戏中戏 #
版本： #
清代小说。七回。
作者： #
不题撰人。
内容： #
本书为《比目鱼》的上部。叙述谭楚玉和刘藐姑夫妻偕亡守节的故事。
第一回 谭楚玉远游吴越 刘藐姑屈志梨园
第二回 倾城貌风前露秀 概世才戏场安身
第三回 定姻缘曲词传简 改正生戏房调情
第四回 一乡人共尊万贯 用千金强图藐姑
第五回 刘绛仙将身代女 钱二衙巧说情人
第六回 赖婚姻堂前巧辩 受财礼誓不回心
第七回 借戏文台前辱骂 守节义夫妇偕亡
第一回 谭楚玉远游吴越 刘藐姑屈志梨园
诗曰： #
无事年来操不律，古今到处搜奇迹。
戏在戏中寻不出，教人枉费探求力。
这四句诗，只为人生在世，最大者莫过于人伦，最重者莫过于夫妇。男婚女配，是人间一件大事。佳人才子偏于其中，做出多少奇文，许多异事。
且说本传中一人，家住襄阳，姓谭，名士珩，字楚玉。
万有在脑，一贫彻骨。
虽叨世冑，耻说华宗；尽有高亲，羞为仰俯。
襁褓识过人，曾噪神童之誉；髫龄游泮水，便腾国瑞之名。
夙慧未忘，读异书如逢故物；天才独擅，操弱管似运神机。
不幸早丧二亲，终鲜兄弟。
只因世态炎凉，那些故乡的亲友，见他一贫如洗，未免罢肉眼相看，不能知重，故此离了故土，遨游四方。
学太史公读书之法，借名山大川，做良师益友，使笔底无局促之形，胸中有活泼之气。
一向担簦负笈，往来吴越之间，替坊间选些诗艺，又带便卖些诗文。
那些润笔之资，也可餬口。
只是年已弱冠，还不曾聘家室，未免伶仃孤寂。
尽有那不解的事，只说他手内空乏，不能婚娶；那里知道才人的妻子，不是有了钱钞，就容易娶得来的。
正合着古语两句：“若非两间之尤物，怎配一代之奇人。
”这段姻缘好难遇。
谭生一日想道：“我今来到三衢地方，闻得这边女旦极多，演的都是戏台。
今早有几个朋友约我一同去看。
我有些笔债未完，叫他先去。
如今文字完了，不免去走一遭。
”及至谭生走到中途，那些看戏的人都回来了。
谭生道：“也罢，我且立在路旁，待他们过去，我自有道理。
”话犹未了，只见那些人，也有老的，也有少的；也有秃的，也有瞎的；也有俗人，也有和尚。
正行之间，有一妇人高声叫云：“谁人拾了我的鞋去了？若拿出来便罢，若不拿出来，我就叫他背了我家去。
”叫罢，众人都不理，惟有一个四五十岁的一个和尚，微微的冷笑。
旁人说：“一定是你这个秃驴拾去了。
”和尚不肯拿出，众人上去一搜，果然藏在和尚袖里。
众人说：“给我一齐动手！”和尚说：“不要如此，我所以藏这支鞋的缘故，我实有用他处。
”众人说：“你用他做甚？”和尚说：“别无用处，待我面壁九年之后，将来挂在杖上，做一双履西归。
”众人大笑之间，和尚一溜而去。
又见女旦前行，背后那些没皮的人，挨肩擦背，眼邪脚歪，就像推车的一般。
谭生云：“这些男子妇人，好没要紧。
那戏有甚么好处，就这等的挨挨挤挤，弄出这许多的丑态来！”正说之间，见那约他的两个朋友，也在其中。
遂上前问说：“这戏有甚么好处呢？”二人答云：“这戏名为舞霓班，一班之中个个都好。
最难得的又有那个女旦，叫做刘绛仙。
那声容不必说了，我若说出她的容貌，兄就是老道学，恐亦难于不动心了。
有几句现成的批语，你且听我道来：施粉则太白，施朱则太红，加之一寸则太高，损之一寸则太短。
”谭生云：“恐怕将誉过实。
”二人说：“兄若不信，迟一两日，还有台戏要演，亲来观看就是了。
”谭生云：“如此最妙。
”遂口唱数语云：“
国色从来不易逢，休将花眼辨花容。
饶伊此际施高论，眼到花前自解庸。”
话说刘绛仙丈夫，名唤刘文卿，也在班中做戏。
自从得了绛仙，遂挣起一分大家私。
如今世上做女旦的极多，都不能够致富，为甚的独他一个偏会挣钱？只因他的姿色原好，又亏二郎神保佑。
走上台去，就像仙女临凡一般，另是一种体态。
又兼他的记性极高，当初学戏的时节，把生旦的脚本都念熟了，一到登场，不拘做甚么脚色，要他妆男就做生，要他妆女就做旦，做来的戏又与别人不同。
老实的看了，也要风流起来；悭吝的遇了，也要撒漫起来。
况且拣那极肯破钞的人相与几个，到那桩事上，其风流更不必说了。
所以多则分她半股家私，少则也得他数年的积蓄。
不上十年，挣起许多家产，也够得发了。
谁想生个女儿出来，名叫藐姑，年方一十四岁。
他的容颜记性，又在他母亲之上。
止教他读书，还不曾学戏。
那些文词翰墨之事，早已件件精通，将来做起戏来，还不知怎么样得利。
绛仙一日无事，将他唤出，不过是要传授他挣钱的秘诀，动人的方法。
绛仙说：“我儿，你今年十四岁，也不小了。
你爹爹要另合新班，同你一齐学戏，那些歌容舞态，不愁你演习不来。
只是做女旦的人，另有个挣钱的法子，不在戏文里面，须要自小学会方好。
”藐姑说：“母亲，做妇人的只该学些女工针指，也尽可度日，这演戏不是女人的本事，孩儿不愿学他。
就要孩儿学戏，也只好在戏文里面，趁些本分钱财罢了。
若要我丧了廉耻，坏了名节，去做别样的事，那是断断不能的。
”
绛仙说：“做爹娘的，要在你身上挣起一分大家私，你倒这等迂拙起来。
我们这样妇人，顾甚么名节，惜甚么廉耻，只要把主意拿定了，与男子相交的时节，只当也是做戏一般。
他便认真，我只当假，把云雨缪绸之事，看得淡些。
一则身子不受亏；二则这就是守节了，何须恁般拘执呢！古语说的好：烟花门第怎容拘泥，拚着些假意虚情，去换他真财实惠。
把凤衾鸳被，都认做戏场余地。
我做娘的，也不叫你十分滥交，逢人就接，遇人就睡。
有三句秘诀，传授与你。
你若肯依计而行，还你名实兼收，贤愚共赏，一生受用不尽。
听我道来：叫做许看不许吃，许名不许实，许谋不许得。
”
藐姑说：“怎么叫做许看不许吃呢？”绛仙云：“做戏的时节，浑身上下没有一处不被人看到，就是不做戏的时节，也一般与人玩耍，一般与人调情。
只有这香喷喷的一盘美包子，不许他到口。
这就叫做许看不许吃。
”藐姑道：“那许名不许实？”绛仙道：“若有富贵大贾、公子王孙，要与我做实事的，我口便许他，只是你故延捱，不使到手。
这叫做许名不许实。
”藐姑道：“那许谋不许得呢？”绛仙道：“若遇那些痴心子弟，与我们相厚了，要出大块银子，买我从良，我便极口应允，使他终日图谋，不惜纳交之费。
到了后日，只当做场春梦，决不肯把身子嫁他，这叫做许谋不许得。
