抛在异乡,不知大娘、二娘几时差人去装载?”罗氏道:“这句好听的话我家主婆怕不会说,要你做通房的开口?千里装丧,须得数十金盘费,如今空拳白手,哪里借办得来?只好等有顺便人去,托他焚化了稍带回来,埋在空处做个记念罢了。
孤儿寡妇之家,哪里做得争气之事?”莫氏道:“依我的主意,也不要去装,也不要去化,且留他停在那边,待孩子大了再做主意。
”碧莲平日看见她两个都有私房银子藏在身边,指望各人拿出些来,凑作舟车之费,谁想都不肯破悭,说出这等忍心害理的话,碧莲心上好生不平。
欲待把大义至情责备她几句,又怕激了二人之怒,要串通一路逼她出门,以后的过失就没人规谏。
只得用个以身先人之法去感动她,就对二人道:“碧莲昨日与老苍头商议过了,扶榇之事,若要独雇船只,所费便多;倘若搭了便船,顺带回来,也不过费得十金之数。
碧莲闲空时节替人做些针指,今日半分,明日三厘,如今凑集起来,只怕也有一半,不知大娘、二娘身边可凑得那一半出?万一凑不出来,我还有几件青衣,总则守孝的人,三年穿着不得,不如拿去卖了,凑做这桩大事,也不枉相公收我一常说便是这等说,也还不敢自专,但凭大娘、二娘的主意,”罗氏、莫氏被她这几句话说得满面通红,那些私房银子,原要藏在身边,带到别人家去帮贴后夫的,如今见她说得词严义正,不敢回个没有,只得齐声应道:“有是有几两,只因不够,所以不敢行事。
如今既有你一半做主,其余五两自然是我们凑出来了,还有什么说得?”碧莲就在身边摸出一包银子,对二人当面解开,称来还不上五两,若论块数,竟有上千。
罗氏、莫氏见她欣然取出,知道不是虚言,只得也去关了房门,开开箱笼,就如做贼一般,解开荷包,拈出几块,依旧藏了。
每人称出二两几钱,与碧莲的凑成十两之数,一齐交与老仆。
老仆竟往扬州,不上一月,丧已装回,寻一块无碍之地,将来葬了。
却说罗氏起先的主意,原要先嫁碧莲,次嫁莫氏,将她两人的身价,都凑作自己的妆奁,或是坐产招夫,或是挟资往嫁的。
谁想碧莲首倡大义,今日所行之事,与当初永诀之言不但迥然不同,亦且判然相反,心上竟有些怕她起来。
遣嫁的话,几次来在口头,只是不敢说出。
看见莫氏的光景,还是欺负得的,要先打发她出门,好等碧莲看样。
又多了身边一个儿子,若教她带去,怕人说有嫡母在家,为何教儿子去随继父?若把他留在家中,又怕自己被他缠住,后来出不得门,立在两难之地,这是罗氏的隐情了。
莫氏胸中又有一番苦处,一来见小似她的当嫁不肯嫁,大似她的要嫁不好嫁,把自己夹在中间,动弹不得;二来懊恨生出来的孽障,大又不大,小又不小若还有几岁年纪,当得家僮使唤,娶的人家还肯承受;如今不但无用,反要磨人,哪个肯惹别人身上的虱,到自己身上去搔?索性是三朝半月的,或者带到财主人家,拚出得几两银子,雇个乳娘抚养,待大了送他归宗;如今日夜钉在身边,啼啼哭哭,哪个娶亲的人不图安逸,肯容个芒刺在枕席之间?这都是莫氏心头说不出的苦楚,与罗氏一样病源,两般症候,每到欲火难禁之处,就以哭夫为名,悲悲切切,自诉其苦。
只有碧莲一人,眼无泪迹,眉少愁痕,倒比家主未死之先,更觉得安闲少累。
罗氏、莫氏见她安心守寡,不想出门,起先畏惧她,后来怨恨她,再过几时,两个不约而同都来磨灭她。
茶冷了些,就说烧不滚;饭硬了些,就说煮不熟,无中生有,是里寻非,要和她吵闹。碧莲只是逆来顺受,再不与她认真。
且说莫氏既有怨恨儿子之心,少不得要见于词色,每到他啼哭之时,不是咒,就是打,寒不与衣,饥不与食,忽将掌上之珠,变作眼中之刺。
罗氏心上也恨这个小冤家掣他的肘,起先还怕莫氏护短,怒之于中不能形之于外,如今见他生母如此,正合着古语二句:自家骨肉尚如此,何况区区陌路人。