”藐姑云：“既舍不得身子，为甚么不直言回他，定要做这许多圈套呢？”绛仙道：“我儿，你不知道，但凡男子相与妇人，那种真情实意，不在粘皮靠肉之后，却在眉来眼去之时，就像馋人遇着酒肉，只可使他闻香，不可使他到口。
若一到口，他的心事就完了，那有这种垂涎咽唾的光景，来得热闹。
”
他二人正说之间，刘文卿来到门内说：“合的小班，今已十有八九，要起个班名纔好。
我儿，你是极聪明的，想出两个字来。
”藐姑说：“既是小班，取个方盛未艾的意思，叫做『玉笋』班罢。
”文卿说：“两字甚好，只是班中尚少一个脚色。
待我写个招帖，贴在门首，自然有人来做。
”上写云：“本家新合玉笋班，名色俱备，只少净脚一名，愿入班者，速来赐教。
”藐姑说：“既要孩儿学戏，孩儿不敢不依。
只是一件，但凡忠孝节义，有关名教的戏文，孩儿便学。
那些淫词艳曲，做来要坏廉耻，丧名节的，孩儿断不学他。
”文卿说：“这是容易的。
”藐姑口虽不言，心内暗想云：“那个做正生的，不知是怎生一个人物？倘是俊俏的，也就是我的福了。
”遂作诗一首。
诗曰：
玉笋佳名确不易，小班更比大班奇。
饶伊擅尽当场巧，究竟原非妇所宜。
要知后事，且听下回分解。
第二回 倾城貌风前露秀 概世才戏场安身
却说谭楚玉自从那日听了二位夸美刘绛仙的好处，时刻在心。
两三日后，二位朋友说：“今日有戏，不知老兄可出去看看否？”谭生云：“如此，妙，妙！”三人遂携手而行。
及至到了戏场台上，还不曾有人。
其友云：“想是梨园子弟未到，我们且在这总路口上，站上一会，等刘绛仙走过的时节，先把他凌波俏步，领略一番，然后跟他去看戏，有何不可。
且是那些做戏的妇人，台上的风姿与台下的颜色判然不同。
我和你立在此处，倒可以识别真才。
”谭生说：“同是一个人，怎么有两样姿色。
”其友云：“这种道理也有些难解，场上那床毡条，最是一件作怪的东西，极会凌丑妇、帮佳人。
丑陋的走上去，愈加丑陋；标致的走上去，分外标致。
兄若不信，请验一番就是了。
”说话之间，见一伙人拥挤而至。
谭生云：“所谓刘绛仙者，就是前面那一位么？”其友云：“正是。
小弟的说话，可也赞的不差？”谭生云：“也不过如此。
”其友云：“妇人的姿色，到这般地步，也够得紧了，难道还有好似他的不成！”
谭生云：“方纔在后面的那个垂髫女子，难道不是天香国色？为甚么对了人间至宝，全不赏鉴，倒把寻常的姿色，那般抬举起来。
”其友云：“那是他的亲生女儿，叫做藐姑，带在身边学戏的。
据小弟看来，好便是好，也未必在他母亲之上。
”谭生心内想道：“这位女子，就像胎里的明珠、璞中的美玉，全然不曾琢磨的。
非具别眼的人，那能识认得出！这种道理，不但他们不知道，也不可使他们知道。
若使见知于人，则天下之宝，我必不能独得矣。
也罢，我且依他说个不好，自己肚里明白就是了。
虽如此说，既要结识他，须是在未曾破瓜的时节，相与起头纔好。
我且随众人看戏，待他戏完之后，回去的时节，尾在后面，看他家住那里，然后好想个进身之法。
”遂转身云：“毕竟是兄识货，方纔那个女子，初见便好，过后想来他没有甚么回味。
还去看戏要紧，不要耽搁了戏。
”这正是：
当场一刻胜千金，莫把闲词误寸阴。
其友也口号一绝云：
拉友观场破寂寥，评声论色兴偏饶。
非关举世无明眼，天与忽然秘阿娇。
及至到了戏场，早本已开演的是《西施归湖》，接的是《挑帘成衣》。
真个是人人的夸好，个个称强。
只是谭生心中，别有所属，所以唱的虽好，也恨他不一时散场，早些归家。
到了杀戏的时节，谭生挤在人空里，一直送他到家，还觉余兴未尽，亦唯赞叹而已。
及归到下处，饮了几杯闷酒，用了几杯闷茶，心即欲睡，那里一时睡的着。
这正所谓：“不见可好，不动所欲。
”遂自叹云：“我自遇刘藐姑，不觉神魂飞越。
此等尤物，不但近来罕有，只怕自古及今，也未曾生得几个。
我是个种情人，怎肯交臂而失之？日间送他回去，认了所住的地方，又访问他邻人，知道此女出身虽贱，志愿颇高，学戏之事，也非其本念。
若是遇了小生，不怕不是个夫人之料。
只是一件，闻得他的父母，虽然教他学戏，又防闲得极严，不是顾名节，单为蓄钱财。
韫椟而藏之心，正为待价而沽之地。
我也曾千方百计，要想个进身之阶，再没有一条门路。
止得一计可以进身，又嫌他是条下策，非是我读书人所为。
他门上贴着纸条，要招一名净脚。
若肯投入班中，与他一同学戏，那姻缘之事，就可以拿定九分了。
只是这桩营业，岂是我们做得的！”
辗转久之，祇觉舍此别无可图之机。
“也罢，学戏之事，虽有妨于名教；钟情之语，昔见谅于前人，我如今说不得了。
且从入班去，或者戏还不曾学成，把好事先弄上手。
得了把柄，即使抽身，连花脸都不消涂得，也未可知。
”竟收拾前去罢。
枳棘原非凤所栖，求凰因使路途迷。
生前结下姻缘债，借口贤人赋简兮。
却说刘文卿一向要合小班，只少一名净脚。
前日贴了招帖，也不见有人来应允。
文卿与绛仙道：“我已约了一位名师，定于今日开馆，等不的脚色齐备，先把有的教习起来。
等做净的到了，补上也未迟。
叫孩子们把三牲祭礼，备办起来。
等先生与众人来了，好烧纸，我且在门首站之。
”说罢，遂走出门来观望，正值谭楚玉。
谭生上前拱手云：“此位就是刘师傅么？小生姓谭名楚玉。
闻得府上新合小班少一名净脚，特来相投。
”文卿听说，喜不自胜，答道：“怎么，你是一位斯文朋友，竟肯来学戏？这等说，真小班之福也。
既然如此，等众人来了，一同开馆就是了。
你且在里边请坐。
”
少顷，众人俱到，大家见过了礼，师父也来了。
文卿说：“叫孩子们，一面请姑娘出来，拜见师父；一面取三牲祭礼，好祭二郎神。
”谭生云：“甚么叫做二郎神？”文卿说：“你不知道，凡有一教，就有一教的宗主。
二郎神是做戏的祖宗，我们这位先师，极是灵显的。
不像儒释道的教主，都有囗眷，不记人的小过。
凡是班内有些暗昧不明之事，他就会觉察出来。
不是降灾降祸，就是生病生疮。
你都记在心中，切不可犯他的忌讳。
”谭生说：“这等忌的是甚么事？求师傅略道几件。
”文卿云：“最忌的是同班之人，不守规矩，做那不端之事。
或是以长戏幼，或是以男谑女，这是他极计较的。
”谭生听了，心中想道：“这等说起来，我的门路又走错了。
如今来到这边，又转不去了，却怎么处？”
正在愁闷之际，见文卿从内领出藐姑来，说：“我儿，这是你师傅，朝上行礼。
”又指着众人说：“这是你同班兄弟，都过来见了。
”藐站一见谭生，不觉惊讶道：“这是一位书生，前日在路上遇见的，他怎么也来学戏？讵非足件异事。
”既而见楚玉，不时将他暗窥，遂恍然大悟道：“哦，我知道了。
虽是如此，只因奴家一人，遂将这辱身贱行之事，不惜躬亲。
叫奴家心中，如何承当的起。
”二人眉睫之间，自不必说。
且说文卿对师父云：“脚色已竟派定，老师请将脚本散于他们。
我从今日起，把他们的坐位也派定了。
各人坐在一处，不许交头接耳。
若有犯规的，要求先生责治。
”藐姑与楚玉各自心中祷告说：“我若与他坐在一块，就便易多少了。
”谁知众脚色里面，独有生旦的戏多，又不时要登答问对，须要坐在一处，其余却是任意派定。
藐姑是个旦角，楚玉是个武角，他心虽勉强，如何能到一处。
及至派定，先生随意拈曲一只，众取箸作板，唱了一只同场曲子。
文卿说：“小弟今日备了一杯薄酒，请一同进来饮了。
一则是敬先生，二则是会同窗。
”正是：
同班兄弟似天伦，男女何尝隔不亲。
须识戏房无内外，关防自有二郎神。
到了散席之后，藐姑归到绣房，心中想云：“我看这位书生，不但仪容俊雅，又且气度从容，岂是个寻常人物！决没有无故入班，来学戏之理。
那日在途间，他十分顾盼我。
今日此来，一定是为我了。
谭郎，你但知香脆之可亲，不觉倡优之为贱。
欲得同堂以肄业，甘为花面而不辞。
这等看来，竟是从古及今，第一个种情人了，我如何辜负的你。
奴家遇了这等的爷娘，又做了这般的营业，料想不能出头。
不如认定了他，做个终身之靠罢。
今日这一拜，只当是暗缔姻亲，预拜天地；那些众人，权当是催妆姻戚，扶拜的梅香。
是便是了，你既有心学戏，就该做个正生。
我与你夫妇相称，这些口角的便宜，也不该别人讨去，为甚么做起花面来？”这正是：
莫怪姻缘多错配，戏场生旦也参差。
“我从来是心劲的人，今日一见了他，不觉神情恍惚，至今不能成寐，这便如何是好？也罢，我且把那云雨的风境，缪绸的衷情，枕边的言语，床上的鸳鸯，想象他一番。
虽不能饥食渴饮，亦未必不望梅止渴。
等明日见了他的时节，再作道理。
”
欲知后事，且听下回分解。
第三回 定姻缘曲词传简 改正生戏房调情
藐姑思念楚玉，自是不必说的了。
楚玉也自想道：“我为着刘藐姑，不但把功名富贵丢过一边，并弃终身的名节。
只道入班之后，就与至亲骨肉一般，内外也可以不分，嫌也可以不避，谁想戏房里面的规矩，更比人家不同。
极浑杂之中，又有极分别去处。
但凡做女旦的，普天下之人，都可以调戏的，独有同班弟兄，倒调戏不得。
这个陋习，不知甚么人创起。
又说有个二郎神，单管这些闲事，一发荒唐可笑。
所以这学戏里面，不但有先生拘束，父母提防，连那同班的人，都要互相稽察。
小生入班一月，莫说别样的事难行，就是寒暄，也不曾叙得一句。
只好借眉眼传情，规模示意罢了。
这刻刻相见的想思，更比那不见面的难害。
”
且说这班人，除谭生之外，俱是本处后生，凡两餐与夜间俱各回家，惟有楚玉自从入班之后，昼夜俱在馆内。
楚玉与藐姑，虽是面目相关，其实话也不曾说。
一日早饭后，藐姑到了馆内，恰值别的俱各未来，惟有楚玉一身。
楚玉一见，又喜又惧。
迎着藐姑道：“这可怎么样呢？”藐姑捏着楚玉的手，楚玉也攀着藐姑的臂，虽是两口相亲，却无一言相对，正合着古语二句：“满怀尽是心腹事，及至相逢半句无。
”藐姑道：“这屋后有闲房半间，虽是茸茅不堪，却是人迹罕到。
你我到彼，略偿素愿何如？”楚玉说：“如此最好。
”
二人足方出门，忽闻户外有人进来，遂各慌忙上位。
藐姑桃腮添朱，楚玉手足无措。
毕竟是个小小的丑儿，那些事全然未晓，所以不曾看出马脚。
一步三趋，进门来道：“嗳哟！我说我来早，还有早行人。
咱三个趁之师父未到，想个法儿玩玩罢。
若师父来，又要受他的拘束了。
”藐姑道：“做么玩呢？”丑说：“背趟趟罢。
”楚玉有些不肯，藐姑以目视之，楚玉道：“如此妙极！谁先背谁呢？”丑说：“你先背我。
”楚玉道：“你先背我。
”二人争论不已。
藐姑道：“你二人各先背我一趟，我再各背你们一趟，就均匀了。
”藐姑心里虽是立意要占他们的便宜，其实还别有所思，小丑那里知道。
遂推楚玉说：“你先背他。
”楚玉说：“你先背他。
”藐姑道：“论长幼，该谭兄先背我。
”楚玉说：“如此，你就上在西头椅子上，我背到你东头，回来还送在你椅子上，就算一趟。
”丑说：“我也是如此，叫我多背一步也不能。
”藐姑遂将一双小小的金莲挠起，又把两支掺掺的柔荑，搭在楚玉的膀臂上。
先摸他嘴，继摸他喉。
楚玉遂笑不能止，丑亦欢天呼地。
那楚玉的两手，在藐姑臀下，亦自不必说了。
谁想到东头，尚未及转身，先生来了。
闻的馆内呼唤不相，遂咳嗽了一声。
他三人就像迷窝的老鼠一般，各自寻位坐定。
先生进来道：“你三个为何这等的喧哗？快些与我说来！”小丑说：“我三个在这里念的是脚本，并没胡闹。
”先生道：“且自由你，待明日背不会脚本，我再与你们算账！”自此以后，任他两个欲火炽盛，听的先生咳嗽一声，就如倒倾北海的一般，将那火儿灭的干干净净。
所以将近三月，并不从相续片时。
楚玉想道：“我如今没奈何，只得把入班的苦心，求婚的私意，写下一封密札，团作一个纸团。
等到念脚本的时节，趁着众人不见，丢在他怀里去。
他看见了，自然有个回音。
只是一件，万一被众人拾了，却怎么处！也罢，我有道理，这一班蠢才，字虽识得几个，都是不通文理的。
我如今把书中的词意，放深奥些，多写几个难字在里面，莫说众人看见全然不解，就是拿住真赃，送与他的父母，只怕也寻不出破绽来。
我想有心学戏，自然该学做正生。
一来冠裳齐整，还有些儒者气象；二者就使前世无缘，不能与他配合，也在戏台上面，借题说法，两下里诉诉衷肠。
我叫一声『妻』，他叫一声『夫』，应破了这场春梦也是好的。
只可恨脚色定了，改换不得。
我今把这个意思也写在上面，求在他令尊面前，说个方便，把我改做正生，或者邀天之幸，依了他也不可知。
”
将书缩做丸，不但传幽秘。
聊当结同心，稍示团圆意。
到了次日饭后，一班俱到。
生对众人说：“我们这一班兄弟，学了个把月戏文，还不曾会得一两本。
谁想做旦的刘藐姑，与做净的谭楚玉，他两个记性极好。
如今念熟了许多，我们只是赶他不上。
师父昨日说，今日要考较我们，大家都要仔细。