那孩子见母亲打骂,自然啼啼哭哭,去投奔大娘,谁想躲了雷霆,撞着霹雳,不见菩萨低眉,反惹金刚怒目,甫离襁褓的赤子,怎经得两处折磨,不见长养,反加消缩。
碧莲口中不说,心上思量道:“二人将不利于孺子,为程婴、杵臼者,非我而谁?”每见孩子啼哭,就把他搂在怀中,百般哄诱,又买些果子,放在床头,晚间骗他同睡。
那孩子只要疼热,哪管亲晚,睡过一两夜,就要送还莫氏,他也不肯去了。
莫氏巴不得遣开冤孽,才好脱身,哪里还来索其故物。
罗氏对莫氏道:“你的年纪尚小,料想守不到头,起先孩子离娘不得,我不好劝你出门;如今既有碧莲抚养,你不如早些出门,省得辜负青年。
”莫氏道:“若论正理,本该在家守节,只是家中田地稀少,没有出息,养不活许多闲人,既蒙大娘吩咐,我也只得去了。
只是我的孽障,怎好遗累别人?他虽然跟住碧莲,只怕碧莲未必情愿,万一走到人家,过上几日,又把孩子送来,未免惹人憎恶,求大娘与她说个明白。
她若肯认真抚养,我就把孩子交付与她,只当是她亲生亲养,长大之时就不来认我做娘,我也不怪;若还只顾眼前,不管后日,欢喜之时领在身边,厌烦之时送来还我,这就成不得了。
”碧莲立在旁边,听了这些说话,就不等罗氏开口,欣然应道:“二娘不须多虑,碧莲虽是个丫鬟,也略有些见识,为什么马家的骨血,肯拿去送与别人?莫说我不送来还你,就是你来取讨,我也决不交付。
你要去只管去,碧莲在生一日,抚养一日,就是碧莲死了,还有大娘在这边,为什么定要累你?”罗氏听她起先的话,甚是欢喜,道她如今既肯担当,明日嫁她之时,若把儿子与她带去,料也决不推辞,及至见她临了一句,牵扯到自己身上,未免有些害怕起来。
又思量道:“只有你这个呆人,肯替别人挑担,我是个伶俐的人,怎肯做从井救人之事?不如趁她高兴之时,把几句硬话激她,再把几句软话求她,索性把我的事也与她说个明白。
她若乘兴许了,就是后面翻悔,我也有话问她,省得一番事业作两番做。
”就对她道:“碧莲,这桩事你也要斟酌,孩子不是容易领的,好汉不是容易做的,后面的日子长似前边,倘若孩子磨起人来,日不肯睡,夜不肯眠,身上溺尿,被中撒屎,弄教你哭不得,笑不得,那时节不要懊悔。
你是出惯心力的人,或者受得这个累起,我一向是爱清闲、贪自在的,宁可一世没有儿子,再不敢讨这苦吃。
你如今情愿不情愿,后面懊侮不懊悔,都趁此时说个明白,省得你惹下事来,到后面贻害于我。
”碧莲笑一笑道:“大娘,莫非因我拖了那个尾声,故此生出这些远虑么?方才那句话,是见二娘疑虑不过,说来安慰她的,如何认做真话?况且我原说碧莲死了,方才遗累大娘。
碧莲肯替家主抚孤,也是个女中义士,天地有知,死者有灵,料想碧莲决不会死。
碧莲不死,大娘只管受清闲、享自在,决不教你吃苦。
我也晓得孩子难领,好汉难做,后来日子细长,只因看不过孩子受苦,忍不得家主绝嗣,所以情愿做个呆人,自己讨这苦吃。
如今一言既出,驷马难追,保得没有后言,大娘不消多虑。
”罗氏道:“这等说来,果然是个女中义士了。
莫说别人,连我也学你不得。
既然如此,我还有一句话,也要替你说过,二娘去后,少不得也要寻份人家打发你,到那时节,你须要把孩子带去,不可说在家一日,抚养一日,跨出门槛,就不干你的事,又依旧累起我来。
”碧莲道:“大娘在家,也要个丫鬟服事,为什么都要打发出去?难道一份人家,是大娘一个做得来的?”罗氏见她问到此处,不好糊涂答应,就厚着脸皮道:“老实对你讲,莫说她去之后你住不牢,就是你去之后,连我也立不定了。
”碧莲听了这句话,不觉目睁口呆,定了半晌,方才问道:“这等说来,大娘也是要去的了?请问这句说话真不真,这个意思决不决?也求大娘说个明白,等碧莲好做主意。
”罗氏高声应道:“有什么不真?