”丑说：“都是净、旦两个不好，他俩个要卖弄聪明，故此显得我们不济。
藐姑是师父的女儿，不好打他，小谭那个畜生，断然放他不过。
我今日不受打便罢，若受了打，定要拿他出气。
”生说：“别样也还可恕，最恼他戴了方巾，要充个斯文的模样。
我和你一齐动手，定要扯他的下来。
师父来了，我们各人上位。
”
正说之间，先生来了。
说道：“你们把念的脚本，都拿上来，待我提你一提，提一句，就要背到底。
背得出就罢，背不出的，都要重打。
”藐姑与楚玉是昨日背过的了。
叫末说：“拿你的来。
”末说：“学生只念得一本。
”先生说：“他们极不济的，也有两本，你只得一本，这等且拿来。
『提云风尘暗四郊』这是那一本上的。
”答云：“这是《红拂记》上的牌名，叫做节节高。
”先生说：“且饶你，下次务期多念几本。
”又叫净云：“拿你的来。
”净答云：“我的极熟，不用背罢。
”先生云：“胡说，快拿来。
”净暗叫楚玉说：“我若背不出，烦你提一提，我有酬谢你的去处。
”小丑方纔说：“都是你卖弄聪明，显得他不济，要拿你出气哩！你若肯提我，我就帮你打他﹔你若不肯，我就帮他打你。
”楚玉说：“你放心去背，我提你就是了。
”先生提云：“寄命托孤经，史载。
”楚玉低声对丑云：“这是《金丸记》上的牌名，叫做三学士。
”丑遂高声背下。
师父又叫正生说：“拿你的来背。
”正生说：“他央人提得，我难道央人提不得么？藐姑于我坐在一处，不免央她。
”对藐姑说：“好姐姐，央你提一提，我明日买汗巾送你。
”藐姑说：“使得。
”正生遂将脚本送上。
先生提云：“叹双亲把儿指望。
”正生对藐姑做眼色，藐姑背笑说：“我恨得打死这个狗才，好把谭郎顶替，为甚么肯提他。
”先生打正生头云：“怎么全不则声。
”正生说：“曲子是烂熟的，只有牌名不记得。
先生说：“这等免背牌名，只背曲子罢。
”正生遂将叹双亲句唱了一遍。
先生说：“怎么我提一句，你也只背一句，难道有七个字的曲子么？”正生说：“我原是烂熟的，只因说了几句话，就打断了。
”先生说：“如此再提你几句：教儿读古圣文章。
”正生也只将二句高唱一遍。
先生说：“往下背。
”正生说：“我念念再背就熟了。
”先生怒说：“有这等蠢才，做正生的人，一句曲子也说不得。
谭楚玉是个花面，这等聪明，只怕连你的曲子，他也记得哩。
谭楚玉与我背来。
”楚玉答云：“这是《浣纱记》上的牌名，叫做江儿水。
”先生说：“好！记又记得清，唱又唱的好。
你听了羞也不羞？如今起来领打！”遂将他打了十余下说：“以后再背不出，活活的打死你。
快去念来！”
先生说：“我出去拜客就来，不要吝气，也不可交头接耳，说甚闲话。
”众人说：“晓得。
”遂拂衣而出。
正生下位，对丑：“先时说的话，你都记的么？”丑说：“记得。
”心中想云：“他要打小谭，叫我做个帮手，我想小谭提我的曲子，怎么好打他？也罢，口便帮他骂几句，待他交手的时节，我把拳头帮着小谭，着实捶他一顿，岂不是个两全之法。
”对正生说：“我帮你就是了。
”正生遂向楚玉说：“你学你的戏，我学我的戏，为甚么在师父面前，弄这样聪明，带累我吃打？”谭生说：“是师父叫我唱来，与我何干？”正生说：“就是师父叫你唱，你该回他不记得罢了。
为甚么当真唱起来！”遂以手拉楚玉的方巾说：“你既然学戏，自然该像我们，也带一顶帽子。
为甚么顶了这个龟盖？难道你识几个字，就比我们两样么？众位快动手。
”净说：“大家捶这狗头。
”
三人打在一团。
净口里骂的是楚玉，手里打的却是正生，三转两扭，遂将正生扑在地下，藐姑心下想道：“我假意去拉劝，一来捏住谭郎的手，与他粘一粘皮肉，也是好的﹔二来帮着谭郎，也捶他几下，替谭郎出口气儿。
”上前捏住谭生的手，谭生会意，遂将藐姑一拉，藐姑遂将身一就，趁着众人不防，虽未能尽情如意，亦不免两口相亲。
净按着正生的头，楚玉一手拉着藐姑，一手去打正生。
副净在旁解劝，正生在地下哭骂。
外说：“劝他们不住，待我假装师父的声口，吆喝他几声，他们自然惊散。
”遂到门外，大声叫云：“是那几个畜生，在里面胡吵，快些开门！待我进来。
”果然惊散，各坐原位，去念各人的脚本。
外遂并手摇摆而上。
方纔啰唣的那几个，教人好不生气。
众人见不是师父，又各吵闹起来。
外说：“当真待来了，大家念几句罢。
”藐姑上位，心中说：“方纔劝他的时节，谭郎递一件东西与我，不知甚么对象，待我看来。
”及至看了一遍，遂点头云：“原来如此，我有心写一回字，又没法递与他。
也罢，我看这一班蠢才，都是没窍的，待我把回他的话，编做一只曲子，高声唱与他听，众人只说念脚本，他们那里知道。
”遂对众人说：“这两只曲子倒有些意味，待我唱他一遍：『
金络索来缄，意太微。知是防奸宄，两下里，似锁钥相投，有甚的难猜迷。心儿早属伊，暗相期，不怕天人不相依。
你为我无端屈志，增憔悴，好教我难为意！将他改作伊，正合奴心意。
欲劝爹行，又怕生疑忌。
我细思，有妙机，告君知，会合的机关在别离，这成群鸷鸟不忌唳！』”
楚玉听道：“有这等聪明女子，竟把回书对了众人高声朗诵起来。
只有小生明白，那些愚人，如在梦中一般。
这等看来，他的聪明还在小生之上。
前面那一只，是许我的婚姻﹔后面那一只，是叫我改净为生之法。
说这一般之中，只有我好，其余都是没干的。
教我在他父亲面前，只说不肯做净。
要辞他回去，不怕不留我做生，果然是个妙法。
等师父回来，依计而行便了。
”
他师父回来道：“
出访戏朋友，归教戏门人。
般般都是戏，只有撰钱真。
问你们的功课都做完了么？”众人说：“做完了。
”先生云：“你们都去罢。
”惟有楚玉端然不动。
先生说：“你为何不走？”楚玉说：“有话要讲，所以不去，求先生唤东家出来。
”文卿出来道：“
西席呼声急，东家愁闷深。
不因催节礼，定是索束金。
先生叫弟，有何商意？”
先生云：“这个学生，叫我请你。
他说拜别师父，叩谢主人，明日要家去哩。
”文卿说：“如今学会了戏，正要出做生意，怎么倒要回去呢？”楚玉说：“我初来的时节，只说做大净的，不是扮关云长，就是扮楚伯王。
虽然图几笔脸，做到慷慨激烈之处，还不失英雄本色。
谁想十本戏里面，止有一两本做君子，其余都做小人，一毫体面也没有，岂是人做的事！”先生说：“你既不肯做花面，就该明说，为甚么要走呢？”文卿说：“既然如此，你就拣一个脚色就是了，正旦是我儿，移动不得，老旦认一脚色罢。
”楚玉说：“把个须眉男子，扮做巾帼妇人，岂不失了丈夫之体？”文卿说：“做小生何如？”楚玉说：“这个脚色，还将就得，只是一件，那戏文里面的小生，不是因人成事，就是助人功名，再不见他自立门户，也不像我做的。
”先生云：“这等说起来，他的意思，明明要做正生了，我看他的喉咙身段，倒是个做生的材料。
不如依了他罢。
”文卿说：“众脚色里面，惟有生、旦最苦。
上场的时节多，下场的时节少，没有一只大曲子不是他唱，只怕你读书之人，受不得这般劳碌。
”楚玉说：“不将辛苦意，难取世间财。
只要令嫒受的就受的，我和他有苦同受，有福同享，就是了。
”文卿说：“把那做生的与你调过来，你做正生，他做花面，再没得说了。
”楚玉说：“既然如此，只得勉强从下。
我老实对你说罢，起先入班还是假的，如今倒要弄假成真了。
”
从来净脚由生改，今日生由净脚升。
欲借戏场风仕局，莫将资格限才能。
楚玉自从改净以后，学戏的时节，与藐姑坐位相连﹔唱曲的时节，与藐姑夫妻相称，虽未能同衾共枕，较视从前，也就便宜多少了。
欲知他二人的故事，且听下回分解。
第四回 一乡人共尊万贯 用千金强图藐姑
楚玉与藐站以手示意，以目传情，向是不必说了。
且说埠镇上，有一个财主乡宦，名唤钱万贯。
他家金银堆积如山，谷米因陈似土。
良田散满在各邑，纳不尽东西南北的钱粮。
资财放遍在人头，收不了春夏秋冬的利息。
用豪奴，使狠仆，叫做“画虎未成君莫笑，安排爪牙始惊人。
”娶美妾，蓄妖姬，叫做“乞食齐人尚有家，富人怎不骄妾妻！”这也还是件小事。
自古道：“财旺生官。
”就是中了举人、进士，也要破几两少钞。
做纱帽的铺户，不曾见他白送与人。
又听得官高必险，反不若他异路前程。
做不到十分显职，卷地皮的典史，不曾见有特本参他。
这等看将起来，他这一位大大的财主，小小的乡绅，也甚做得过。
所以他出门则顶其肚皮而摇摆，居然员外气象﹔在家则高其声而吆喝，宛然官府排场。
一日，对众人说：“我钱万贯自从纳粟以后，选在极富庶的地方，做了一任县佐。
趁了无数的银子，做了未满三年，就被我急流勇退，告了终身的假，急急的衣锦还乡。
如今凡拜县官，都用治生帖子，他一般也来回拜。
那些租户、债户见了，吓的毛骨悚然。
欠了一升一合，一钱一分，就要写帖子送他，谁敢不来还纳！看来不亏别样，亏我这个住处住的好，不在城而在乡，若还住在城市之中，那举人、进士，多不过我这个小路前程，如何能充人呢！只是住在乡间，也有一件不好，那些公祖父母，无故不肯下乡。
我这些威风，一年之中装不上一两次，白白的把一顶纱帽，一件圆领，都收旧了。
今日闻得本县三衙要巡历各乡，清查牌甲。
少不得一到本处，就要来拜我。
地方上办了酒席，少不得请我去陪他，这场威风又使得着了。
叫家僮，你乘此机会，把一应田租账目清理一番，有拖欠的，不免开送三衙，求他追比起来。
一则清理今年的账目，多得些利钱；二则借此示众，免的与我淘气。
”
说话之间，见十数个身穿蓝布粗衣，头带卷边毡帽的乡里人，都跪下道：“我们是地方总甲。
只因本县三衙要来清查牌甲，其实往年的旧规不过要些常例钱，少不得出在这里中。
如今都敛齐了，只是我们送他，恐怕客多嫌少，不肯就接。
要求钱爷，发个名帖，然后送，觉得有体有面些。
从来官府下乡，定有一桌下马饭。
我们也预备下了，要请钱爷做个陪客。
凡有不周之处，官府计较起来，都要求钱爷方便一声。
”万贯说：“我的帖子，是从来不肯轻发的。
况且身子有些不受用，陪不得酒，你们去另请别人罢。
”众人说：“我这镇上，只有你一位乡绅，那里还有第二个。
”万贯说：“就是你们自己罢了，何必定要乡绅。
”众人说：“钱爷取笑了，我们做百姓的，如何敢用帖子，如何敢做陪客。
”万贯说：“哦！原来官民二字，也有些分辨么。
既然如此，你们平日为何大模大样，全不放我在眼里？”众人说：“我们尊敬的是钱爷，怎么倒说我不敬呢？”旁边一个家人，跪下禀道：“这些人不是租户就是债户，个个都有些账目不曾清楚。
”万贯道：“如何？你们既然尊敬我，为甚么不肯还账？我如今正要开送三衙，叫他当面追比，恨不得打断你们的狗筋，还肯管你这样闲事！”众人听说，魂不附体。
说道：“不消送官，待我们还就是了。
”
万贯说：“既然如此，我看地方面上，替你们装个体面，把敛来的银子，都放在这边，待我替送。
请官的筵席，要齐正些。
必有一两样海味纔好，那些俗菜，是用不得的。
且是我这两日懒待出门赴席，也要抬到这边来。
地方上面，就有些不到之处，我也替你们说个方便。
只是以后知事些，你们这些人，莫说别样放肆，就是称呼之间，也有些欠通。
难道钱爷两个字，是生漆粘住的。
那钱字下面，爷字上面，就夹不得一个字眼进去么？”众人说：“这是我们不知事，自今以后，加上一个字眼，叫钱老爷就是了。
”万贯说：“既然如此，你们就多叫几声，补了以前的数。
”众人连叫了几声，万贯连应了几声。
众人叫的紧，万贯应的也紧。
及至叫完，万贯将大头点了数点，笑道：“这纔是个道理。
你们说的话，都完了么？你老爷身困倦，要进去睡了。
你们有事者奏来，无事者退班。
”众人说：“还有一件大事，要禀告钱老爷。
那平浪侯晏公，是本境的香老。
这位神道，极有灵验的。
每年十月初三，是他的圣诞，一定要演戏上寿。
请问钱老爷，该定那一班戏？你分付一声，小的们好去办。
”万贯说：“往年的戏都是舞霓班做。
那女旦名叫刘绛仙，又与我相厚，待我差人去接他便了。
”众人各唯唯而退。
万贯见众人散了，随将双膝一拍，笑道：“妙，妙，妙！我钱万贯的威势，不拿来恐吓乡人，叫我到那里去使！明日官到的时节，拿他们的银子、酒席，装自家的体面威风，何等不妙！还有一件上门的生意，不可错过，等他拿了银子来，待我取下一半，只拿一半送官，且做个小小的抽丰，再做道理。
叫家僮，你打听舞霓班的戏子，在哪里做戏，好着人去唤他。
”家僮道：“禀老爷！舞霓班虽好，还不如玉笋班，更有名声。
近来的戏，都是他做。
”万贯说：“我不单为做戏，要借这个名色，与绛仙叙叙旧情，你那里知道。
”家僮说：“玉笋班也有个女旦，就是绛仙的女儿，名叫藐姑。
他的姿色，比他母亲更强十分。
况且绛仙为照管女儿，近日离了大班，也在小班里面。