有什么不决?你道马家有多少田产,有几个亲人,难道靠着这个尺把长的孩子,教我呷西风、吸露水替他守节不成?”碧莲点点头道:“说得是,果然没有靠傍,没有出息,从来的节妇都出在富贵人家,绩麻拈草的人如何守得寡住?这等大娘也请去,二娘也请去,待碧莲住在这边,替马氏一门做个看家狗罢。
”
罗氏与莫氏一齐问道:“我们若有了人家,这房户里的东西,少不得都要带去,你一个住在家中,把什么东西养生?教何人与你做伴?”碧莲道:“不妨,我与大娘、二娘不同,平日不曾受用得惯,每日只消半升米、二斤柴就过得去了。
那六七十岁的老苍头,没有什么用处,料理大娘、二娘不要,也叫他住在家中,尽可以看门守户。
若是年纪少壮的,还怕男女同居,有人议论,他是半截下土的人,料想不生物议。
等得他天年将尽,孩子又好做伴了,这都是一切小事,不消得二位主母费心,各请自便就是。
”罗氏、莫氏道:“你这句话若果然出于真心,就是我们的恩人了,请上受我们一拜。
”碧莲道:“主母婢妾,份若君臣,岂有此理?”罗氏、莫氏道:“你若肯受拜,才见得是真心,好待我们去寻头路;不然,还是讥讽我们的话,依旧作不得准。
”碧莲道:“这等恕婢子无状了。
”就把孩子抱在怀中,朝外而立,罗氏、莫氏深深拜了四拜。
碧莲的身子,就像泥塑木雕的一般,挺然直受,连“万福”也不叫一声。
罗氏、莫氏得了这个替死之人,就如罪囚释了枷锁,肩夫丢了重担,哪里松桑得过?连夜叫媒婆寻了人家,席卷房中之物,重做新人去了。
碧莲揽些女工针指不住地做,除三口吃用之外,每日还有羡余,时常买些纸钱,到坟前烧化,便宜了个冒名替死的万子渊,鹘鹘突突在阴间受享,这些都是后话。
却说马麟如自从随了主人,往陕西赴任,途中朝夕盘桓,比初时更加亲密。
主人见他气度春容,出言彬雅,全不像个术土,闲中问他道:“看兄光景,大有儒者气象,当初一定习过举业的,为什么就逃之方外,隐于壶中?”麟如对着知己,不好隐瞒,就把自家的来历说了一遍。
主人道:“这等说来,兄的天分一定是高的了。
如今尚在青年,怎么就隳了功名之志?