”万贯说：“是他有个绝标致的女儿，我从前见过他的，如今也出来做戏了？既然如此，你速速去接。
待我央他母亲做牵头，也和他相与和与。
”
仆说：“但闻姊妹同归，不见娘儿并嫁。”
万贯：“阿婿就是阿爹，一身兼充二夫！”
欲知后事，观下回便明。
第五回 刘绛仙将身代女 钱二衙巧说情人
话说刘绛仙自从女儿出台，又喜又恼。
喜的是藐姑姿色概世，恼的是藐姑矢志不淫。
一日，绛仙想道：“我刘绛仙苦了半世，只生得一个女儿，实望他强宗胜祖，挈带父母，谁料戏便做得极好，当不得性子异样，动不动要惜廉耻、顾名节。
见了男子莫说别样事不肯做，就是一颦一笑，也不肯假借与人。
如今来到这乡镇之间，搬演神戏。
那为首的是个财主，别处虽然悭吝，在我们身上，倒肯撒漫使钱。
是我的旧相识，见了我的女儿，岂有不劝喜的！只是我儿性子如此，恐也不能趁他的银子。
”
及至到了镇上，见那座庙坐北向南，离庙五十余步，有一道急湍沙河。
那台子的后台，在南岸上。
前台一半，搭在水里，生板是正对庙口。
你说这是为何？只因是台女戏，若不搭在水里，那些没皮虎，就弄出多少事来。
将台子如此一搭，台子在水里，离看戏的约有四五尺，使他只能远看，不能近前，倒也甚妙，谁知竟为藐姑与楚玉的便宜之地呢！及至吃了早饭，搭起浮桥，令戏子上台，上完了，遂将浮桥撤去。
先唱了三出参神的戏，然后开了本戏。
及至藐姑出台，真个如海上的仙女，令人可望而不可即。
未及唱到半本，那些看的人，愚鲁的俱各口呆目邪﹔那些风流的，俱各手舞足蹈。
真是人人夸强，个个称好！
再说那钱万贯，心中想道：“我嫖了一世的婊子，见过多少妇人，只说刘绛仙的姿色，是人中第一了。
谁想生个女儿出来，比他更强十分。
看了他半本戏，将我的魂也消出了一半，这便如何是好。
”又想道：“他如今虽是台上的，到晚间，不过多加几两银子，就是我怀中之物了。
此处难道还有挣我的不成！是便是了，怎奈我欲火炽盛，如何等的到晚上呢？也罢，等他下台用饭的时节，不免先调戏他一番，再作道理。
”谁知到了饭时，别的俱各下台，目中惟少藐姑。
那藐姑自从唱演以来，只在台上点心点心，就到黑方纔下来，今日也是如此。
所以万贯愿望甚急，至此不觉情兴索然，虽是威振一方，却也无可奈何。
因此罢刘绛仙也无心与他亲热了。
及至吃饭，上台演过晚本。
万贯道：“家僮把绛仙叫来，我看他说些甚么，再作道理。
”家僮道：“绛仙到了。
”万贯叫他进来，绛仙见了万贯，一手摸着万贯的胡子，说道：“是你老人家，我二人一年没见，如今你反少面起来了。
总是财主人家养的好，真真令人可爱。
”万贯道：“你可好嘛？”绛仙答道：“我可好从何来呢？日子不如那二年，生意又不济，孩子又不听说，那像你老人家这等的受用呢。
可是咱二人一年不见，不知你老人家也想我不？”万贯道：“不惟常常的想你，就是夜日也还想你。
到了今日，却一毫也不想了。
”绛仙说：“见了面还想个甚么呢？”万贯道：“却不是如此，我从前只说你的容貌世间无双，所以放你不下。
自从今日见了令嫒，谁知更比你来俊俏，我一见，就把爱你的心肠，移在令嫒身上去了，所以夜日还想你，今日一毫也不想了。
不知你还念往日旧交，把令嫒也送来，教我享受享受不？”绛仙心中想道：“我若说不能，今夜就不能趁他的银子了。
也罢，我自有道理。
”对万贯道：“他的皮味与我不同，虽是一样接客，他偏要嫌好道歹，像你老人家，自然是不嫌的。
但自今晚也骤然叫他就来，却是断然不能的。
你老人家若果不嫌他，待我明日合他细细的商议，再来回说。
”万贯见这番光景，不觉动起兴来了，叫家僮：“对他班内人说声，不用等他，今夜在我这里睡罢。
”绛仙说：“如此，又在这里打搅你了。
”万贯说：“你若不要钱，我情愿叫你常常的打搅。
”绛仙说：“爷们相厚，谁合你要钱来。
”万贯说：“跟我借的粮食也是钱。
”两个遂各宽衣裳，同入帐内。
其中的情景声音，自是不必说了。
到了次日起来，万贯说：“今日是余账未了一齐清楚罢。
”绛仙遂起身而去。
及至演戏的时节，万贯左右不离，又是一天。
到晚来想道：“我也曾千方百计去勾搭，他一毫也不理。
想来没有别的意思，一定是不肯零卖，要拣个有钱的主人，成堆发兑的了。
我如今拚着一主大钞，娶他回来做小，他母亲是极喜我的，也未必十分拒绝。
自古道：见钱眼开。
我兑下一千两银子，与他说话的时节，就拿来排在面前。
他见了自然动火，我又有许多好话到他，不怕他不允。
叫梅香与我暖起酒来伺候。
”
见了绛仙道：“我前夜把令嫒的事，再三托你，为甚么不见回音？”绛仙道：“不要说起，都是前世不修，生出这个怪物来，终日里与我淘气。
我几次要对他讲，他见我几次要张口，就走开去了。
料想那没福的东西，受你培植不起，如今还是我来替他罢。
”万贯道：“我有句好话，和你商议，不知你肯不肯？若肯了，不但送你一场富贵，还替你省下许多是非，只怕你没有这般造化！你令嫒不肯接人，也是有志气的所在。
无非是立意从良，要嫁个好丈夫的意思。
你何不依了他，多接些银子，打发他去！把银子买了妇人，教起戏来，一般好做生意。
你莫怪我说，做女旦的人，若单靠做戏，那挣来的家私，也看得见。
只除非像你一般，真戏也做，假戏也做，台上的戏也做，台下的戏也做，方纔趁的些银子。
若像你令嫒那样性情，要想他趁人家的银子，只怕也是件难事。
”绛仙说：“倒也说得不差。
”万贯说：“他趁不得银子来，也还是小事，只怕连你趁来的银子还要被他送了去。
把人家败的净光，然后卖到他身上。
那卖来的银子，又没得买人，只够还债。
这件生意，就要做不成了。
”绛仙说：“虽则如此，也还不到这般地位。
”万贯说：“你还不知道哩！有多少王孙公子，都是有才有力的人。
说他大模大样，不理人也罢了，又私意动人的风景，弄的人有面皮没处放，起了火没水泼，都要生法送你到官，出他的丑，不到散班地步不止哩！”绛仙听了道：“这等说起来，是一定该嫁的了。
但不知甚么样人家纔好打发他去呢？”
万贯说：“富贵二字，是决要的了。
只是一件，富也不要大富，贵也不要大贵，若富贵到极处，一来怕有祸不能够享福到头﹔二来怕他做起官势来，得意便好，若不得意，就苦了令嫒一生。
须是不大不小的财主，半高半低的乡宦，像我这样人家，纔是他的主顾。
”绛仙说：“这等说起来，是你要娶他了。
”万贯拱手答云：“不敢，颇有些意，只是不敢自专。