待学生到任之后,备些灯火之资,寻块养静之地,兄还去读起书来。遇着考期,出来应试,有学生在那边,不怕地方攻冒籍。
倘若秋闱高捷,春榜联登,也不枉与学生相处一番。
以医国之手,调元燮化,所活之人必多,强如以刀圭济世,吾兄不可不勉。
”麟如受了这番奖励,不觉死灰复燃,就立起身来,长揖而谢,主人莅任之后,果然依了前言,差人往萧寺之中讨一间静室,把麟如送去攻书,适馆授餐,不减缁衣之好,未及半载,就扶持入学。
科闱将近,又荐他一名遗才。
麟如恐负知己,到场中绎想抽思,恨不得把心肝一齐呕出。
三场得意,挂出榜来,巍然中了,少不得公车之费,依旧出在主人身上。
麟如经过扬州,教人去访万子渊,请到舟中相会。
地方回道:“是前任太爷请去了。
”麟如才记起当初冒名的话,只得吩咐家人,倒把自家的名字去访问别人。
那地方邻舍道:“人已死过多时,骨殖都装回去了,还到这边来问?”麟如虽然大惊,还只道是他自己的亲人来收拾回去,哪里晓得其中就里?及至回到故乡,着家人先去通报,教家中唤吹手轿夫来迎接回去。
那家人是中后新收的,老仆与碧莲都不认得,听了这些话,把他啐了几声道:“人家都不认得,往内室里乱走,岂不闻‘疾风暴雨,不入寡妇之门’?我家并没有人读书,别家中举干得我家屁事?还不快走!”家人赶至舟中,把前话直言告禀,麟如大诧。
只说妻子无银使用,将房屋卖与别家,新人不识旧主,故此这般回复,只得自己步行而去,问其就里。
谁想跨进大门,把老仆吓了一跳,掉转身子往内飞跑,对着碧莲大喊道:“不好了,相公的阴魂出现了!”碧莲正要问他缘故,不想麟如已立在面前,碧莲吓得魂不附体,缩了几步,立住问道:“相公,你有什么事放心不下,今日回来见我?莫非记挂儿子么?我好好替你抚养在此,不曾把与她们带去。
”麟如定着眼睛把碧莲相一会,又把老仆相一会,方才问道:“你们莫非听了讹言,说我死在外面了么?我好好一个人,如今中了回来,你们不见欢喜,反是这等大惊小怪,说鬼道神,这是什么缘故?”只见老仆躲在屏风背后,伸出半截头来答应道:“相公,你在扬州行医害病身死,地方报官买棺材收殓了,丢在新城脚下,是我装你回来殡葬的,怎么还说不曾死?如今大娘、二娘虽嫁,还有莲姐在家,替你抚孤守节,你也放得下了,为什么育天白日走回来吓人?
我们吓吓也罢了,小官是你亲生的,他如今睡在里边,千万不要等他看见。吓杀了他,不干我们的事。”说完连半截头也缩进去了。
麟如听到此处,方才大悟道:“是了,是了,原来是万子渊的缘故。”就对碧莲道:“你们不要怕,走近身来听我讲。”
碧莲也不向前,也不退后,立在原处应道:“相公有什么末了之言,讲来就是。
阴阳之隔,不好近身。
碧莲还要留个吉祥身子,替你抚孤,不要怪我疑忌。
”麟如立在中堂,就说自己随某官赴任。
教子渊冒名行医,子渊不幸身死,想是地方不知真伪,把他误认了我,讹以传讹,致使你们装载回来,这也是理之所有的事;后来主人劝我弃了医业,依旧读书赴考,如今中了乡科,进京会试,顺便回来,安家祭祖,备细说了一遍。
又道:“如今说明白了,你们再不要疑心,快走过来相见。
”碧莲此时满肚子惊疑都变为狂喜,慌忙走下阶来,叩头称贺。
老仆九分信了,还有一分疑虑,走到街檐底下,离麟如一丈多路,嗑了几个头,起来立在旁边,察其动静。
麟如左顾右盼,不见罗氏、莫氏,就问碧莲道:“他方才说大娘、二娘嫁了,这句话是真的么?”碧莲低着头,不敢答应。
麟如又问老仆,老仆道:“若还不真,老奴怎么敢讲?”
麟如道:“她为什么不察虚实,就嫁起人来?”老仆道:“只因信以为实,所以要想嫁人;若晓得是虚,她自然不嫁了。”
麟如道:“她两个之中,还是哪一个要嫁起?”老仆道:“论出门的日子,虽是二娘先去几日;若论要嫁的心肠,只怕也难分先后。
一闻凶信之时,各人都有此意了。
”麟如道:“她肚里的事,你怎么晓得?”老仆道:“我回来报信的时节,见她不肯出银子装丧,就晓得各怀去意了。
”麟如道:“她既舍不得银子,这棺材是怎么样回来的?”老仆道:“说起来话长,请相公坐了,容老奴细禀。
”碧莲扯一把交椅,等麟如坐了,自己到里面去看孩子。
老仆就把碧莲倡仪扶柩,罗氏不肯,要托人烧化;莫氏又教丢在那边,待孩子大了再处;亏得碧莲捐出五两银子,才引得那一半出来;自己带了这些盘缠,往扬州扶棺归葬的话说了一段,留住下半段不讲,待他问了才说。
麟如道:“我不信碧莲这个丫头就有恁般好处。
”老仆道:“她的好处还多,只是老奴力衰气喘,一时说他不荆相公也不消问得,只看她此时还在家中,就晓得好不好了。
”麟如道:“也说得是。
但不知她为什么缘故,肯把别人的儿子留下来抚养?我又不曾有什么好处到她,她为何肯替我守节?你把那两个淫妇要出门的光景,与这个节妇不肯出门的光景,备细说来我听。
”老仆又把罗氏、莫氏一心要嫁,只因孩子缠住了身,不好去得,把孩子朝打一顿,暮咒一顿,磨得骨瘦如柴;碧莲看不过,把他领在身边,抱养熟了;后来罗氏要嫁莫氏,莫氏又怕送儿子还她,教罗氏与碧莲断过,碧莲力任不辞;罗氏见她肯挑重担,情愿把守节之事让她,各人嗑她四个头,欢欢喜喜出门去了的话,有头有脑说了一遍。
麟如听到实处,不觉两泪交流。
正在感激之时,只见碧莲抱了孩子,走到身边道:“相公,看看你的儿子,如今这样大了。
”麟如张开两手,把碧莲与孩子一齐搂住,放声大哭,碧莲也陪他哭了一场,方才叙话。
麟如道:“你如今不是通房,竟是我的妻子了;不是妻子,竟是我的恩人了。
我的门风被那两个淫妇坏尽,若不亏你替我争气,我今日回来竟是丧家狗了。
”又接过孩子,抱在怀中道:“我儿,你若不是这个亲娘,被淫妇磨作磋粉了,怎么捱得到如今,见你亲爷的面?快和爹爹齐拜谢恩人。
”说完,跪倒就拜,碧莲扯不住,只得跪在下面同拜。
麟如当晚重修花烛,再整洞房,自己对天发誓,从今以后与碧莲做结发夫妻,永不重婚再娶。
这一夜枕席之欢自然加意,不比从前草草。
竣事之后,搂着碧莲问道:“我当初大病之时,曾与你们永诀,你彼时原说要嫁的,怎么如今倒守起节来?你既肯守节,也该早对我讲,待我把些情意到你,此时也还过意得去。
为什么无事之际倒将假话骗人,有事之时却把真情为我?还亏得我活在这边,万一当真死了,你这段苦情教谁人怜你?”说罢,又泪下起来。
碧莲道:“亏你是个读书人,话中的意思都详不出。
我当初的言语,是见她们轻薄我,我气不过,说来讥诮她们的,怎么当做真话?她们一个说结发夫妻与婢妾不同,一个说只有守寡的妻妾,没有守寡的梅香,分明见得她们是节妇我是随波逐浪的人了;分明见得节妇只许她们做,不容我手下人僭位的了。
我若也与她们一样,把牙齿咬断铁钉,莫说她们不信,连你也说是虚言。
我没奈何只得把几句绵里藏针的话,一来讥讽她们,二来暗藏自己的心事,要你把我做个防凶备吉之人。
我原说若还孤儿没人照管,要我抚养成人,我自然不去;如今生他的也嫁了,抚他的也嫁了,当初母亲多不过,如今半个也没有,我如何不替你抚养?我又说你百年以后,若还没人守节,要我烧钱化纸,我自然不去;如今做大的也嫁了,做小的也嫁了,当初你家风水好,未死之先一连就出两个节妇,后来风水坏了,才听得一个死信,把两个节妇,一齐遣出大门,弄得有墓无人扫,有屋无人住,我如何不替你看家?