你若肯荐贤，少也不好出手，竟是一千两聘金。
”叫梅香：“把我兑下的财礼，抬将出来。
”指着银子道：“这是五十两一封，共二十封，都是粉边细系，一厘潮的也没有。
”绛仙心说：“他起先那些话，说得一字不差。
我若有了这些银子，极少也买他十个妇人，就教得一般女戏，个个趁起钱来。
我这分人家，哪里发积得了？为甚么留下这个东西，终日与他淘气。
”对万贯道：“就依了，只是嫁过门来，须要好生看待。
”万贯说：“搁在头上过日子，决不敢轻漫他。
”
万贯见他说准了，满心欢喜。
遂将绛仙搂在怀中，要与如此如此。
绛仙说：“起先无乎不可，如今我是老长亲了，你不得无礼。
”万贯说：“只此一遭，下不为例。
明日做丈母，今日为夫妻，有何不可呢。
”两个不觉又做起旧日的营生来了。
顷刻之间，云收雨止。
万贯道：“几时过门呢？我好预备预备。
”绛仙说：“晏公的寿戏，只落明日一本了。
等做完之后，就送他过来。
”
未知藐姑果嫁万贯不曾，且听下回分解。
第六回 赖婚姻堂前巧辩 受财礼誓不回心
却说那日戏完之后，藐姑自己想道：“奴家自与谭郎定约之后，且喜委身得人，将来料无失所。
又喜得他改净为生，合着奴家的私心。
别的戏的，怕的是上场，喜的是下场，上场要费力，下场好粹悚的缘故。
我和他两个，却与别人相反，喜的是上场，怕的是下场。
下场要避嫌疑，上场好做夫妻的缘故。
一到登场的时节，他把我认做真妻子，我把他认做真丈夫，没有一句话儿不说得钻心刺骨。
别人看了是戏文，我和他做的是实事。
戏文当了实事做，又且乐此不疲，焉有不登峰造极之理！所以这玉笋班的名头，一日添似一日。
是便是了，戏场上的夫妻，究竟当不得实事。
须要生个计策，做真了纔好。
几次要对母亲说，只是不好开口。
如今也顾不得了，早晚之间，要把真情吐露出来，方结果了这件心事。
”
看见绛仙回来，道：“母亲，你往那里去来？为何至今方回？这箱子里面可是甚么东西？”绛仙道：“我心是极明白的，你且猜上一猜。
”藐姑猜道：“是添的新行头？”“不是！”“是母亲清歌换来的诗千首？”“不是！”“如此孩儿知道了，但自说不出口来。
”绛仙道：“你既然猜着，就明说何妨。
”“莫不是母亲遇着好事的财主，因此送来这些对象么？”“都不是！我对你说了罢，这皮箱里头的对象，就是你的替身。
做娘的有了他，就不用你了。
”藐姑说：“怎么，不用孩儿做戏了，这等谢天谢地。
”绛仙道：“我生你一场，我只说与我一样。
谁料你动不动要顾廉耻，要惜名节，所以如今弄出这件事来。
”藐姑说：“母亲说的话，孩儿一些也不懂，倒求你明白讲了罢。
”绛仙说：“我老实对你说，你这样心性，料想不是个挣钱的，将来还要招灾惹祸。
不如做个良家的妇人，吃几碗现成饭罢。
这边有个钱乡宦，他是这块的一个大财主，从前也做过一任子官，如今告终养回家。
年纪也不甚大，做人又极慷慨。
他一眼看上你，要娶你做个二房夫人。
等你过了门的时节，不惟你却奴使婢，受用一辈子，就是做娘的，也就托你的福了！你说好不好？做娘的已经许下他了。
这箱子里面，就是他的财礼。
明日戏完之后，就要送你过去了。
”
藐姑听说，大惊道：“呀！有这等的奇事！我是有了丈夫的，怎么如今又许旁人？烈女不更二夫，我岂有改嫁之理！”绛仙惊问道：“你有甚么丈夫？难道做爹娘的不曾许人，你竟自家做主，许了那一个不成？”藐姑道：“孩儿怎敢自家做主，这头亲事，是爹娘一同许下的。
难道因他没有财礼，就悔了亲事不成。
”绛仙大惊道：“我何曾许甚么人家，只怕是你见了鬼了！既然如此，你且说我许的是那一家？那一个？你且讲来。
”藐姑说：“就是那做生的谭楚玉，难道你忘了么？”绛仙道：“这一发奇了！我何曾许他来呢？”藐姑说：“他是个宦门之子，现今身列学宫，负了概世之才，取功名易如反掌。
为甚么肯来学戏？只因看上了孩儿，不能够亲近，所以借学戏二字，做个进身之阶。
又怕花面与正旦配合不来，故此要改做正生。
这明明白白是句求亲的话，不好直讲，做一个哑谜儿与人猜的意思，爹爹与母亲都曾做过生旦，也是两位个中人，岂有解不出的道理！既然不许婚姻，就不该留他学戏；就留他学戏，也不该许他改净为生。
既然两件都依，分明是允从之意了。
为甚么到了如今，忽然又改变起来？这也觉得没理。
”绛仙说：“好，好，好！好一个赖法！这等说起来，只消这几句巧话，就把你的身子被他赖去不成！且是婚姻大事，不论贫富，都有个媒人。
就是告当官，也要有个干证。
你说你的媒人是谁？你的干证是谁？”藐姑道：“你说我没有干证么？那些看戏的人，谁不说我与他，是天配的姻缘呢？且是我和他，交杯酒也不知吃过多少，夫妻也不知叫过多少，难道还不是真的么？”绛仙说：“你看这个孩子，痴又不痴，乖又不乖，说的都是些梦话！那有戏场上的夫妻，是做得准的呢？自古来做戏的甚多，你见谁做生的与旦作俦，做旦的把生认做真夫呢？”藐姑说：“天下事，别的都戏的，惟有婚姻戏不的。
既要弄假，就要成真。
我不像别个女旦，夜间睡的是一个，白日叫的又是一个。
一些廉耻也不惜，也不顾名节是何物！孩儿是个惜廉耻、顾名节的人，不敢把戏场上的婚姻，当做假事。
这个丈夫是一定要嫁的。
”绛仙说：“好骂！好骂！这等说起来，我是不惜廉耻，不顾名节的了？我既然不惜廉耻，不顾名节，还有甚么母子之情呢？就逼你嫁了人，也不是甚么奇事！我且进去睡觉，待明日戏完了，我再同你讲话。
难道我的货，倒由不的我么？不怕你飞上天去。
”
任你百口挠婚约，
还我千金作枕头。
藐姑道：“你看他竟自进去了！谭郎，谭郎！我和你同心苦守，指望守个出头的日子，谁想到了半途，忽然生出这样事来！我那母亲见了这些银子，就如馋猴遇果，饥犬闻腥的一般。
既然吞在口里，那里还肯吐将出来！这场劫数，是断不能逃的了！也罢，谭郎如今现在外边，我不免将我的软细东西，收拾收拾，跟他夤夜逃走。
明日意在一个幽密去随，连日奔往别处，再作道理。
”及至到了二门，已被上了锁了。
又不敢高声叫，又不能越墙而过。
站了半日，回到自己房中，叹道：“谭郎，谭郎！我今既不能生随你身，我岂肯负了你的心么？罢，罢，罢！惟有一死相报了。
”遂将系腰的带儿解下，系在梁头以上。
又搬了一个杌子，将身一竦立在上面。
此时死与未死，再听下回便知。
第七回 借戏文台前辱骂 守节义夫妇偕亡
话说藐姑将带儿挂在颈下，意在必死。
心中怒转道：“且住！做烈妇的人，既要拚这一条性命，就该对了众人，把不肯改节的心事，明明白白诉说一番。
一来使情人见了，也好当面招魂；二来使文人墨士闻之，也好做几首诗文，留个不朽！为甚么死得不明不白，做起哑节妇来！毕竟用个甚么死法纔好？有了，我们这段姻缘是在戏场上做起，就该在戏场上死节。
那晏公的庙宇，恰好对着大溪，后半个戏台，虽在岸上，前半个却在水里。
不如拣一出死节的戏，认真做将起来。
做到其间，忽然跳下水去，岂不是自古及今，烈妇死难之中，第一件奇事么！有理，有理。
”
阿母亲操逐女戈，人伦欲变待如何？
一宵缓死非无见，留取芳名利益多。
却说次日，楚玉闻知此事，心中想道：“我为刘藐姑，受尽千般耻辱，指望守些机会，出来成就了这桩心事。
谁想他的母亲，竟受了千金聘礼，要卖与钱家为妾！闻得今日戏完之后，就要过门，难道我和他这段姻缘，就是这等罢了不成！岂有此理。
他当初念脚本的时节，亲口对我唱道：『心儿早属伊，暗相期，不怕天人不肯依！』这三句话，何等的决烈！难道天也不怕，单单怕起人来？他毕竟有个主意，莫说亲事不允，连今日这本戏，只怕还不肯做哩。
定要费许多凌逼，方得他上台。
我且先到台上伺候，看他走到的时节，是个甚么面容，就知道了。
”正是：
入门休问荣枯事，观着容颜便得知。
藐姑道：“奴家昨日要寻短计，只因不曾别得谭郎，还要见他一面；二来要把满腔的心事，对众人暴白一番。
所以，挨到今日，被我一夜不睡，把一出旧戏文，改了新关目。
先到戏房等候，待众人一到，就好搬演。
只是一件，我在众人面前，若露出一点愁容，要被人识破，就死也死不成了。
须要举动如常，倒装个欢喜的模样，纔是个万全之策。
”正是：
忠臣视死无难色，烈妇临危有笑容。
话说众人见藐姑上台，齐道：“刘大姐，闻得你有了人家，今日就要恭喜了。
”藐姑笑道：“正是！我学了一场戏，只落了今日一天，明日要做，不能够了。
全仗列位扶持，大家用心做一做，好结我终身之局，未知列位意下如何？”众人说：“我们的意思，也要如此，有何不可呢。
”楚玉心中暗气道：“怎么天地之间，竟有这样寡情的女子，有这样无耻的妇人！一些也不烦恼，也就去不得了，还亏他有这张厚脸，说出这样话来！我当初早知如此，岂肯辱身贱行，学这个营生来呢！再想到，是我差矣！独不思做女旦的，名为戏子，其实无异于娼妇。
娼妇如何能养出贞节女子来，岂不叫人后悔无及！又想他，或者心上烦恼，怕人看出破绽来，故意装出这等笑容，说出这样言语，也不可知。
”远远望见那姓钱的来了，自古道：“仇人相见，分外眼明。
”且看他如何相待。
万贯到了台下，指着藐姑道：“他如今比往常不同，是我的浑家了。
你们就是做戏，也都要离开些。
别了挨挨挤挤，不像个体面。
”藐姑说：“我今日戏完之后，就要到你家来了。
我的意思，还要尽心竭力做几出好戏，别了众人的眼睛，你肯容我做么？”万贯说：“正要如此，有甚么不容。
”藐姑说：“这等有两件事，要依我。
第一件，不演全本，要做零戏；第二件，不许点戏，要随我自做，纔得尽其所长。
”万贯说：“这等，你意思要做那几出呢？”藐姑说：“我最得意的，是那《荆钗记》上，有一出『抱石投江』，是我新近改造的，与旧本不同。
要开手就演，其余的戏，随意再做。
”万贯说：“领教就是，只求你早些上台。
”
楚玉听了道：“这等看起来，竟是安心乐意，要嫁了他了？是我这瞎眼的，不是当初错认了人，如今悔不及了，任他去罢。
”藐姑说：“列位快敲锣鼓，好待我上台。
”又叫楚玉云：“谭大哥，你不用懮愁，用心看我做。
”楚玉答云：“我是瞎眼的人，看你不见。
”藐姑也不做声。
对众人云：“天已将午，可开戏了。
”只见万贯身穿丝服，头戴一顶蓝色毡帽，取一把交椅，在台子近前坐定。
看戏人，两旁挨挤。
藐姑扮钱玉莲上场。
唱道： #
遭折挫，受禁持，不由人不垂泪。无由洗恨，无由远耻，事到临危，拚死在黄泉作怨鬼。
白：
奴家钱玉莲是也！只因孙汝权那个贼子，暗施鬼计，套写休书。
又遇着狠心的继母，把假事当做真情，逼奴改嫁。
我想忠臣不事二君，烈女不更二夫，焉有再事他人之理！千休万休，不如死休！只得前往江边投水而死。
此时已是黄昏，只索离生门，去寻死路。
我钱玉莲，好苦命也！
唱：
心痛苦，难分诉，我那夫呵！一从往帝都，终朝望你偕夫妇。
谁想今朝，拆散中途。
我母亲信谗言，将奴误。
娘呵！你一心贪恋他豪富，把礼义纲常全然不顾！
白：
来此已是江边，喜得有石块在此，不免抱在怀中，跳下水去。
且住！我既然拼了一死，也该把胸中不平之气，发泄一场。
逼我改嫁的人，是天伦父母，不好伤他。
那套写休书的贼子，与我有不共戴天之仇，为甚么不骂他一场，出口气了好死！（指着万贯道）待我把这江边的顽石，权当了他。
指他一指，骂他一句，直骂到顽石点头的时节，我方纔住口！
唱：
真切齿难容！（怒指万贯道）坏心的贼子，你是个不读书，不通道理的人。
不与你讲纲常节义，只劝你到江水旁边，照一照面孔，看是何等的模样，要配我这绝世的佳人？几曾见鸱鸮做了夫，把娇鸾彩凤强为妇？
唱：
（又指道）狠心的强盗，你只图自已快乐，拆散别个的夫妻。
譬如你的妻子，被人强娶了去，你心下何如？劝你自发良心，将胸比肚，为甚的骋淫荡，恃骄奢，将人误！
唱：
（又指道）无耻的乌龟，自古道，我不淫人妻，人不淫我妇，你在明中夺人的妻子，焉知你的妻子，不在暗中被人夺去？别人的妻子，不肯为你失节，情愿投江而死。
只怕你的妻子，没有这般烈性哩！劝伊家回首，回自把闺门顾。
只怕你前去寻狼，后边失儿。
万贯点头，高叫道：“骂得好，骂得好！这些关目，都是从前没有的，果然改的妙。
”藐姑道：“既然顽石点头，我只得要住口了。
如今抱了石头，自寻去路罢。
”抱石回头，对楚玉云：“我那夫呵！你妻子不忘昔日之言，一心要嫁你，今日不能如愿，只得投江而死！你须要自家保重，不必思念奴家了。
”说罢，遂跳下台去。
万贯见了，喊道：“快来捞人！”众人也喧噪起来。
楚玉跑到台边，高叫道：“刘藐姑不是别人，是我谭楚玉的妻子！今日之死，不是误伤，是他有心死节了。
这样水之中，料想打捞不着他。
既做了烈妇，我也要做义夫了！”向水中叫道：“我那妻呀！你慢些去，等我一等！”
说罢，遂也跳下水去了，要知端底，再听下部书（比目鱼）分解。