这都是你家门不幸,使妻妾之言不验,把梅香的言语倒反验了。
如今虽有守寡的梅香,不见守寡的妻妾,到底是桩反事,不可谓之吉祥。
还劝你赎她们转来,同享富贵。
待你百年以后,使大家践了前言,方才是个正理。
”麟如惭愧之极,并不回言。
在家绸缪数日,就上公车,春闱得意,中在三甲头,选了行人司。
未及半载赍诏还乡,府县官员都出郭迎接,锦衣绣裳,前呼后拥,一郡之中,老幼男妇,人人争看。
罗氏、莫氏见前夫如此荣耀。
悔恨欲死,都央马族之人劝麟如取赎。
那后夫也怕麟如的势焰,情愿不取原聘,白白送还。
马族之人,恐触麟如之怒,不好突然说起,要待举贺之时,席间缓缓谈及。
谁想麟如预知其意,才坐了席,就点一本朱买臣的戏文,演到覆水难收一出,喝采道:“这才是个男子!”众人都说事不谐矣,大家绝口不提,次日回复两家。
罗氏的后夫放心不下,又要别遣罗氏,以绝祸根,终日把言语伤触她,好待她存站不祝常面斥道:“你当初要嫁的心也太急了些,不管死信真不真,收拾包裹竟走,难道你的枕头边一日也少不得男子的?待结发之情尚且如此,我和你半路相逢,哪里有什么情意?男子志在四方,谁人没有个离家的日子,我明日出门,万一传个死信回来,只怕我家的东西又要卷到别人家去了。
与其死后做了赔钱货,不如生前活离,还不折本。
”
罗氏终日被他凌辱不过,只得自缢而死。
莫氏嫁的是个破落户,终日熬饥受冻,苦不可言,几番要寻死,又痴心妄想道:“丈夫虽然恨我,此时不肯取赎,儿子到底是我生的,焉知他大来不劝父亲赎我?”所以熬着辛苦,耐着饥寒,要等他大来。
及至儿子长大,听说生母从前之事,愤恨不了,终日裘马翩翩,在莫氏门前走来走去,头也不抬一抬。
莫氏一日候他经过,走出门来,一把扯住道:“我儿,你嫡嫡亲亲的娘在这里,为何不来认一认?”儿子道:“我只有一个母亲,现在家中,哪里还有第二个?”莫氏道:“我是生你的,那是领你的。
你不信,只去问人就是。
”儿子道:“这等,待我回去问父亲,他若认你为妻,我就来认你为母;倘若父亲不认,我也不好来冒认别人。
”莫氏再要和他细说,怎奈他扯脱袖子,头也不回,飘然去了。
从此以后,宁可迂道而行,再不从她门首经过。
莫氏以前虽不能够与他近前说话,还时常在门缝之中张张他的面貌,自从这番抢白之后,连面也不得见了,终日捶胸顿足,抢地呼天,怨恨而死。
碧莲向不生育,忽到三十之外,连举二子,与莫氏所生,共成三凤。
后来麟如物故,碧莲二子尚小,教诲扶持,俱赖长兄之力。
长兄即莫氏所生,碧莲当初抚养孤儿,后来亦得孤儿之报。
可见做好事的原不折本,这叫做皇天不负苦心人也。
【评】 #
碧莲守节,虽是梅香的奇事,尤可敬者,是在丈夫面前以淫污自处,而以贞洁让人。
罗、莫再醮,也是妇人的常事,最可恨者,是在丈夫面前以贞洁自处,而以淫污料人。
迹此推之,但凡无事之时哓哓然自号于人曰我忠臣、孝子、义夫、节妇其人者,皆有事之时之乱臣、贼子、奸夫、淫妇之流也。